Готовый перевод Dangerous Aesthetics / Эстетика опасности: Искусство подчинения: Глава 6

Не переживай, среди них действительно есть одна подлинная картина, — произнес Оливин и вышел из комнаты.

Снаружи, скрестив руки на груди, у стены стоял Нио. Когда Оливин проходил мимо, он бросил:

— Эй, тебе не кажется, что ты слишком строг с этим пареньком?

— Не думаю, — легко улыбнулся Оливин.

— Ты лучший мастер подделок из всех, кого я встречал. Уверен, в тех полотнах серии «Пилигрим» ты не оставил ни единой зацепки. Профессиональные эксперты попались бы на твою удочку, что уж говорить о каком-то сорванце?

— А вдруг этот паренек сможет нас удивить? — Оливин по-прежнему выглядел совершенно равнодушным.

— Брось, тебе просто смертельно скучно, вот ты и измываешься над другими, — Нио пожал плечами. — Пожалуй, пойду посижу со своим компьютером. Знаешь ли, компьютеры никогда меня не обманывают.

А Дэвид, оставшись один на один с дюжиной полотен, был близок к тому, чтобы сойти с ума.

— Что? Выбрать среди них настоящую!

— Да я их все сожгу к чертям! Плевать, есть тут подлинник или нет!

— Ненавижу импрессионистов!

Поскольку задача отличить подделку от оригинала казалась невыполнимой, Дэвид просто рухнул на ковер и уставился стеклянным взглядом в белоснежный потолок. Стоило ему вспомнить, что с ним будет, если он не справится, как раздражение вспыхнуло с новой силой. Перевернувшись на бок и подперев голову рукой, он уставился на совершенно одинаковые картины и тяжело вздохнул.

В другой комнате Нио, сидевший перед монитором и наблюдавший за происходящим по камерам видеонаблюдения, потрепал себя по брови и поднялся.

Спустя пару минут кто-то отворил дверь кабинета.

Дэвид поднял глаза на вошедшего:

— Что, сутки уже прошли?

Нио поставил на стол пачку блинчиков и чай с молоком, подошел к Дэвиду и, повторив его позу, прилёг рядом на бок.

— Ты чего? — Дэвид недовольно отмахнулся, сделав жест, призывающий убираться. — Ты загораживаешь мне картины.

Нио ничуть не сердился. Он лишь спокойно спросил:

— Скажи-ка, Дэвид, а ты хоть раз в жизни отдавался какому-нибудь делу со всей серьезностью?

— В смысле?

— В том смысле, что ты вкладываешь все силы, и в голове у тебя нет ничего, кроме этой цели, — во взгляде Нио, тронутом улыбкой, промелькнула неожиданная серьезность.

— Нет… Может, и было когда-то, только я уже не помню. — Дэвид криво усмехнулся: он не понимал, к чему Нио завел этот разговор.

— Дэвид, ты очень талантлив. — Пальцы Нио постукивали по ковру; должно быть, от долгой работы с клавиатурой они были тонкими, изящными и ухоженными до такой степени, что к ним хотелось прикоснуться. — Если бы ты подошел к делу с душой, уверен, сейчас ты был бы не просто альфонсом, живущим за счет женщин.

— Прошу прощения, но я всего лишь ничтожный жулик.

— Знаю, ты нас терпеть не можешь, но почему бы не взглянуть на это как на шанс? Могу поручиться: если ты присоединишься к нам, твоя жизнь кардинально изменится, и всё у тебя будет отлично. — Нио протянул руку и откинул со лба Дэвида растрёпанную прядь. — Попробуй отнестись к этому серьезно, Дэвид, ухватись за возможность. Неужели тебе не кажется, что твоя жизнь нуждается в переменах?

Дэвид смолчал.

Кто же не хочет перемен? Только вот чем сильнее его тянуло к изменениям, тем беспомощнее он себя чувствовал. Чем больше усилий он прилагал, тем сильнее было разочарование.

Может быть, из-за соблазнительного изгиба губ Нио или потому, что его интонации незаметно направляли мысли в нужное русло, но Дэвид вдруг почувствовал, как разлитая внутри тревога постепенно утихает.

— Отыщи подлинник не ради нас, а хотя бы для самого себя. — Нио хлопнул Дэвида по плечу и поднялся на ноги.

Дэвид так и остался лежать на полу, нахмурившись и глядя на картины.

Нельзя сказать, что он совсем не читал книг по искусствоведению, но ему еще не доводилось проводить настоящую экспертизу. Из-за нехватки практического опыта он растерялся перед этими холстами.

Чуть улыбнувшись, Дэвид поднялся, подошел к книжной полке и принялся искать материалы о серии «Пилигрим».

— Ладно, если я и вправду возьмусь за ум, как изменится моя судьба?

Когда назначенное время истекло и Нио вместе с Оливином вошел в кабинет, Дэвид спал, устроившись на ковре.

Оливин медленно приблизился и легонько пнул носком ботинка его спину.

Заспанный Дэвид поморгал и сел. Разумеется, его растрепанная шевелюра тут же заставила Оливина нахмуриться.

— Ну и где ответ?

Дэвид поднял взгляд на стоящих перед ним:

— Я голоден.

Оливин молчал.

Нио с усмешкой произнес:

— Дэвид, давай ты сначала назовешь ответ. Если угадаешь, ручаюсь, я отвезу тебя в мишленовский ресторан отведать настоящей французской кухни.

— Ненавижу французскую кухню. — Дэвид даже не посмотрел на Нио, упорно глядя прямо в глаза Оливину, словно холодность последнего ни капли его не пугала.

— Тогда давай итальянскую. — Нио с забавой наблюдал за молчаливым противостоянием двух мужчин, смутно чувствуя, что впереди их ждет немало веселья.

Дэвид тихо фыркнул, подошел к одной из картин и постучал пальцем по раме:

— Вот она.

Нио перевел взгляд на Оливина, пытаясь по лицу того понять, прав ли Дэвид.

Спустя пару секунд уголки губ Оливина тронула мягкая плавная линия.

Это была естественная улыбка, которая в сочетании с его чертами лица придавала ему зрелый и утонченный шарм.

Он неторопливо подошел к креслу у письменного стола, сел, закинув ногу за ногу, и удобно подпер щеку рукой, а его длинные пальцы выдавали в нем истинного ценителя искусства:

— Скажи-ка мне, как ты догадался, что это оригинал?

Услышав это, Нио подмигнул Дэвиду.

— С точки зрения искусствоведческой экспертизы, я понятия не имею, где здесь подлинник. Потому что у всех тринадцати картин абсолютно одинаковая цветопередача, техника мазка и даже угол наклона кисти. Поскольку это современные работы, даже радиоуглеродный анализ не поможет выявить так называемый оригинал.

— Похоже, ты долго наблюдал — у тебя даже глаза покраснели. — Нио кивнул, словно его радовало усердие Дэвида.

— Тогда почему ты выбрал именно ее? — Взгляд Оливина был тяжеловат, но Дэвид знал, что отступать некуда. У него ничего не осталось, кроме как стоять на своем до конца.

— Из-за ощущения. Остальные двенадцать полотен… у меня такое чувство, будто они копируют эмоции оригинала. Вынужден признать, передача чувств первоисточника выполнена мастерски, но саму эмоцию скопировать невозможно. Не зря же говорят, что в мире не сыскать двух одинаковых листьев. — Дэвид достал альбом с репродукциями, на одной из страниц которого красовалось фото «Пилигрима». — Оливин Кейн, я предполагаю, что в твоем сердце нет никакой веры, а потому ты не способен веровать в пустоту так, как это делал Филип Мёрдок.

Выражение лица Оливина не изменилось, он лишь молча смотрел на Дэвида.

Раздались аплодисменты — это хлопал Нио.

Он подошел к Дэвиду сзади, закинул руку ему на плечо и широко улыбнулся:

— Эй, Оливин, кажется, у нас пополнение в команде?

Оливин поднялся:

— Тест он прошел, но это еще не значит, что его можно называть товарищем.

Дэвид тоже фыркнул:

— Верно, я вовсе не горю желанием становиться вашим подельником. Но раз уж отказ от сотрудничества грозит мне тюремным сроком, я не против поработать на вас при двух условиях: я никого не убиваю, и мне платят жалованье.

Оливин уже вышел из кабинета, а Нио по-мальчишески крепко обнял Дэвида и громко чмокнул его в оба щеки:

— Отлично! Дэвид, можешь не сомневаться, убивать мы тебя точно не заставим, да и зарплата будет более чем солидной!

Дэвиду стало трудно дышать от таких объятий, и он с трудом оттолкнул его:

— И чему ты только радуешься!

— А как же не радоваться! Если бы тебе пришлось вечно общаться с этим занудой, у тебя бы тоже начался невроз, знаешь ли! — С этими словами Нио вытолкнул Дэвида из кабинета. — Пошли-ка! Угощаю итальянской кухней!

Спустившись в гараж и заметив там кадиллак Нио, Дэвид засиял ярче лампочки Филипа.

— Ишь как у тебя глаза загорелись! Ладно, в знак моей искренности по поводу нашего партнерства — сегодня за руль сядешь ты!

— Ты издеваешься? Такой молодой, а уже можешь позволить себе роскошную тачку! — Дэвид с восторгом усаживался на пассажирское кресло, чувствуя, как в груди шевельнутся крошечные иглы зависти.

— Скоро и у тебя появится собственная машина, — небрежно бросил Нио с улыбкой.

Они приехали в ресторан в центре города.

Местный шеф-повар пользовался огромной популярностью, и такой обед влетал в копеечку. Миссис Луис когда-то мечтала забронировать здесь столик и прийти сюда с Дэвидом, но запись велась на месяц вперед. Впрочем, Дэвид готов был поспорить, что миссис Луис больше и слышать о нем не захочет.

Манеры Дэвида за столом были безупречны, а в сочетании с обаятельной внешностью Нио они быстро привлекли к себе всеобщее внимание.

К концу трапезы Нио извлек из кармана небольшую коробочку и пододвинул ее через стол:

— Подарок для тебя, открой.

По сравнению с Оливином Нио действительно казался куда более простым в общении. Однако, судя по многолетнему опыту выживания в самых разных кругах, Дэвид прекрасно понимал: Нио далеко не так прост, как кажется на первый взгляд. Особенно учитывая его странное поведение — у Дэвида не было ни единой причины верить, что человек, знающий его без году неделя, станет о нем так заботиться.

И все же Дэвид открыл коробочку. Внутри обнаружились сверкающие часы марки Rolex.

— Можешь не сомневаться, издержки профессии, — Нио пожал плечами, и этот ребячливый жест в его исполнении выглядел на удивление непринужденно, располагая к себе и снимая напряжение.

Если бы такой презент ему преподнесла какая-нибудь светская дама, Дэвид принял бы его без малейших колебаний, но…

— Примерь. Я выбирал лично: элегантно, но без лишней помпезности. — Нио явно ждал не дождется, когда Дэвид наденет подарок, и, не дожидаясь ответа, сам расстегнул ремешок и застегнул его на запястье Дэвида.

Дэвид поморщился — на секунду ему показалось, что на его руки снова защелкнули наручники.

Нио чуть наклонил голову, и подоспевший официант тут же разлил по бокалам красное вино.

— Учти, это не просто Rolex.

http://bllate.org/book/30314/3695924