Готовый перевод Amnesiac Beauty Finds Her Nemesis's Child / Амнезия: как приручить детеныша заклятого врага: Глава 4

Близилось начало лета, и даже по ночам за порогом не чувствовалось пронизывающего холода. По крайней мере, это позволяло ему при свете луны дочитать оставшуюся часть книги.

В прошлой главе повествовалось о том, как отпрыск богатой семьи внезапно изменился в характере: начал жечь, убивать и грабить, пользуясь властью своих родственников-чиновников, и предавался всяческим порокам, за что жители города возненавидели его лютой ненавистью.

К счастью, в город прибыл высокопоставленный чиновник, и народ подал коллективное прошение, изложив злодеяния этого юнца. Чиновник, убедившись в истинности обвинений, пришел в ярость, наказал виновника, а заодно выкорчевал с корнем и его нерадивых родственников, стоящих за ним. И вот, когда люди уже праздновали победу, сам юнец, находясь уже на пороге казни, внезапно пришел в себя.

Оказалось, что в тело богатого отпрыска вселился небожитель, спустившийся в мир смертных для прохождения испытания — кармического долга. Суть испытания заключалась в том, чтобы вызвать гнев народа, прослыть злодеем и в конце концов быть казненным на глазах у всех. Лишь пройдя через страдания тела и духа, небожитель мог обрести совершенную добродетель. Юноша кричал о своей невиновности, но никто не желал его слушать. Так он и погиб, став жертвой несправедливости.

Закрыв книгу, Ли Юй уже собирался разорвать ее на корм курам, как вдруг заметил на обложке крупную надпись: «Том первый».

Раньше Ли Юй терпеть не мог такие истории, которые издавали по частям, дразня любопытство читателя. К тому же, даже если это было только начало, рассказ оказался скверным. В нем он видел лишь несчастные судьбы людей, над которыми потешался небожитель.

Разве богатый юнец не был жалок? А ведь и простые люди пострадали ни за что.

Неужели те, кто наделен властью, могут попирать судьбы слабых, как им вздумается?

Он не стал убирать книгу на место, а запихнул ее в курятник. Возможно, из-за того, что прочитанное перед сном было слишком шокирующим, Ли Юю приснилось, будто он сам стал тем самым злосчастным юношей.

Во сне его руки были зажаты между двумя палками для телесных наказаний, а за спиной двое людей, похожих на евнухов, занесли над ним карающие орудия. Один из них ударил его по спине, и Ли Юй от боли распластался на каменных плитах.

— По высочайшему повелению Его Величества, раз уж Ли — сын преступника, не смейте проявлять снисходительность.

Тот визгливый голос резал слух, словно нож. А затем — раз удар, другой… без всякой меры, палки дождем обрушились на его поясницу.

Это было гораздо больнее, чем удары лозой или кнутом… Ли Юй проснулся в холодном поту, вскрикнул и вскочил на кровати.

— Ого, сегодня ты поднялся рановато.

На улице едва рассвело, а Тетушка Шэнь уже встала и сидела за столом, замешивая тесто для клецок. Ли Юй поспешно ощупал поясницу.

К счастью, все было цело, это был всего лишь кошмар.

Он тяжело вздохнул. Тетушка Шэнь, проворно бросая клецки в котел, начала его отчитывать:

— Чего еще валяешься? А ну марш работать!

Ли Юй, как обычно, сначала возжег ароматическую палочку своему покойному мужу, с которым при жизни едва успел перемолвиться парой слов. Тетушка Шэнь уже приготовила клецки и поставила их на стол.

После того как он удачно продал травы в аптеке Лю, Ли Юй эти несколько дней мог позволить себе есть белую муку. Тетушка Шэнь продолжала ворчать:

— Иди ешь, наешься — и сразу в горы.

— В горы?

Увидев его недоумение, она тут же дернула его за ухо:

— В одно ухо влетело, из другого вылетело? Я же вчера говорила! Сегодня идем за Лозой Алого Сердца. Шевелись давай, а не то соседи нас опередят.

Ли Юй вспомнил, но на лице его отразилось сомнение:

— Тетушка Шэнь, Лоза Алого Сердца растет в таких местах, что даже если они захотят ее опередить, вряд ли у них получится быстро.

— Тем более надо торопиться! Эта лоза растет всего несколько дней в году, а за один куст дают целый лянь серебра! Чем больше соберешь, тем лучше, разве нет?

В прошлом году Ли Юй был еще плохо знаком с горой Цзигуань, что за деревней Яошань, и в итоге заблудился. Кроме побоев и брани от Тетушки Шэнь, он тогда ничего не получил.

Впрочем, он твердо решил: в этот раз обязательно добудет Лозу Алого Сердца, а потом потребует у Тетушки Шэнь денег на бумагу, кисть и тушь. Если у него будут письменные принадлежности, он сможет написать письмо и через почтового курьера отправить его в Поместье Ли в столице.

Увы, казалось, сама судьба была против него.

Ли Юй закинул на спину веревку и корзину, отправившись в горы вместе с восемью-девятью односельчанами. Когда они добрались до середины склона, неожиданно пошел дождь.

Лоза Алого Сердца росла в расщелинах отвесных скал, поэтому и требовалась веревка. Но в дождь камни становились скользкими, и даже десять веревок не могли гарантировать безопасность.

Вторая сестрица Ань, чья лачуга стояла рядом с домом Шэнь, видя, как усиливается ливень, сняла корзину и прикрыла голову:

— Ну и погода… дождь все сильнее, конца ему не видно. Лишь бы он не побил эту Лозу Алого Сердца.

Ли Юй молча продолжал путь к вершине, и Вторая сестрица Ань поспешно окликнула его:

— Юй-лан! Ты куда? Не возвращаешься? Они все ушли!

Ли Юй даже не обернулся, лишь махнул ей рукой.

— Я должен собрать лекарство, вернусь, когда добуду его.

— В такой ливень? Это же опасно!

Но Ли Юй был непреклонен: сегодня он должен собрать траву, получить деньги и тогда сможет вернуться домой.

Найти место, где растет Лоза Алого Сердца, было несложно — там всегда кружились красные жуки, похожие на скарабеев. Увидел жуков — значит, лоза рядом. Только вот из-за ливня найти их было непросто. Ли Юй раздвинул заросли, которые были чуть ли не в половину его роста, и наконец увидел, что жуки сбились в кучу, прячась от дождя.

Стебли лозы были бесполезны, ценились только цветы. Ли Юй, подставив лицо холодному дождю, перегнулся через край утеса и посмотрел вниз. На горе Цзигуань от дождя поднялся густой туман, и дна пропасти было не видать — от одного взгляда закружилась голова.

Он поспешно отпрянул и несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Выбрав на вид крепкое дерево, он привязал к нему веревку, а другой конец закрепил на поясе.

К счастью, веревка оказалась достаточно длинной. Ли Юй с силой дернул ее пару раз, убедился, что все надежно, и, вцепившись в скалы, начал медленно спускаться.

Но утес оказался еще более скользким, чем он предполагал, и несколько раз он едва не сорвался. Ли Юй дрожал всем телом, в бесчисленные мгновения, когда он балансировал на грани жизни и смерти, его охватывало раскаяние.

И чем больше он думал, тем меньше понимал. Почему он должен рисковать жизнью на этом утесе? Почему в доме Тетушки Шэнь он вынужден терпеть оскорбления от женщины, которую едва знает, и работать как скот? Что вообще с ним произошло?

В первый же день, как Тетушка Шэнь выкупила его, он рассказал ей о своем происхождении и долго пытался приучить ее к своему имени. Но она не умела писать и звала его лишь Юй-лан да Юй-лан.

Птица, долго пробыв под дождем, намокает. Вода, пропитавшая перья, делает ее легкое тело тяжелым, и она больше не может летать.

А Ли Юй так сильно хотел домой.

Он смахнул с лица дождевую воду, заливавшую глаза, и сквозь зубы продолжил спуск к красным цветам. Когда он наконец коснулся стебля Лозы Алого Сердца, то почувствовал облегчение.

Цветок действительно был необычным: бутон маленький и плотный, издали казался ярко-красным, но вблизи было видно, что лепестки густо усыпаны красными пятнышками.

Раньше Ли Юй видел только высушенную лозу, и эти пятна всегда вызывали у него необъяснимую неприязнь. Он уложил находку в корзину и собрался подняться обратно, но не успел сделать и пары шагов, как кусок скалы под его правой рукой рассыпался в пыль. Ли Юй не удержался и повис в воздухе — лишь веревка на поясе удерживала его над бездной.

Перед тем как потерять сознание, он на миг ощутил освобождение. Может, это всего лишь кошмар? Если он сейчас сорвется, то, быть может, проснется…

Беспамятство было недолгим. Придя в себя, Ли Юй обнаружил, что не только жив, но и раскачивается на веревке, словно на качелях. Спасибо его худобе от вечного голода и прочной веревке, которую дала Тетушка Шэнь.

Но подождите… почему он благодарит ее? Разве не эта женщина довела его до такой жизни? По чьему приказу он сейчас рискует жизнью ради этих проклятых трав? Почему он, имея руки и ноги, во всем подчиняется ей?

Чем больше он думал, тем сильнее разгорался его гнев. С покрасневшими глазами он вцепился в спасительную веревку и начал медленно карабкаться вверх. Когда его ноги наконец коснулись земли, он обессиленно рухнул и тяжело задышал. Вскоре после того, как он выбрался, дождь прекратился.

Один куст Лозы Алого Сердца стоил целый лянь — этого хватит на дорогу до столицы. При этой мысли Ли Юй не захотел терять ни минуты. Он должен до темноты добраться до города и продать траву. Так он сможет выбраться из этого ада.

Но когда он быстрым шагом направился вниз с горы, из леса донесся какой-то звук.

Сначала он подумал, что это зверь, но, замедлив шаг и прислушавшись, понял, что это детский плач.

И доносился он совсем близко.

— Есть кто-нибудь?

— Помогите…

— У-у-у… спасите меня… мой папа — князь-регент…

Сердце Ли Юя пропустило удар.

Он подумал, что не может быть такого совпадения. Он собирался проигнорировать этот звук и идти дальше, но, вопреки ожиданиям, чем дальше он шел, тем ближе становился плач.

Он раздвинул слой за слоем кустарник, приближаясь к источнику звука.

И действительно: там, свернувшись калачиком, дрожал насквозь промокший ребенок, похожий на маленького зайчонка.

Глава 4. Хуайлэ

Ребенок сначала плакал довольно громко, но, вероятно, испугавшись вида Ли Юя, взлохмаченного и грязного после ливня, при виде человека, внезапно выскочившего из зарослей, попятился назад. Видимо, он задел какую-то рану, потому что вскрикнул от боли.

Присмотревшись, Ли Юй заметил, что на ребенке даже не было обуви, а босые ступни были покрыты кровавыми ссадинами.

Ли Юй подумал, что изнеженные дети из знатных семей все-таки сильно отличаются от деревенских. Даже если бы его самого избили до полусмерти, и в его рваных лохмотьях едва ли нашлось бы живого места, все равно было бы видно, что этот ребенок изнежен, и от него так и веет капризной избалованностью.

Услышав его голос, он почувствовал, что тот звучит смутно знакомо. Неужели это действительно тот самый малыш, которого на днях торговцы людьми тащили по улице?

В деревне Яошань, где пыль стояла столбом до самого неба, да и в ближайших городках, жизнь была такой же. Крестьяне жили так бедно, что продажа собственных детей была обычным делом, и если ребенка продавали как вещь, никто даже не обращал на это внимания. К этому привыкли, словно к дорожной грязи: разве что испачкаешь подошву, не более.

http://bllate.org/book/30272/3690779