Готовый перевод The Foolish Princess Tears Up the Bad Ending Script / Глупая принцесса против сценария: как выжить рядом с безумным регентом: Глава 14

Подобная мысль казалась совершенно абсурдной, но… но если она верна, то всему необъяснимому сразу находится логичное обоснование:

Почему тот, кто прежде готов был скорее умереть, чем пойти под венец, в день свадьбы вел себя так покорно?

Почему прославленный Чжуанъюань, известный своим талантом, не в состоянии написать ни строчки красивым каллиграфическим почерком?

Почему при посещении родного дома после свадьбы он смотрел на собственных домочадцев так, будто видел их впервые?

Почему, имея четкий приказ убить его, он окружил его такой заботой и открыл ему свое сердце?

Если…

Сюнь Хуай провел рукой по лицу Чэнь Яньцю.

Если этот человек вовсе не тот самый Чэнь Яньцю?

Почувствовав прикосновение Сюнь Хуая, Чэнь Яньцю бессознательно потерся щекой о его ладонь.

Мягкое тепло просочилось сквозь пальцы, разлилось по венам и достигло самого сердца, отчего на душе у Сюнь Хуая стало удивительно спокойно.

Если его дикая догадка верна…

Тогда это просто замечательно, подумал Сюнь Хуай.

После нескольких дней суматохи и экстренных работ Лай Фу предстал перед Сюнь Хуаем с книгой расходов, чтобы отчитаться.

Чэнь Яньцю любил сидеть рядом с мужем, и Сюнь Хуай, боясь, что тому станет скучно, дал ему сборник рассказов. Чэнь Яньцю с упоением читал, держа книгу в руках.

— Из четырех кухонь две сильно повреждены и требуют капитального ремонта, — докладывал Лай Фу. — Две другие пострадали меньше, но также нуждаются в починке. Если сложить расходы на строительные материалы, оплату труда рабочих и затраты на покупку готовой еды в последние дни… всего потребуется около семидесяти лянов серебра. Прошу князя дать указания.

— Просто возьми деньги из казны поместья, — не поднимая головы, ответил Сюнь Хуай и поставил алую точку на прошении, которое держал в руках.

— Слушаюсь. — Лай Фу, получив распоряжение, уже собирался уйти.

— Постой! — внезапно окликнул его Чэнь Яньцю.

— Муж мой, — он переместился поближе к Сюнь Хуаю и ухватил его за рукав, — ведь это я сжег кухни, значит, и ответственность должен нести я. Пусть деньги на ремонт вычтут из моего ежемесячного жалования…

Сюнь Хуай удивленно посмотрел на него:

— А ты знаешь, каков размер твоего жалования?

После перемещения в этот мир Чэнь Яньцю ни разу не получал денег, почти не выходил из поместья, а всю его еду и одежду оплачивал Сюнь Хуай. Он никогда не задумывался о расходах и понятия не имел, сколько ему положено. Он растерянно посмотрел на мужа:

— С-сколько?

Сюнь Хуай улыбнулся:

— По указу покойного императора, годовое содержание законной супруги князя составляет триста лянов.

Чэнь Яньцю принялся загибать пальцы:

— …

Ничего себе, он одним пожаром спалил свое жалование за три с лишним месяца!

Но слово не воробей, а он все равно почти не тратил денег, живя в поместье князя. Чэнь Яньцю стиснул зубы и, подавив жабу, которая душила его от жадности, произнес:

— Ни-ничего страшного, у меня там все равно еще остается…

Видя, как поник Чэнь Яньцю, Сюнь Хуай, продолжая писать прошение, как бы невзначай сказал Лай Фу:

— Помнится, скоро придет время собирать прибыль с тех ресторанов и усадеб в Столице?

— Да, — Лай Фу пролистал книгу счетов, — послезавтра. И по усадьбам в Столице тоже скоро срок выплаты…

— Тогда поручим это нашей ванфэй, — Сюнь Хуай взял книгу счетов и, не терпя возражений, сунул ее в руки Чэнь Яньцю. — Как раз будет возможность искупить свою вину делом.

Чэнь Яньцю принял книгу так, словно это был свиток с приговором — великое бремя легло на его плечи. Он внезапно воодушевился и радостно прижал книгу к груди:

— Яньцю гарантирует выполнение задания!

Чэнь Яньцю с горящими глазами покинул комнату, заявив, что отправляется в Столицу с инспекцией. Сюнь Хуай смотрел на его прыгающую походку, губы его тронула улыбка, а взгляд стал глубоким и задумчивым.

Закончив последнюю строчку в прошении, он достал из ящика стола письмо и приказал Лай Фу:

— Прошение отправь во дворец, а это письмо передай в дом чиновника Министерства ритуалов Цуй Минъюя. Пусть завтра к вечеру явится ко мне в поместье.

Поколебавшись, он добавил:

— И передай во дворце, что послезавтра я буду там.

— Слушаюсь, — Лай Фу принял приказ, но не ушел, а, помедлив, добавил: — Князь, дела с ванфэй я устроил, как вы просили. Не нужно ли все же приставить кого-то следить за ним…

— Не стоит, я держу ситуацию под контролем, — ответил Сюнь Хуай и отодвинул стопку прошений.

Под ними лежала еще одна книга счетов поместья, которая выглядела точь-в-точь как та, что забрал Чэнь Яньцю.

То, что унес Чэнь Яньцю — была фальшивая отчетность.

Сюнь Хуай взял настоящую книгу, листая страницы; его лицо было серьезным, и о чем он думал — оставалось загадкой.

Лай Фу, с тревогой глядя на господина, спросил:

— Князь, вы все еще подозреваете ванфэй?..

— Это не подозрение, — Сюнь Хуай отложил книгу и вздохнул. — Я хочу получить подтверждение.

Я хочу знать, действительно ли его сердце чисто, как стекло.

Я хочу знать, преследует ли он какие-то цели, находясь рядом со мной.

…Я хочу доказать самому себе одну абсурдную догадку.

Одну практически невозможную возможность.

В этом мире часто бывает так, что, отбросив все вероятное, ты обнаруживаешь, что осталась лишь правда, какой бы нелепой она ни казалась.

— Лай Фу, — Сюнь Хуай встал и подошел к окну, глядя на дерево гинкго. — Ты с самого детства был рядом со мной, — он погладил перстень с красным агатом на пальце, — и ты знаешь. В этом мире сложнее всего обрести искреннее сердце.

Сюнь Хуай закрыл глаза:

— За эти годы я смертельно устал.

Раз уж мне достался такой человек, пусть его не отнимают, пусть не терзают меня.

Лай Фу тихо вздохнул.

— Да, я понимаю, господин.

***

Чэнь Яньцю в карете, преисполненный решимости, прибыл в один из ресторанов, принадлежащих поместью князя. Глядя на забитый до отказа зал, он был полон уверенности:

Я, Чэнь Яньцю, верну все деньги обратно!

Управляющая рестораном, заранее предупрежденная, подобострастно ждала у входа. Увидев карету поместья, она с пылким радушием бросилась навстречу:

— Ой, ванфэй пожаловал!

Она отвесила низкий поклон:

— Ваша слуга приветствует ванфэй, желаю вам благополучия.

Чэнь Яньцю улыбнулся:

— Встаньте, хозяйка, не нужно церемоний.

Оглядев переполненный ресторан, он восхищенно добавил:

— У вас тут дела идут замечательно!

— Да что вы, сущие пустяки, разве это может впечатлить ванфэй, — хозяйка замахала руками. — Проходите внутрь, я уже подготовила лучшие блюда, только вас и ждали…

Чэнь Яньцю проводили в лучший зал, номер один. Люди, ведущие дела, привыкли иметь дело с высокопоставленными особами и отлично знали правила этикета. Хозяйка приказала кухне приготовить лучшие деликатесы, и стол наполнился ароматами так, что Чэнь Яньцю невольно сглотнул слюну.

— Ванфэй, не желаете ли откушать? — видя его голодный взгляд, предложила хозяйка.

— Нет, не нужно, — несмотря на сильное желание, Чэнь Яньцю решил сначала закончить дела.

Он принялся внимательно изучать книгу счетов, принесенную из поместья.

Хозяйка стояла рядом, подливая чай, и рассыпалась в комплиментах, пытаясь задобрить гостя:

— Давно слышала, что ванфэй обладает недюжинным умом и красотой, но, увидев вас сегодня, понимаю — это истинная правда. Вы с нашим князем Сюнем — пара, созданная на небесах…

Чэнь Яньцю включил режим студента на экзамене и, автоматически отсекая щебет хозяйки, сосредоточился на арифметике.

Очень скоро он заметил неладное.

Не подавая виду, он прижал книгу ладонью и, подняв голову, улыбнулся:

— Хозяйка, а меню у вас есть? Покажите-ка.

— Разумеется. — Она приказала слуге принести список блюд и снова затараторила: — Я ни в коем случае не смею обмануть, все отчеты уже проверяли люди из поместья князя, так что вы можете не беспокоиться…

Чем больше она оправдывалась, тем больше Чэнь Яньцю убеждался, что она что-то скрывает.

Тут явно нечисто.

Чэнь Яньцю принялся анализировать меню.

Согласно ценам, одна трапеза для простых посетителей обходилась примерно в пятьдесят вэней.

Ресторан князя находился в самом центре Столицы, и по наплыву людей было ясно, что дела идут блестяще — свободных мест почти никогда не было.

Если в день проходит сотня человек, это пять тысяч вэней, то есть пять лянов серебра. В месяц получается сто пятьдесят лянов — доход более чем приличный. А ведь захаживали и аристократы с чиновниками, их чеки были куда выше, по пятьсот вэней со стола как минимум.

Если таких столов в месяц десять — это еще пять тысяч вэней.

Значит, ежемесячный оборот ресторана должен составлять никак не меньше ста пятидесяти пяти лянов.

Чэнь Яньцю раскрыл книгу счетов.

Ни в одном из месяцев за последнее время не было зафиксировано прибыли свыше ста лянов.

И тут возник вопрос: куда делись остальные десятки лянов?

— Благодарю вас, хозяйка, — сказал Чэнь Яньцю, сидя в карете и приоткрыв занавеску. — Кухня в поместье князя… сломалась, поэтому еду я заберу с собой.

— Ой, ванфэй, вы меня смущаете, не стоит благодарностей, — хозяйка отвесила поклон. — Раз вам понравилось, милости просим снова!

Чэнь Яньцю улыбнулся ей и опустил занавеску. Кучер щелкнул кнутом, и карета помчалась прочь.

— Хозяйка, — к ней подошел слуга, — что нам теперь делать?

— Тише, отправляйся в поместье князя и передай Лай Фу весточку, — хозяйка поправила прическу и деловито закатила рукава. — Скажи, что наша задача выполнена блестяще.

Глядя вслед удаляющейся карете, она усмехнулась:

— А наша ванфэй оказался весьма забавным.

Чэнь Яньцю посетил еще несколько мест и успел завершить инспекцию как раз до комендантского часа в Столице. Встревоженный увиденным, он вошел в дом и увидел Сюнь Хуая, который все еще сидел за столом, склонившись над бумагами.

Наверное, снова пишет письма каким-нибудь чиновникам, подумал Чэнь Яньцю.

http://bllate.org/book/30225/3684532