Готовый перевод The Half-Female's Bitter Sweet Life / Межзвездная одиссея полукровки: В поисках счастья на краю вселенной: Глава 5

Прошло уже три дня, и Чжу Жуй начал чувствовать сильнейшее раздражение и беспокойство от такой жизни в одиночестве. Окружающие его незнакомые заросли были полны опасностей, под ногами стлались мох и какая-то ядовитая трава. Мох был влажным и скользким, так что в любой момент можно было поскользнуться и упасть, а стоило коже соприкоснуться с той травой, как она начинала нестерпимо болеть и зудеть, заставляя его буквально сгорать от желания разодрать её в кровь.

Бесконечные опасности заставляли его постоянно быть начеку, нервы были натянуты до предела, и тем не менее он чуть было не погиб. Хотя теперь он уже старался избегать ядовитой травы, джунгли — это всё же не ровная земля, дорог здесь практически не было. Деревья уходили кронами в небо, зеленея листвой, а между ними пестрели диковинные цветы всех цветов радуги, создавая неописуемо красивый пейзаж.

Однако за этой красотой скрывалось немало смертоносных ловушек, и неосторожный шаг мог стоить жизни. Поэтому он проявлял максимум осторожности, но даже не подозревал, что прекрасные цветы тоже таят в себе ужас. Незаметно он забрел на поляну, сплошь покрытую цветами размером с лотос, которые источали манящий аромат. Запах этот навевал какое-то странное наваждение, и Чжу Жуй, словно зачарованный, потянулся сорвать парочку.

— Эй, убирайся оттуда! Это же плотоядные цветы! — раздался громкий оклик, и кто-то бросил внутрь несколько горящих веток, выведя Чжу Жуя из полубезумного состояния.

В тот же миг цветочные лианы зашевелились, стремительно извиваясь и пытаясь окружить и сожрать Чжу Жуя, но те бутоны, что охватило пламя, мгновенно увяли.

Вспылив от испуга, Чжу Жуй взмахнул рукой, и среди вспышек света взметнулось пламя. Цветы вокруг бросились врассыпную, словно хлынувший назад прилив, но разве могли они противостоять огненному кольцу? Воздух тут же наполнился удушливой зловонной гарью. В мгновение ока вся эта обширная цветочная поляна выгорела дотла, а Чжу Жуй без сил рухнул на землю, всем телом содрогаясь не столько от усталости, сколько от пережитого ужаса.

— Ты как? — осторожно окружив его, запереживали трое мужчин. Это были Аля, А Шу и Атэ.

— Вроде в порядке. Вы здесь живёте? — через силу выдавил Чжу Жуй.

Хотя на первый взгляд эти трое чем-то от него отличались — у Яли были каштановые волосы, у А Шу — тёмно-русые, а у Атэ — чёрные, словно они принадлежали к разным расам, а кожа их была чуть темнее, чем у Чжу Жуя, но всё же светлее, чем у виденных им представителей негроидной расы. Короче говоря, к какой именно народности они принадлежали, он определить не мог, но говорили они на чистейшем путунхуа, и он прекрасно всех понимал, хотя их акцент отдавал едва заметным местным говором.

— Да, мы живём неподалёку, — ответил Яли.

Когда они выходили втроём, он всегда брал на себя роль вожака, обладая наибольшим опытом и сноровкой, поэтому в случае чего остальные двое во всём его слушались.

— Как здорово, наконец-то повстречал людей! — с облегчением улыбнулся Чжу Жуй.

Стоило увидеть живых людей, как на душе сразу стало совсем по-другому. Он протянул руку, чтобы принять помощь поднимавшего его сородича, и назвал своё имя — Чжу Жуй. Правда, не зная, как именно рассказать о своих злоключениях, он отделался общими фразами, упомянув лишь, что потерял из виду спутников, а подробности пути благополучно опустил.

— Меня зовут Яли, это А Шу, а это Атэ, — улыбнувшись в ответ, Яли указал на товарищей, представляя их Чжу Жую.

Яли и остальные уже давно заметили Чжу Жуя, и относились к нему весьма дружелюбно.

Отдохнув ещё немного, Чжу Жуй наконец смог подняться на ноги и последовал за Яли и остальными подальше от этого смрадного места. Хоть большинство плотоидных цветов и сгорело, оставаться там никому не хотелось. Эти хищные растения умело маскировались и обладали удивительной способностью дурманить жертву: мало того что они красиво выглядели, так ещё и источали сладкий аромат, а главное — их невозможно было истребить: дикий огонь не мог выжечь их до конца, и с весенним ветром они возрождались вновь. Если только не перекопать всю землю на три аршина в глубину, выкорчевывая и сжигая корни целиком... Но корни эти обладали невероятной агрессией, оплетая любое приблизившееся к ним живое существо, пока полностью его не переварят, поэтому уничтожить их до конца было крайне сложно, и все старались держаться от них как можно дальше.

Пройдя всего минут десять, Чжу Жуй почувствовал, что больше не может идти: из-за недавней траты сил его живот нещадно урчал от голода. Ему пришлось остановиться:

— Я проголодался, нужно перекусить. У меня тут осталось немного мяса, хотите попробовать?

С этими словами он достал завернутое с собой варёное мясо — оставалось только гадать, что за зверь это был, но есть его было можно. Он уже успел опробовать несколько видов мяса: помимо того, что всё оно было солёным, первая партия оказалась самой нежной и вкусной, а вот в другой раз мясо попалось отвратительным, настолько жилистым, что его почти невозможно было прожевать, и он просто выбросил его. Сейчас у него оставалось три куска общим весом около пятнадцати цзиней. Изначально этого должно было хватить на два приема пищи, тем более что аппетит у него в последнее время сильно вырос — за один присест он уплетал огромный шмат мяса, иначе оставался голодным, слабым и не чувствовал насыщения. Однако, глядя на Яли и его спутников, ему было неудобно есть в одиночку.

Сами Яли и его спутники тоже устали и проголодались. Хотя дома у них ещё оставалось больше половины той туши Острозубого зверя, они всё равно продолжали искать пропитание на стороне — если бы они наелись от пуза, этого Острозубого зверя им хватило бы от силы на два-три дня. В первый день после добычи зверя они наелись досыта, но уже на второй день сварили пятьдесят-шестьдесят цзиней мяса и два котла супа с костями и дикими травами, разделив всё на всех. И хотя за эти дни они не голодали, порции мяса были таковы, что каждый наедался лишь едва ли наполовину. Прошло уже три дня, а ежедневный рацион оставался прежним, так что от той туши Острозубого зверя осталась едва ли половина с небольшим. Кости же почти все сварили и съели — свежий костный бульон был невероятно полезен для тела, поэтому сегодня утром, отправляясь из дома, они выпили порядочно супа, да ещё захватили с собой в бамбуковых тубах по порции, чтобы перекусить в дороге.

Чжу Жуй съел самый большой кусок, а два поменьше отдал Яли и остальным на разделениe. Те, в свою очередь, поделились с Чжу Жуем припасенным супом. Хоть бульон и был самым натуральным, без каких-либо специй, но с добавлением множества диких трав и лесных грибов на вкус он оказался вполне сносным, а поскольку Чжу Жуй как раз мучился от жажды, это помогло восполнить запас влаги.

— Какая у тебя красивая чашка, — заметил Атэ, разглядывая блестящий двойной котелок Чжу Жуя из нержавеющей стали.

— Да, неплохая, — с улыбкой отозвался Чжу Жуй.

Заметив, что эти трое носят суп в бамбуковых стеблях, он не стал вдаваться в подробности и говорить, что его котелок сделан из нержавейки. Однако сами эти толстые бамбуковые тубы, вмещавшие, судя по всему, не меньше пяти цзиней жидкости, вызвали у него немалый интерес. Да и одежда у троих спутников выглядела крайне просто: простые штаны и куртки, а материал обуви на их ногах он и вовсе не смог бы опознать.

Наесться досыта в этот раз Чжу Жую не удалось — во многом потому, что он только что потратил слишком много сил, да и остальные трое тоже остались голодными. Тем не менее, подкрепившись, все почувствовали прилив бодрости.

Пройдя с ними ещё немного, Чжу Жуй заметил крупного зверя с длинными ушами. Яли предостерегающе замахал руками, явно намереваясь заполучить добычу. При виде этого животного Чжу Жуй почему-то испытал странное чувство дежавю, но ещё острее ощутил голод — желудок свовело так, что он едва сдерживал слюнки при виде Длинноухого зверя. Полностью полагаться на навыки троих спутников он не осмеливался, поскольку у каждого из них при себе было лишь подобие копья: длинное деревянное древко с насаженным на него острым наконечником.

Чжу Жуй быстро прицелился и сделал молниеносный выпад. Копьеподобное оружие Яли и остальных в сочетании с длинным клинком Чжу Жуя сделали своё дело — Длинноухий зверь не смог уйти. На самом деле главную роль сыграл невероятно острый меч Чжу Жуя: сверкнул холодный блеск, и зверю в мгновение ока отхватило лапу. Длинноухий зверь с грохотом рухнул на землю, и Атэ, чей первый удар пришёлся мимо, тут же добил его, пробив огромную дыру в брюхе. Лишенный возможности спастись, зверь судорожно забился в грязи и вскоре затих.

— Чжу Жуй, ты просто невероятен! Если бы не ты, этот Длинноухий зверь сегодня наверняка бы ушёл, — искренне похвалил его Яли.

Атэ ведь даже не попал с первого раза, а Яли и А Шу лишь слегка ранили зверя. Длинноухие звери бегали с потрясающей скоростью, и даже будучи ранеными, догнать их было бы невозможно. При этом он с явной завистью поглядывал на длинный клинок Чжу Жуя. Оружие оказалось до того острым, что одним махом срезало зверю лапу. Стоит отметить, что хотя Длинноухие звери питались растительностью, размерами они обладали немалыми, и та лапа толщиной почти не уступала запястью Чжу Жуя. Впрочем, Чжу Жуй и сам чувствовал, что стал необычайно силен: его движения сделались до того молниеносными, а скорость — такой высокой, что он порой сам себе не верил.

— Мы можем сейчас ещё немного перекусить? Я всё ещё очень голоден, — сглотнув слюну, тихонько спросил он.

— Конечно, — кивнул Яли.

Основной вклад в поимку этого Длинноухого зверя внес Чжу Жуй, так что Яли было бы стыдно заикаться о том, чтобы нести всю добычу домой. А Шу и Атэ тоже возражать не стали.

Тогда Яли и А Шу с поразительной ловкостью содрали шкуру, разделали тушу, и вскоре приготовленный Длинноухий зверь уже жарился на разожженном ими костре. На этот раз Чжу Жуй наелся до отвала. Мясо здешних животных обладало одним большим плюсом — оно было природно-солёным, так что его можно было жарить прямо так, безо всяких приправ. А вот Яли и остальные явно сдерживали аппетит: они отложили около десяти цзиней готового мяса, пояснив, что должны принести его домочадцам.

Весил этот Длинноухий зверь всего около пятидесяти цзиней, а чистого мяса в нем было чуть больше тридцати. Один только Чжу Жуй умял около шести цзиней, в то время как каждый из трех его спутников съел чуть меньше него. Наконец-то насытившись и почувствов, как возвращаются силы, Чжу Жуй смущенно спросил:

— Дома кто-то ждет вас с едой?

— Угу, дома ещё трое, — ответил Яли.

Глядя на оставшийся кусок мяса, Чжу Жуй почувствовал, как к лицу приливает краска — такого куска ему одному едва ли хватит. И сколько достанется каждому из троих? Словно заметив его беспокойство, Яли успокаивающе произнес:

— Ничего страшного, если каждый возьмет по куску да выпьет по две пиалы мясного супа, все будут сыты.

— Вот как, — только тогда успокоился Чжу Жуй, но в мыслях уже крутилось: не добыть ли ещё немного мяса, чтобы все смогли наесться досыта.

http://bllate.org/book/30305/3694935