Готовый перевод Short-Tailed Cat Xiao and Mr. Big-Eared Elephant / Короткохвостая рысь Сяо и господин Слоноух: Глава 6

Сегодня Вэньси надела длинное платье нежно-бежевого оттенка, подол которого мягко ложился на щиколотки. На ногах — белые кроссовки, явно маловатые, аккуратно поставленные вместе на чёрной подножке инвалидного кресла.

Она выглядела ещё послушнее обычной студентки.

Но в ней, пожалуй, было больше прозрачной ясности и лёгкой рассеянности, чем в любой школьнице.

Шэнь Цуньюэ положил руки на ручки кресла и медленно катил её вперёд, пока не остановился в тени деревьев.

— Как здесь?

Он отпустил кресло, сделал несколько шагов вперёд и, слегка придерживаясь за колено, опустился перед ней на одно колено, пристально глядя ей в лицо.

Она кивнула, слегка сжав губы, а спустя мгновение тихо произнесла:

— Подойди поближе.

Он замер, потом с лёгкой усмешкой сказал:

— Ты чего такая требовательная?

Но всё же послушно наклонился вперёд, остановившись примерно в полуметре от неё.

Тонкие брови Вэньси непроизвольно приподнялись:

— Разве мы не друзья?

Он на миг опешил, затем опустил голову и тихо рассмеялся:

— Ладно, как скажешь.

Она ещё не решила, как именно рассказать этому человеку, с которым встречалась всего дважды, о себе. Но тот приятный аромат, что исходил от него и теперь витал у неё под носом, невольно поднимал настроение.

Она могла позволить себе потратить ещё немного времени и постепенно всё ему объяснить.

В конце концов, это ведь не секрет.

— Меня зовут Вэньси, — кратко представилась она и больше ничего не сказала.

Шэнь Цуньюэ понял, что она ждёт его ответа, и уголки его губ слегка дрогнули:

— Шэнь Цуньюэ. Цун — «от самого начала», Юэ — «переступить».

Объяснение было настолько простым, что ей показалось: он, должно быть, тоже простой человек.

Но на самом деле это было не так.

Для неё он был особенным.

Точнее, особенным был запах, исходивший от него.

— Три месяца назад я попала в аварию. Осколки стекла попали в глаза, и с тех пор зрение так и не вернулось. Врачи говорят, что нужно ещё понаблюдать.

Она спокойно и сдержанно закончила, затем откинулась на спинку кресла и с горькой усмешкой добавила:

— Наблюдать за чем? Это всего лишь утешение для пациентов, которые день и ночь живут в тревоге. Надежды почти нет, даже я уже смирилась, но мама настаивает, чтобы я оставалась в больнице и проходила лечение.

Она глубоко вдохнула, голос стал напряжённым:

— Она настаивает на самых дорогих лекарствах, на лучших условиях… Сколько может продержаться одна женщина, тратя такие деньги?

Отец Вэньси погиб в аварии, когда она училась в средней школе.

Прошло много лет, боль утихла, и Вэньси даже говорила матери, что не против, если та найдёт себе нового спутника жизни. Но госпожа Вэнь лишь погладила дочь по волосам и мягко улыбнулась:

— В этом нет никакой необходимости, правда. У меня есть ты, и этого достаточно. Мы с тобой прекрасно справимся сами.

Жить — легко. Гораздо труднее — жить хорошо.

Вэньси была уверена: стоит ей окончить учёбу, как она, благодаря упорному труду и уже завоёванной репутации, обязательно найдёт отличную работу и обеспечит матери достойную жизнь.

Но авария разрушила все её мечты.

Из восходящей звезды художественного мира, в которую верили многие преподаватели, она превратилась в слепую.

Утром медсёстры были правы.

Художник должен видеть. Как можно рисовать, ничего не видя?

Она потеряла не только зрение, но и будущее, и саму жизнь.

Её судьба напоминала те многоцветные картины, стоявшие в углу мастерской: их ещё не успели увидеть, как огонь пожара обратил всё в пепел. Она могла сжимать пепел в кулаке изо всех сил, но он всё равно просыпался сквозь пальцы.

Что ждёт слепого человека в этом мире?

Вэньси будто не замечала присутствия собеседника и продолжала говорить сама с собой. Она оперлась правой рукой на голову, чёрные пряди мягко ложились между белыми пальцами. Легонько коснувшись языком уголка губ, она чуть шевельнула носом.

— Я уже достаточно наговорилась. Теперь твоя очередь.

Она повернулась к нему и с лёгкой улыбкой спросила:

— Скажи, где ты сегодня был?

Ей не терпелось узнать, откуда у него этот запах.

Шэнь Цуньюэ понял, что она имеет в виду, и уголки его губ снова дрогнули. Он выпрямился и прислонился к толстому коричневому стволу дерева, скрестив руки и глядя на неё сверху вниз.

— А зачем тебе знать? Собираешься повторить всё то же самое?

— Если ты расскажешь, я так и сделаю.

Потому что твой запах притягивает меня. Я хочу пройти по твоим следам и прожить всё заново.

Шэнь Цуньюэ всё это время не отводил от неё взгляда. Увидев спокойное выражение её лица, он понял, что она не шутит. Его черты смягчились, и он, усмехнувшись, произнёс:

— Зачем рассказывать? Пройдёмся вместе.

Он бросил осколок стекла в мусорную корзину рядом и снова взялся за ручки инвалидного кресла.

Но Вэньси скривила губы и попросила его остановиться.

Шэнь Цуньюэ увидел, как она встала с кресла и, протянув руку, слегка потянула за край его футболки.

— Больше не хочу сидеть в кресле. Пойдём пешком, — с нарочитым спокойствием сказала она.

Он бросил на неё боковой взгляд, взгляд скользнул по её пальцам — тонким, белым, как молодой лук, — и спросил:

— Ты уверена, что ноги выдержат?

Она сильнее сжала ткань, словно безмолвно торопя его:

— С ногами всё в порядке.

Тогда Шэнь Цуньюэ приподнял бровь, задумчиво посмотрел в сторону тётушек-нянек и, достав из кармана ручку с листком бумаги, быстро что-то нацарапал и положил записку на подушку кресла так, чтобы её сразу заметили.

— Пойдём.

Он сделал несколько шагов вперёд, потом оглянулся и увидел, как Вэньси, не видя дороги, осторожно семенила за ним, крепко держась за угол его белой футболки.

Он чуть прикусил губу, не позволил ей дальше цепляться за ткань, а вместо этого обхватил её тонкое запястье и повёл вперёд.

По его представлению, Вэньси всё ещё была школьницей. А с несовершеннолетними, как ему казалось, у него хватало моральных принципов, чтобы не допускать ничего неподобающего. В лучшем случае он воспринимал её как младшую сестрёнку.

Поэтому, обхватив её запястье, он сначала замер на несколько секунд, ожидая её реакции.

Вэньси почувствовала, как её запястье окутала тёплая ладонь.

Она быстро поняла, что это его рука — широкая, с чётко очерченными костяшками. Внезапное прикосновение неожиданно принесло чувство защищённости.

Хотя Вэньси и выглядела юной, на самом деле ей уже исполнилось двадцать пять — она недавно окончила магистратуру художественной академии. И она умела отличать порядочного человека от непорядочного.

До сих пор она ему доверяла. И чувствовала: он не плохой человек.

Поэтому её тело лишь на миг напряглось, а потом расслабилось. Она подняла лицо в его сторону.

Шэнь Цуньюэ понял её без слов, усмехнулся и повёл её вперёд.

Погода действительно была прекрасной, как и сказали няньки, но с приближением полудня жара становилась всё сильнее. Майские дни с каждым днём становились всё теплее.

Вэньси, хоть и не видела дороги, шла уверенно, держась за его руку.

Давно она не чувствовала себя такой спокойной во время ходьбы.

Она думала, что им предстоит долгая прогулка, но, выйдя из больницы, они прошли минут десять, и, услышав шум машин и городскую суету, Шэнь Цуньюэ усадил её на скамейку у обочины.

Через некоторое время она сказала, что готова идти дальше, но он ответил:

— Не нужно. Останемся здесь.

Она удивилась:

— Здесь?

Он наклонился вперёд, расслабленно откинулся на спинку скамьи, заложил руки за голову и поднял взгляд к цветущей белой акации над ними.

— Начну с самого начала. Последние три месяца я каждое утро в шесть часов выхожу на пробежку, потом захожу сюда за завтраком и возвращаюсь домой.

Он сделал паузу и с лёгкой усмешкой добавил:

— Ах да, сегодня я ещё и голову помыл.

Она прикусила губу:

— Это не запах шампуня.

— Я знаю.

Он повернул голову, и его тёмные, бездонные глаза устремились на Вэньси, в них мелькнула улыбка.

Прямо над ней раскинулась пышная крона акации, усыпанная белоснежными соцветиями. Лёгкий ветерок сдул несколько цветков, и они медленно, словно снежинки, опустились на её чёрные волосы.

Она ничего не заметила, лишь слегка шевельнула носом и машинально произнесла:

— Акация.

Он тихо хмыкнул и, подняв руку, стряхнул цветки с её волос.

— По утрам, как и сейчас, на мне остаются несколько лепестков акации. Со временем этот аромат словно въедается в кожу и не выветривается.

Она вдохнула поглубже.

На этот раз она отчётливо уловила запах акации на нём. Но в нём было что-то ещё.

Запах был слишком слабым, чтобы разобрать, и она решила наклониться поближе. Оперлась одной рукой на спинку скамьи и начала тянуться вперёд.

Но наклонилась слишком резко: рука не успела упереться, и всё тело неожиданно накренилось в его сторону. Шэнь Цуньюэ мгновенно среагировал, вытянул руку и крепко подхватил её за талию.

Вэньси не знала, что делать. Внезапное ощущение падения заставило сердце бешено заколотиться. Инстинктивно она обеими руками ухватилась за его сильное, мускулистое предплечье и почти полностью прижалась к его груди.

Прежде чем она успела что-то сказать, он, всё ещё поддерживая её, спокойно произнёс с лёгкой насмешкой:

— Ну что, решила броситься мне на шею?

Вэньси мгновенно отдернула руки, будто обожглась, и вернулась в прежнее положение, даже немного отодвинувшись влево.

— Не отодвигайся слишком далеко, а то упадёшь и расшибёшь себе задницу. И не взыщи потом на меня, — сказал он.

Вэньси промолчала.

В отличие от обычного болтливого состояния, сейчас она была необычайно сдержанной. Шэнь Цуньюэ бросил на неё взгляд и увидел, как она сидит, опустив глаза, с ярко-красными ушами, стиснув тонкие губы — явно смущённая, как настоящая девчонка.

— Не волнуйся, я ещё не дошёл до того, чтобы пользоваться положением. Тем более с такой студенткой, — сказал он и замолчал.

Из всего сказанного Вэньси уловила лишь последнюю фразу.

Студентка?

Он думает, что она всё ещё учится?!

Она быстро осознала это, слегка прикусила губу, но не стала поправлять его. Вскоре она почувствовала, как аромат вокруг стал сильнее — он приблизился.

— Хочешь понюхать мой запах — не дергайся. Я сам подойду, — сказал он.

Его слова падали одно за другим, спокойные и ровные, но от них у неё странно закололо в груди, сердце забилось быстрее.

А его свежий, чистый аромат всё глубже проникал в её сознание, и Вэньси почувствовала лёгкое головокружение. Весь мир вокруг будто стих, остались лишь громкие удары её собственного сердца.

— На тебе ещё пахнет ванилью, — медленно, почти шёпотом произнесла она, и, услышав свой ровный голос, наконец разжала сжатые кулаки и незаметно выдохнула.

http://bllate.org/book/3028/332656