Готовый перевод The South Tower of the Small Town / Южная башня: Тени забытого городка: Глава 6

Хорошо еще, что этот громила соизмерил силу и действительно прикусил только штанину.

Сюэ Фаньдянь чувствовал, как от этой борьбы у него дергается глаз, но из последних сил сдерживался, чтобы не подпрыгнуть на месте. Он не смел делать резких движений, но при этом отчаянно пытался вытянуть и вытащить штанину, а в самый разгар паники, не зная, за что схватиться, в полголоса и без всякой задней мысли сдавленно выпалил:

— Ты чего творишь?!

И машинально перешел на китайский.

Испугавшись, что волк не понимает языка и ничего не сообразит, Сюэ Фаньдянь на всякий случай продублировал фразу на английском — лишь бы этот бугай проявил милосердие.

Но волк не отпускал. Ни за что не хотел отпускать, мертвой хваткой вцепившись зубами.

Заметив это, молодой человек вспомнил, как этот парень специально затащил пса внутрь, чтобы покормить, сообразил, что они, должно быть, любят животных, и поспешил поднять ставки:

— Если вы хотите взять его с собой пожить у меня дома, это тоже без проблем, я даже могу предоставить ему ванную, чтобы он помылся.

Сказав это, юноша подумал, что он просто гений, и уж эту-то сделку он точно перехватит!

Он и не подозревал, что Сюэ Фаньдянь уже близок к нервному срыву: какой нормальный человек потащит волка домой?!

Одной рукой оттягивая штанину и борясь с волком, он изо всех сил старался сохранить самообладание:

— Эм… правда, не нужно, спасибо…

Слово «спасибо» еще не сорвалось с губ, как этот волчий амбал, словно оскорбившись от такой непонятливости, наконец осознал всю тупость Сюэ Фаньдяня и невозможность с ним договориться, резко мотнул головой и отхватил от штанины целый кусок.

Сюэ Фаньдянь просто лишился дар речи.

Волк же больше не удосуживал его ни единым взглядом, сразу переведя все внимание на Ли Иня.

Ли Инь и сам гадал, чего это животное добивается.

Он как раз размышлял, не показалась ли картофельная лепешка слишком пресной и не хочет ли эта тварь съесть чего-нибудь другого, как вдруг заметил, что волк уже несколько раз подбирался к его ноге, явно намереваясь потереться о нее башкой. Он уже почти касался ее, но, словно брезгуя грязной и растрепанной шерстью, в последний момент замирал на месте.

После нескольких таких заходов этот громила так и не прикоснулся даже к краю штанины Ли Иня, зато едва не довел себя до внутреннего кровоизлияния — отчаянно занервничав, он снова принялся кружить на месте!

Сюэ Фаньдяня чуть не распирало от смеха — его до глубины души возмутило это наглейшее разделение на любимчиков.

А тем временем у обеденного стола.

Настырный юноша все еще не сдавался и пытался продолжить уговоры:

— Вы ведь собираетесь в Безлюдная зона к каньону, верно? Я тоже могу вас туда отвезти! У меня есть машина, я могу отвезти вас прямо на ней!

Только тогда Сюэ Фаньдяню пришлось пустить в ход тяжелую артиллерию. С видимым сожалением и благодарностью он произнес:

— Где мы остановимся — это на самом деле второстепенно. Главное, что старый Джордж — наш друг, и мы приехали в Наньта не только ради новых впечатлений, но и чтобы повидаться с другом.

Это был безупречный довод, и молодой человек тут же умолк.

Но именно в этот момент.

Ли Инь заметил, что волк снова принялся долго и внимательно переводить взгляд то на него, то на оставшуюся на земле крошечную половинку картофельной лепешки, пока наконец не принял какое-то решение.

Никаких больше кругов, никакой суеты.

Он просто взял и снова зажал в зубах ту самую оставшуюся третью лепешку, после чего решительно и без оглядки припустил к выходу из забегаловки — совершенно внезапно!

Всех присутствующих испугал этот неожиданный побег полудохлой скотины.

Кто-то выругался:

— А я думал, он уже лапы протянул, с чего это он так шустро бегает!

Пока они переговаривались, покрытое шрамищами «великое животное» стремительной молнией в мгновение ока исчезло из поля зрения, растворившись в диких просторах!

И Ли Инь, и Сюэ Фаньдянь еще какое-то время отходили от столь бесцеремонного побега.

В конце концов, покормить в диких степях бродячего голубоглазого одинокого волка — история, которую можно рассказать, и она точно сойдет за невероятное приключение, так что им хотелось провести с ним побольше времени.

Зато сидевший у двери участковый Райан приподнял бровь, демонстрируя победоносное выражение лица из разряда «я же вам говорил», и с напускным нравоучительным видом изрек:

— Вот именно поэтому скотина всегда останется скотиной, не стоит надеяться, что они вспомнят добро после того, как набьют брюхо. Даже если вы приехали из большого города и вам не жалко этих денег, жалеть его не стоило. Неприрученный волк — он и есть волк, только еду переводите!

Сюэ Фаньдянь, конечно, побаивался волка, но слушать такое ему определенно не хотелось. Он тут же недовольно пробормотал:

— Раз уж сами говорите, что это животное, то с какой стати кормить зверя и ждать от него благодарности? Псих какой-то.

Хотя Сюэ Фаньдянь и отпускал такие реплики, оба прекрасно понимали: среди бескрайней пустыни Гоби они вряд ли еще хоть раз встретятся с этим волком.

И уж тем более им не представится шанса узнать, чего же именно он добивался.

…

Но никто и предположить не мог, что во второй день по прибытии к старому Джорджу...

Ли Инь даже из попутки еще не успел выйти.

Как прямо перед ним раздался невероятно изумленный вопль Сюэ Фаньдяня:

— Да ладно тебе, Инь! Это же тот самый волк, которого мы утром кормили в закусочной! Какого черта он делает во дворе у старого Джорджа?!

Сорок минут назад.

Ли Инь и Сюэ Фаньдянь в самый разгар обеда наконец дождались попутной машины — за рулем сидел невероятно разговорчивый невысокий старик.

Первой же фразой он похвалил крепкое телосложение и высокий рост Сюэ Фаньдяня, а во второй уже начал расспрашивать Ли Иня, нет ли у того девушки, попутно хвастаясь, что у него есть дальняя племянница, которая работает учительницей в штате Фолкомб.

Ли Инь вежливо отказался.

Старик попытался предложить им сигареты, и Ли Инь вновь вежливо отклонил предложение.

Тогда старик пришел в крайнее изумление и принялся сокрушаться, что слухи, оказывается, правдивы — оба новичка в городе из Азии и совсем не курят!

Очевидно, всего за одно утро весть о них разнеслась по всему городку, и, разумеется, включая цель их поездки.

Вы собираетесь погулять в Безлюдная зона у каньона? В глазах старика и подавляющего большинства местных жителей все эти поездки ради новых впечатлений и фотографий были лишь праздным развлечением для тех, кому некуда девать деньги.

Сюэ Фаньдянь не стал ничего объяснять, лишь с живым интересом расспрашивая о легендах.

С тех пор как он ступил на землю Наньта, он ни на секунду не забывал о своих поисках хромого. Он спрашивал каждого встречного, существует ли на самом деле та самая серебряная рыба под названием Серебряная радуга, и жаждал узнать, где живет хромец, которому исцелили ногу.

Но реакция каждого человека неизменно оказывалась абсолютно одинаковой.

Включая этого словоохотливого старика — все они лишь дважды раскатисто хохотали и отправляли его напрямую к старому Джорджу, разжигая любопытство Сюэ Фаньдяня до предела.

В такие моменты Ли Инь неизменно прикрывал глаза и погружался в медитативное состояние, с головой уходя в образ немого.

Ведь пробыв с Сюэ Фаньдянем столько лет рука об руку, он отлично уяснил одну простую истину: правду об этом мире далеко не каждый горит желанием узнать.

Например, даже если бы он прямо заявил, что эта легенда — фальшивка от начала и до конца, такой идеалистичный и жизнерадостный чудак, как Сюэ Фаньдянь, скорее всего, всё равно бы не поверил. Не то чтобы он не мог, ему это было просто без надобности — он чистейшим образом наслаждался самим процессом.

http://bllate.org/book/30377/3703901