Готовый перевод The World Saver's Chronicle: Stars Eternal / Хроники спасения: Вечность звёзд: Глава 14

Сяо Линьцю понимал, что не может остаться в стороне. Он поспешно обратился к следовавшему за ним Чжай Чиюаню:

— Сейчас я использую Духовную силу, чтобы отвлечь их, а ты забери тетю Цзи и уводи в безопасное место. Жди меня там, я присоединюсь, как только смогу.

Не дав Чжай Чиюаню даже шанса возразить, Сяо Линьцю стремительно привел в движение свою Духовную силу. Бесчисленные золотые лучи ударили по врагам. Те, почувствовав боль, уставились на него и засыпали ругательствами:

— Откуда взялся этот слепец? С такой силой ты собрался чесать нам пятки, щенок?

Сяо Линьцю с недоверием посмотрел на свои ладони, словно только сейчас осознав, насколько он слаб.

В тот самый момент, когда враги бросились вперед, готовясь схватить его, раздался крик:

— Юный господин, бегите!

Сяо Линьцю мгновенно пришел в себя и, увлекая преследователей за собой, помчался вглубь Дворца Демонов.

Единственный оставшийся демон-солдат хотел было заткнуть рот Цзи Вэй, но внезапно появившийся из-за спины Чжай Чиюань ударил его камнем по голове, и тот без чувств повалился на землю.

— Уходим, — коротко бросил Чжай Чиюань.

Они добрались до безопасного места, но Сяо Линьцю всё не возвращался.

— Кажется, у меня есть способ отыскать его, — наконец произнесла Цзи Вэй.

Едва закончив фразу, она развязала поясной мешочек и достала щепотку сине-зеленого порошка. Когда тот развеялся по ветру, крупицы превратились в изящную рыбку.

Сияющее создание металось из стороны в сторону, пока окончательно не растворилось в воздухе. Цзи Вэй выдохнула:

— Юный господин не ранен. — Её выражение лица стало странным, и она добавила: — Но, кажется, он очень расстроен.

Чжай Чиюань не сдержался и потер переносицу, прекрасно понимая, что она имеет в виду:

— Опять ревел!

Когда Сяо Линьцю, изрядно потрепанный, наконец прибежал обратно, его глаза были красными, а на щеках еще не просохли дорожки слез. Увидев Чжай Чиюаня и остальных, он тут же принялся жаловаться на пережитый кошмар. Сколько бы он ни говорил, Чжай Чиюань лишь мысленно подвел итог: просто напуган.

Выслушав историю Сяо Линьцю, Цзи Вэй не удержалась от смешка:

— Юный господин, похоже, вы, как и Чжэнчжэн, боитесь подобных вещей.

— Чжэнчжэн? — переспросил Чжай Чиюань. — Кто это?

Это имя он слышал от Цзи Вэй еще тогда, когда они нашли её.

— О, он... это мой сын, — выражение лица Цзи Вэй стало неестественным. — Но он давно ушел на небеса.

Казалось, она не боится говорить о смерти; с такой отстраненностью она произнесла эти слова, что, вероятно, боль уже притупилась.

Выражение лиц Сяо Линьцю и Чжай Чиюаня стало серьезным, и Сяо Линьцю напомнил:

— Сначала покинем Дворец Демонов, здесь слишком опасно.

Что касается Хань Су, то вместо того, чтобы биться головой о стены и водить хороводы с врагами, лучше выбраться наружу, перевести дух и заодно разузнать подробности на Черном рынке.

По пути они молча слушали рассказ Цзи Вэй о том, зачем она отправилась в этот путь.

Она призналась, что решилась прийти сюда в одиночку ради детей из своего приюта. Некоторые из них слишком долго носили на себе Узор, Взывающий к Жизни, и могли не дожить до осени. Поэтому она пришла просить Царя Демонов о лекарстве.

— ...Царя Демонов? — пробормотал Сяо Линьцю.

Цзи Вэй спокойно кивнула:

— У нас с ним... было общее прошлое, но всё это уже в далеком прошлом.

— Но те стражники говорили, если вы вернетесь, то... — Чжай Чиюань не закончил фразу.

Цзи Вэй выдавила улыбку и кивнула:

— Они действительно так говорили, но Царь Демонов не поступит так на самом деле.

— Почему вы так уверены? — спросил Сяо Линьцю.

Цзи Вэй надолго задумалась, подбирая слова, прежде чем ответить:

— Несколько сотен лет назад я была женой Царя Демонов Цзю Чжи. Мой сын, Чжэнчжэн, погиб от его рук.

Сяо Линьцю и Чжай Чиюань ахнули от изумления.

Цзи Вэй продолжила свой тихий рассказ:

— Сначала мы с Цзю Чжи жили душа в душу, но счастье длилось недолго. Начались бесконечные ссоры, и Чжэнчжэн бесчисленное количество раз видел, как отец поднимает на меня руку. Я не раз помышляла сбежать вместе с сыном, но этот негодяй день и ночь держал нас под усиленной охраной. Выхода не было...

— В тот день, когда он снова набросился на меня...

Молодую женщину легко подняли за горло. Цзи Вэй отчаянно сопротивлялась, борясь за жизнь, но когда она уже теряла сознание от удушья, рука на её шее вдруг ослабла. Она упала на пол, судорожно хватая ртом воздух.

— Щенок, ты решил пойти против меня?

Цзи Вэй подняла глаза и увидела, как Цзю Чжи отшвырнул шестилетнего Чжэнчжэна. Мальчик упал не на ровный пол, а прямо на угол стола, разбив голову. Он не мог подняться, но продолжал шептать:

— Не обижай маму... ты плохой...

Цзи Вэй, пошатываясь, подбежала к сыну, обнимая его дрожащими руками. Она смотрела на приближающегося демона с нескрываемым ужасом:

— Уйди! Не трогай моего ребенка!

Женщина была на грани безумия. Она оторвала кусок подола и обмотала кровоточащую рану на голове сына.

Цзю Чжи медленно присел, с силой дернув её за волосы:

— Советую не играть со мной в игры, иначе я сам покончу с вами обоими.

Заливаясь слезами, она кивала, не в силах сопротивляться. Она умоляюще вцепилась в край его одежды:

— Прошу, спаси Чжэнчжэна! Он потерял слишком много крови, он умрет!

В глазах мужчины не было ничего, кроме холодного безразличия. Он грубо отшвырнул её руку, дернул за волосы и, небрежно выпрямившись, вышел из зала.

В тот момент, когда двери захлопнулись, Цзи Вэй уже думала о том, чтобы покончить с собой, но она не могла уйти — Чжэнчжэн еще ждал её помощи.

Она перерыла все шкафы во дворце, с трудом отыскав остатки лекарств. Сжимаясь от боли, она наносила порошок на рану сына:

— Не бойся, Чжэнчжэн, скоро всё пройдет... потерпи.

Постепенно приходя в себя, Чжэнчжэн схватил её за палец и попытался улыбнуться:

— Мама, кажется, во всех твоих несчастьях виноват я... Каждый раз, когда вы с отцом ссорились, это было из-за меня...

— Нет... Чжэнчжэн, не думай так, — Цзи Вэй разрыдалась. Она прижимала сына к себе, поглаживая его по спине. — Ты ни в чем не виноват... Это всё мама во всем виновата...

— Но я больше никогда не видел, чтобы ты брала в руки кисть, — прошептал мальчик, всхлипывая. — И я никогда не видел твоей настоящей улыбки.

В пустом, холодном зале они грели друг друга своим теплом. Прошло много времени, прежде чем едва слышный голос Чжэнчжэна снова нарушил тишину:

— ...Матушка.

Это обращение заставило Цзи Вэй почувствовать себя окончательно сломленной.

— В моем теле есть частица Хань Су... Когда я умру, она перейдет к тебе... Она заменит меня и будет оберегать тебя...

Зрачки Цзи Вэй сузились, она пришла в отчаяние:

— Нет, Чжэнчжэн, не надо! Ты не должен умирать!

— ...Матушка, беги отсюда, когда придет время, и не возвращайся... Без меня, этого бремени, ты обязательно будешь счастлива.

Едва договорив, он выпустил её руку, и мальчик в её объятиях затих навсегда.

В этот момент Цзи Вэй окончательно сорвалась.

— Но Чжэнчжэн, какой смысл в счастье, если тебя нет рядом...

Её пронзительный крик эхом разнесся по всему дворцу. В ту ночь лишь она и безразличная луна были свидетелями того, что произошло. Цзи Вэй дорого заплатила за свою слабость, и с тех пор все эти годы — далекие горы, чистые воды и густые туманы — стали лишь тенями, сковавшими её душу.

Трое шли по оживленным улицам Города Демонов. После рассказа Цзи Вэй воцарилась тяжелая тишина.

— Не переживайте так, всё уже в прошлом, — наконец нарушила молчание Цзи Вэй.

Сяо Линьцю повернулся к ней:

— Тетя Цзи, раз вы доверились нам, рассказав это, мы не подведем вас. Я уже нашел кое-какие зацепки насчет Узора, Взывающего к Жизни, так что не беспокойтесь, поручите нам заботу о детях.

Цзи Вэй кивнула и с надеждой посмотрела на Сяо Линьцю:

— Я бы хотела остаться и помочь, чем смогу.

— А как же дети? — спросил Чжай Чиюань.

— А-Юань присмотрит за ними, всё будет хорошо, — заверила она.

— И еще... — Сяо Линьцю замялся, но, увидев её утвердительный кивок, спросил: — Вы сказали, что в вас есть частица Хань Су?

Она снова кивнула.

— У нас есть друг, которого схватили демонические звери и заточили в Массив Холодной Обители. Если придет время, я хотел бы воспользоваться этой частицей, чтобы найти Хань Су и спасти нашего друга.

— Конечно, нет проблем, — ответила Цзи Вэй. — Не нужно так церемониться, помогать друг другу — это правильно.

Они отвели Цзи Вэй на постоялый двор, где остановились сами. Сяо Линьцю попросил Чжай Чиюаня остаться с ней, а сам направился на Черный рынок.

Однако, добравшись туда, он обнаружил, что торговца, у которого он был раньше, и след простыл. Он расспрашивал многих о способах борьбы с Узором, Взывающим к Жизни, но почти все лишь отрицательно качали головами, призывая его уйти. Похоже, эта тема была под строжайшим запретом.

Уже смирившись с тем, что уйдет ни с чем, он вдруг заметил того самого мужчину с двумя клинками за спиной. Сяо Линьцю прибавил шагу, преследуя его.

Из-за плотной толпы он проскочил в безлюдный переулок, где фигура незнакомца внезапно исчезла. Сяо Линьцю начал оглядываться, но тут почувствовал лезвие у своего горла. Он затаил дыхание, застыв в оцепенении. Человек за его спиной молчал.

Краем глаза заметив смуглую кожу и крепкую руку противника, Сяо Линьцю осторожно произнес:

— Я... я тот, кто принес кровь в жертву Древу Жизни.

Несмотря на это, он всё еще не вызвал доверия, поэтому добавил:

— Я пришел заключить с вами сделку. Я готов обменять кровь еще раз.

Мужчина убрал клинок, вышел перед Сяо Линьцю и жестом велел следовать за ним.

http://bllate.org/book/30270/3690573