Готовый перевод The Pitiful Sacrifice to the Mountain God Made Me Bald / Жертва для горного бога: Как спастись, если ты — обед?: Глава 14

Но Господин Горный Дух сказал, что этот смертный — особенный.

По крайней мере, он способен пробудить его от долгого сна, от него исходит знакомый аромат, а близость к нему позволяет быстро восстановить божественную силу.

Это заставило Господина Горного Духа взглянуть на него по-новому. Присланный человек и вправду оказался куда сложнее в обращении, чем те, что приходили прежде.

Будучи смертным и обладая при этом таинственным, знакомым запахом, уже только из-за этих двух факторов Господин Горный Дух не мог безжалостно и грубо погубить нежный цветок, как делал это раньше.

Должно быть, Господин Горный Дух решил сблизиться с этим человеком под личиной Бай Гу, чтобы выведать все тайны и слабые места смертного.

Однако в конце концов они перерыли даже записи Подземного Мира, но пришли к выводу, что тот — всего лишь обычный смертный. Или же смертный, который служит пешкой, даже не подозревая об этом.

Божество Земли, наблюдая за тем, как его бесстрастный и величественный Господин Горный Дух склонился, чтобы поднять с головы бедняжки листик бамбука, мысленно подумал, что Господин Горный Дух наверняка внимательно изучает того смертного.

Но ведь для наблюдения вовсе не обязательно ложиться с ним на одну кровать. Божество Земли в ужасе подумало, что это настоящее святотатство.

Хотя Божество Земли и было потрясено, оно безоговорочно поддерживало любые решения Господина Горного Духа.

После этого оно исподтишка выдавило из себя немного духовной энергии, чтобы ускорить рост еще более редких горных сокровищ.

И всё ради того, чтобы заслужить особую милость. Хе-хе.

Вскоре прилетела Си Цюэ.

Заметив гору бамбуковых побегов рядом с Бай Гу, она немало удивилась, но и сама не сидела сложа руки.

— Чу Мо, я нашла кое-что потрясающее, пойдем со мной.

Бай Гу не пошел за ними, а остался на месте: он сдирал с побегов бамбуковую шелуху и аккуратно укладывал их ряд за рядом в плетеную корзину.

Чу Мо последовал за Си Цюэ на освещенный солнцем склон в бамбуковой роще и увидел, что земля там усыпана чем-то вроде нитевидных белых грибов.

Под змеевидными шляпками скрывались белые ножки, укутанные у самого основания крошечными юбочками из тончайшей белой паутинки.

Чу Мо нахмурился, и по его телу невольно пробежали мурашки:

— В этой бамбуковой роще должно быть полно змей, а этот белый гриб наверняка появился от змеиной слюны.

Си Цюэ посмотрела на него своими маленькими глазками с поистине снисходительным выражением:

— Всё это глупые деревенские выдумки, а эта штука — настоящее сокровище. Она невероятно редка, а тот лекарь, что собирает травы, каждый раз расплывается в широкой улыбке, завидев хотя бы один такой гриб.

За свои восемь лет жизни Чу Мо привык считать это ядовитым, но раз Си Цюэ утверждала, что это сокровище, он ей верил.

Видя, что он не упрямится, Си Цюэ терпеливо пояснила:

— Эта вещь колоссальной редкости, встретить ее — огромная удача. С момента появления из земли до увядания проходит всего полдня. Это подлинное сокровище, которое не купишь ни за какие деньги.

Она услышала, как лекарь рассказывал ученику об их целебных свойствах и названии, и только тогда узнала, что они называются бамбуковыми линейными грибами.

Их ставят в один ряд с линчжи, так что можешь сам представить их ценность.

Поразмыслив немного, Си Цюэ добавила уже от себя:

— Раз эти грибы растут в бамбуковой роще, значит, они впитывают квинтэссенцию самого бамбука. Только подумай, как люди любят бамбук, а уж эта квинтэссенция и вовсе бесценна.

Выслушав ее, Чу Мо тоже решил, что это сокровище. Вооружившись мотыжкой, он принялся осторожно окапывать грибы, оставляя на донышке немного почвы, чтобы они дольше оставались свежими и сочными. Всего он выкопал двадцать штук.

После этого Си Цюэ отвела Чу Мо к двум еще не распустившимся кустикам орхидей.

Си Цюэ не знала точного названия этой орхидеи, но раз лекарь тоже любил их выкапывать и неизменно приходил в восторг от каждой находки, она велела Чу Мо выкопать и их.

Наконец, вернулся и Тигр, в зубах у которого болталась дикая курица.

Полдня провели в горах — и вернулись с полной добычей.

За день лазания по горам и сбора побегов Чу Мо весь вспотел, поэтому он решил вскипятить воды, чтобы искупаться, а заодно постирать одежду — потереть ее в воде, а потом просушить за ночь у костра.

Иначе спустишься в деревню продавать товар весь грязный — никто ничего не купит.

Носить воду в эту хижину было не слишком удобно: до источника приходилось идти добрую четверть часа по горной тропинке. Раньше всю воду таскал Бай Гу, и Чу Мо решил, что свой будущий дом они обязательно построят в долине, рядом с водоемом.

Когда вода закипела, Бай Гу перелил ее в деревянную бадью для купания.

Чу Мо еще не успел раздеться, как высокий и крупный Бай Гу сам шагнул прямо в бадью. Чу Мо поднял на него голову, совершенно ничего не понимая.

Однако в следующий миг Бай Гу начал рассыпаться прямо с кончиков пальцев, и в одно мгновение груда белых костей заполнила бадью до самого верха.

Фаланга пальца Бай Гу поползла по штанине Чу Мо и забралась к нему на ладонь. Чу Мо опустил взгляд: костяные пальцы слегка потрескались, а в трещинах забилась грязь. Наверное, из-за того, что они вместе ломали бамбуковые побеги.

Тут Чу Мо мгновенно всё понял.

Бай Гу хотел, чтобы он вымыл его кости!

Сильно обрадовавшись, Чу Мо перетащил бадью под самый свес крыши, туда, где падал дневной свет, разыскал пальмовую щетку и принялся тщательно, косточка за косточкой, счищать с них грязь.

Чу Мо притащил еще и ведро, наполненное наполовину чистой холодной водой, а чтобы Бай Гу не было холодно, долил туда же половину горячей.

Отмытые кости он бросал в ведро для ополаскивания.

Тигр, наевшись досыта, улегся под карнизом и наблюдал за Чу Мо, а Си Цюэ, устроившись на спине у Тигра, принялась чистить пёрышки.

Чу Мо счищал грязь с костей и невольно улыбался:

— Бай Гу, тебе щекотно?

Один из обрубков пальца покачал из стороны в сторону.

— Хочешь новую одежду? Завтра спущусь в город заработать денег и обязательно тебе куплю.

Бай Гу замер, но прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, сидевшая рядом Си Цюэ фыркнула:

— Зачем ему одежда? Всё равно стирать лениво.

Тон Си Цюэ был полон зависти, но Чу Мо этого не заметил.

А ведь поначалу Чу Мо до смерти боялся и Тигра, и Бай Гу, и лишь благодаря ей постепенно привык и смирился.

Этот глуповатый, простодушный Тигр заслужил расположение Чу Мо своей мягкой, пушистой шкурой, так что юноша быстро к нему привязался.

А внешний вид Бай Гу пугал до ужаса, говорить он не умел, и целыми днями стоял в полном молчании.

Из всех троих Чу Мо изначально боялся Бай Гу сильнее всего, и даже после того, как узнал, что тот добрый, умеет готовить и заботится о нем, всё равно не чувствовал с ним особой близости.

Но за эти дни именно Бай Гу почему-то стал для Чу Мо самым близким существом.

Подумать только, а она-то вначале решила, что у Бай Гу вообще нет собственного разума!

С виду такой тихий, а хитрости в нем — хоть отбавляй.

Хе-хе, люди есть люди, даже обратившись в груду костей, не теряют лукавства.

Все эти сборки и мойки скелета — не более чем способ внушить Чу Мо иллюзию, будто Бай Гу — всего лишь игрушка в его руках.

Заставить Чу Мо поверить, будто это он сам, по крупицам, выходил и вырастил эти кости.

Ранним утром Чу Мо надел чистую одежду и собрался спускаться с гор, чтобы продать лесные дары.

Трое духов проводили его до самой границы владений — в горах стоял барьер, и покинуть их пределы они были не в силах.

http://bllate.org/book/30321/3696757