Готовый перевод The Pretty Little Thing Spoiled by Daddy / Под крылом богатого папочки: Котенок для нежности: Глава 6

Он никогда раньше не пользовался палочками для еды и никогда в жизни не ел за настоящим обеденным столом.

В дни, когда приходилось бороться за выживание, даже зачерствелая паровая булочка казалась неслышной роскошью. Руки были лучшим инструментом, чтобы запихивать еду в живот, и в палочках просто не было никакой нужды.

Му Цзинъи протянул ему ложку и положил на тарелку несколько кусочков рыбы.

— Если хочешь научиться, я потом потихоньку тебя научу.

Нин Цзю смотрел, как хозяин ловко и уверенно орудует палочками, отделяя рыбное филе, и с изящными манерами отправляет рис в рот.

Он впервые воочию увидел, как должна выглядеть нормальная человеческая жизнь.

— Хочу научиться… Спасибо, хозяин.

Вкусная домашняя еда затмила многие внешние неприятности. Когда маленький лакомка ел что-нибудь восхитительное, он неизменно в первую очередь погружался в блаженство сытости и тепла.

Для Нин Цзю нынешняя жизнь заключалась не только в еде и крыше над головой — к этому добавлялись и легкое покалывание от острых и пряных ноток на кончике языка, и густой аромат рыбы, витавший в воздухе, и идеально отрегулированная температура центрального кондиционера в комнате.

О подобных картинах он раньше не смел и мечтать даже в самых сладких снах.

Наевшись и напившись, сообразительный котик по собственной инициативе принялся убирать посуду и сложил использованные тарелки в раковину, собираясь взяться за дело с размахом.

— Котик, просто сложи тарелки сюда.

Му Цзинъи указал на стоявшую неподалеку встроенную посудомоечную машину.

Нин Цзю уже давно потерялся в изобилии самых разных профессиональных машин на кухне хозяина, большинство из которых видел впервые. Его житейский опыт был до смешного мал, и посудомоечную машину он не узнал.

— Я сам.

Заметив, что Нин Цзю растерялся, Му Цзинъи не стал продолжать разговор и принялся за работу сам.

Когда посудомоечная машина наконец зашуршала, Му Цзинъи вымыл руки и объяснил:

— Больше ничего не нужно, пусть моет сама. Технологии меняют жизнь.

Нин Цзю опустил голову, аккуратно набросил чистое одноразовое полотенце на руки Му Цзинъи и принялся бережно, миллиметр за миллиметром, вытирать руки хозяина.

Его кошачий хвост безвольно висел за спиной, не шевелясь.

Маленький котенок тоже ссутулился, храня полное молчание.

Му Цзинъи склонил голову набок и заглянул ему в лицо, встретившись взглядом с покрасневшими уголками глаз и носом котенка.

— Почему котик расстроился?

— Я ничего не умею… Я думал, что смогу хоть немного помогать хозяину по дому…

Его голос становился все тише и тише, пока не превратился в еле заметное движение губ, в котором уже нельзя было разобрать ни звука.

Нин Цзю был крайне недоволен собой.

Даже у идеальных товаров, покидающих стены фабрики, случается брак и возврат, не говоря уже о нем — брошенном и никому не нужном котенке.

Он не хотел доставлять хозяину хлопот и желал хоть в чем-то преуспеть, чтобы заслужить одобрение Му Цзинъи.

Ему так хотелось остаться здесь, так хотелось, чтобы этот мир не исчез в одно мгновение.

В этом новом доме, столь резком контрастировавшем с прошлым, у котенка, не видевшего в жизни ничего хорошего, сердце сжималось от страха. Он не верил, что всё это принадлежит ему, но в то же время панически боялся потерять.

Всепоглощающая тревога почти целиком поглотила его.

Тыльная сторона только что вытертой ладони Му Цзинъи коснулась уголка глаз котенка, и кожа снова стала влажной. Хозяин снова и снова стирал с лица горячие слезы, но от этого влаги становилось только больше.

Маленький котенок тихонько всхлипывал, его плечи мелко дрожали. Он не хотел плакать, не хотел терять лицо перед хозяином, но был не в силах совладать с подступающей тревогой.

В конце концов послушный котик закусил нижнюю губу, силясь заглушить прерывистый плач.

— Котику вовсе не обязательно заниматься домашними делами, не нужно из-за этого расстраиваться.

Мягко и ласково утешал его Му Цзинъи.

— Но… но я не умею готовить и не умею пользоваться палочками.

— На свете очень-очень много людей, которые не умеют готовить и пользоваться палочками, и все они прекрасно живут.

Нин Цзю услышал совершенно неожиданный ответ.

Никаких упреков, никакого пренебрежения. В тот момент, когда он чувствовал себя неполноценным и неправильным, хозяин сказал ему, что жить так — это совершенно нормально.

Нин Цзю приоткрыл рот и тихо пробормотал:

— Но… что же тогда делать котику?

Он бормотал что-то неразборчивое, пухлые губы то смыкались, то расходились, а в смазанных звуках отчетливо слышались всхлипывания:

— Я ведь всего лишь маленький котик…

Пальцы, ласкавшие уголок его глаза, на мгновение замерли.

Погруженный в собственную бурю эмоций котенок даже не подозревал, до чего же трогательно звучали его слова и как мило при этом подрагивали прижатые к голове кошачьи ушки.

Почувствовав, что пальцы на щеке замерли, он бессознательно качнул головой и потерся о чужую ладонь.

От этого и без того мягкий взгляд Му Цзинъи стал еще более нежным и глубоким.

Котенок был донельзя послушным — до того робко и трепетно, что это вызывало невольную жалость.

— Тогда будь просто маленьким котиком, — ладонь Му Цзинъи погладила горячую, влажную щеку Нин Цзю. — Живи беззаботно, как котенок, тебе нужно только радоваться жизни.

С самого рождения Нин Цзю и до встречи с хозяином слово «радость» никогда не звучало в его жизни.

В пропахших сыростью и гнилью цехах завода он, как и бесчисленные другие омеги с низкими показателями, лишь украдкой вырывал у боли еще один день жалкого существования.

— Хозяин хочет, чтобы я жил так? Чтобы я просто был маленьким котиком?

Встревоженно переспросил Нин Цзю.

Му Цзинъи кивнул, нежно стирая с его лица влажные дорожки слез:

— Этого будет более чем достаточно.

Быть счастливым маленьким котенком.

Если так, его больше не бросят.

Повисшая в пустоте неуверенность и страх потерять опору вдруг обрели новую точку опоры. Раньше его целью было выжить и сбежать.

Теперь его целью было стать счастливым маленьким котиком.

Он робко улыбнулся сквозь слезы, в уголках глаз еще блестели капельки влаги. Его сапфировые глаза отражали теплый свет кухонных ламп, и в глубине зрачков ярко горели искорки, словно растертые в пыль звезды.

Хозяин, я справлюсь. А до тех пор, пожалуйста, не бросайте меня.

Эту вторую половину фразы Нин Цзю спрятал глубоко в сердце.

Му Цзинъи потрепал его по мягким волосам на макушке, и его улыбка была расслабленной и теплой:

— Хорошо.

—

Когда на заводе было скучно, единственной игрушкой Нин Цзю служила та пара потрепанных бубенцов.

От времени звон колокольчиков перестал быть чистым и звонким, сделавшись глухим и хриплым. Однако отполированная до блеска поверхность вечно отсвечивала бликами, и эти мерцающие из стороны в сторону бубенцы неизменно притягивали внимание котенка.

Тетушка Чэнь решительно пресекла любые попытки Нин Цзю помочь с готовкой.

Для нее это была невероятно высокооплачиваемая работа, которую она выполняла изо дня в день на протяжении десятилетий, доведя мастерство до совершенства и привычно управляясь со всем в мгновение ока. Суетившийся на кухне Нин Цзю только путался под ногами и лишь замедлял ее.

Скучающему котенку оставалось только играть со своими бубенцами.

Он вытянул из швейной шкатулки отрезок нитки и пропустил его через деформированное ушко бубенца.

Хозяин отправился на «охоту», так что развлекать себя приходилось самостоятельно.

Нин Цзю привязал нитку к собственному кошачьему хвосту, туго затянув мертвый узел.

Кончик пушистого хвоста от стягивающего шнура слегка зажался складочкой, прочно застряв между густыми волосками.

Фирменная кошачья удочка-самотык.

Стоило хвосту качнуться из стороны в сторону, как бубенцы тут же звенели, издавая глуховатый шорох. Два маленьких колокольчика ударялись друг о друга, отражая яркие лучи солнца.

Для любого кота полнейшая независимость собственного хвоста — вещь абсолютно нормальная.

Размахивая хвостом, Нин Цзю потянулся, пытаясь схватить привязанный к нему колокольчик.

В тот самый миг, когда он повернулся, хвост ускользнул из поля зрения и метнулся за спину. Стоило ему на мгновение ухватить свой хвост и тут же расслабить пальцы, как упругий хвост непослушно выскальзывал из ладони, а мягкая шерстка щекотала кожу.

Пока у него оставались силы, он мог до бесконечности играть со связанным колокольчиком хвостом.

— Эй!

Нин Цзю бросился вперед, поймал бубенчик на хвосте и плашмя рухнул на пол. Опустившись на колени, он обеими руками прижал к полу кончик собственного хвоста.

И тут в поле его зрения попали носки матовых черных кожаных туфель.

Нин Цзю, всё еще прижимавший обеими руками свой хвост, запрокинул голову и встретился взглядом с вернувшимся домой Му Цзинъи.

Его круглые глаза ошеломленно уставились на Му Цзинъи, и он замер на добрых несколько секунд, переваривая увиденное.

— Ой… Добрый вечер, хозяин.

Он был настолько поглощен игрой, что даже не услышал, как Му Цзинъи отпер входную дверь.

— Добрый вечер, котик.

Му Цзинъи протянул ему руку, явно собираясь помочь подняться.

Одной рукой Нин Цзю продолжал удерживать норовивший выскользнуть хвост, а другую протянул в ладонь хозяина.

Мужская рука была чуть грубоватой и слегка ледяной от прохладного ветра с улицы.

Котенок же, напротив, набегавшись по гостиной с погоней за собственным хвостом, до того вспотел, что ладошки слегка расплавились от тепла.

Сильным рывком Му Цзинъи поднял его с пола, и Нин Цзю, споткнувшись, подался вперед, едва не врезавшись прямо в грудь мужчине. К счастью, он из последних сил затормозил и отшатнулся на шаг назад.

— Во что ты играл?

Обратил внимание на то, как крепко котенок сжимает собственный хвост, спросил Му Цзинъи.

— Играл… с хвостом. С колокольчиком на хвосте.

Увлекшись игрой до потери счета времени и застуканный прямо перед хозяином за столь нелепым занятием, котик счел себя ужасно сплоховавшим.

Он смущенно ответил, а хвост так и норовил вильнуть, но был накрепко зажат чужой рукой.

— Можешь мне показать?

Нин Цзю не знал, как отказаться.

Он качнулся на полшага вперед, сокращая дистанцию до минимума, и вложил зажатый в руке хвост прямо в ладонь мужчины.

На конце пушистого белого кошачьего хвоста красовалась парочка крошечных, милых бубенцов, оттенявших белоснежную шерстку.

В этот момент Му Цзинъи подумалось, что такому роскошному пушистому хвосту чертовски подошло бы множество всяких милых и красивых вещиц.

Например, огромный бант, изящная кружевная лента, яркий и сочный цветок или что-нибудь еще в том же духе.

— Удочка для кошек?

Уточнил Му Цзинъи, слегка тронув пальцем два маленьких колокольчика.

Старинные бубенцы издали приглушенный перезвон.

Нин Цзю воспринял это слово буквально и согласно кивнул.

Он абсолютно не осознавал, до чего же забавно и умилительно выглядит кот, играющий со своим собственным хвостом, к которому привязаны колокольчики.

Му Цзинъи бросил взгляд на обеденный стол, заметив принесенные тетушкой Чэнь блюда.

— Котик, давай поужинаем, а потом я смогу поиграть с тобой и твоими бубенцами?

Котик склонил голову набок, размышляя. Он понятия не имел, как играть с кем-то в паре, ведь раньше ему еще не доводилось звенеть колокольчиками вместе с людьми.

http://bllate.org/book/30310/3695471