Готовый перевод Valley of No Return Moon Rises West Tower / Долина невозврата: Сердце небес: Глава 9

услышав, что за ними по пятам следует далеко не одна шайка, Сяо Жу хлестнула лошадь по крупу, погоняя повозку и ускоряя ход.

Преследовавшие их хвосты тянулись уже давно, и, разумеется, эти люди не собирались позволить им так легко уйти. Заметив, что беглецы прибавили скорости, преследователи один за другим вышли из тени и бросились в атаку с тыла.

Люди из Клана Тан даже не пытались скрываться: они открыто носили одежды своего клана, а их удары были нацелены исключительно на Вэнь Жуюэ.

— Паршивая девчонка, ну-ка отнеси добро по-хорошему!

Вэнь Жуюэ единым прыжком взмыла с конской спины, уворачиваясь от их выпадов, а ее меч уже вылетел из ножен.

— Вы когда-нибудь угомонитесь? Что вы привязались, как назойливые мухи! Эта вещь вовсе вам не принадлежит.

Завязалась схватка. Вэнь Жуюэ с трудом, но справлялась, поэтому Е Синхะ не стал вмешиваться: он отогнал повозку на безопасное расстояние, остановил ее и, убедившись в безопасности Чу Бугуя и Сяо Жу, собрал ци и взмыл к Вэнь Жуюэ.

Однако он даже не успел подойти близко, как еще один хвост, неотступно следовавший за ними, тоже не выдержал и показал свое истинное лицо. Это оказались люди из Культа Летящих Цветов.

Все как на подбор — девицы в белоснежных шелковых юбках, полы которых взмывали в воздухе при каждом их приземлении. Их угольно-черные волосы были наполовину собраны на макушке, а наполовину рассыпаны по плечам. Каждая хороша по-своему, но лица всех до единой напоминали ледяные глыбы.

Управляясь с парными мечами, они нанесли прямой удар по жизненно важным точкам Е Синхэ.

Е Синхэ с легкостью увернулся и даже не упустил случая отпустить пару шуточек:

— Раз уж сестрицы такие красавицы, к чему вам махать клинками и мечами? Как некрасиво. Вдруг поранитесь, что тогда делать?

Культиваторши из Культа Летящих Цветов больше всего на свете терпеть не могли бесстыдных повес. Потемнев лицами, они вновь пошли в атаку. И хотя их было пятеро, все вместе они не могли тягаться с Е Синхэ.

С девушками Е Синхэ обращлся куда мягче, чем с людьми из Клана Тан: он ни на дюйм не подпускал их к себе и в то же время не причинял им ни малейшего вреда. Ученицы Культа Летящих Цветов разозлились еще сильнее. Окружив его плотным кольцом, они закрутили парные мечи в руках подобно речным волнам и, выстроившись в формацию багуа, заперли Е Синхэ в самом центре.

— Мы не держим друг на друга зла, к чему же сестрицы так упорно загоняют нас в угол? — видя, что те и впрямь вознамерились убить его, Е Синхэ сбросил с лица легкомысдренное выражение и с горькой усмешкой произнес это.

Одна из учениц, самая смазливая на лицо, рявкнула:

— Хватит болтать! Отдавай Формулу Небесного Сердца, иначе мы лишим тебя жизни!

— Клянусь небесами, я в глаза не видел ту формулу, о которой вы толкуете! — Е Синхэ одновременно отговаривался и отражал удары. Построение Культа Летящих Цветов было тяжело прорвать, но выход все же имелся.

Его слова еще не затихли, как он, улучив момент, когда одна из учениц потеряла бдительность, обрушил ладонь на ее плечо и, используя ее как опору, взмыл в воздух, намереваясь разбить формацию сверху. Едва высунувшись из смертоносного вихря мечей Культа Летящих Цветов, он внезапно ощутил свирепый свист ветра за спиной.

— Берегись! — раздался издалека чей-то тревожный окрик.

Е Синхэ качнулся в сторону, уходя от внезапного нападения ученика Клана Тан, но прежде чем он успел контратаковать, тот самый нападавший испустил истошный вопль и рухнул наземь.

Вдали, на повозке под деревом, Чу Бугуй отдернул занавеску, все еще сжимая в руке Иглы «Цветы груши под проливным дождём».

В этот момент Вэнь Жуюэ была скована боем с несколькими противниками, из-за чего ученик Клана Тан и смог выгадать момент для нападения на Е Синхэ. Увидев, что их соратник пал от собственного скрытого оружия, остальные люди из Клана Тан рассвирепели и разом уставились в сторону повозки.

Вэнь Жуюэ не успела помешать им, и несколько человек один за другим метнули в Чу Бугуя скрытое оружие, однако тот перехватил его с помощью наружных стрел из рукавов.

Е Синхэ нахмурился. Бросив возиться с ученицами Культа Летящих Цветов, он единым ударом ладони отбросил их всех назад, попутно выхватив парные мечи у стоявшей ближе прочих девушки.

Ученики Клана Тан еще не успели сообразить, в чем дело, как парные мечи Е Синхэ уже поразили их. В руках юноши оба клинка двигались с такой молниеносной быстротой, что от них оставались лишь размытые тени. Падая на землю, члены Клана Тан так и не поняли, почему этот незнакомый парень владеет техникой Культа Летящих Цветов.

Ведь в Культ Летящих Цветов издревле принимали исключительно девушек-учениц.

Не понимал этого ни Клан Тан, ни кто-либо еще на поле боя. Несколько учениц Культа Летящих Цветов в ужасе переглянулись и закричали:

— Где ты обучился Девятнадцати стилям Летящих Цветов?!

— Только что у вас и обучился, — бросил мечи обратно девушкам Е Синхэ и добавил с расстановкой: — Жаль только, ваши мечи слишком медленные, а то, глядишь, у вас и был бы какой-то шанс на победу.

Ученицы Культа Летящих Цветов переглянулись и, поняв, что Е Синхэ им не одолеть, не стали ввязываться в дальнейшую драку. Легким прыжком они взмыли вверх и растворились среди верхушек деревьев.

Е Синхэ поддержал Вэнь Жуюэ под руку и направился к повозке. Взгляд Чу Бугуя был прикован к нему и не отрывался ни на секунду. Заметив это внимание, Е Синхэ широко улыбнулся:

— Неужто решил, что я только что выглядел невероятно браво?

— Ты и впрямь постиг Девятнадцать стилей Летящих Цветов всего за мгновение, просто понаблюдав? — спросил Чу Бугуй.

Е Синхэ ответил:

— Ну да, увидел, как они применяют их разок, и запомнил.

Эти ученицы Культа Летящих Цветов еще не освоили Девятнадцать стилей Летящих Цветов до конца, а потому и Е Синхэ воспроизвел их не в полном объеме, но двигался при этом куда быстрее них. Если он действительно овладел техникой за столь короткий срок, то Е Синхэ можно было смело назвать истинным мастером боевых искусств.

Такого человека следовало бы принять в ученики своей Долины Невозвращения.

Вот только где сейчас эта Долина Невозвращения, он и сам не знал.

— Молодой господин Чу, вы не ранены? — Вэнь Жуюэ и сама получила удар ладонью, но все еще помнила о необходимости проявлять заботу о других.

На сердце у Чу Бугуя стало тепло и уютно. Он легко улыбнулся:

— Благодарю госпожу Вэнь за беспокойство, я цел.

— С чего это вы вдруг узнали, что я ношу фамилию Вэнь? — глаза Вэнь Жуюэ мгновенно округлились.

— Не отыскать ли нам какое-нибудь удобное местечко, чтобы присесть и побеседовать обо всем подробно? Как вам такое предложение?

Вэнь Жуюэ, у которой внезапно сорвали маску, мгновенно насторожилась. Она бросила взгляд на спутников: таинственный и непостижимый странствующий лекарь из Цзянху, искусный в боевых искусствах бесстыдный повеса да еще девчонка в придачу. Попытайся Вэнь Жуюэ бежать в одиночку, надежды на успех почти не оставалось.

Она вдруг горько пожалела обо всем. Оказывается, отец был прав: странствуя по Цзянху, нельзя слепо доверять первому встречному, и ей ни в коем случае не следовало идти с ними одной дорогой.

Но раз уж все зашло так далеко, сожаления ничего не изменили бы, и Вэнь Жуюэ пришлось плестись с ними до ближайшей придорожной чайной.

Та приютилась на краю лесной полосы. Поскольку это была вовсе не столбовая дорога, проезжих здесь сновало мало, так что в чайной не оказалось ни единого посетителя. Помощник хозяина лениво дремал, прислонившись к спинке стула, а завидев гостей, засуетился и бросился встречать их, взмахнув в воздухе грязной тряпкой и поднимая целое облако пыли с чайных столиков.

http://bllate.org/book/30212/3682846