Готовый перевод Tattered Apple Deep Cold / Гнилое яблоко: Вкус одинокой зимы: Глава 15

Он велел остальным задержать Сюй Пина, а сам о чём-то пошептался в рацию, и спустя совсем немного времени путь всё-таки освободили.

— Господин Ху велел передать: пусть господин Сюй заходит один, вино брать с собой не нужно.

Шэнь Хуай сильно нервничал. Он рвался пойти следом, и когда уже собирался ввязаться в перепалку, Сюй Пин бросил ему взгляд, требуя остаться снаружи.

На вид Сюй Пин держался спокойно, но в душе сильно удивлялся: он уже дважды отказал Ху Яньло, а этот человек всё не унимался и продолжал гнуть свою линию.

Однако, стоило ему и впрямь войти в комнату, как выяснилось: всё совсем не так, как он себе представлял.

Снаружи охрана была строжайшей — перед тем как войти, его даже обыскали, а принесённое Шэнь Хуаем вино отобрали. Внутри же царила тишина, и сидели всего два человека.

Одним из них был Ху Яньло, а второго Сюй Пин раньше не видел. К своему удивлению, в чертах этого незнакомца угадывались некоторая книжная утончённость и чиновная осанка — они совершенно не вязались с здешними злачными местами.

На вид ему было за пятьдесят, но выглядел он чрезвычайно бодрым, пожалуй, почти так же, как и тридцатисемилетний Ху Яньло. Лицо мужчины украшала улыбка; заметив Сюй Пина, он встретил его с доброжелательным видом и едва заметно кивнул.

— Это кто? — осведомился тот человек.

Однако музыка в комнате, которую нарочно сделали громче, чтобы заглушить какие-то посторонние звуки, слишком сильно заглушала всё остальное. Сюй Пин расслышал не до конца и растерялся, не успев вовремя отреагировать.

Тут поднялся Ху Яньло, многозначительно покосился на него, а затем сам взял на себя труд представить Сюй Пина.

— Сяо Сюй, это... Можете звать его наставник Оуян.

Сюй Пин вежливо склонил голову:

— Здравствуйте, наставник Оуян, меня зовут Сюй Пин.

Ху Яньло, повернувшись вполоборота, хлопнул его по плечу — на его лице тоже играла улыбка.

— Наставник Оуян, Сяо Сюй — мой друг, он самый известный бармен во всей барной улице и даже во всём Юньчэне. Услышав, что вы интересуетесь вином, он стал проситься внутрь, чтобы пообщаться с вами, — договорив, Ху Яньло бросил на Сюй Пина выразительный взгляд.

Сюй Пин на самом деле был несколько сбит с толку. Стаж бармена у него имелся немалый, но из-за своей извечной скромности никакой особой известности за пределами заведения он не снискал, и что за игру затеял Ху Яньло, оставалось только гадать.

Если пытаться строить догадки, возможно, Ху Яньло в чём-то зависел от этого высокопоставленного гостя, а тот интересовался алкоголем; Сюй Пин же подвернулся как нельзя кстати, и Ху Яньло решил рискнуть, надеясь на авось.

Сюй Пин не стал ничего разоблачать или расспрашивать дальше, а лишь понимающе улыбнулся, подхватил слова Ху Яньло и присел рядом с тем человеком, завязывая беседу.

Сюй Пин был одет прилично: сегодня он пришёл не в форме заведения, а в белой рубашке со слегка полинявшим воротником — Сяо Го сама закинула её в стиральную машину, — и теперь действительно походил на студента.

Ху Яньло лучше всех умел улавливать малейшие перемены в настроении собеседника; возможно, на фоне всевозможных порхающих тут девиц Сюй Пин оказался единственным, кто был способен поддержать непринуждённую беседу с наставником Оуяном.

Вино на столе стояло отменное — Реми Мартин стоимостью за двести тысяч за бутылку. Жаль только, наставник Оуян, казалось, вовсе им не интересовался: за всё время он не пригубил ни капли, и взгляд его падал на бутылку лишь изредка.

— О-де-ви, французы называют бренди водой жизни. Наставник Оуян, вы не любите бренди или считаете вино господина Ху недостаточно хорошим и чувствуете себя оскорблённым таким приёмом? — с улыбкой пошутил Сюй Пин, слегка развернув бутылку на столе, чтобы привлечь к ней внимание.

Пусть гость и не разбирался в винах, но резная бутылка с позолотой явно стояла здесь не для красоты.

На лице наставника Оуяна по-прежнему блуждала неуловимая улыбка:

— Что вы, просто у меня простоватый вкус, я не привык к заморскому питью.

Значит, Ху Яньло чего-то от него добивается, а предложенные условия гостя не вполне устраивают.

Уловив этот подтекст, Сюй Пин переглянулся с Ху Яньло. Тот мгновенно всё понял и поднялся, собираясь сменить алкоголь.

В то же время он испытывал невольное уважение к Сюй Пину за то, как ловко и ненавязчиво тот сумел вытянуть нужную информацию.

Если бы Сюй Пин согласился работать на него, Ху Яньло был уверен, что этот парень вполне мог бы дойти с ним до самых верхов.

Но у Сюй Пина не было таких планов. В его сердце жил лишь его Дурачок-младший брат.

Сюй Пин остановил Ху Яньло, поставил перед собой два пустых бокала и всем видом показал, что собирается смешать коктейль:

— Пожалуй, я приготовлю для наставника Оуяна что-нибудь новенькое, на вкус китайца.

И Ху Яньло, и наставник Оуян слегка удивились — они не ожидали такого поворота, но интереса в них явно прибавилось.

Сюй Пин загадочно улыбнулся. Он налил полстакана бренди в качестве основы, сделал вид, будто что-то забыл, и на глазах у Ху Яньло направился к выходу, окликнув кого-то у двери:

— Сяо Шэнь, сходи к менеджеру Суню, возьми замороженной зелёной алычи.

Шэнь Хуай, прождавший снаружи добрую половину вечера, уловил намек: Сюй Пин собирался сдержать обещание и провести его внутрь. Не теряя ни секунды, он со всех ног бросился на кухню к Сунь Цзыцзе за нужной вещью.

Замороженная алыча была, можно сказать, приятным открытием, которое Сюй Пин сделал совершенно случайно. Некогда, воспользовавшись скидками в супермаркете, он приволок домой целую кучу плодов. Сяо Го помнил наставления старшего брата о том, что всё, что не съедено, нужно прятать в холодильник, но морозильная камера была забита, и Сяо Го закинул алычу в морозилку. Сначала Сюй Пин думал, что пакет безнадежно испорчен, но, попробовав одну ягодинку, неожиданно обнаружил, что вышло неплохо. У замороженной алычи кислинка становилась ещё ярче, но стоило льдышкам растаять во рту, как кислота смягчалась, оставляя едва уловимое сладковатое послевкусие — выходило даже интереснее, чем раньше.

Это было вкусно, а главное — отлично бодрило. Когда Сюй Пин валился с ног от усталости, он рассасывал одну ягоду. Позже он даже попросил Сунь Цзыцзе держать немного в подсобке на всякий случай, и вот сегодня это пригодилось.

Шэнь Хуай быстро вернулся, прижимая к груди консервную банку — тайный запас Сюй Пина.

Когда он вбежал внутрь, дежурившие у дверей охранники лишь бросили взгляд на Ху Яньло и не стали чинить никаких препятствий.

Шэнь Хуай замер в стороне, прижимая к себе банку. Цель его визита была слишком очевидна, и его глаза неотрывно следили за наставником Оуяном.

Сюй Пин уже ломал голову над тем, как бы помочь этому пареньку представиться, но к его удивлению, едва переступив порог, Шэнь Хуай лишь бросил мимолётный взгляд, с любопытством окинул гостя Ху Яньло с ног до головы, поставил банку на стол и тут же удалился.

Разве Шэнь Хуай не стремился завязать полезное знакомство с наставником Оуяном?

Сюй Пин никак не мог взять это в толк, но взгляд Ху Яньло уже упал на банку в его руках. Дело ещё не было завершено, и уход парня мог только навлечь лишние проблемы. Раньше Сюй Пин никого и ничего не боялся, но теперь у него был Сяо Го, и появилась уязвимая точка.

Пришлось продолжать через силу.

Он выудил из банки замёрзшие ягоды алычи, бросил по две штуки в каждый бокал и ложечкой размешал их, пока они чуть не оттаяли. Затем он выломал из фруктовой тарелки половинку апельсина, выдавил несколько капель сока и тщательно соединил сливовое вино с цитрусовым фрешем.

Сюй Пин не действовал спонтанно — он просто заменил лаймовый сок, обычно требующийся для коктейлей, замороженной алычой.

Приготовив напиток, Сюй Пин не спешил подавать его гостям. Он снова сел и продолжил беседовать с наставником Оуяном об отечественной винной культуре — от «вновь сваренное молодое вино подают с зелёной алычой» до «срываем зелёную алычу, чтобы попробовать подогретое вино, и на скорую руку кипятим талый снег в новом чайнике». Он разжёг интерес собеседника ровно до предела и лишь тогда, когда алыча в бокалах наполовину растаяла, неторопливо предложил обоим гостям оценить результат.

Наставник Оуян поднял бокал и принюхался: аромат алкоголя и фруктов смешался, источая дивное благоухание.

Он сделал небольшой глоток и принялся восторженно цокать языком:

— Свежо, приятно и освежает, а если распробовать — чувствуются нотки цзяннаньских мотивов. Сяо Ху, этот твой друг — человек выдающийся!

Наполовину камень с души Сюй Пина свалился. Он угадал. По внешности наставника Оуяна Сюй Пин еще у дверей догадался, что тот родом с юга, поэтому рискнул использовать густой южный колорит замороженной алычи — и, к счастью, попал в самую точку.

Ху Яньло тоже взял свой бокал и попробовал напиток. Пусть он хранил молчание, но по тому, как разгладилось его лицо и смягчилось выражение глаз, было ясно: эта смелая затея Сюй Пина удалась.

— Раз наставнику Оуяну нравится — прекрасно. Вино, дорогое оно или дешёвое, в конце концов должно соответствовать вкусу того, кто его пьёт, вы согласны? — Ху Яньло с улыбкой поднял бокал, явно намекая на продолжение разговора и желая перейти к делу.

Осушив по бокалу, мужчины оживились. Сюй Пин почувствовал, что они собираются обсуждать какие-то серьёзные вопросы, и поспешил найти предлог, чтобы выскользнуть наружу. Ему не терпелось отыскать Шэнь Хуая и выяснить, что же у этого парня на уме.

Но стоило ему выйти за дверь, как оказалось, что Шэнь Хуая и след простыл.

— Вроде бы Шэнь Хуай спустился вниз по делам. Сюй-гэ, иди пока поработай, как вернется — я тебя позову.

Так сказали ему остальные. Делать было нечего — смена еще не закончилась, и Сюй Пину пришлось отложить это дело и вернуться к обязанностям.

Весь остаток ночи Сюй Пин больше не видел Шэнь Хуая.

Зато когда Ху Яньло вместе со своими людьми покидал Ю Ю, он велел передать Сюй Пину карточку. На ней лежало двести тысяч юаней.

Сюй Пин не взял деньги и оставил конверт лежать на столе Сестрицы Ю в том же виде.

Сколько бед происходило на шахтах, знали все до единого, и немало людей пыталось судиться и подавать апелляции, но Ху Яньло до сей поры не коснулось ни единое дурное слово. Брать такие испачканные кровью грязные деньги Сюй Пин не желал.

Однако на душе у него было удивительно легко — пожалуй, половина банки с замороженной алычой невольно напомнила ему о Сяо Го. Возвращаясь после смены домой, Сюй Пин почти летел над землёй.

Добравшись до входа в жилой комплекс, он ещё издали заметил знакомую фигурку, хлопотавшую у мусорных баков.

Согнувшись в три погибели, паренёк старательно сминал ногой жестяные банки и закидывал их в висевший за плечом мешок.

Банки звонко брякали, и в такт им отзывалось сердце Сюй Пина.

Он был готов влезть в любые долги, лишь бы младший брат жил в сытости и комфорте. И пусть Сяо Го был не в себе, и пусть Сюй Пин отлично знал, что во времена бродяжничества дурачку приходилось несладко, всё равно при виде брата, собирающего мусор, его сердце сжималось от боли.

Этот маленький дурачок, который когда-то выживал за счёт объедков и вечно голодал, прятал в кармане яблоко специально для него.

— Сяо Го, — поразмыслив, Сюй Пин всё же решил окликнуть брата. Сяо Го теперь жил здесь, а в округе крутилось много детворы, и Сюй Пин боялся, что в его отсутствие брата обидят во время сбора стеклотары.

— Братик! — завидев возвращающегося Сюй Пина, Сяо Го радостно замахал руками и со всех ног припустил к нему, волоча за собой набитый жестяными банками мешок, который издавал громкий звенящий грохот.

Сюй Пин подошёл ближе и спросил:

— Что ты тут делаешь, Сяо Го? Ужин дома готов?

Сяо Го кивнул:

— Сяо Го всё приготовил! Сяо Го собирает баночки и коробки, продам их и куплю братику яблочко.

Тут Сюй Пин наконец понял, в чём кроется причина.

В последние дни, проходя мимо фруктовых лотков, он видел, что яблоки выглядели непрезентабельно, и не стал ничего покупать. Маленький дурачок, должно быть, решил, что у его брата кончились деньги и он больше не может позволить себе фрукты, вот и взялся за старое — собирать объедки и хлам, чтобы помочь по хозяйству и купить старшему брату яблоко.

Сюй Пин стёр пот со лба брата и с щемящей нежностью в голосе произнёс:

— Брату не нужны яблоки. Главное, чтобы Сяо Го был в порядке. Пойдём, дома поедим!

http://bllate.org/book/30328/3697864