Готовый перевод The Mad Thief Consort / Безумная воровка-консорт: Глава 52

Глядя на своего любимого сына в таком виде, император невольно усмехнулся, но тут же его скрутил приступ мучительного кашля. Лишь спустя долгое время ему удалось успокоиться, однако лицо его стало ещё более утомлённым. Заметив, с какой заботой смотрит на него Лин Мотянь, император почувствовал тепло в груди. Он поднялся с трона, сошёл со ступеней и встал прямо перед сыном.

— С этим делом ты можешь поступать так, как сочтёшь нужным! — сказал он с лёгкой улыбкой. — Не нужно моего разрешения! Ты мой самый достойный сын. Всё, чего ты желаешь, делай смело и решительно. Не обращай внимания на то, что думают или говорят другие. Делай то, что хочешь, без всяких колебаний. Пока я жив, никто не посмеет причинить тебе вреда! Даже я сам!

Услышав это, Лин Мотянь озарился от радости и снова глубоко склонился в поклоне. Император, глядя на него, покачал головой с горькой усмешкой:

— Тянь, твоя главная слабость — чрезмерная привязанность. Так было с Сыцзы, так и сейчас. У тебя слишком много уязвимых мест, а потому ты не сможешь удержать моё место. Лучше стань беззаботным князем, и тогда я смогу обеспечить тебе роскошную жизнь на всю оставшуюся жизнь!

— Всё, что повелит отец, исполню без возражений! — Лин Мотянь прекрасно понимал, к чему клонит император, и поспешил сменить тему: — Прошу отца издать указ! Я уже не могу ждать!

Император несколько раз указал на него пальцем, выражая полное бессилие:

— К чему такая спешка? Ты только что конфисковал всё имущество того дома, а теперь сразу же хочешь явиться туда с императорским указом? Не слишком ли это вызывающе? Указ я тебе дам, но не сейчас. Разберись сначала с канцлером сам. Да, я не боюсь этого старого хитреца, но пока он занимает свой пост, нужно сохранять хотя бы видимость уважения.

Видя, что Лин Мотянь недоволен, император похлопал его по плечу:

— Тянь, помни: поспешность — плохой советчик. Сейчас особенно. К тому же та, кого ты выбрал, — дикая кобыла. Таких надо приручать постепенно. Не спеши есть горячее тофу — обожжёшься. Ты ведь и сам это прекрасно знаешь. Отчего же теперь ведёшь себя так опрометчиво?

Лин Мотянь больше не осмеливался возражать. Император одобрительно кивнул, а затем, будто между прочим, добавил:

— Присматривай за наследным принцем. И за домом Сюй тоже. Через некоторое время я хочу устроить охоту за пределами столицы. Приготовься как следует!

* * *

Шестьдесят пятая глава. Брачный указ

Лин Мотянь удивлённо поднял глаза на императора, но, встретив непреклонный взгляд отца, не посмел сказать ни слова и лишь склонился в поклоне.

Император с удовлетворением посмотрел на послушного сына, затем перевёл взгляд в сторону одного из дворцовых покоев:

— Я знаю, ты в последнее время всеми силами пытаешься покинуть столицу, чтобы избежать беды. Но это не так просто, как тебе кажется! Ты — принц, и не можешь остаться в стороне. Даже если ты не стремишься к власти, никто не поверит, что ты не претендуешь на трон. Сегодня ты можешь скрыться, но сможешь ли скрываться всю жизнь? Пока я жив, я могу защитить тебя. Но что будет, когда меня не станет? Наследный принц — ещё полбеды, но императрица-вдова точно не потерпит тебя! Поэтому, Тянь, тебе всё же придётся готовиться. Это не я тебя заставляю — обстоятельства сами толкают тебя на это! С того самого дня, как ты стал главой «Железного Веера», всё уже пошло по этому пути!

В глазах Лин Мотяня мелькнула тень внутренней борьбы. Император, мгновенно уловив её, прекрасно понял, о чём думает сын. Он вернулся на трон и с лёгкой усмешкой сказал:

— Не думай о том, чтобы сложить с себя сан и уйти в отшельники — это нереально. Ты — принц, и это нельзя ни отрицать, ни сбросить с себя, как старую одежду. И знай: наследный принц следит за тобой очень пристально. Да и Сыцзы… Он уже многое затевает за твоей спиной, дожидаясь, когда ты сам поднимешь знамя!

От этих слов Лин Мотянь покрылся холодным потом и поспешно опустился на колени, заверяя, что не осмеливается и думать о подобном. Император махнул рукой:

— Не нужно так трепетать. Здесь, кроме нас двоих, никого нет. Я говорю с тобой так откровенно именно потому, что хочу, чтобы ты понял главное: я не боюсь, что ты будешь бороться за трон. Я боюсь, что ты не станешь этого делать! Ситуация уже сложилась, и ты не можешь уклониться. Если не будешь бороться, тебя ждёт гибель, и все, кто рядом с тобой, пойдут за тобой на тот свет. Но если вступишь в борьбу, я стану твоей опорой. По твоему характеру, даже если дойдёт до братоубийства, оно не станет таким кровавым, как при наследном принце. Понимаешь, о чём я?

Лин Мотянь по-прежнему стоял на коленях, повторяя, что не осмеливается. Император, видимо, уставший от долгой речи, потерял терпение:

— Я не буду тебя принуждать. Подумай сам. Когда поймёшь, что нужно делать, приходи — тогда и отдам тебе указ. Ступай!

С этими словами он закрыл глаза и, казалось, погрузился в отдых прямо на троне.

Лин Мотянь поднял на него взгляд, глубоко поклонился и вышел из зала. Лишь оказавшись на дворцовой площади и почувствовав ледяной ветер, он осознал, что весь промок от пота.

Теперь он даже пожалел, что сегодня так импульсивно пришёл во дворец просить указ о браке с Хуа Цяньюй. Вместо того чтобы добиться своего, он дал отцу повод втянуть его в ту самую игру, от которой так стремился уйти.

Мысль о возможном противостоянии с наследным принцем вызывала ужас даже в воображении. Он горько усмехнулся: отец явно переоценивает его, возлагая на него такие надежды! Неужели наследный принц так нелюбим им? Всё из-за того, что принц близок с императрицей-вдовой и рождён от женщины из рода императрицы-матери? Получается, император готов поставить на карту слишком многое!

С наследным принцем у Лин Мотяня не было особой дружбы, но, как верно заметил император, тот относился к нему как к заклятому врагу. Ведь император открыто проявлял расположение к Лин Мотяню при посторонних, но редко одаривал улыбкой наследника. Более того, сам титул наследного принца был навязан императору императрицей-вдовой, и об этом знали все. Неудивительно, что принц до сих пор затаил обиду и ещё больше опасался Лин Мотяня.

Сейчас здоровье императора ухудшалось с каждым днём, а действия наследного принца становились всё более дерзкими — почти открытыми. Видимо, и сам император начал волноваться. Если трон достанется наследному принцу, Сянду, скорее всего, ожидает кровавая чистка! А император никогда не был сторонником пассивной обороны. Он не собирался ждать, пока всё решится само собой, и хотел навести порядок ещё при жизни.

Поэтому, когда Лин Мотянь пришёл просить указ, император воспользовался этим как рычагом давления. Конечно, Лин Мотянь не боялся таких угроз, но слова отца были правдой: даже если он сам не будет бороться, его всё равно сочтут угрозой. И наследный принц, и императрица-вдова никогда не позволят ему жить спокойно. Для них он — слишком непокорный и опасный. Его либо заточат, либо устранят.

Значит, даже бездействие не спасёт его и тех, кто рядом. Даже Лин Сыцзы уже действует за его спиной. Видимо, он слишком долго прятал голову в песок. Скорее всего, после сегодняшнего разговора император предпримет что-то, что заставит наследного принца впасть в панику. Ведь он уже объявил о скорой охоте! В этот период кто-то наверняка сорвётся и пойдёт на крайности.

Оглянувшись на величественные дворцовые стены, Лин Мотянь тяжело вздохнул. Именно из-за нелюбви к жизни за этими стенами он и не хотел участвовать в борьбе за власть. А теперь отец заставляет его вступить в неё. Кто бы поверил, услышав такое! И всё же… он снова подумал об императрице-вдовой и доме Сюй, и брови его нахмурились ещё сильнее. Он искренне сочувствовал отцу: быть императором в таких условиях — сплошное мучение. Наверное, отец мечтает раз и навсегда уничтожить клан императрицы-вдовы. Но если это случится, кто займёт освободившиеся посты?

А между тем государства Цзян, Цянь, Синъюэ и даже Лин уже вовсю воюют друг с другом. Неужели Цзинь действительно собирается устраивать дворцовый переворот в такое время? Эта мысль вызывала у Лин Мотяня глубокое беспокойство.

Выйдя за ворота дворца, он увидел свою карету и оживлённые толпы на улицах Сянду. Ещё раз оглянувшись на дворцовые стены, он глубоко вздохнул и сел в экипаж.

— В резиденцию князя Сыцзы! — приказал он вознице.

Возница почтительно помог ему устроиться внутри, затем сел на козлы, хлопнул вожжами и плавно направил карету в поток городской суеты.

А в это время Хуа Цяньюй только что отделилась от человека, в которого нечаянно врезалась. Увидев перед собой Бай Цюйюаня, она вздрогнула от неожиданности. Тот обрадованно воскликнул:

— Это ты! Я как раз искал тебя! Что случилось с «Баочжилинь»? Почему, когда я вернулся, всё уже опечатали стражники? И баня рядом, и лечебные блюда — всё под запретом! Как такое могло произойти за столь короткое время?

Хуа Цяньюй смотрела на него, растерянная и почти в отчаянии. Ведь если копнуть глубже, виноват в этом был именно он, но как она могла ему это объяснить?

— Я только что узнала об этом сама, — сказала она, стараясь сохранить спокойствие. — Сейчас ищу связи, чтобы разобраться. Пока иди домой. Позже всё расскажу.

Бай Цюйюань кивнул и, напомнив ей быть осторожной, ушёл. Глядя ему вслед, Хуа Цяньюй почувствовала полную беспомощность. Видимо, она действительно рождена для воровства, а не для торговли. Зачем она вообще решила заняться бизнесом? Это словно самой себя связать по рукам и ногам, лишив возможности действовать!

Что теперь делать? Оставался лишь один выход — обратиться к Лин Мотяню. Но при мысли о нём в душе снова вспыхнула злость. Всё это — его рук дело! Он не только воспользовался ею прошлой ночью, но и теперь не отпускает, будто хочет проглотить целиком, не оставив и костей! Неужели так можно издеваться над человеком?

Но выбора не было: Су Линя держали под стражей, и никто не знал, где именно. Ради него она не могла оставаться в стороне. Мысль о встрече с Лин Мотянем постепенно успокоила её. Приняв решение, она поправила одежду и быстрым шагом направилась к княжеской резиденции.

Но, собрав всю решимость, она добралась до ворот — и ей сообщили, что Лин Мотяня нет дома! От этой новости её едва не разорвало от злости.

К счастью, стража, видимо, получила указания, и привратник, которого Хуа Цяньюй знала ещё с проверки охраны резиденции, не стал её задерживать. Наоборот, он вежливо пригласил её внутрь, усадил в главном зале и предложил угощения, сказав, что князь скоро вернётся.

Хуа Цяньюй, понимая, что сейчас зависит от него, с трудом сдерживала раздражение и сидела, не глядя на изысканные угощения. Её мучило нетерпение, но делать было нечего — пришлось ждать.

А в это время Лин Мотянь спокойно сидел в главном зале резиденции князя Сыцзы, неспешно сдувая пенку с чая. Он даже не смотрел на Сыцзы, сидевшего напротив, что приводило того в полное недоумение.

Наконец Лин Мотянь закончил возиться с чашкой, поднял глаза и спокойно произнёс:

— Я только что был у отца. Он сказал, что ты многое затеваешь за моей спиной. Мне интересно: что именно ты успел сделать?

Услышав такой прямой вопрос, Сыцзы сначала облегчённо выдохнул, но тут же снова напрягся. Император знал? И ещё сообщил об этом Лин Мотяню? Это не укладывалось в голове! По его представлениям, узнав о таких «государственных преступлениях», император должен был немедленно арестовать его, а не передавать информацию Лин Мотяню. А тот, вместо того чтобы прикрикнуть на него, спокойно спрашивает, что именно он делал? Это совершенно не соответствовало прежнему опыту! Наверняка за этим кроется какая-то ловушка. Сыцзы молчал, не зная, что сказать.

* * *

Шестьдесят шестая глава. Переговоры

http://bllate.org/book/3033/333010