Готовый перевод The Impossible-to-Conquer Him / Неприступный эльф: Мой любимый NPC: Глава 12

Глава 10. Святая вода

Ноя поступил абсолютно верно, выставив поручение.

Чжоу Е караулил у дверей дома Нои, прилежно выполняя свои обязанности: он вежливо, но неумолимо отговаривал одного игрока за другим, заявляя, что уже принял поручение Нои и теперь является его личным стражем.

Остальным игрокам оставалось лишь с досадой уходить.

В игровом магазине, помимо баснословно дорогих подарков, можно было приобрести самые разные мощные расходники. Донат на поднятие уровня отношений имел суточный лимит, а вот покупка предметов ограничивалась лишь их количеством.

После официального запуска Континента Турс были опубликованы рейтинги популярности персонажей, таблицы донатеров и списки личного прогресса исследования.

Несколько игроков стремительно влетели в топ по донатам, устроив поистине кровавую бойню за первенство, и Чжоу Е уверенно ворвался в тройку лидеров.

Опережали его всего два человека.

Рыцарь Нежити — Канлай.

Герой-Демон — Шене.

Финансовые возможности напрямую отражали силу, именно поэтому другие игроки не решались вступать с ними в открытый конфликт.

Трудно даже представить, сколько мародеров вломилось бы в хижину Нои, не объяви он это поручение.

Хотя NPC и клеймили игроков грабителями и безумцами, сами игроки относились к игре именно так — в конце концов, это всего лишь забава.

Даже если их объявит в розыск отряд рыцарей или насильно утащит в Церковь для перевоспитания, они получали искреннее удовольствие, воспринимая это как часть игрового опыта.

К тому же, официальные игровые настройки сами подталкивали пользователей к рейдам: разработчики действительно помечали часть сокровищ NPC как «собираемые» предметы, а во время обыска игроки могли наткнуться на спрятанные пасхалки.

Например, [Страшилки таверны].

История из дома хозяйки второго дома на Красной улице:

[В дождливые лунные ночи в таверне на мгновение появляется загадочный гость.

Он закутан в плащ, лица не разглядеть — видны лишь подбородок и губы, а слухи гласят, что его предсказания всегда сбываются.]

Например, [Дневник наблюдений рыцаря за эльфом].

Записи от красавца и молчаливого рыцаря с Восточной улицы, 13.

[Вёл записи с 29 января позапрошлого года по сей день. Пожалуй, именно тогда Ноя и прибыл в город Финн...

Бегло пролистал. Описание сменилось от «Непонятный эльф, прелестное личико которого крутит головы всем вокруг. Ха! Я не ослаблю бдительность, пока он не покажет своё истинное лицо!» до «Он — воплощение доброты, чужие раны волнуют его сильнее моих собственных, Ноя нежен, как солнце, и мне стыдно, что я смел сомневаться в нём», а затем превратилось в «Я специально хожу по тем местам, где ступала нога Нои, в это мгновение он со мной заодно».

Похоже, он превратился в ярого фанатика эльфа Нои. Только бы всё не стало ещё страннее...]

Сюда же относились и предметы, напрямую связанные с сюжетом.

Вроде «секретных рун» в доме некроманта на окраине.

Если разгадать подсказки, спрятанные в городе Финн, и расшифровать руны, можно было попасть в спиральный Шпиль — место, где дозволено заглядывать в саму судьбу.

Безусловно, всё это требовало тайного проникновения в чужие жилища.

Необходимые гайды разработчики и знатоки игрового сообщества опубликовали ещё на этапе закрытого бета-тестирования.

Поэтому нет ничего удивительного в том, что пользователи гадали, а не спрятана ли какая-нибудь пасхалка в доме самого Нои.

Помахивая хвостом, Чжоу Е прислонился спиной к неровной стене из каменных блоков, а его блуждающий взгляд то и дело скользил по округе.

Главный вход в дом Нои представлял собой массивную красную деревянную дверь, украшенную простейшим замочком. Рядом темнело тщательно вымытое оконце с наполовину задёрнутой занавеской, сквозь которую угадывалась спартанская, но безупречно аккуратная обстановка.

Занавеска, письменный стол, кухня, кровать и пара ваз на подоконнике.

Как Ноя может жить в столь скромном месте...

Каждый раз думал Чжоу Е, глядя на это.

Во время збт он уже бывал здесь, однако чувства при этом кардинально отличались от обычного мародерства в домах прочих NPC.

Порядок, чистота, едва уловимый лёгкий аромат.

Сначала сердце начинало бешено колотиться.

А затем накатывали стыд, чувство вины и сладкое трепетание.

Ощущения были точь-в-точь как у озабоченного извращенца, пробравшегося в покои объекта своего обожания, или у безумного сталкера, укромно следящего за кумиром и мечтающего стянуть его личную вещь...

Короче говоря, он панически боялся, что в следующую секунду Ноя распахнёт дверь, одарит его ледяным взглядом и брезгливо прикажет катиться ко всем чертям.

Это психологическое давление заставляло Чжоу Е бояться даже шелохнуться.

Интересно, испытывали ли остальные игроки то же самое?

...

Прождав целую вечность, Ноя наконец вернулся домой.

В лучах уходящего заката со стороны городского переулка показался златокудрый эльф.

Его утончённое и мягкое лицо становилось всё отчётливее. Заметив стража, Ноя слегка замер: — Ты всё ещё здесь.

Чжоу Е рефлекторно вытянулся по струнке, а его хвост забавно заколотил по двери. Смущенно отпрыгнув в сторону, парень испугался, что нечаянно разнесет вход в жилище Нои.

— Я подумал, что должен дождаться твоего возвращения. Куда ты ходил? Ночью на улице опасно.

— Был у дедушки Долтона. Золотистые волосы Нои были небрежно связаны на затылке, а на губах играла лёгкая улыбка. — Спасибо за труды, я принёс тебе ужин.

Ноя отломил и протянул ему половину булочки, которую днём стянул в пекарне.

Что же до того, почему лишь половину...

Ну, по дороге домой Ноя уже умял другую половину.

Он начисто забыл, что у порога его караулит Чжоу Е.

Впрочем, неважно. Игроки всё равно тупицы и вряд ли что-то заподозрят, успокоил себя лукавой улыбкой Ноя.

И всё же даже расставаться с половинкой было немного жаль.

Он с тоской проводил взглядом удаляющийся кусок мягкой выпечки.

У Чжоу Е даже пальцы запылали от жара, когда он принял подарок под пристальным взором Нои.

[Ужин Нои]

[О боже, он оставил половину специально для вас!]

[Сытость +20]

Уши Чжоу Е помимо его воли заложило назад, а голос от волнения сделался хриплым: — Ноя, ты так добр ко мне.

— Я действительно не ужинал, но никак не ожидал, что ты вспомнишь обо мне.

Его серо-стальные глаза сияли от восторга.

Всего лишь полбулочки... Вы, оборотни, вообще едите хлеб? Умоляю, прекрати разговаривать таким странным тоном...

Как же тошно, Ноя едва сдерживал порыв отступить назад — казалось, ещё секунда, и этот тип бросится к нему рыдать.

Напустив на себя безупречно вежливую улыбку, Ноя подчеркнуто прижал к голове остроконечные уши.

— Прости, что не могу предложить ничего лучше, — тихо произмолвил Ноя. — Ты поистине достойный друг.

Произнося эти лицемерные речи, Ноя прижал уши ещё сильнее.

Чжоу Е: — Нет-нет-нет, всё в порядке! Я обхожусь дёшево, мне хватит и половины булочки!

[Уровень симпатии игрока Чжоу Е повышен на 200! Вам дарован предмет Благословение удачи х1]

[Особый предмет, используйте с умом: Удача +5]

В тот же миг —

[Уровень симпатии Нои повысился на 2]

[Он считает вас добрым, преданным и невероятно надежным.]

Чжоу Е от переизбытка счастья едва не оторвался от земли.

...

Заперев дверь и плотно задвинув шторы, Ноя обошёл комнату, вытащил сундук с сокровищами и тщательно всё пересчитал, и лишь после этого на душе у него потеплело.

Добытые за день ценности отправились внутрь, а сам сундук предусмотрительно перепрятали в другое место.

Немного поколебавшись, Ноя взял [Золотой редкий предмет], подаренный Эдрианом, и [Благословение удачи] от Чжоу Е, решив носить их при себе.

[Золотой редкий предмет]

[Чудовищно дорогая коробка-сюрприз с высокой долей случайности! Невозможно угадать, что внутри, остаётся уповать лишь на удачу.]

Предмет выглядел как золотая серёжка, и Ноя сразу же зацепил её за ухо.

Правда, только с одной стороны.

[Благословение удачи]

[Особый предмет, используйте с умом: Удача +5]

Это оказалось ожерельем, и Ноя тут же надел его на шею.

Возможно, эти две вещицы стоит использовать в связке.

Ноя в очередной раз убедился, насколько важны игроки: преподносимые ими дары вполне способны сослужить ему хорошую службу.

Вечером Ноя навестил Долтона — того самого старика, у которого в День исцеления обнаружил минеральную болезнь.

Тот выглядел совершенно здоровым и искренне обрадовался визиту. Он обмолвился, что через три дня, сразу после праздника Богов, собирается отправиться в Краевой Лес на поиски приключений.

Ноя тут же ухватился за возможность выразить свою тревогу и попросил взять его с собой.

Долтон с радостью согласился.

Нельзя слепо доверять игрокам.

Ноя подозревал, что они могут принадлежать к совершенно разным фракциям.

Каждый из них жаждет успешного продвижения основного сюжета, однако одна сторона неизбежно должна «обеспечить распространение минеральной болезни», в то время как другая обязана «предотвратить её эпидемию».

Прошлый провал оставил слишком болезненный шрам.

Ноя отлично помнил, как они вошли со стороны Краевого Леса, и поначалу всё шло как по маслу.

Стражники-гномы встретили их восторженными улыбками, усыпив их бдительность; затем путников пригласили в гости к самому Королю гномов.

Король гномов встретил их с невероятным радушием и добротой, щедро рассыпаясь в комплиментах внешности Нои и его легендарному благородному происхождению, после чего предложил гостям осмотреть сокровища племени.

Это врезалось Ное в память надолго.

Ведь от изобилия диковинок у него разбежались глаза, и в какой-то момент ему жутко захотелось стянуть их все до единой.

Разумеется, грабить он не стал — просто физически не нашлось бы мешка подходящего размера.

Первым неладное заподозрил Сафир. Когда они уже собирались уходить под покровом ночи, на них устроили засаду; после жестокой схватки Сафир попытался вывести Ною в безопасное место, но пути отхода оказались перекрыты.

Исход был предрешён. Ноя угодил в плен, а Сафир пал в бою.

Ноя ненавидел подобные концовки.

В его груди бурлило тягостное, жгучее раздражение.

Не исключено, что среди расы гномов тоже околачиваются игроки — злобные, прожорливые паразиты, заполонившие весь мир.

...

Настал праздник Богов.

Центр города Финн утопал в цветах, а струи фонтана сверкали под лучами солнца, словно тончайшие хрустальные колонны.

Вокруг пестрели сезонные лунные цветы и цветы хайдера.

Горожане с раннего утра высыпали на улицы, в праздничном предвкушении ожидая начала торжеств.

— Дай-ка я взгляну на этого распиаренного Ною, что он за фрукт такой.

Юноша в плаще скрестил руки на груди, прислонившись спиной к стволу дерева, и покусывал сорванный листик, кривя губы в насмешливой ухмылке.

— Скриншоты на форуме я видел: ну смазливое личико, бледная кожа, ну ласковый характер — и за что только игроки подняли вокруг него такой шум?

http://bllate.org/book/30203/3681233