Готовый перевод Gal / Мастер межзвездной утилизации: Повелитель свалок: Глава 14

Чжуан Юйсюань наконец-то в полной мере прочувствовал высочайший уровень технологий Федерации Яовэнь: хотя десятки этажей рухнули в один миг, подземное сооружение все же упорно устояло посреди разверзшегося хаоса.

В комнате, где он находился, в одном из углов залегли крупные трещины и появились признаки обрушения, так что оставаться здесь дальше было явно небезопасно. В этот момент никто уже не заботился о внешнем виде: Цзи Чжань и Цзи Фэй, спешно прикрывая Чжуан Юйсюаня, побежали на верхние уровни.

В коридорах толпилось множество людей: кто-то уже стал жертвой несчастья, но большинство выжило. Однако радоваться было некогда. Пара минут еще не играла роли, но стоило времени затянуться, как подземное сооружение точно не выдержало бы нагрузки. Если к тому моменту не отыщется выход, все они будут погребены здесь.

В такие минуты время — это жизнь. Когда на кону стояло собственное выживание, кто мог оставаться равнодушным? Люди один за другим наперегонки ринулись к выходу, страшась, что из-за малейшей медлительности лишатся жизни.

В подобных обстоятельствах случиться могло что угодно.

Чжуан Юйсюань собственными глазами видел, как шедшие сзади люди оттеснили вперед какого-то старика, тот потерял равновесие, рухнул на пол и больше уже не поднялся. Подобные случаи не были исключением — только он один заметил нечто похожее несколько раз.

Лицо Чжуан Юйсюаня омрачилось. Хотя в прошлой жизни ему не доводилось испытать подобное на собственном опыте, он не раз видел репортажи в новостях. Тогда он воспринимал их лишь как истории, и лишь оказавшись в самом эпицентре, смог по-настоящему прочувствовать, насколько они были беспомощными и отчаявшимися.

В такой момент никто ничем не мог помочь. Стоило кому-то остановиться, как он неминуемо разделил бы участь погибших. Людской поток двигался вперед ни на секунду не замирая. Лишь у входа на лестницу люди немного сбавили шаг: они все еще бежали, но уже не неслись под напором толпы, как прежде.

На втором подземном этаже обстановка оказалась куда хуже, чем на третьем. Штукатурка с потолка и стен сыпалась непрерывным потоком, еще сильнее усложняя людям побег.

Снаружи редкие удары Звездных зверей, которых не успевали перехватить, стирали с лица земли целые участки. Впрочем, даже выбравшись на поверхность, едва ли можно было рассчитывать на лучший исход — в любой момент нависала смертельная угроза.

Чжуан Юйсюань не мог обращать на это внимания. Охраняемый Цзи Чжанем и Цзи Фэем, он шел, прижимаясь к стене, и в конце концов без серьезных происшествий поднялся на первый подземный этаж.

Чем выше они поднимались, тем сильнее были разрушения здания. В выходе с первого подземного этажа пробили проход, и люди послушно выстроились в очередь, продвигаясь вперед.

Выход был небольшим — от силы вдвое шире человека. Иного выхода не существовало: наземная часть здания исчезла, и если сделать проход слишком широким, это легко могло вызвать вторичный обвал. Даже этот проход шириной в двух человек стал результатом совместных усилий нескольких сильных эсперов.

Не успела дойти очередь до их группы, как атака Звездного зверя обрушилась вновь. К счастью, на сей раз она пришлась несколько вдалеке от гостиницы, но беда заключалась в том, что выход снова оказался наглухо завален, и его требовалось расчищать заново.

У выхода теснилась сплошная толпа, и в тот самый миг, когда путь перекрыло, это место превратилось в кровавое море, где во все стороны летели оторванные конечности.

Подобную жуткую картину Чжуан Юйсюаня доводилось видеть разве что по телевизору. Сплошная краснота вокруг вызвала у него острейшее отвращение: лицо страшно побледнело, его едва не вывернуло прямо на стену, но он с трудом пересилил себя. В нынешней ситуации даже тошнота была неуместна — спасение жизни стояло на первом месте.

Из-за заваленного выхода толпа окончательно потеряла рассудок.

Чжуан Юйсюань понимал, что так продолжаться не может. Он не знал, выдержит ли первый подземный этаж до того момента, как выход расчистят снова, и бездействовать им было нельзя. Вместо того чтобы уповать на призрачную удачу, он решил поискать надежный способ спасения. Окинув взглядом окрестности и вспомнив, что подземная часть находится прямо под зданием гостиницы, он счел это крайне небезопасным. А что, если прокопать путь наружу, выбравшись из этой опасной зоны? Разве шансов выжить тогда не станет больше?

Он передал свою задумку Цзи Фэю. Тот молниеносно соображал: обернувшись и перекинувшись парой слов с Цзи Чжанем, он счел предложение Чжуан Юйсюаня весьма здравым и принялся соображать, где лучше всего начать.

Поскольку у завала царила полная неразбериха, это как нельзя лучше позволяло скрыть направление, в котором направилась троица.

Ближайшая комната находилась всего в нескольких метрах. Цзи Чжань шел впереди, прокладывая путь, Цзи Фэй замыкал шествие, а Чжуан Юйсюань зажался между ними, начав движение против течения. К счастью, расстояние оказалось коротким: пользуясь тем, что никто не обращает внимания, Цзи Чжань шмыгнул в полуприоткрытую дверь комнаты, а вслед за ним поступили Чжуан Юйсюань и Цзи Фэй.

На глазах у всех — хотя люди и пребывали в панике, кое-кто все же случайно заметил их маневр. Впрочем, никто не придал этому значения: захлопнув дверь, они отгородились от чужих взглядов. Те немногие, кто обратил внимание чисто случайно, хоть и испытали мимолетное недоумение, но задерживаться на этом не стали. Когда до смерти оставались считанные мгновения, кому было дело до остальных?

Внутри комнаты никого не было, и едва перешагнув порог, они принялись за дело. Цзи Фэй выпустил Сяо Иня, и втроем они начали прокладывать путь наружу.

Сейчас они находились прямиком под гостиницей — в самом опасном месте, которое по мере течения времени неминуемо окажется погребено под завалами. Ни у кого не было ни единого повода оставаться здесь и ждать смерти. Разумеется, Цзи Фэй и остальные не были столь глупы: они собирались пробить туннель к внешней стене комнаты и тянуть его до тех пор, пока не выйдут на открытое пространство.

Цзи Фэй вывел на экран структурный план гостиницы и, наметив точку, дал старт раскопкам. Высшую эффективность среди них показал Сяо Инь: будучи многофункциональным бытовым роботом, он не специализировался на чем-то одном, а потому, помимо высокого уровня искусственного интеллекта, не обладал выдающимися показателями ни в одной отдельной сфере. Его главным достоинством была универсальность — почти все, что мог сделать обычный человек, было по силам и ему, а копать землю для него являлось пустяковой задачей.

Получив в запевалы Сяо Иня, Цзи Фэй с Цзи Чжанем благоразумно бросили копать вручную и занялись другим: каждый применил собственные методы для укрепления прокладываемого туннеля, дабы предотвратить обвал сзади раньше, чем они успеют докопать до цели. Уровень способностей троицы Чжуан Юйсюаня еще не дотягивал до того, чтобы обходиться без кислорода, и завал легко мог привести к удушью.

Чжуан Юйсюань тоже не стоял без дела. Ни в чем другом он помочь не мог, но зато отлично подходил на роль уборщика. Весь выкопанный грунт и мусор отправлялись прямиком в Пространство, служа прекрасным удобрением для молодой поросли Семицветного Хрустального Дерева. Это было одновременно и удобно, и экологично — среди присутствующих человека лучше подходящего для этой работы просто не сыскалось бы.

Улучив свободную минуту, он бросил взгляд на обстановку внутри Пространства: плоды на дочернем дереве уже почти поспели. Глядя на эти кристально чистые, невероятно манящие плоды, Чжуан Юйсюань едва сдерживал себя. Они выглядели до того красиво, что тянули на уровень произведений искусства. Но и это было еще не все: Плод Холодной Звезды и Плящий Фрукт уже начали источать ароматы — совершенно разные, но донельзя пробуждающие аппетит.

Плоды на дочернем дереве привлекали всеобщее внимание, но и урожай на материнском дереве не позволял относиться к себе пренебрежительно. Семицветный Хрустальный Плод уже созрел, однако Чжуан Юйсюань не стал спешить с его употреблением — он хотел дождаться созревания всех трех видов плодов на дочернем дереве и собрать их за раз.

Пока он на мгновение задумался, Сяо Инь продвинулся вперед еще на несколько метров, и Чжуан Юйсюань поспешно догнал его, пока Цзи Фэй ничего не заметил.

На середине пути из глубин туннеля донесся глухой удар.

Все трое хранили молчание: и без того было понятно, что подземное сооружение гостиницы окончательно не выдержало давления и обрушилось. За столь короткий промежуток времени бесчисленное множество людей навек осталось погребено здесь. Атмосфера в туннеле вмиг стала тяжелой донельзя.

Трудно было сказать, повезло им или нет: если бы у армейского подкрепления не завязался бой со Звездными зверями, возможно, после первого же удара монстра они отделались бы испугом и остались в безопасности. Но теперь... об этом оставалось только гадать. Редкие отзвуки пропущенных атак Звездных зверей по-прежнему доносились до слуха Чжуан Юйсюаня, напоминая, что их все еще могут накрыть ударной волной.

— Хватит, на этом закончим. Сяо Инь, стоп, — скомандовал Цзи Фэй и принялся расширять пространство, пока пятачок под ногами не стал чуть просторнее обычного флаера.

Закончив с этим, Сяо Инь принялся копать вверх. До поверхности оставалось совсем недалеко — метра три от силы, и робот справился с задачей без особого труда. Как ни крути, а Сяо Инь оказался крайне полезен, вот только расход энергии при использовании его в роли экскаватора выходил немаленьким. К счастью, троица Чжуан Юйсюаня как раз перед этим закупила партию энергетических кристаллических блоков, так что дефицита в питании не испытывала и могла позволить себе подобную расточительность.

Выход сужался по мере продвижения вверх, и когда до поверхности оставалось сделать последний рывок, вентиляционное отверстие получилось лишь чуть шире мяча для пинг-понга.

Свежий воздух хлынул в подземное убежище, и Чжуан Юйсюань сделал глубокий вдох, ощутив, как давящее удушье наконец заметно отступило.

Цзи Фэй велел Сяо Иню высунуть наружную щупальцу-зонд, чтобы оценить обстановку наверху.

Вокруг царило сплошное опустошение: некогда возвышавшиеся здесь ряды величественных многоэтажных зданий утратили былое великолепие. Одни строения обрушились прямо от прямых ударов, другие пострадали от сопутствующего ущерба, получив разрушения различной степени тяжести.

На земле то тут, то там видлись одиночные фигуры людей, спешно разбегавшихся по окрестностям. За столь короткое время над их головами успело пронестись несколько человек.

Люди спешили спасти свои жизни, эвакуация шла стремительно, и вскоре наверху стихли всякие звуки.

Глухой стук упавшего тяжелого тела заставил вздрогнуть троих отдыхавших внутри флаера людей.

— Сяо Инь, проверь, что там снаружи.

Мгновение назад в зоне боевых действий подкрепление вело отчаянную схватку со Звездными зверями. Находясь на передовой и выступая в роли основной боевой единицы, Минь Чжэнь с мрачным выражением лица отдавал приказы подчиненным, одновременно принимая на себя львиную долю урона на самой линии соприкосновения. Постепенно он начал чувствовать, что силы изменяют ему.

Нынешний Звездный зверь уступал прошлому разве что в мелочах, в то время как его собственная боевая мощь снизилась на два десятка процентов. Вдобавок после предыдущего столкновения лишь немногие бойцы могли похвастаться пиковой формой, тогда как остальные несли те или иные ранения.

Среди множества людей лишь Минь Чжэнь был способен напрямую противостоять атакам Звездного зверя, остальным же оставалось лишь помогать с флангов. Если бы он рухнул, сегодняшняя спасательная операция неминуемо провалилась бы.

Мысли лихорадочно метались в голове. Улучив мимолетный момент, Минь Чжэнь нанес Звездному зверю тяжелый удар, но и сам не сумел увернуться от разъяренной контратаки монстра — подобно оборванной воздушной змейке, его тело стремительно полетело вниз и рухнуло на землю.

— Майор!

— Командир корабля!

Обеспокоенные голоса подчиненных доносились словно сквозь вату. Минь Чжэнь из последних сил цеплялся за сознание, но в самый момент жесткого контакта с землей перед его глазами померцвело, и он провалился во тьму.

Звездный зверь, получив тяжелое ранение и пылая яростью, вперил взгляд в подкрепление. Измотанные непрерывным боем воины не имели ни возможности, ни свободных рук, чтобы прийти на помощь, оставалось лишь бессильно наблюдать со стороны.

Судя по транслируемой Сяо Инем картинке, на их головы рухнул военный. Лица было не разглядеть из-за защитного звездного панциря, однако по надетой поверх него форменной куртке угадывалась принадлежность к спасательному отряду. Определить же точное звание из-за неудачного ракурса Чжуан Юйсюань пока не мог.

http://bllate.org/book/30239/3686519