Готовый перевод The Half-Female's Bitter Sweet Life / Межзвездная одиссея полукровки: В поисках счастья на краю вселенной: Глава 8

На следующий день Чжу Жуй всё же решил выкопать ловушку. Каждый день ходить на охоту — во-первых, не гарантирует улова, а во-вторых, слишком утомительно. Если бы звери сами попадались в яму, жить стало бы намного проще. Увидев, что он настаивает, Яли тоже решил попробовать. Если этот способ окажется эффективным, от него будет немало пользы для всех.

Инструменты для копки оказались не слишком подходящими: кроме длинного меча Чжу Жуя, в распоряжении имелись лишь кухонные ножи, лопаты да топоры, а нормальной штыковой лопаты не нашлось и в помине. Отыскав мрачное, сырое и хорошо спрятанное место, все дружно принялись за дело.

Работа на словах казалась лёгкой, но на деле выматывала до крайности. Прошло совсем немного времени, а у всех уже заболели ладони, в то время как будущая ловушка едва виднелась. Чжу Жуй не хотел, чтобы остальные считали, будто он подкинул глупую идею, поэтому изо всех сил старался копать. В итоге шестеро человек провозились почти весь день, но вырыли яму площадью всего около пяти квадратных метров и глубиной примерно в четыре метра — эффективность оказалась низкой. Напоследок Чжу Жуй попросил Яли заострить несколько древесных веток и бамбуковых шестов и воткнуть их на дно ямы, на чём работы с ловушкой были завершены. Сверху её кое-как прикрыли слоем ветвей и сорной травы, после чего все с большими надеждами покинули это место.

Поскольку весь день все шестеро потратили на копание ямы и не охотились, пришлось питаться запасами. Пугуан, глядя на то, как все перемазаны грязью и выглядят донельзя уставшими, с улыбкой произвел:

— Надеюсь, завтра удастся раздобыть какую-нибудь крупную дичь, не то она не окупит сил, потраченных вами на эту ловушку.

У Расы Зверолюдей в основном не было принято охотиться с помощью ловушек. Главным образом потому, что здешние дикие звери отличались свирепостью и крупными размерами, а многие даже мастерски рыли норы, так что для них потребовались бы огромные западни, что было невыгодно. К тому же зверолюди обладали крыльями и могли использовать преимущество воздушного пространства на охоте, поэтому в ловушках особой нужды не испытывали.

Питая прекрасные надежды, на следующий день Чжу Жуй в приподнятом настроении отправился к яме, но обнаружил, что там царит полное затишье — разумеется, ни один зверь в ловушку не попался. Яли усмехнулся сбоку:

— Хватит, иди-ка лучше на охоту по-старому, не рассчитывай на дармовую еду.

В сердце Чжу Жуя вспыхнуло раздражение: он никак не ожидал, что целый день проработает впустую, да еще и увлечет за собой остальных, поэтому разозлился особенно сильно. Его взгляд упал на яркое оперение какой-то птицы Уцай. Хоть она находилась далеко и за пределами их обычной досягаемости, у него ведь имелось абсолютное оружие. Все ощутили лишь то, как перед глазами промелькнула вспышка пламени, и вскоре повеяло палёным. Яли тихо выругался и помчался вперед. Огонь был небольшим, но целиком сосредоточился на птице. И верно, объятая пламенем пестрая птица каталась по земле, даже забыв издавать крики.

Яли наломал ветвей и яростно забил ими, сбивая огонь. Птица оказалась полусырой, а кое-где и обуглилась.

— Ты слишком это транжиришь, — глядя на то, как Чжу Жуй тяжело дышит рядом, с улыбкой сквозь слезы произнес А Шу.

В этот раз Чжу Жуй использовал огонь настолько яростно, что его тело едва справлялось с нагрузкой. Яли просто срезал кусок птичьего мяса, зажарил его и протянул Чжу Жую. Съев несколько кусков, Чжу Жуй наконец вернул себе большую часть сил. Конечно, злость его тоже улетучилась, и он с некоторым смущением хмыкнул. Видя его таким, остальные ничего не могли поделать — в конце концов, добыть еды ему всё же удалось, пускай эту птицу он вполне мог бы съесть в одиночку.

Вернувшись домой, Пугуан, Хэ-И и А-Ци, как и ожидалось, снова подшутили над ним. Пугуан просто взял оставшуюся половину птицы и сварил из нее похлебку. На этот раз он не стал добавлять овощей, а положил лишь какой-то сушеный грибоподобный ингредиент, которого Чжу Жуй раньше не видел. Суп получился на редкость вкусным. Чжу Жуй с наслаждением потягивал его и с любопытством спросил:

— Вот это я понимаю — нормальная похлебка! Разве те обычные супы со всякой сорной зеленью сравнятся с этим? Там же чистый перевод продукта на вкус.

— Конечно нет, этот суп — мощное тонизирующее средство, я научился его готовить у Бэ-Эра, — с улыбкой ответил Пугуан.

Бэ-Эр был Генетическим человеком, страстно любившим вкусную еду. Поэтому он часто прилетал на Подобную Земле планету. В те времена Пугуан был еще несовершеннолетним, но ему все равно приходилось трудиться, так что он часто таскал грузы с провизией. Однажды он как раз нес за спиной корзину грибов и тащил несколько птиц Уцай.

Тогда Бэ-Эр со сверкающими глазами произнес:

— Малыш, дай-ка мне для начала немного вот этого.

Затем он взял одну птицу Уцай и горсть грибов, сказав, что пойдет варить суп. В итоге, когда Пугуан возвращался со второй ходкой, из звездолета поплыл невероятно аппетитный аромат. Не успел он даже опустить ношу на землю, как Бэ-Эр воодушевленно вынес миску супа. В золотистом, переливающемся масляными искрами бульоне плавали кусочки грибов, источая такой аромат, что у Пугуана чуть слюнки не потекли, и он украдкой сглотнул. Бэ-Эр же отдал эту миску прямо ему. Выпив ее, Пугуан решил, что это вкуснейший суп из всех, что он когда-либо пробовал. Позже он тоже изредка варил такую похлебку, но возможности выпадали крайне редко, да и насладиться этим лучшим тонизирующим средством могли лишь те, чье тело было крайне ослаблено.

Пугуан, вспомнив прошлое, затянул рассказ, но это заставило лица Хэ-И и А-Ци помрачнеть. Все они знали этого Бэ-ЭРа — одного из тех Генетических людей, которые постоянно прилетали на Подобную Земле планету за зерном. У Пугуана когда-то была с ним тайная, юношеская влюбленность. Однако соплеменники ни за что не позволили бы подобному случиться, поэтому Пугуана до наступления нужного возраста сослали в Эволюционный лес. Никто и не думал, что он выживет. Но через сколько мук ему пришлось пройти, не знал никто.

Когда Пугуан рассказывал об этом, на его лице запечатлелось тоскливое выражение, доказывавшее, что те дни на самом деле были для него счастливыми. Почти два года Пугуан регулярно ел самые разные изыски, приготовленные Бэ-Эром. Каждая встреча с ним становилась для Пугуана величайшей радостью, ведь он не только мог отведать пищу, которую в обычных условиях никогда бы не попробовал, но и узнавал от Бэ-Эра множество вещей, о которых его соплеменники даже не слышали. Некоторые из них казались мелочью, но прежде соплеменники их не замечали. И каждый раз блюда отличались друг от друга. Именно потому, что он постоянно питался столь богатой питательными веществами пищей — к тому же во многие из этих блюд Генетического человека были добавлены компоненты для укрепления телосложения, — физическая форма Пугуана оказалась на редкость хорошей. А благодаря тому, что он усвоил столько необычных знаний, он, судя по всему, и являлся Полусамкой, прожившей дольше всех.

Конечно, в те времена соплеменники тоже предполагали, что Пугуан сможет успешно пройти звериную трансформацию и вернуться в племя. Но у руководства имелся план на этот случай: у входа они расставили одиноких самцов и самок. Стоило Пугуану завершить превращение и выйти наружу, как его бы сразу же свели с кем-нибудь в пару. Зверолюди хранят верность своим спутникам жизни: если только они не теряли пару в совсем юном возрасте, после утраты партнера они больше не заводили новых. Подобный шаг разрушил бы его связь с Бэ-Эром.

http://bllate.org/book/30305/3694938