Готовый перевод Tattered Apple Deep Cold / Гнилое яблоко: Вкус одинокой зимы: Глава 14

Будучи старшим братом, Сюй Линь всегда относился к младшему мягко и снисходительно, но стоило всей семье собраться за ужином, как братьев невольно начинали сравнивать.

Отец Сюй сделал глоток воды, кашлянул и заговорил:

— Ну что, сопляк, сколько в этот раз наэкзаменовал? Первым снова будешь?

Сюй Пин посмотрел на опущенную голову брата, задорно усмехнулся и оставил отцовский вопрос без ответа.

— Пап, я вам лучше сальто покажу!

Уводя разговор в сторону, Сюй Пин прямо посреди огорода кувыркнулся через голову, копируя выходы деревенских актеров из традиционных представлений. Это рассмешило родителей, а заодно и Сюй Линя, который до этого сидел, уткнувшись в тарелку и молча жуя.

Сюй Пин знал, что Сюй Линь обожает народные драмы. Знал он и о том, что старший брат заглядывается на девушку, которая подметала сцену и стряпала за кулисами. В каждый праздничный день, когда в деревню приезжала бродячая труппа, Сюй Линь тайком пробирался за кулисы понаблюдать, как они репетируют.

Труппа вечно останавливалась возле школьной спортплощадки, и Сюй Пин, возвращаясь с уроков, не раз это видел, а потому был в курсе тайны брата.

Братья переглянулись с понимающими улыбками, храня этот секрет на глазах у родителей.

Позже, много позже, эта девушка ушла от плиты на подмостки и прошла путь от второстепенных ролей до генеральш. Благодаря бесконечным уговорам и помощи Сюй Пина, родители Сюй кивнули и собрали полный выкуп невесты. Сюй Линь наконец исполнил заветное желание и привел ее в дом.

Так у Сюй Пина появилась невестка.

Брат с женой души не чаяли в младшем брате, а с учетом родительской баловщины, в те годы, до всяких бед, Сюй Пин жил, пожалуй, припеваючи.

Вспоминая теперь те беззаботные деньки, когда он был младшим сыном в семье Сюй, Сюй Пин все еще улыбался, но стоило улыбке угаснуть, как на душу накатывала тяжелая волна ностальгии.

Как бы то ни было, все это в прошлом.

Теперь он не младший сынок. Он старший брат. Брат Сяо Го.

Сюй Пин перевернулся на бок и чуть не подпрыгнул от испуга: в дверях стоял Сяо Го.

Маленький дурачок в обнимку с игрушкой замер на пороге на цыпочках, собираясь прокрасться внутрь, но старший брат поймал его с поличным. Сяо Го тут же зажмурился:

— Сяо Го спит, Сяо Го лунатит, Сяо Го ничего не видит!

Он так забавно прятал голову в песок, что Сюй Линь невольно усмехнулся и даже забыл спросить, зачем Сяо Го притащился в его комнату.

Сяо Го приоткрыл один глаз и увидел, что брат вроде бы вовсе не сердится, а даже улыбается. Дурачок решил, что его хитроумный фокус удался.

Маленький глупыш снова плотно закрыл глаза, рассчитывая отделаться малой кровью.

— Сяо Го лунатит, Сяо Го лунатит прямо к брату на кровать спать.

С этими словами, зажав подмышкой человечка из поролона и не открывая глаз, дурачок потопал к брату.

Сюй Пин только улыбался. Увидев такое дело, он испугался, что младший свалится, приподнялся и подвинулся, уступая половину матраса:

— Брат тоже спит, брат ничего не видит.

Услышав это, Сяо Го решил, что дело пахнет керосином. Он живо забрался к Сюй Пину, улегся, швырнул поролоновую куклу в сторону и крепко обнял брата за шею.

— Сяо Го больше не лунатит! Сяо Го продолжает спать!

Огоньки за окном то вспыхивали, то гасли. Сюй Пин пребывал в прекрасном расположении духа и вовсе не собирался придираться к детским уловкам брата.

— Спи, спокойной ночи.

План Сяо Го увенчался успехом, и он уже тихонько радовался, но, услышав пожелание спокойной ночи, подсознательно почувствовал неладное. Впрочем, сон уже одолевал, а брат был совсем рядом, так что разбираться у маленького дурачка сил не осталось — через мгновение он уже сопел.

Сяо Го с энтузиазмом взялся за первую в своей жизни готовку, но все равно потерпел неудачу.

Наступило утро, и едва Сюй Пин встал с постели, как младший тут же потащил его на кухню.

Сяо Го указал на рисоварку и с гордым видом потребовал похвалы:

— Сяо Го сварил брату кашу!

Сюй Пин похвалил его за то, что тот так быстро учится и обладает хорошей памятью, и с предвкушением открыл крышку. Но вместо каши обнаружил полгоршка воды и несколько горстей твердого риса.

Дурачок просто запомнил порядок действий, но забыл воткнуть вилку в розетку.

Сяо Го уныло опустил голову, уголки его губ поникли — казалось, он еще не скоро сможет смириться с собственным фиаско. Сюй Пин, напротив, вовсе не расстроился. Для первой попытки уже было чудом то, что Сяо Го вообще запомнил пропорции воды и риса.

Он воткнул шнур в розетку и успокоил брата:

— Сяо Го тут ни при чем, это брат плохо объяснил. В следующий раз Сяо Го обязательно запомнит, правда?

От закипающей рисовой воды пошел пар, и Сяо Го усердно закивал.

Раз брат так сказал, он точно запомнит.

Вечером Сюй Пин уложил Сяо Го дома, дождался, пока тот зароется в одеяло, и только после этого отправился на смену.

Стоило переодеться, как Сюй Пину пришло сообщение от старшего смены: внизу его кто-то ждет.

У обочины мерцал фарами черный «Мерседес», возле машины стоял мужчина в костюме секретаря. Увидев появившегося Сюй Пина, он подошел, пожал ему руку и горячо поблагодарил:

— Вы ведь Сюй Пин, верно? Шеф велел передать вам спасибо за то, что вчера проводили госпожу Вэйюнь домой. Возьмите это.

Секретарь сунул Сюй Пину в руки пакет и, не дав тому и слова сказать, сел в машину и умчался.

Сюй Пин заглянул в протянутый пакет — внутри лежали увесистые пачки банкнот. Прикинув на глаз, в каждой пачке было по десять тысяч, а всего набралось тысяч тридцать.

Сюй Пин боялся брать такие деньги: в клубе действовал строгий запрет на частные сделки с клиентами. Не зная, нарушает ли это правила, он побежал обратно внутри заведения все перепроверить. В итоге ему ответили, что эти деньги он заслужил честно, а старший смены даже пообещал повесить на доску почета грамоту за доброе дело.

Сюй Пин чувствовал себя так, будто очнулся ото сна — все вокруг казалось нереальным.

Казалось, небеса и вправду начали благоволить ему: проснешься — кто-то рядом, пойдет дождь — кто-то принесет зонт, а за пустяковую услугу еще и награду получишь.

Взяв тот надкушенный ямб, он из неудачника превратился в счастливца, у которого есть дом.

На следующий день, возвращаясь со смены, Сюй Пин снова увидел у входа в клуб младшего брата, который вышел встречать его.

Они пошли домой вместе. Сяо Го учился стремительно: на сей раз рисовый отвар удался на славу. Запивая им дешевые соленья из супермаркета по рублю за пачку, Сюй Пин уговорил целых две большие миски.

Начав с рисового отвара, Сяо Го освоил многое.

Сюй Пин научил его разогревать остатки еды, варить лапшу и превращать яйца в нежный суп с хлопьями.

Единственное, к чему Сюй Пин не разрешал ему прикасаться, было жареное на масле — слишком опасно, а остальному Сяо Го уже научился.

Он даже наловчился резать фрукты аккуратными дольками и раскладывать их на тарелке, заранее чистить картофель и отличать съедобные овощи от тех, что уже испортились и не годятся в пищу.

Маленький дурачок делал гигантские успехи. Когда брата не было дома, он ухитрялся навести в крошечной съемной квартире, где до потолка можно было достать, привстав на цыпочки, такой порядок, что та становилась похожа на настоящий дом.

А Сюй Пин, предвкушая домашнюю еду, теперь даже за выпивкой на работе следил: всегда ближе к концу смены он выходил на крыльцо постоять на ветру, выветрить запах алкоголя, чтобы ненароком не напугать своего умного и работящего младшего брата.

Жизнь походила на воду в винном бокале — казалось, даже сквозь стенки этого хрупкого сосуда можно было распробовать какой-никакой вкус.

В следующий раз Сюй Пин столкнулся с Ху Яньло две недели спустя.

В тот день весь второй этаж был забит людьми. Выйдя из раздевалки в рабочей форме, Сюй Пин увидел, что коридор плотно заставлен телохранителями.

Поспрашивав тут и там, он выяснил, что босс Ху привел с собой гостей, а чтобы не привлекать лишнего внимания, остальные приватные кабинеты тоже были выкуплены.

Видимо, этот гость был крайне важен.

Сюй Пин не стал придавать этому особого значения. Даже если все соседние комнаты были набиты людьми Ху Яньло, у него своя работа: главное — заработать.

Вот только уходить нужно было как раз мимо одной подозрительной фигуры, которая озиралась по сторонам, явно замышляя что-то неладное.

Этого человека он знал. Шэнь Хуай — тот самый парень, который чуть не допился до смерти у Ху Яньло несколько дней назад, а Сюй Пин его спас.

Шэнь Хуай крадучись приближался к одной из дверей, то и дело нервно прохаживаясь туда-сюда. Сюй Пин пригляделся: у входа дежурил тот самый паренек, которого он видел со старой собакой в доме Старого У.

Шэнь Хуай пытался подобраться к Ху Яньло.

Мало того, что чуть не загнулся от чужого пойла, так теперь сам лез на рожон! Сюй Пин, не раздумывая, воспользовался тем, что никто не смотрит, и бесшумно затащил Шэнь Хуая обратно в раздевалку.

— Ты что удумал? Прекрасно знаешь, кто внутри, и все равно суешься под горячую руку жить надоело? — Сюй Пин церемониться не стал. Сам-то он прекрасно знал, на что способен Ху Яньло, а вот Шэнь Хуай — нет.

Но что еще важнее, Шэнь Хуай выглядел ровесником Сяо Го, и Сюй Пин просто по-человечески пожалел его.

Шэнь Хуай молча стоял, опустив голову, однако его глаза так и норовили украдкой стрельнуть в сторону коридора.

Сюй Пин пересилил себя и мягко спросил:

— Войти хочешь?

Шэнь Хуай поднял голову. В его взгляде не было и следа страха перед разоблачением со стороны старшего — напротив, в нем читалось упорство, смысл которого Сюй Пин не до конца понимал, но которому почему-то безоговорочно поверил.

У того были свои причины.

Сюй Пин хмыкнул. Наверное, парень отчаянно нуждался в деньгах, раз готов был лезть в логово Ху Яньло с риском для жизни.

Если бы Шэнь Хуаю удалось завязать нужные связи с тем влиятельным гостем Ху Яньло, он вполне мог бы перешагнуть через черную полосу в своей жизни.

Услышав смешок Сюй Пина, Шэнь Хуай внезапно вцепился ему в рукав. Предплечье Сюй Пина уже почти зажило — все эти дни Сяо Го исправно менял ему повязки и завязывал их на удивление изящными бантиками. Рана затянулась настолько, что даже от хватки Шэнь Хуая кровь больше не сочилась.

— Сюй-гэ, проведи меня туда, дай повидать мир. Всего разок, пожалуйста?

В глазах Шэнь Хуая пылало отчаяние. Ему и впрямь до смерти хотелось пробиться в ту комнату, вырваться из порочного круга и забыть ежедневный угар пьянства.

Если бы о помощи просил Сяо Го в таком же возрасте, нашелся бы кто-то, кто протянул бы ему руку? Сердечко Сюй Пина дрогнуло.

Шэнь Хуай был достаточно сообразителен. С того самого дня, как Сюй Пин вытащил его, он понял: этот парень имеет в глазах Ху Яньло хоть какой-то вес.

Да и как Сюй Пин мог не понимать его тайных замыслов? Но, пожалуй, по тем дорогам, от которых воротил нос он сам, другие готовы были идти без оглядки.

— Держи поднос, — Сюй Пин откупорил бутылку, поставил её на поднос и протянул Шэнь Хуаю. — Я не ручаюсь, что нас пустят наверняка, попробуем попытать счастья. Если не выйдет — не обессудь.

Для Шэнь Хуая одного лишь обещания попробовать было уже достаточно.

Сюй Пин шел впереди, Шэнь Хуай послушно следовал за ним, и когда до цели оставалось всего несколько шагов, их, вполне предсказуемо, преградили путь.

Преградивший им дорогу подручный Ху Яньло пользовался в глазах босса даже большим авторитетом, чем Старый У.

Сюй Пин выдавил из себя улыбку:

— Сестрица Ю, я слышал, у босса Ху гости, вот привел человека помочь с обслуживанием.

Лицо той даже не дрогнуло, последовал сухой отказ:

— Босс Ху велел сегодня никого не впускать.

Кого же черта принимал Ху Яньло за этой дверью?

Сюй Пин уже собирался повернуть назад, но, заметив краем глаза, как Шэнь Хуай в отчаянии вцепился в полу его рубашки и не отпускает, заколебался и решил испытать судьбу еще раз:

— Будь добра, зайди и доложи. Скажи, что Сюй Пин пришел засвидетельствовать почтение боссу Ху и поднести бокал.

Женщина смерила Сюй Пина долгим взглядом с головы до ног. По одежде он не походил на дельца из тех, что крутятся вокруг да около, но имя Сюй Пина ей, кажется, было знакомо. Она долго сомневалась, не зная, к какому именно типу людей причислить этого паренька, а может, решив, что Сюй Пин — один из тех мальчиков по вызову, которых босс Ху держит при себе, и впрямь заколебалась.

http://bllate.org/book/30328/3697863