Готовый перевод Amnesiac Beauty Finds Her Nemesis's Child / Амнезия: как приручить детеныша заклятого врага: Глава 7

— Именно, именно! Я ведь наследный принц столичного ваньфу, как у меня мог появиться такой неотёсанный деревенщина в отцы, вроде этого Ли Юя?

Хотя слова Цзян Хуайлэ были вполне логичны, Ли Юй всё равно почувствовал, как у него внутри всё сжалось.

— Да это же твой собственный ребёнок! Торговец людьми, что продал тебя тогда, клялся, что нанял людей тебя осмотреть, и те подтвердили: ты рожал. А посмотри на эти брови и глаза — они же с тобой похожи процентов на восемьдесят!

Из-за полученных ранее пощёчин у Ли Юя раскалывалась голова, а теперь ему и вовсе казалось, что череп сейчас взорвёт изнутри.

Он думал о том, что если приведёт Цзян Хуайлэ домой, Тетушка Шэнь станет его бить и ругать, но он никак не ожидал, что она примет Цзян Хуайлэ за его собственного сына. Тетушка Шэнь была так уверена в своих словах, что он и сам невольно принялся разглядывать лицо мальчика.

У Ли Юя были тонкие брови, миндалевидные глаза с чуть опущенными уголками, овальное лицо и аккуратные алые губы — его внешность совершенно не казалась грозной. Но этот пяти-шестилетний ребёнок обладал густыми бровями и фениксиными глазами. Возможно, из-за того, что он постоянно пытался казаться взрослым, в его чертах уже угадывались не по возрасту глубокая проницательность и суровость.

Нет, погодите, в чём тут сходство-то?

Неудивительно, что Ли Юй вечно считал зрение Тетушки Шэнь испорченным. Ему пришлось выложить всё как на духу и рассказать о том, что произошло на горе.

Лицо Тетушки Шэнь после этого немного смягчилось.

Выговорившись, Ли Юй бессильно вздохнул:

— Этот ребёнок, судя по всему, сбежал от торговца людьми. Матушка, он ведь такой маленький, его так жалко... Неужели мы не можем приютить его?

— Приютить? — голос Тетушки Шэнь взлетел на несколько тонов выше. — Думаешь, твоя матушка благотворительностью занимается? Такой большой ребёнок, к тому же неизвестно откуда взявшийся, — по-твоему, еда ничего не стоит?

Хуайлэ тут же громко огрызнулся:

— Кто это тут неизвестно откуда взявшийся? Я вообще-то полноправный наследный принц ваньфу! Если вы сможете как следует позаботиться обо мне, мой отец-ван щедро отблагодарит вас.

Тетушка Шэнь до смерти разозлилась на заносчивое поведение мальчика и, видя, что она снова собирается пустить в ход кулаки, Ли Юй долго вертелся между ними, пока ей не надоело и она не швырнула метлу прочую.

Но, к великому удивлению, выгонять обоих на улицу Тетушка Шэнь всё же не стала: лишь захлопнула дверь, строго-настрого запретив Ли Юю и Хуайлэ соваться в жилые комнаты.

Ли Юй подумал, что Тетушка Шэнь всё равно зависела от его помощи в тяжёлой физической работе, так что отпустить его просто так она бы не смогла. Ну а что до этого ребёнка...

Хуайлэ бормотал под нос:

— Какая же эта старуха свирепая! И такая шумная, ещё злее матушки Чэнь.

Провести ночь им двоим пришлось, сжавшись в комочки в курятнике.

— А матушка Чэнь — это кто? — Ли Юй подул на ладони и, растирая их, с любопытством спросил.

Хуайлэ тихо ответил:

— Это кормилица, которая ухаживала за мной раньше... Когда Лэ-эр был совсем маленьким, отца-вана часто не было дома, и во дворецких покоях о мне заботилась именно матушка Чэнь. Но она вечно злилась, а когда злилась, не давала мне еды и запрещал жаловаться отцу-вану. Правда, она никогда меня не бирала... А-Юй, а та старуха — она матушка А-Юя?

Ли Юй покачал головой:

— Нет.

Хуайлэ склонил голову набок и озадаченно спросил:

— Тогда почему ты зовёшь её матушкой?

— Не то чтобы мне самому хотелось её так звать...

— Раз не хочется, так и не зови. Мой отец-ван — первый красавец Города Юньцзин, поэтому всегда находилось полно красивых тётушек, которых Лэ-эр называл матушками.

Первый красавец в столице? Ли Юй невольно скривил затёкшие уголки ртов, но прерывать Хуайлэ не стал.

Хуайлэ покачал головой из стороны в сторону:

— Поначалу Лэ-эр даже обрадовался, думая, что у него наконец-то появится настоящая матушка. Но когда отец-ван узнал об этом, он пришёл в страшную ярость и так напугал ту тётушку, что она шлёпнулась на колени и стала бить поклоны, вымаливая прощения. Отец-ван сказал, что матушка Лэ-эра — это спустившаяся с небес небожительница из Бессмертного Дворца, которая уже вернулась на небеса, а потому ни у кого нет права быть матушкой Лэ-эра, ведь Лэ-эру вполне хватает отцовской заботы.

По мере того как Хуайлэ говорил, его голос начал срываться на плач.

— Но... Лэ-эр всё равно очень хочет матушку. От матушки должно пахнуть чем-то приятным, в её объятиях должно быть так мягко, и по вечерам она бы обнимала Лэ-эра и пела красивые песенки, укладывая спать. Совсем не то что отец-ван — он весь такой твёрдый, да и поёт просто ужасно.

Мальчик потёр глаза. Хотя ночь стояла глухая и выражения лица было не разглядеть, Ли Юй слышал, как ребёнок тихо шмыгает носом.

У Ли Юя вдруг тяжело защемило в груди.

Он знал, что никогда никого не воспитывал, но при виде того, как жалко и обиженно выглядел Цзян Хуайлэ, он не удержался и протянул руки, привлекая мальчика к себе.

— Ты прав, от матушки всегда вкусно пахнет, и мало того, что она — самый красивый человек на свете, она ещё и любит тебя больше всех на свете, она...

Ли Юй не смог продолжить, потому что он сам до безумия, до боли тосковал по собственной матушке. В тот год, когда ему исполнилось девять, его вечно болевшая и слабая мать скончалась, и, глядя на то, как медленно опускается крышка гроба, он был готов сам прыгнуть следом.

Его голос звучал так мягко, словно ночной ветерок, скользящий по оконной раме, оседая у Хуайлэ на слуху. Мальчик ошеломлённо прижался к груди Ли Юя, чуть подрагивая кончиком носа и что-то втягивая.

— И правда вкусно пахнет... — пробормотал Хуайлэ, его напряжённое маленькое тельце наконец расслабилось, веки медленно сомкнулись, и вскоре он задышал ровно и размеренно.

Когда Ли Юй опустил взгляд, мальчик уже крепко спал.

Полдникулевой солёно-сушёный хлам

И стар, и млад, выплакавшие все слёзы по матерям, так и проспали всю ночь, прижавшись друг к другу.

Наступило утро, и Ли Юй проснулся от криков и воплей, больше всего напоминавших предсмертный визг резаной свиньи, а в объятиях было пусто. Сначала он растерянно моргнул, а затем, словно ужаленный, подорвался с охапки сена.

Куры, мирно прогуливавшиеся по двору в утренний час, испуганно захлопали крыльями, поднимая тучи перьев. Ли Юй бросился к двери и, уцепившись за косяк, заглянул внутрь: раскрасневшаяся от напряжения Тетушка Шэнь изо всех сил вжимала кого-то во вместительный таз с водой.

Хуайлэ с великим трудом высунул голову из воды и, завидев Ли Юя, забился ещё яростнее:

— А-А-Юй! Спаси меня!

Тетушка Шэнь тут же шлёпнула его по спине:

— Чего дёргаешься? Всего-то тебя как следует потрут!

Мальчик завопил на всю округу:

— Какое ещё «потрут»?! Да ты... ты же просто пытаешься убить этого наследного принца!

Стоило Ли Юю заметить мочалку из люффы в руке Тетушки Шэнь, как он сразу понял, какое именно покушение имел в виду Хуайлэ. Он поспешно подбежал и вцепился в рукав Тетушки Шэнь:

— Матушка, у него же всё тело в ранах, позволь мне самому.

А Тетушка Шэнь, стоило ей переключиться на него, тут же разразилась бранью:

— Сам-то вспомни! Этот щенок с головы до ног в синяках, грязный и вонючий, вот-вот черви заведутся! Я из добрых побуждений хотела его отмыть, а он в ответ вцепился зубами мне в руку! И какого же беса ты приволок в дом?

Хуайлэ возмущённо запротестовал:

— Я вовсе не грязный! И не вонючий!

Тетушка Шэнь искоса глянула на него:

— С таким-то душком и не вонючий? Не иначе как мухи только что над твоей головой роились!

Применяя и силу, и уговоры, Ли Юй наконец выпроводил Тетушку Шэнь за дверь. Вернувшись, он застал мальчика за тем, что тот с заплаканными глазами обнюхивал свои голые руки то с одной стороны, то с другой.

— А-Юй, я ведь правда не вонючий, да?.. — бормотал он себе под нос. — Это всё тот Старший братец Дин, он целыми днями запирал меня вместе с другими грязными детьми и даже умываться не разрешал...

Ли Юй рассеянно бросил в ответ:

— Да, не вонючий, разве наш наследный принц может вонять?

Хуайлэ немного успокоился:

— И ещё, что эта злая старуха только что мазала по моему телу? Ужас как больно...

— Мочалка из люффы, — бесстрастно ответил Ли Юй. — Обычно ей посуду моют.

Хуайлэ вытаращил глаза:

— Что?! Этим предметом для мытья посуды — и тереть этого наследного принца?!

— Эта штука между прочим целую цяневую монету стоит.

Ли Юй говорил с рассудительной неторопливостью, закатывая рукава и перекидывая через плечо полотенце, висевшее на вешалке.

Тот Старший братец Дин, о котором Хуайлэ упоминал ранее, скорее всего, и был тем торговцем людьми, которого Ли Юй видел на травяном рынке. Ли Юй знал этого человека, потому что сам прошёл через множество рук, прежде чем Старший братец Дин продал его Шэнь Юйин.

Однако законы Да Юня строго запрещали торговлю людьми, поэтому подобные барышники обычно промышляли под вымышленными именами. К тому же они появлялись и исчезали бесследно, так что даже при обращении в управу поймать их было практически невозможно.

Более того, многие бедствующие крестьянские семьи выживали лишь благодаря тому, что продавали собственных сыновей и дочерей таким торговцам.

Горячая вода, которую только что вскипятила Тетушка Шэнь, оказалась идеальной температуры, а крошечный Хуайлэ как раз поместился в деревянной бадье.

В воспоминаниях Ли Юя за последние годы не было ни единого тёплого купания — его всегда гоняли к ручью у деревенской окраины. После первого же купания в ледяной воде он провалялся в сильнейшем жару несколько дней подряд, за что потом выслушал немало брани от Тетушки Шэнь.

Хуайлэ продолжал ворчать:

— Когда я был в ваньфу, за мной во время купания всегда ухаживало по меньшей мере шесть прекрасных служанок. А тут мало того что нет благовонных шариков для ванн, так ещё и никаких тебе красавиц... Ай!

Не успел он договорить, как с головы до ног умытый бесстрастным лицом Ли Юя ковш воды окатил его целиком.

...Тетушка Шэнь была права: он действительно приволок в дом настоящего предка.

Глядя на ошарашенного Хуайлэ, он снова мягко произнёс:

— Ваше Высочество наследный принц, сейчас условия суровые, так что извольте потерпеть.

— И долго мне так терпеть? — жалобно простонал ребёнок. — А-Юй, когда ты отведёшь меня в столицу? Ты и вправду сможешь меня туда вернуть? Я так хочу в ваньфу, так хочу к отцу-вану!

Ли Юй поспешно приложил палец к губам, призывая к молчанию:

— Тише, не шуми, а то Тетушка Шэнь услышит. Ты же знаешь, она очень суровая, поэтому нам нужно держать всё в тайне. Не бойся, я обязательно отвезу тебя обратно, только нужно немного подождать.

Хуайлэ уныло протянул ооо и понуро опустил голову. Ли Юй, сложив полотенце в аккуратный прямоугольник, уже собирался помочь мальчику растереть спину, как вдруг заметил, что посреди множества шрамов разной глубины на спине Цзян Хуайлэ выделяется синеватое родимое пятно размером с ногтей большого пальца.

Он почувствовал, как снова тяжело вздыхает.

Младенец на руках страшно кричал и плакал, доводя его до исступления. Но вскоре кто-то осторожно прижал и его, и младенца к груди.

— А-Юй, А-Юй? Что с тобой опять?

Ли Юй услышал, как Хуайлэ зовет его, и только тогда вынырнул из оцепенения. Его кончики пальцев не доходили до синеватого родимого пятна мальчика буквально на волос.

Ли Юй покачал головой:

— Я ведь ещё не допытал тебя. Раньше ты ведь был со Старшим братцем Дином? Как... как тебе удалось от него сбежать?

При этих словах на лице Хуайлэ проступило яростное выражение, которое, впрочем, быстро сменилось самодовольством.

Он гордо задрал нос:

— Не забывай, кто я такой. Он собирался продать меня какому-то знатному господину, так я ему в котел пару вещиц подкинул. Хе-хе, угадай каких?

Ли Юй не стал отвечать.

— Ну раз ты такой умный, так ответь мне: как же ты, наследный принц столичного ваньфу, умудрился позволить себя похитить и затащить в такую глушь?

http://bllate.org/book/30272/3690782