Готовый перевод The Pitiful Sacrifice to the Mountain God Made Me Bald / Жертва для горного бога: Как спастись, если ты — обед?: Глава 15

Бай Гу отдала заплечный коробок Чу Мо, и тот до отказа наполнился побегами бамбука. Чу Мо только собрался закинуть лямки на плечи, как Бай Гу снова не отпустила короб.

Телосложение у Чу Мо было слишком хрупким и тхилым, шея — обветренной и желтоватой, и даже после зимы кожа так и не побелела, отчего он казался еще более несчастным, болезненным и вызывающим жалость.

Этот полный короб побегов бамбука непременно согнет ребенка в три погибели.

Путь по горной тропе до поселка занимал целый час.

Си Цюэ тоже встревоженно произнесла:

— Может, продашь поменьше, да сходишь пару раз?

Чу Мо улыбнулся:

— Ничего страшного, здесь всего сорок цзиней, а зерно я таскаю по шестьдесят-семьдесят.

Сам Чу Мо весил едва ли больше восьмидесяти цзиней.

Впрочем, в конце концов, приняв во внимание дальнюю горную дорогу, дикого фазана он брать на продажу не стал — тот любил трепыхаться. Тигр поймал птицу аккуратно, не причинив вреда, и фазан просто окаменел от страха, зажатый в тигриной пасти, так что его вполне можно было подержать в неволе.

Чу Мо взвалил на спину короб и взял в руку бамбуковую корзинку, в которой лежали двадцать побегов бамбукового гриба и два куста орхидей.

Бай Гу также перелила медовую воду в бамбуковый цилиндр, плотно закрутила крышку и тоже засунула его в коробок Чу Мо.

Плечи Чу Мо отяготели, а на лице читалась смесь решимости и робкой тревоги:

— Ну, я пошел. Возвращайтесь.

Си Цюэ прыгнула Чу Мо на плечо и с самым серьезным видом дважды чирикнула.

Чу Мо не понял и вопросительно посмотрел на нее, ожидая объяснений.

Си Цюэ кашлянула и немного смущенно произнесла:

— Вроде как говорят, что если сорока стрекочет, к удаче. Приношу тебе везение.

Хотя она и знала, что всё это пустые выдумки.

На душе у Чу Мо неожиданно появилась какая-то уверенность.

Он помахал трем духам и спустился с горы.

Си Цюэ устроилась на голове у Бай Гу, та взмахнула рукой, пытаясь ее прогнать, но птица не обратила внимания и перелетела на голову Тигра, где и примостилась.

Она подперла голову крыльями и тяжело вздохнула:

— Эх, зря я только искала ему этот бамбуковый гриб.

Тигр, опустив голову и вылизывая лапу, смотрел на нее круглыми от непонимания глазами.

Си Цюэ бормотала сама с собой:

— Все люди — сплошная бяка. А вдруг Сяо Мо разбогатеет и не захочет возвращаться в горы? Что тогда делать?

Поначалу Си Цюэ сблизилась с Чу Мо из чистого любопытства, но спустя несколько дней обнаружила, что тот невероятно послушен.

Он мог составить ей компанию, развлечь беседой и даже удовлетворить ее страсть побыть наставницей. Обычно люди испытывают отторжение перед лицом неизвестности, но Чу Мо ко всему привыкал мгновенно. Каждый раз он смотрел на нее с таким обожанием и благоговением, что Си Цюэ это безумно льстило.

Вспомнив об этом, Си Цюэ снова принялась на все лады ругать людей — именно эти скверные создания заставили ее усомниться в Чу Мо.

Ведь Чу Мо был таким чистым и добрым. Восемнадцатилетний парень никогда ни на что не жаловался, изо дня в день упорно боролся за жизнь, а на его лице всё чаще появлялась улыбка.

Закончив ворчать, Си Цюэ снова тяжело вздохнула:

— Эх, надо было добыть ему дикого женьшеня. Тогда бы он выручил больше денег и смог бы выжить, даже если не вернется в горы.

Ей никто не отвечал, хотя обычно Чу Мо сразу же подхватывал разговор, и Си Цюэ отвыкла от такой тишины.

Она глянула на Бай Гу. Та всё еще смотрела вниз с горы, хотя хрупкая фигурка Чу Мо уже давно затерялась среди изгибов горной тропы.

Заметив, что Бай Гу застыла словно вросший в землю камень и возвращаться не собирается, Си Цюэ спросила:

— Переживаешь за него?

Бай Гу никак не отреагировала.

Си Цюэ протянула:

— Чего тут переживать? Хоть для нас, духов, проживших несколько веков, в восемнадцать лет люди — еще сопливые малóвы, но в деревнях в таком возрасте уже вовсю детей рожают.

Тигр тихонько хмыкнул, но Чу Мо и правда выглядел совсем ребенком.

Кажется, любой бы поверил, скажи ему, что парню пятнадцать-шестьдесят.

Слишком тощий и низкорослый, похожий на несчастный проросток сои.

— Хм, проросток сои — это хорошо, еще нужно будет купить пять цзиней бобов.

Чу Мо шел по горной дороге быстрым шагом и на ходу предавался мечтам о том, что купит, когда разбогатеет.

Из бобов можно не только вырастить ростки для зелени, но и потушить их с диким фазаном, приготовить тофу, а еще посадить в землю.

Тогда придется обзавестись каменной мельницей, большим котлом… Да понадобятся кастрюли, миски, тарелки — всё нужно покупать. И еще надо отложить денег, чтобы оставить охотнику несколько медных монет в качестве платы за постой.

На всё это уйдет уйма денег, хотя сколько именно — Чу Мо не представлял.

Своих монет у него отродясь не было, с самого детства он не покидал деревню и никогда не ходил в поселок на праздники любоваться бумажными фонарями, как это делала деревенская молодежь. Он не умел читать и не знал чисел больше десяти, поэтому… даже не умел считать медные монеты.

Раньше в их доме зерно и бобы ссыпали в мешковину разного размера, а приемная мать была женщиной дотошной, каждый мешок перед засыпкой на склад обязательно взвешивала. Поэтому Чу Мо знал, как пользоваться безменом. А поскольку ему часто приходилось таскать мешки, он мог на глаз довольно точно определить вес.

Но была проблема куда серьезнее: Чу Мо боялся людей.

С детства запуганный побоями и бралвью, он привык поменьше разговаривать дома и притворяться невидимкой — так было намного проще выжить.

Больше всего слов он тратил на то, чтобы поболтать с А-Хуаном, со свиньей, курами и утками. Именно поэтому каждый Новый год и праздники давались Чу Мо с огромным трудом. Он привязывался к животным, а потом ему приходилось собственными руками вытаскивать их из хлева и убивать.

Он отказывался это делать и специально давал домашней птице ускользнуть, разжимал руки. Сначала за это его били и ругали, но когда такое стало повторяться слишком часто, приемная мать перестала подпускать его к забою и справлялась сама.

В деревне он при виде людей всегда опускал голову и старался обойти стороной, не любил ни с кем болтать, предпочитая шептаться лишь с А-Хуаном. Молчаливый, простодушный и работящий — вот каким его считали окружающие.

У Чу Мо не было ни сил, ни желания спорить с этим, он покорно пахал как вол, отрабатывая долг за воспитание, и лишь мечтал обрести самостоятельность по достижении совершеннолетия — кто же знал, что его свяжут и насильно отправят в горы.

Он не мог точно описать свои чувства, ощущая лишь одно: веревка, стягивавшая его шею, наконец-то лопнула окончательно.

Он свободен.

Он начнет жить по-новому, навсегда порвав с прошлым.

При этой мыслях Чу Мо крепче сжал ручку бамбуковой корзинки, надул щеки, приняв отрешенный и героический вид человека, готового идти до конца.

Оттого что продавал что-то впервые в жизни, накануне вечером Чу Мо не сомкнул глаз от волнения.

Зато днем он словно наелся возбуждающего зелья — тело переполняла небывалая сила.

Он собирался торговать в поселке, но сейчас шла весенняя пахота, и деревенские жители отправлялись туда редко, так что встретить кого-то из знакомых он не боялся.

С горы он тоже намеренно спускался в обход, через соседнюю деревню.

Стоило только выйти к подножию, как показалась проселочная дорога, по которой вполне могла проехать бышья повозка. Пройдя всего пару шагов, Чу Мо услышал позади скрип колес.

На повозке сидели три женщины, а правил ею пожилой дедушка лет пятидесяти-шестидесяти.

http://bllate.org/book/30321/3696758