Готовый перевод The World Saver's Chronicle: Stars Eternal / Хроники спасения: Вечность звёзд: Глава 15

Сяо Линьцю отчетливо помнил, что путь в этот раз сильно отличался от предыдущего, но вскоре перед его глазами снова показались знакомые створки дверей, словно этот огромный зал умел отращивать ноги и перемещаться.

Мужчина провел Сяо Линьцю на верхний уровень. Первым, что предстало взору, была ширма, за которой угадывались чьи-то силуэты.

В этот момент раздался незнакомый голос: Кто это?

Мужчина отвесил собеседнику поклон и прошел прямо за ширму. Сяо Линьцю не слышал, о чем они говорили, но по теням, падающим на полотно, видел, как тот жестикулирует.

— Вот как, — снова отозвался голос.

— Тебя зовут... Сяо Линьцю, верно? — спросил человек, сидевший за ширмой.

Сяо Линьцю поспешно кивнул: Это я.

— За чем ты пришел?

Сяо Линьцю ответил: Я пришел узнать, как снять Узор, Взывающий к Жизни.

В ответ послышался холодный смешок: Ты хотя бы знаешь, что такое этот Узор?

Сяо Линьцю на мгновение замолчал, а затем покачал головой: Я не до конца понимаю, но знаю одно: если проклятие активируется, жертва неминуемо погибнет.

— Но ты упустил одну деталь, — собеседник сделал паузу и продолжил: — Если проклят человек из числа народа Цимин, у него еще есть крошечный шанс выжить. Но если это кто-то из народа Синчжу — смерть наступает в тот же миг, когда проклятие активируется.

— Как же так? — удивился Сяо Линьцю.

— Хочешь узнать почему? Для начала поделись своей кровью, — тон собеседника был донельзя легкомысленным.

В мгновение ока тот самый мужчина вышел из-за ширмы. В руках он держал деревянный поднос, на котором стояли флаконы, гораздо меньше прежних.

— Один вопрос — один флакон крови. Принесешь пять флаконов — один вопрос в подарок, очень выгодно! — человек за ширмой был в прекрасном настроении.

Сяо Линьцю невольно округлил глаза: Ты серьезно? Разве так ведут дела?

— Господин Сяо, это всего лишь пара флаконов. Не стоит считать это потерей, таковы правила нашего ремесла.

В конце концов Сяо Линьцю сдался: Только не вздумай меня обманывать! — пригрозил он, зажимая руку, из которой только что сцедил кровь.

— Насколько мне известно, это лишь способ, которым Царь Демонов добывает Сердечный Камень.

Услышав это, Сяо Линьцю наконец понял истинную связь между Царем Демонов и народом Синчжу.

— Но почему тогда люди из Цимин тоже страдают от этого узора? — спросил Сяо Линьцю.

Собеседник не спешил отвечать. Стоявший рядом мужчина протянул пустой флакон. Желая докопаться до истины, Сяо Линьцю был вынужден снова пролить кровь.

— Разумеется, потому что Сердечный Камень у народа Синчжу сложно распознать, вот и приходится закидывать сети как можно шире.

Сяо Линьцю потянулся за следующим флаконом: А как разрушить Узор, Взывающий к Жизни?

— Погоди, — остановил его голос за ширмой. — Это секретная информация нашего павильона. Боюсь, такой порции крови будет недостаточно для сделки.

— И чего ты хочешь?

Собеседник тихо рассмеялся: Отведи его к Древу Жизни.

Едва слова стихли, мужчина рядом освободил проход вниз. Сяо Линьцю понял, чего от него требуют. Сцепив зубы, он направился вниз, время от времени оглядываясь на ширму, но из-за расположения предметов видел лишь край светлого халата.

Мужчина привел его обратно к уже знакомому дереву. С момента подношения крови до самого конца Сяо Линьцю казалось, что время тянется бесконечно. Он чувствовал, как его прошибает холодный пот, а головокружение становилось невыносимым, и лишь слезы, выступившие на глазах, помогали сохранять крупицы рассудка.

Только когда мужчина осторожно похлопал его по плечу, Сяо Линьцю смог сесть.

Помогнув Сяо Линьцю подняться, мужчина сунул ему в руку клочок бумаги, после чего его вывели наружу.

Дневной свет был ослепительно ярким. Сяо Линьцю, прищурившись, прислонился к стене и дрожащими руками развернул бумагу. На ней был написан список лекарственных трав, а последнее название, «Ин», было обведено в кружок с пометкой: «Находится во Дворце Цзысяо в глубине Дворца Демонов».

Запомнив написанное, Сяо Линьцю тут же уничтожил бумагу, стер слезы и медленно поплелся в сторону постоялого двора.

Глава 14. Снова во Дворец Демонов: явление Царя Демонов (часть 1)

— Ой, брат Сяо, что с тобой?

Хуа Сичжоу как раз столкнулась с возвращающимся Сяо Линьцю. Она поспешила поддержать его и с тревогой спросила: Почему ты такой бледный?

Сяо Линьцю отмахнулся: Со мной всё в порядке.

Он поднял глаза на девушку. Та уже надела свой меч, за ее спиной стояли несколько совершенствующихся — похоже, они собирались уходить.

— Сяо Линьцю! — заметив его, Чжай Чиюань быстро спустился вниз.

Он коснулся холодного лба Сяо Линьцю и нахмурился: Где тебя носило? Мы же договаривались, что ты пойдешь узнавать про лекарство.

— Долгая история... — Сяо Линьцю тяжело дышал. — Мне кажется, я наткнулся на мошенников. Но, к счастью, я узнал рецепт.

Хуа Сичжоу, до этого молчавшая, вдруг подала голос: Брат Сяо, скажи, какие травы нужны. Мы всё равно свои дела закончили, может, поможем тебе разобраться с проблемой.

Времени было в обрез, и Сяо Линьцю понимал, что сил их троих может не хватить. Он ответил: Тогда, дева Хуа Сичжоу, я буду вам очень признателен.

Из-за запрета, связанного с Узором, Взывающим к Жизни, Сяо Линьцю не мог записать рецепт на бумаге, чтобы избежать утечки. Ему пришлось передать названия трав каждому совершенствующемуся по отдельности. Те, по-видимому, безгранично доверяли Хуа Сичжоу: запомнив информацию, они быстро разбрелись в разные стороны.

— Где находится последняя трава, о которой ты говорил? — спросил Чжай Чиюань.

Сяо Линьцю ответил глухо: В залах Дворца Цзысяо во Дворце Демонов.

— Во Дворце Цзысяо? — изумилась Хуа Сичжоу. — Как так? Это же запретная территория Дворца Демонов!

— Это... — Чжай Чиюань лишился дара речи.

Лицо Хуа Сичжоу стало серьезным: Раз это нужно для спасения жизни, я, конечно, помогу. Я могу провести вас внутрь — мой батюшка состоял в шапочном знакомстве с Царем Демонов, так что я придумаю, как его умаслить.

Сяо Линьцю сердечно поблагодарил ее и добавил: Тогда пусть Чжай Чиюань пойдет с тобой, а мы с тетей Цзи отправимся на поиски Хань Су.

Договорившись, все разошлись по своим делам.

Сяо Линьцю и Цзи Вэй вернулись тем же путем. Хотя проникновение во Дворец Демонов на этот раз заняло немало времени, к счастью, их не обнаружили.

С тех пор как Сяо Линьцю узнал, что процветание Мира Демонов — лишь фасад, скрывающий алчность, он смотрел на эти прекрасные земли с затаенной печалью.

Они спрятались в укрытии, намереваясь выманить Хань Су.

Ранее Горный дух говорил, что Небесный Цянь, которым обладал Сяо Линьцю, — это основа всего сущего. Если он сможет подчинить себе здешних духов и заставит их указать путь, все проблемы будут решены.

Цзи Вэй прокусила палец. В тот миг, когда капли крови коснулись земли, Сяо Линьцю начал направлять Духовную силу, заставляя кровь парить в воздухе. Цзи Вэй вытащила кисть, смешала кровь с краской, ставшей новым пигментом, и коснулась капли. В тот же миг капля превратилась в единорога.

Пока шло превращение, Сяо Линьцю открыл свое духовное сознание, погружаясь в созерцание метаморфоз всего живого. Наконец тысячи лучей золотого света собрались вокруг единорога, и его рог вспыхнул ослепительными красками. Там, куда падал этот свет, и скрывался Хань Су.

Не раздумывая, Сяо Линьцю и его спутница бросились в погоню.

Прошло много времени, прежде чем Сяо Линьцю понял, что они ходят кругами. Но Цзи Вэй лишь спокойно сказала: Это всего лишь морок. И это доказывает, что мы на верном пути. Когда-то давно, убегая, я тоже попадала в такую ловушку, так что не волнуйся, молодой господин, предоставь это мне.

Цзи Вэй сделала несколько шагов вперед, ощупывая пространство перед собой. Внезапно ее рука замерла, будто наткнувшись на преграду. Она осторожно постучала по невидимому массиву в воздухе, а затем, изменив движение рук, направила Духовную силу, чтобы взломать его.

Раздался хруст, и цветной мир перед глазами Сяо Линьцю мгновенно окрасился в черно-белые тона.

Теперь он отчетливо видел, что в направлении, которое указывала Духовная сила, находился обрыв, а вдали, под обрывом, простирались бескрайние терновые заросли.

В центре этих зарослей пульсировал массив, испускавший белое свечение. Сяо Линьцю невольно пошел вперед и, дойдя до самого края обрыва, с трудом разглядел человеческий силуэт, мерцавший внутри массива.

— ...Линь Буцю.

— Молодой господин, это ведь твой друг? — тихо подошла Цзи Вэй.

Сяо Линьцю ошеломленно кивнул.

— Какая дерзость, Цзи Вэй, — раздался за их спинами громкий голос.

Не успели слова отзвучать, как Цзи Вэй заметно задрожала. Ее глаза мгновенно покраснели. Заметив неладное, Сяо Линьцю развернулся и встал перед ней.

Пришедшего сопровождала целая свита демонических стражников. На мужчине были роскошные одежды, а в глазах читалась нескрываемая жажда убийства. Сяо Линьцю не сомневался: перед ним сам Царь Демонов — Цзю Чжи.

— Кто ты такой? — презрительно уставился на него Цзю Чжи. — Раз дочь Минь Цзунь из кожи вон лезла, чтобы помешать моим планам, значит, она делала это ради вас.

— Дева Сичжоу... — прошептал Сяо Линьцю. Скорее всего, ее уже раскрыли и схватили.

В этот момент раздался резкий голос: Похоже, этого мальчишку я обманом заставил спасать того, кто заперт в Массиве Холодной Обители.

Слово «обманом» заставило Сяо Линьцю насторожиться. Он нахмурился: Что ты имеешь в виду?

Из-за спины Цря Демонов вышел еще один демон. Хотя он принял человеческий облик, подергивающийся крысиный хвост и длинные усы выдавали в нем Крысу Цзы.

— Ну что, не узнаешь меня? — хитро усмехнулся Крыса Цзы.

— Это ты похитил моего друга в лесу, верно? — Сяо Линьцю старался сохранять самообладание.

— Верно. Вижу, память у тебя хорошая.

Цзи Вэй вдруг повернулась к ним и гневно выкрикнула: Вы, безумцы, сколько еще людей вы погубите?!

http://bllate.org/book/30270/3690574