Готовый перевод The Half-Female's Bitter Sweet Life / Межзвездная одиссея полукровки: В поисках счастья на краю вселенной: Глава 13

После ужина все вернулись в домики на деревьях спать. Чжу Жуй и остальные, сильно уставшие, заснули мгновенно. А Пугуан, напротив, был так взволнован, что никак не мог уснуть. Раньше он думал, что вся его жизнь пройдет скучно и серо, но он и представить не мог, что с появлением Чжу Жуя жить станет намного легче. Больше не нужно было бояться нехватки соли или голода. Как же это прекрасно.

Во сне Пугуан впервые улыбнулся, впервые почувствовав, что жизнь все-таки может быть прекрасной. В тот момент, когда он уже решил, что его дни сочтены, в нем вновь забрезчила надежда.

Хотя проблему с маслом и сырьем для соли удалось решить, досыта наедаться по-прежнему было очень трудно. Вяленевая рыба, подсушенная на солнце до полуготового состояния, больше всего напоминала соленое сало. Пугуан складывал ее в глиняные кувшины и каждый день отрезал понемногу, используя вместо соли: добавлял в тушеные овощи или варил из нее суп. Это не только решило проблему нехватки соли, но и позволяло всем ежедневно есть овощи, аппетитно блестевшие от жира. Жизнь заметно улучшилась, по крайней мере, в плане соли и жира нужды больше никто не испытывал.

Чжу Жуй, как и прежде, каждый день под руководством Яли и остальных ходил на охоту. Когда везло, удавалось добыть крупного зверя, но чаще всего удавалось поймать лишь диких птиц с оперением расцветки уцай, похожих на земных диких фазанов. Однако сегодня богиня удачи улыбнулась им: преследуя стаю таких птиц, Чжу Жуй и его спутники обнаружили сразу несколько гнезд с яйцами уцай. Каждая птица весила около сорока с лишним цзиней, а яйца были размером с небольшой мяч, и одно весило около трех килограммов.

Какое счастье! Это же любимая еда генетических людей, я уже сто лет не пробовал такого вкуса, — радостно рассмеялся Атэ.

Вместе они собрали яйца в плетеные заплечные корзины и понесли домой. Набралось ровно пятьдесят штук. Настоящий богатый урожай!

Ого, сколько яиц! — увидев добычу, Пугуан тоже возбужденно закрутился вокруг и потрогал яйца рукой.

Давайте сегодня съедим по одному, — предложил Чжу Жуй. Последнее время мяса не хватало, и он чувствовал, что его тело находится в состоянии упадка. Охота временами требовала использования огня, что сильно истощало силы, и восполнить их можно было только с помощью большого количества мяса.

Тогда я пойду варить, — услышав слова Чжу Жуя и заметив, как все остальные сглатывают слюну при виде яиц, Пугуан наконец-то решился устроить для всех праздничный обед. Сейчас Чжу Жуй негласно стал здесь главным, поскольку охотился лучше всех. Вареные яйца позволяли максимально сохранить питательные вещества. Запивая их грибным супом с добавлением небольшого количества мяса, Чжу Жуй быстро расправился со своим яйцом.

Ммм, как вкусно! Просто генетические люди слишком любят яйца, вот нам вечно и не доставалось, — пожаловался Атэ. Под этими словами он имел в виду прошлые времена — в эволюционном лесу такой проблемы не существовало, а вот раньше, когда они жили в племени, львиная доля яиц шла на снабжение генетических людей, и лишь крошечная часть доставалась младенцам.

Генетических людей? — Чжу Жуй в очередной раз услышал этот термин и заинтересовался этой расой.

Генетические люди — это настоящие злодеи! Если бы не они, нам бы не пришлось томиться в этом месте, — сказал Яли.

Эволюционный лес — самое скудное на ресурсы место на нашей планете. В других местах богатств гораздо больше, и там не живут впроголодь, как мы сейчас, когда столько сородичей уже погибло, — добавил Атэ, обращаясь к Чжу Жую.

Кто же виноват, что только Эволюционный лес остается раем для нас, полусамок? Если уйти отсюда, неужели ждать, пока генетические люди придут и заберут нас для опытов? Я слышал, что тех полусамок, которых они уводят, используют для чудовищных экспериментов: вспарывают животы и беспрерывно насилуют!

А я слышал, что генетические люди без ума от полусамок и вечно норовят заставить их рожать детей. Вот только наша рождаемость ужасно низка — кажется, я еще не встречал ни одной полусамки, родившей ребенка. При этом генетические люди считают полусамок очень похожими на себя, поэтому пойманных полусамок запирают в железных клетках и непрерывно тиранят.

Еще я слышал, что выделения из мужских органов генетических людей обладают сильнейшим разъедающим действием, из-за чего генетические люди не могут сходиться с себе подобными, и их рождаемость еще ниже. Годами они безуспешно пытались решить эту проблему, и теперь им приходится полагаться на искусственное выращивание младенцев в пробирках. Но такие дети имеют слабое здоровье, с трудом выживают, к тому же могут питаться только нашей местной пищей и не способны есть то, что производят сами. Поэтому вырастить новорожденного стоит огромных трудов и затрат.

Я слышал, что генетические люди невероятно свирепы, и с ними не справится ни один, даже самый сильный самец. А полусамки, которых они насилуют, потом сгнивают от боли и умирают прямо у них под задом.

Эта фраза заставила всех до единого вздрогнуть от ужаса и рефлекторно потрогать себя сзади, страшась умереть от разрыва кишок.

Галдеж наперебой снова вызвал у Чжу Жуя тяжелое головокружение. Все эти полусамки, генетические люди, деторождение и едкие жидкости просто сводили с ума.

Полусамок? — Чжу Жуй указал на окружающих, а затем на себя. Получив в ответ уверенные кивки, он испытал сильнейший удар по психике. Мать вашу, что это за мир такой? Пусть он и предпочитал мужчин, но по своей сути оставался самым что ни на есть настоящим мужчиной! С какой стати здесь он превратился в полусамку? Разве это не похоже на каких-нибудь транссексуаров из той или иной страны — ни рыба ни мясо?

Однако он не унимался и с упрямством отчаяния спросил:

А как же самки и самцы?

Раз уж существовали полусамки, размножение и младенцы, он логично предположил наличие самцов и самок. Впрочем, об этом заходила речь в прошлый раз, но тогда он был настолько оглушен происходящим, что даже не подумал расспросить подробнее.

У нас здесь водятся только полусамки. Самцы после звероформования могут перелететь через Реку Пираний на крыльях, а самкам помогают перебраться самцы. Только мы, полусамки, не способны ни принимать звериный облик, ни помогать самцам производить потомство, поэтому нас и бросили здесь, — пояснил Яли. Он понимал, что Чжу Жуй чем-то отличается от остальных, но чтобы не знать даже таких элементарных вещей — это и впрямь редкость. Неужели Чжу Жуй сирота и его с детства никто ничему не учил? Но как же он сюда попал? Сам же Чжу Жуй утверждал, что просто упал сверху.

Слова Яли, по правде говоря, были слегка приукрашены. Так называемое изгнание объяснялось тем, что они не могли, подобно новообращенным самкам, источать определенный запах, вызывающий у самцов непреодолимое желание спариваться. Поэтому самцы устремлялись прямиком к самкам. Если самка в этот момент сходилась с самцом, она легко беременела, и после того, как два зверолюда вступали в связь, все молчаливо признавали их парой.

Поэтому, когда те или иные зверолюди, питающие друг к другу симпатию, прибывали в Эволюционный лес, они караулили у входа, поджидая, чтобы повалить на землю приглянувшуюся самку. Правда, если возлюбленный эволюционировал в самца, им волей-неволей приходилось становиться названными братьями. Но хуже всего было, если любимый человек превращался в самку, а его опережал другой самец, входивший вместе с ними, и делал своей парой — вот это считалось поистине невыносимым горем. Впрочем, такие случаи происходили редко, ведь у самок тоже было право выбора: если они выражали категорическое несогласие, то начинали плакать, а слезы служили противоядием, заставляя находившегося рядом самца утратить всякое плотское влечение.

Поэтому в мире расы Зверолюдей большинство супружеских пар жили душа в душу, и союзы заключались исключительно по обоюдному согласию. Раньше, до появления генетических людей, некоторые зверолюди брали в пары полусамок и заводили семьи, но с тех пор, как генетические люди начали охотиться на полусамок ради экспериментов, никто из зверолюдей больше не осмеливался выводить их наружу. Никто не желал собственными глазами смотреть, как любимый человек или близкий родственник становится подопытным кроликом генетических людей. Всех этих похищенных полусамок ждал билет в один конец, и поговаривали, что они погибали в страшных муках. О самой же научно-исследовательской деятельности они узнавали лишь из редких обмолвок самих генетических людей. Те всегда использовали для опытов исключительно полусамок, оставляя самцов и самок в покое — причину этого никто не знал, догадываясь лишь, что так генетические люди поддерживают численность расы Зверолюдей, чтобы те продолжали служить им.

Просто бред сивой кобылы, — пробормотал про себя Чжу Жуй.

Хотя прошлый разговор уже дал ему понять, что место, куда он попал, весьма странное, он никак не ожидал, что проблема деторождения обернется столь серьезной запущенностью. В своей прошлой жизни он повидал немало беременных женщин и младенцев. Но здесь все обстояло иначе: детей расы Зверолюдей он в глаза не видел, зато генетические люди, столь похожие на них внешне, оказались бесплодными. И дело было даже не в естественном зачатии, а в том, что они в принципе не могли заниматься определенного рода деятельностью. Чжу Жуй счел уместным поразмыслить: если заняться этим самостоятельно, неужели извергаемая жидкость обожжет руки? При одной этой мысли ему чуть не захотелось расхохотаться в голос.

Его внезапный смех заставил всех озадаченно уставиться на него. Никто не мог взять в толк, что такого смешного Чжу Жуй нашел в подобных темах, и ему пришлось скровить смущенный кашель, чтобы сменить тему.

А как выглядят генетические люди? — снова осведомился он.

Разве ты их не видел? Внешне они ничем от нас не отличаются, только вот оставаться на нашей планете они не могут, да и мы никогда не бывали в местах их обитания. Обычно раз в неделю сюда прилетает звездолет, забирает у нас кучу овощей, фруктов, мяса и соли, а взамен, словно какой-то мусор, швыряет нам котлы, ножи, лопаты, ткани и прочее. О, а самое лучшее из того, что они привозят — это сахар, вино и лекарства, — подробно объяснил Яли, но от этого в голове у Чжу Жуя стало еще пуще прежнего.

Атэ зевнул. Зевота оказалась заразной, и все вокруг начали один за другим отчаянно зевать. Пугуан подергал за рукав потерявшегося в мыслях Чжу Жуя и прошептал:

Чжу Жуй, ложись спать. Уже поздно, спи, спи... Утром проснешься, и все наладится.

Он смертельно боялся, что Чжу Жуй снова впадет в то унылое, полумертвое состояние, что и в прошлый раз.

В конце концов, подчиняясь общему сонной дремоте настрою, Чжу Жуй повалился на свою постель. Окружающие мгновенно погрузились в сон, а вот сам он уснуть был абсолютно не в силах. Этот калейдоскоп безумных новостей в очередной раз перевернул все его мировоззрение с ног на голову. Он принялся яростно трепать себя за волосы, едва ли не выдирая их клочьями, но так и не смог прийти ни к какому умозаключению. Впрочем, благодаря некоторой закалке от предыдущей беседы, сон все-таки сморил его.

http://bllate.org/book/30305/3694943