Готовый перевод After Sleeping for Three Hundred Million Years / После трёхсот миллионов лет сна: Глава 12

— Кстати, душа может отражаться? — с самодовольством разглядывая своё отражение в озере, восхищённо пробормотал Лу Янь. — Мне кажется, я здесь выгляжу особенно круто и красиво.

— Нет, — отрезала Хэ Си, погружённая в размышления.

Душа Лу Яня мгновенно вырвалась из воды и метнулась обратно к Хэ Си. Его охватила паника: если душа не отражается в зеркале, то кто же тот красавец на поверхности озера? Может, это речной призрак, жаждущий поглотить его душу, занять его тело и, воспользовавшись его внешностью, гулять по свету под именем Лу Янь, обманывая всех направо и налево?

Хорошо ещё, что он успел удрать. QWQ

Если бы его душу действительно поглотили, это было бы совсем не шутки.

— Пойдём вниз, — сказала Хэ Си, так и не найдя ничего примечательного, и отвела взгляд.

— Вниз?.. Ладно… — Душа Лу Яня перевела дух, на миг решив, что ослышался. Увидев, что Хэ Си, похоже, не шутит, он вдруг вспомнил одну поговорку и с сомнением спросил: — Слушай, а сколько у человека душ?

Ведь говорят же: семь душ и шесть духов — получается тринадцать!

— Одна, — ответила Хэ Си, удивлённая его странностью. У человека, конечно же, только одна душа.

……

Лу Янь впал в панику.

Он думал, что если у человека тринадцать душ, то даже если он погибнет внизу, это не страшно — всё равно останется двенадцать. Но если душа всего одна…

Тогда, если он умрёт, род Лу окончательно прервётся! QAQ

— Я… я только что увидел себя в озере, — попытался объяснить Лу Янь, стараясь передать ей своё изумление. — Это озеро очень странное. Может, там живёт монстр, пожирающий души?

— Тогда вернись в своё тело, — предложила Хэ Си. — Если душа вернётся в тело, никакой дух её уже не вытащит.

— Нельзя! — возразил он. Он не знал, каково это озеро здесь, но снаружи знал отлично: та же самая тёмная, зловещая вода. Стоит бросить в неё человека — и он сгорит дотла. Поэтому все давно прозвали это озеро «озером-крематорием»…

— Тогда подожди меня здесь? — сказала Хэ Си. — Не хочешь идти — не надо.

— Ладно… А, нет! — Он вспомнил, что они же братья. Как он может позволить ей идти одной в опасность?

— Тогда что ты хочешь? — Хэ Си была в отчаянии. Ни так, ни эдак — ничего не устраивало. Но спускаться в озеро всё равно нужно: сок Билинь находится в брюхе рыбы, а рыба — в озере. Оставалось решить только одно: как именно Лу Янь хочет это сделать.

— Я… пойду с тобой, — решительно сказал Лу Янь. Они оба не простые смертные. Если Хэ Си может нырять, значит, и он сможет. Да и душу так просто не съедят… Чем больше он думал об этом, тем больше убеждался. Чтобы подстраховаться, он прямо спросил:

— Если мою душу всё-таки съедят, ты сможешь её вернуть?

Хэ Си склонила голову и задумалась.

— Могу создать тебе новую. Может, даже поумнее.

— Нет-нет-нет! — замахал руками Лу Янь, пытаясь разогнать все мрачные мысли.

— Пойдём, — сказала Хэ Си, закончив наблюдать за его театральным представлением.

————————————————

Под водой царила та же зловещая тишина, что и на поверхности. Густая чёрная вода не пропускала ни луча света. Хэ Си достала из своего пространства жемчужину Бэйхай — дар одного из подчинённых, полученный много лет назад. Жемчужина ярко засияла, освещая всё вокруг.

Но в озере не было ничего.

Даже под таким ярким светом виднелась лишь прозрачная, чистая вода. Кроме неё — ни единого предмета, ни следа изменённой рыбы, ни малейшего признака жизни.

Лу Янь, спустившись в воду, крепко держался позади Хэ Си. Его первоначальное напряжение постепенно улеглось — ведь вокруг не было ничего. Увидев, как сияет жемчужина, он не удержался и спросил:

— Что это за штука? Так ярко светит! Даже ярче уличных фонарей!

— Жемчужина Бэйхай, — ответила Хэ Си, не отрывая взгляда от окрестностей.

— А где такой Бэйхай? — спросил Лу Янь и тут же понял, что глупость сказал: на Земле ведь нет моря с таким названием. — Это у вас, на вашей планете?

Он уже считал Хэ Си инопланетянкой.

— Да, — ответила она рассеянно. Её внимание было приковано к чему-то впереди — она явственно ощущала приближение опасности.

— А ваша планета где? В Солнечной системе? Или за пределами Млечного Пути? — продолжал болтать Лу Янь, чувствуя себя всё более непринуждённо.

— Мм… — Хэ Си уже чётко уловила колебания воды. Заметив, что Лу Янь болтает, как будто гуляет по магазину, она прервала его: — Отойди в сторону.

— А? Что случилось? — Лу Янь на миг напрягся, но ничего не почувствовал. Он огляделся — вокруг всё спокойно, вода не шевелится. Расслабившись, он снова заинтересовался:

— Что-то приближается? Я не могу прятаться! Я должен идти в атаку!

Хэ Си подумала, что он, возможно, уже не успеет спрятаться.

Она не успела ничего сказать, как из темноты, словно чёрная молния, вырвалась тень и врезалась прямо в Лу Яня, будто тот был мешком с душой.

Лу Янь только что закончил фразу, как почувствовал мощную волну в воде. Не успев вымолвить «что происходит?», он увидел, как огромная чёрная рыба несётся прямо на него.

Как так? Ведь душа должна быть невидимой!

Но эта рыба, словно обладала даром видеть духов. Лу Янь изо всех сил начал «плыть» в воде — настолько быстро, насколько вообще мог. Рыба же не отставала.

Он чуть не отстал — чёрная рыба уже коснулась его духовной задницы. Тогда он прибавил скорости, хотя казалось, что быстрее уже некуда.

Внутри у него всё дрожало от ужаса: «Разве душу можно атаковать?! Неужели сегодня я стану пищей для рыбы?!» У него не было времени посмотреть, что делает Хэ Си. Он мчался, как загнанный зверь, и отчаянно кричал:

— Спасите! Помогите! Спааасите!!!

Хэ Си просто наблюдала, как человек и рыба носятся кругами. Она видела, что рыба не хочет причинить Лу Яню вреда, да и душу, по идее, невозможно ранить. Поэтому она не спешила вмешиваться.

Только когда крики Лу Яня стали по-настоящему отчаянными, она наконец остановила эту водную гонку.

— Спа… спа… спаси… — Лу Янь, хоть и был душой и не мог устать, всё равно тяжело «дышал», будто выжил из последних сил. После забега он превратился из бодрого духа в еле живую тень.

Убедившись, что чёрная рыба больше не преследует его, он схватил Хэ Си за руку и, сглотнув несколько раз, выпалил:

— Быстрее уходим! Там рыба! Огромная! Она видит души! Это же чёртов призрак!

— Всё в порядке, — спокойно сказала Хэ Си, позволяя ему держаться за руку.

— Как «всё в порядке»?! Она же прямо за мной гналась! Я еле убежал! Сейчас она снова догонит! Нам надо срочно уходить! — Лу Янь не верил её словам.

Хэ Си не стала говорить ему, что он всё это время бегал по кругу. Она просто раскрыла ладонь — на ней лежала маленькая чёрная рыбка. Поднеся её к перепуганному Лу Яню, она сказала:

— Она здесь. Всё хорошо.

— Нет, не та! — возразил Лу Янь. Та рыба была почти с него ростом! Не может эта крошечная рыбёшка быть той самой.

Хэ Си, видя, что он не верит, толкнула рыбку пальцем. Та мгновенно втянула в себя воду и начала расти — за миг превратившись в ту самую огромную чёрную рыбу, что гналась за ним.

— Как такое возможно? — Лу Янь, хоть и знал теперь, что рыба не нападает, всё равно спрятался за спину Хэ Си. Но любопытство взяло верх, и он указал на рыбу, которая теперь смотрела на него большими, добрыми глазами, и спросил:

— Как так вышло?

— Видимо, под влиянием чего-то она стала видеть души, — объяснила Хэ Си, считывая мысли рыбы. — Но злого умысла у неё нет. Просто захотела поиграть с тобой. Она говорит, что давно не видела живых людей. Ах да, она карп — приносит удачу.

Странно… Ведь вся жизнь в этом озере, казалось, исчезла. Но здесь всё ещё осталась эта редкая, изменённая рыба, в которой ещё теплится жизнь.

И Хэ Си даже не почувствовала её присутствия.

— Есть ли в озере ещё живые существа? — спросила она у карпа.

Рыба замотала головой, как бубенец, и «сказала» на языке своих предков, что она — единственная живая рыба в озере. Чтобы выжить среди мёртвых рыб, ей пришлось притворяться мёртвой уже много лет.

Узнав, что рыба не опасна, Лу Янь перестал бояться. Он гордо вышел из-за спины Хэ Си, посмотрел то на рыбу, то на Хэ Си и спросил:

— Ты можешь разговаривать с рыбами?

Хэ Си кивнула.

— И что она сказала?

Лу Янь не удивился. За последние дни произошло столько странного, что после воскрешения он готов был принять всё — даже сыграть в мацзян с духами в преисподней.

— Она сказала, что в озере она одна живая, — кратко ответила Хэ Си.

— Ах, как же она бедняжка! — воскликнул Лу Янь. Жить одной среди мёртвых рыб, без общения… Это же полная изоляция! — Он подплыл ближе и потянулся к чешуе рыбы. — Бедная малютка.

Карп тоже чувствовал себя очень несчастным — в его больших глазах стояли слёзы обиды.

— Это рыба ещё с додревнего времени. Не стоит называть её «малюткой», — сказала Хэ Си. — По возрасту и размеру она тебе, худощавому пятнадцатилетнему пареньку, скорее бабушка. И… она раньше была красной. Лучше не трогай её. Даже душой. После стольких лет загрязнения она может быть опасной.

……

Рука Лу Яня замерла в воздухе и неловко отдернулась.

Действительно, не суди рыбу по чешуе.

Поскольку настоящую изменённую рыбу здесь не нашли, Хэ Си, Лу Янь и новая спутница — бабушка-рыба — решили не сидеть сложа руки и отправились дальше искать носителя сока Билинь.

Бабушка-рыба, будучи старожилом озера, вызвалась провести их к месту обитания изменённых рыб. Хэ Си согласилась, Лу Янь тоже не возражал.

Однако оказалось, что бабушка-рыба — такая же «дорожная блондинка», как и Хэ Си.

Они долго кружили на одном месте и снова вернулись к началу.

— Мне кажется, мы уже здесь были, — сказал Лу Янь, единственный из трёх представителей разных видов, у кого фамилия Лу не означала «потерянный». Он оглядел неизменную чёрную воду.

На это он получил одинаково растерянные взгляды от Хэ Си — «богини заблудших дорог» — и от столетней бабушки-рыбы. Два разных глаза выражали одно и то же недоумение:

— Почему ты так думаешь?

— …Здесь мой пердеж, — смутился Лу Янь, произнося это вслух. Он не понимал, почему запах до сих пор не рассеялся, а стал даже сильнее. Возможно, чёрная вода делала его «свежий» аромат мутным. ╭(╯^╰)╮

Столетняя рыба, у которой эволюция отняла обоняние: …

Хэ Си, страдающая крайней чистоплотностью и включившая вокруг себя защитный барьер от запахов: …

Ладно.

Хэ Си повернулась к рыбе:

— Ты не знаешь дорогу?

Бабушка-рыба помотала хвостом — мол, знает.

— Тогда почему мы кружим на месте? — Хэ Си начала терять терпение. Ей не нравилась эта среда без естественного света, даже жемчужина Бэйхай не могла это компенсировать.

Рыба выглядела очень обиженной. Она действительно знала дорогу и только что выбралась из стаи изменённых рыб, но всё вокруг выглядело одинаково… и она забыла, как сюда пришла.

— Будь с бабушкой-рыбой помягче! Это же пожилая! Столетняя старушка! — сказал Лу Янь, увидев, как Хэ Си холодно обращается с рыбой.

— Может, это твой дедушка-рыба, — парировала Хэ Си.

http://bllate.org/book/3021/332324