Готовый перевод Song of Jade Water / Песнь о Бишуй: Глава 23

Видя, что Сюаньчжэнь-цзы молчит, Му Сюэяо наконец осторожно заговорила:

— Учитель, на этот раз я не вернулась вовремя из-за непредвиденных обстоятельств. Меня задержали.

— О? Что же случилось?

Му Сюэяо сжала губы и промолчала.

Сюаньчжэнь-цзы глубоко вздохнула и мягко произнесла:

— Теперь ты — глава Бишуй-гуна. Хотя я твоя наставница, я уже передала тебе титул главы. По уставу у меня нет права вмешиваться в твои дела. Но… я была твоим учителем более десяти лет. Поэтому не смей говорить мне неправду.

— Да, Учитель, — Му Сюэяо медленно поднялась и продолжила: — На самом деле ничего особенного не произошло. Просто на собрании воинствующих школ я познакомилась с одной девушкой. Нам хорошо общалось, и она даже представила мне свою подругу. Из-за этого и задержалась.

Сюаньчжэнь-цзы тут же удивилась:

— С девушкой?

Едва она произнесла эти слова, как Гунсунь Цин, стоявшая рядом, с довольной улыбкой отошла от стола, налила чашку чая и аккуратно подала её Сюаньчжэнь-цзы, нежно сказав:

— Сестрица, но мне кажется, всё не так просто. Если бы это были просто друзья, ты могла бы закончить разговор и сразу вернуться в Бишуй-гун. А ведь ты опоздала на три дня! Неужели эта девушка так сильно тебя увлекла?

Услышав это, Му Сюэяо резко повернулась к Гунсунь Цин.

Теперь она поняла, зачем Учитель так настойчиво вызвала её обратно. Всё дело в Гунсунь Цин! Чем же она провинилась перед ней в прошлой жизни, что в этой та преследует её на каждом шагу?

Наверняка Гунсунь Цин снова наговорила Учителю гадостей. И, возможно, именно сейчас раздувает из мухи слона.

Му Сюэяо слегка улыбнулась и спокойно ответила:

— Сестра, ты день и ночь проводишь в Бишуй-гуне. Откуда тебе знать радость дружбы?

— Да, не знаю, — с улыбкой, полной скрытой злобы, Гунсунь Цин подмигнула Му Сюэяо, встала от Сюаньчжэнь-цзы и подошла к ней. — Наверняка собрание воинствующих школ было очень захватывающим. Ты наверняка насладилась зрелищем мужской отваги и воинского пыла. К тому же, сестрица, в последние годы ты чаще всех спускалась с горы…

Гунсунь Цин замолчала, но Му Сюэяо уже всё поняла. Перед ней стояла та самая «добрая» и «ласковая» сестра, чей взгляд скрывал настоящую угрозу.

Теперь ей стало ясно: за всем этим стоит Гунсунь Цин.

Прошлой ночью Ваньнян специально предупредила её, что доверенная служанка Гунсунь Цин, Цяочжу, спустилась с горы. Наверняка за ней.

И, возможно, уже что-то выведала. Например… об Инь Сяосяо.

Всё остальное — мелочи. Но Инь Сяосяо… это совсем другое дело.

Му Сюэяо уже собиралась что-то сказать, как вдруг Сюаньчжэнь-цзы встала и строго обратилась к Гунсунь Цин:

— Ступай. Мне нужно поговорить с Сюэяо наедине.

Гунсунь Цин глубоко вдохнула, взглянула на Сюаньчжэнь-цзы, а затем с ледяной улыбкой посмотрела на Му Сюэяо и сказала:

— Как прикажет Учитель.

Когда Гунсунь Цин ушла, Сюаньчжэнь-цзы медленно подошла к столу и села на красное деревянное кресло.

— Подойди, сядь.

Эти слова удивили Му Сюэяо. Она никогда не слышала от Учителя такого мягкого, тёплого тона. На мгновение она замерла.

— Сюэяо?

— Да! — очнувшись, Му Сюэяо осторожно подошла и села, чувствуя себя неловко. Взглянув на доброжелательное лицо Сюаньчжэнь-цзы, она сказала: — Учитель, Сюэяо готова выслушать ваши наставления.

— Хорошо, — кивнула Сюаньчжэнь-цзы и продолжила: — И ты, и Цин — мои самые дорогие ученицы. У меня нет других. Я передала тебе титул главы Бишуй-гуна, потому что с детства ты была умна и сообразительна, щедра душой, а повзрослев — стала прекрасной и величественной, с благородством и чистотой, исходящими из самой сути.

Она слегка помолчала и добавила:

— А твоя сестра Гунсунь Цин… у неё вспыльчивый характер, тщеславие и зависть. Ей было бы трудно управлять Бишуй-гуном. В последнее время она стала ещё более своенравной и ревнивой.

Услышав такие слова, Му Сюэяо растрогалась:

— Учитель, сестра она…

— Теперь, когда ты глава Бишуй-гуна, ты должна нести ответственность за весь клан. За эти годы я тобой полностью довольна.

Сюаньчжэнь-цзы вздохнула:

— Ты прекрасно знаешь устав Бишуй-гуна. Особенно первое правило: глава не может вступать в брак с мужчиной. А твоя техника «Бишуй цзюэ» требует девственной чистоты.

— Об этом правиле ты должна помнить всегда!

— Да, Учитель. Я никогда не забывала.

— Запомни мои слова: все мужчины на свете — негодяи, — Сюаньчжэнь-цзы подошла и мягко положила руку на плечо Му Сюэяо. — Если ты ради какого-нибудь негодяя откажешься от Бишуй-гуна, я не позволю тебе совершить такую глупость.

Му Сюэяо тут же встала и почтительно поклонилась:

— Учитель, я запомню.

* * *

Сюаньчжэнь-цзы удовлетворённо кивнула и махнула рукой:

— Хорошо. Возвращайся в Бишуй-гун.

— Да, Учитель. Прощайте.

Когда Му Сюэяо ушла, Сюаньчжэнь-цзы про себя подумала: «Ах, бедняжка… Ты глава Бишуй-гуна, тебе не суждено познать любовь и брак. Но так ты будешь в безопасности. И это к лучшему».

* * *

Вернувшись в Бишуй-гун, Му Сюэяо только села за стол, как вошла Ваньнян с подносом фруктов.

— Глава, что хотел Учитель?

Му Сюэяо взяла виноградину и положила в рот, не отвечая.

Видя, что та молчит, Ваньнян склонилась ниже:

— Глава, я знаю, что не имею права спрашивать… Но…

— Ваньнян, встань, — Му Сюэяо подошла к ней. Увидев озабоченное лицо служанки, она улыбнулась — той редкой, тёплой улыбкой, которой давно не дарила никого.

Она понимала: Ваньнян «вмешивается» только из заботы. Как можно сердиться на такую преданность?

— Ничего особенного. Можешь идти.

Ваньнян помолчала и сказала:

— Да, тогда я уйду.

Когда служанка ушла, Му Сюэяо положила виноградину обратно на поднос, вытащила кинжал из-за голенища и тихо заговорила с ним:

— Я не сделала ничего дурного, но вызвала подозрения. Их предостережения лишены оснований. Они искренне переживают, но их слова — пустой звук.

Ведь она никогда не знала, что такое любовь.

Их предостережения — всё равно что сказки.

С детства под влиянием Сюаньчжэнь-цзы это укоренилось в её сердце. Разве теперь что-то изменится?

Внезапно у двери раздался голос служанки:

— Глава, Святая Дева просит аудиенции!

Му Сюэяо спрятала кинжал обратно в ножны.

Что ей нужно теперь, Гунсунь Цин? Ну и ладно, пусть заходит. Она ведь не тигрица и не дракон.

— Проси!

Едва Му Сюэяо произнесла это, как Гунсунь Цин, покачивая тонкой талией, вошла в покои. За ней следовала служанка с подносом.

— Сестрица, ты так устала на собрании воинствующих школ! Я специально сварила тебе кашу из ласточкиных гнёзд. Попробуй!

Гунсунь Цин взяла поднос у служанки и поставила на стол. В чаше дымилась ароматная, густая каша — видно, варили её не меньше пары часов. Сестра действительно постаралась.

— Как можно так утруждать тебя, сестра?

— Мы же сёстры! Зачем такая вежливость? — Гунсунь Цин улыбнулась и махнула служанке, та тут же удалилась.

Гунсунь Цин аккуратно размешала кашу ложкой:

— Попробуй хоть глоток — и вспомнишь вкус детства.

Она придвинула чашу поближе к Му Сюэяо.

Та слабо улыбнулась и взяла ложку. Первый глоток вызвал лёгкое удивление, а потом — тёплую улыбку:

— Сестра, я давно не пила такой вкусной каши.

Она удивилась, потому что это был именно тот вкус, который она любила в детстве.

Помнила: однажды она провинилась и Учитель жестоко наказала её. Пришлось долго лежать в постели. Ваньнян ухаживала за ней день и ночь, но аппетит не возвращался, и за несколько дней Му Сюэяо похудела на десять цзиней.

Тогда Гунсунь Цин не выдержала и сварила ей кашу из ласточкиных гнёзд. С тех пор Му Сюэяо полюбила её всем сердцем. И всё время болезни Гунсунь Цин варила эту кашу каждый день, пока она не смогла встать.

С тех пор прошло одиннадцать лет. Она не пробовала эту кашу ни разу.

— Я знала, что тебе понравится! — Гунсунь Цин радостно засмеялась, словно заботливая старшая сестра.

Му Сюэяо смотрела на неё и чувствовала, будто вернулась на десять лет назад. Тогда они были неразлучны: вместе тренировались, учились, ели, спали. Вместе шалили и вместе наказывались. Жизнь была беззаботной и счастливой.

Но теперь между ними — пропасть. Вернуть то время невозможно.

— Сестрица, ты устала. Выпей кашу и отдохни, — сказала Гунсунь Цин, вставая. — Ты глава Бишуй-гуна, на тебе большая ответственность. Береги себя и ложись пораньше. Я не буду мешать.

— Проводить тебя? — тоже вставая, спросила Му Сюэяо.

И вдруг заметила на поясе Гунсунь Цин белый полумесяц — половинку нефритовой подвески.

— Не надо. Просто выпей всю кашу — и я не зря варила два часа, — Гунсунь Цин снова улыбнулась ласково и вышла.

* * *

Глядя на удаляющуюся фигуру сестры, Му Сюэяо переполняли противоречивые чувства.

Она вспомнила ту «родную сестру» из детства, с которой делила все тайны.

http://bllate.org/book/3024/332470