Готовый перевод Atonement / Искупление: 2.01

Арка 2: Подъем

2.1.

— Слышали, как Неформалы вчера банк взяли?

Прошло несколько дней с тех пор, как я помогла обезвредить Лунга. Спрашивали не меня. Меня этот разговор вообще не касался. Я просто стояла за углом от того ряда шкафчиков, где еще несколько месяцев назад мы с Софией, Эммой и Тейлор заправляли всем. С тех пор как на том фронте все пошло под откос, я старалась не появляться там, когда остальные. Иногда получалось, иногда нет. Сегодня был как раз тот день, когда я услышала их еще до того, как завернула за угол.

Было обеденное время, так что если я постою здесь и подожду подольше, они все равно уйдут в одну из соседних фастфудных забегаловок.

Презрение и раздражение Софии были слышны даже с моего места. — Я слышала.

С другой стороны, я сама узнала про ограбление банка среди бела дня только вчера вечером. Пришлось с досадой признать, что в тот самый обеденный час я мирно дрыхла в школьной библиотеке.

Тут заговорила одна из тех сменных прилипал, которые все еще боролись за постоянное место в моей бывшей роли:

— Разве они не должны были затаиться после того, как Стражи схватили их главаря?

— Стражи и та новенькая, — уточнила другая соискательница третьей вакансии королевы. — Кто-то в Твиттере писал, что она в одиночку все сделала.

«Ну-с», – мысленно хмыкнула я. — «Вот и весь ее прогресс в попытках занять мое место. Бедняжка».

Грохот захлопнувшейся через секунду дверцы шкафчика, казалось, подтвердил мою догадку, и в короткой тишине, что за этим последовала, я легко представила себе яростный взгляд, которым София наградила соперницу. Ее голос звучал отрывисто:

— Я читала про это. Она там почти ничего не сделала.

Эмма, верная комнатная собачонка, тут же встряла:

— В любом случае, Стражи, когда пытались остановить Неформалов, были даже не в полном составе. Они оставили Призрачного Сталкера в стороне, — я легко представила, как она ищет одобрения у Софии, прежде чем продолжить. — Поэтому они и проиграли.

Следующим заговорил парень, один из тех, что крутились вокруг Софии в надежде урвать шанс пригласить ее на следующий школьный бал:

— Возможно, тут дело в их новых членах.

Новые члены? Я навострила уши. Вот теперь стало интересно. У меня еще не было времени толком почитать о случившемся. Неужели Неформалы как-то завербовали новеньких после потери лидера?

Девчонка, чьи акции в глазах Софии явно стремительно падали, тут же ухватилась за тему:

— Я слышала, что одним из них был Страшила.

— Ага, а с ним-то что за херня вообще? — отозвался парень. — Я думал, Страшила у нас положительный. Независимый, но положительный.

Другая девчонка коротко рассмеялась:

— Видимо, решил, что быть злодеем выгоднее. Потому что банк Неформалам помогал точно Страшила.

— Да кому это вообще важно? — влез один из парней. — Меня больше интересует та девчонка с силой Стояка. Кто она вообще?

Ответила Эмма:

— Она назвалась Заморозкой. И это не совсем сила Стояка. Похоже, когда она прикасается к кому-то, ты просто… не можешь двигаться, пока кто-то другой не прикоснется к тебе.

Парень озадаченно спросил:

— А какая тут разница с этим… Стоякстером?

Эмма, явно раздраженная, пояснила:

— Потому что Стояк замораживает людей и предметы во времени. А эта девица Заморозка просто лишает способности двигаться. Те, кто это пережил, рассказывали, что они по-прежнему все видели, могли оглядываться глазами, моргать, даже разговаривать, если не слишком шевелили губами. Просто не могли пошевелить телом. И это проходило сразу же, как только кто-то другой до них дотрагивался.

Значит, мы забрали у Неформалов Мрака, а в ответ они пополнили свои ряды сразу двумя новыми членами: сверхсильным Страшилой и какой-то девчонкой по имени Заморозка, способной обездвиживать людей на месте.

Не сказать, что это была чистая потеря с их стороны, особенно если со временем им удастся освободить своего главаря с помощью новых членов – и это станет вишенкой на торте.

Пока я обдумывала это, послышался жалобный голос Эммы:

— Это реально, реально дрянь.

Кто-то еще рассмеялся, после чего спросил:

— Как думаешь, она уже видела?

— Нет, — в голосе Софии звучало почти физически ощутимое самодовольство. — Она еще не видела.

О, замечательно. Опять что-то затеяли. Что на этот раз? Я прикинула, не развернуться ли и не уйти в другую сторону. Но мне нужно было кое-что из моего шкафчика, включая книгу, которую я читала. Глупо было вообще оставлять что-то в шкафчике. Тейлор усвоила этот урок получше меня и гораздо раньше.

Я вздохнула. Очевидно, компашка специально здесь топталась, потому что ждали меня и хотели увидеть мою реакцию на то, что они задумали.

Ну, к черту. София может считать меня «Добычей» в своем поехавшем мировоззрении, но совершенно ясно, что биологию она должна была завалить: в природе полно так называемых «жертв», которые становятся чертовски опасными, если их неправильно толкнуть.

Рискнув выглянуть из-за угла, я увидела Софию. Она стояла с бутылкой газировки в одной руке, в компании модельно-безупречной Эммы и в окружении их подпевал и свиты. Дальше виднелся мой шкафчик, но с такого расстояния я не могла понять, что именно они с ним сделали.

Я твердо решила не применять свою силу в школе, но в этом случае готова была сделать исключение. Последние несколько дней с того момента, как «Привязь» унизила Софию, выдались тяжелыми. Она, конечно, понятия не имела, что это была я, но совершенно явно вымещала свою злость на мне. И происходящее сейчас, без сомнения, тоже было частью того же самого.

Когда София начала поднимать бутылку, чтобы свернуть крышку, я сосредоточилась на ней. Соединив нить от внутренней стороны крышки с донышком бутылки, я удерживала ее на месте, создавая ровно столько натяжения, чтобы первые несколько попыток девчонки открутить крышку были тщетными.

Я позволила ей разозлиться ровно настолько, чтобы она рванула бутылку изо всех сил, а затем отпустила нить. Одновременно я соединила другую нить от задней стороны ее рубашки с моим шкафчиком. Когда она, потеряв равновесие от внезапного освобождения, отшатнулась, я легчайшим рывком второй нити направила ее спиной к дверце шкафчика – так, чтобы это выглядело абсолютно естественно. Затем, стоило ей удариться о шкафчик, я соединила нить от его дверцы с полом и дернула достаточно сильно, чтобы та распахнулась. В итоге все выглядело так, будто она пыталась свернуть крышку, споткнулась, когда та внезапно поддалась, врезалась в мой шкафчик, и от удара дверца случайно открылась.

Хотя я и подозревала, что они что-то сделали с моим шкафчиком, я никак не могла ожидать того, что случилось дальше. В ту же секунду, как дверца открылась, оттуда вывалился настоящий взрыв какого-то коричнево-зеленого вещества. Оно обрушилось прямо на Софию, покрыв ее темную кожу, набившись в волосы и в одежду, пока она с визгом отшатывалась в шоке.

Вонь достигла меня одновременно с тем, как все вокруг с отвращением попятились. Навоз. Они набили мой шкафчик доверху навозом, чтобы, когда я открою его, все это дерьмо вывалилось прямо на меня.

«Да пошла ты, София», – мысленно произнесла я.

Пара парней засмеялась, но тут же умолкла под убийственным взглядом покрытой навозом девицы. Она бешено отряхнулась и резко развернулась к Эмме:

— Ты же сказала, что закрыла эту хреновину!

Глаза Эммы были широко распахнуты, и она отчаянно махала рукой перед носом:

— Я закрыла! Она была закрыта! В смысле… она должна была быть закрыта.

Большая часть компании в этот момент решила смыться, оправдываясь тем, что они вообще пропустят весь обед, если не поторопятся. Еще несколько человек разбрелись в другую сторону, бормоча, что после такого у них вообще пропал аппетит. София осталась только с Эммой и парой самых отчаянных прилипал. Она пнула дверцу моего шкафчика так, что та слегка вмялась, и, топая, направилась по коридору в сторону туалета.

Когда они ушли, я решила оценить масштаб ущерба. Зажимая нос, я осторожно подошла к шкафчику, а затем вздохнула. Внутри шкафчика и на полу вокруг него было столько навоза, что я с трудом понимала, как они вообще смогли закрыть дверцу.

Брезгливо ступая, я подошла поближе и попыталась заглянуть внутрь. Пока я оценивала масштаб бедствия, кто-то заговорил за моей спиной:

— Ого, ну и вонь.

Закатив глаза, я начала разворачиваться:

— Ага, я поняла. Вы такие остроумные. Я просто поражена вашей…

Я осеклась на полуслове, потому что парень, стоявший позади меня, не был одним из подпевал Софии. Более того, я вообще его не узнавала. То был долговязый рыжеволосый парень с тонкими губами, который слегка опешил, когда я резко развернулась к нему.

— Извини, — выдавила я. — Я думала, ты… кое-кто другой.

Рыжий парень легко улыбнулся:

— Логично. Девушки всегда ищут кого-то другого, — он протянул руку. — Деннис.

Я на секунду замешкалась, приподняв бровь, прежде чем медленно принять его рукопожатие:

— Мэдисон.

Слегка наклонившись, чтобы заглянуть через мое плечо на навоз, Деннис спросил:

— Никак научный проект пошел не так?

Я фыркнула и покачала головой:

— Скорее, разногласие с кое-кем, кому очень не нравится, когда с ней не соглашаются.

— Знакомый типаж, — отозвался парень, оглядываясь по сторонам. — А где уборщик? Если бы такое случилось в Аркадии, тут бы уже кто-то натирал полы.

Точно, он же из Аркадии, из «хорошей» школы. Так что, черт возьми, он здесь забыл? Я пожала плечами в ответ на вопрос.

— Наверное, на улице курит косяк, — затем я с преувеличенным замешательством и самым невинным видом похлопала ресницами. — Погоди, разве не это должны делать уборщики? Я так и знала, что тест на профориентацию я завалила не просто так.

Он издал звук, представлявший собой нечто среднее между смехом и поперхнувшимся сдавленным изумлением, быстро покачал головой, а затем, заглянув мне за спину, вдруг замер:

— Что… о нет. — Протянув руку, он вытащил из кучи грязи в моем шкафчике книгу в мягкой обложке. Книга была безнадежно испорчена. — Ты читаешь серию «Седьмой предел»?

Я слегка покраснела. До всего, что произошло, я не была особо книжным человеком. Но Тейлор была, и я старалась делать кое-что из того, что сделала бы она – вроде как в память о ней. А еще эта серия меня заинтересовала, потому что была странной смесью постапокалипсиса и стимпанка, и главный герой использовал устройство с кошкой-захватом, которое навело меня на пару идей насчет моих собственных способностей.

— Ага, — пробормотала я. — То есть читала. Но я была на середине этого тома, а теперь библиотекарша рвать и метать будет. Она меня теперь к остальным даже через дорогу смотреть не подпустит, не то что выдавать на руки.

— У меня есть эта серия, — легко отозвался Деннис. — Дам почитать как-нибудь.

Я изумленно моргнула:

— Ты меня даже не знаешь.

— Еще как знаю, — бодро ответил парень. — Ты Мэдисон. Я Деннис, — он понизил голос до заговорщического шепота. — Ты, возможно, забыла, но мы же уже встречались.

Я не удержалась. Хихикнула, а потом закашлялась:

— И как ты тогда узнаешь, куда приносить книги?

Ответом было то, что он помахал телефоном у меня перед носом:

— Телефонный номер есть?

— Ого, — я ему подмигнула. — Однако, довольно замысловатый способ выудить у девушки номер.

Он с мудрым видом кивнул:

— Дождаться, пока шкафчик девушки набьют навозом, подкатить, найдя общий интерес, а затем предложить этот интерес разделить, — его рука сложилась в знак одобрения. — Пока что стопроцентная эффективность.

Я невольно прыснула, и дала ему свой номер, получив его номер взамен. Как раз когда мы закончили, раздался голос Софии:

— Ты что, черт возьми, здесь делаешь?

Я обернулась и начала было говорить, но Деннис ответил первым:

— Тебя ищу.

Он искал Софию? Чего? Стоп. Это значит… я бросила на Денниса, как я надеялась, незаметный изучающий взгляд. Была только одна причина, по которой кто-то из учеников Аркадии – школы, где, как было известно, учились почти все Стражи, – мог прийти сюда в поисках Софии.

Парень продолжил:

— Это… — он покосился на меня, затем, немного неловко, закончил: — …босс требует всех на… проект сегодня. — И уже мне Деннис добавил:

— Извини, работа после школы.

— Какой еще проект? — потребовала ответа София. Она успела вымыть голову и переодеться. Откуда взялась новая одежда, я не знала. Но легкий запах все еще витал в воздухе.

Прокашлявшись, Деннис пожал плечами:

— Ну, ты знаешь, э-э… Мрач… ный тот тип, о котором мы говорили.

«Боже мой, София», – мысленно выпалила я. — «Да проснись уже. Они переводят Мрака, и нужны все Стражи, чтобы Неформалы ничего не выкинули».

Наконец доперев, София мрачно зыркнула на меня и, оттолкнув Денниса, прошла мимо:

— Смотрю, ты начала хранить в своем шкафчике что-то полезное, Мэдс. С этим ты уж точно продвинешься дальше, чем с любыми учебниками.

И она исчезла. Деннис покачал головой, вздохнул и пошел следом за ней:

— Как я и сказал, — бросил он мне через плечо. — Я позвоню насчет этих книг. Скоро увидимся.

Я подождала, пока они уйдут, а затем тоже направилась прочь, бросив на полу весь этот бардак. «Может, и увидимся раньше, чем ты думаешь», – произнесла я про себя. — «Потому что если Неформалы и правда попытаются отбить Мрака, в этот раз я такого не пропущу».

…

http://bllate.org/book/30294/3693763