Готовый перевод Favored Mama’s Boy / Любимчик маменьки: Глава 41

Он был приближённым императора и во всём подчинялся лишь его воле.

Увидев, что государь молчит, он, похоже, уловил намёк, склонил голову и сделал вид, что ничего не слышит и не видит.

Одежда Лу Юя была изрезана множеством порезов, да и силы его постепенно иссякали — движения становились всё медленнее. Люй Юйсянь терзалась тревогой. Старший сын ещё недавно получил назначение и уехал из столицы; возвращения ждать не раньше чем через год-полтора. Второй сын — храбрый, но безмозглый, легко поддаётся чужому влиянию и вряд ли чего добьётся. Лишь третий сын — и умён, и смел, настоящий талант. Если с ним что-нибудь случится, что тогда будет?

У неё заколотилось в висках, перед глазами потемнело, мелькнули звёзды, и тело её безвольно откинулось назад — она лишилась чувств.

С обмороком Люй Юйсянь поединок на площадке естественным образом прекратился. Ся Цзянфу скривилась:

— Думала, супруга маркиза Чэнъэнь прошла через бури и штормы и умеет сохранять хладнокровие в любой ситуации.

Люй Юйсянь, только что пришедшая в себя, чуть не упала в обморок снова, услышав эти слова. Но хуже было ещё впереди: император при всех чиновниках и генералах восхвалил Гу Юэлю, сказав, что «герой рождается в юном возрасте», а Гу Юэцзяо назвал «истинным джентльменом, благородным и выдающимся». И добавил, что во всём городе лишь пятая госпожа из Дома герцога Нин достойна стать его невестой. Он повелел обвенчать их и назначил благоприятный день свадьбы.

Одного сватовства повелел — не достаточно. Он тут же назначил и второе: Гу Юэханю и второй госпоже из рода Цинь, Цинь Чжэньчжэнь.

Все знали: Люй Юйсянь сама ходила свататься в Дом герцога Нин, но получила отказ. После этого она решила пойти на уступки и выбрала Цинь Мяомяо. Хотя у рода Цинь и не было титула, Цинь Чжэньчжэнь была родной сестрой императрицы, а значит, сестринская привязанность могла принести немалую пользу карьере Лу Кэ. Кто бы мог подумать, что едва она собралась действовать — как Ся Цзянфу опередила её!

Прекрасно! Просто великолепно! Обе невесты, которых она выбрала для сыновей, достались Ся Цзянфу.

Эта обида — непримирима.

Императорский указ о свадьбах прозвучал неожиданно. Дамы, собравшиеся на празднестве, на миг замерли в изумлении. Дом маркиза Чаннин и так пользовался неизменной милостью императора, а Ся Цзянфу всегда вела себя вызывающе дерзко, полагаясь на дружбу своего мужа с государем. Теперь, получив указ о браках, она, верно, станет ещё более несносной и высокомерной. При этой мысли все дамы незаметно покосились на Ся Цзянфу.

Ся Цзянфу была одета ярко, в волосах сверкали драгоценности, лицо, словно напудренное, под солнцем отливало красноватым блеском — глаз от неё было не отвести.

Внешность, конечно, позволяла ей быть такой дерзкой… Но тут вдруг вспомнилось нечто куда более важное.

В тишине кто-то хлопнул себя по бедру. Дамы как будто проснулись, переглянулись и, увидев на лицах друг друга одинаковое выражение ужаса, в один голос застонали: ведь они все выложили свои последние сбережения на пари — сколько раз Ся Цзянфу получит отказ при сватовстве! А теперь император сам назначил свадьбы… Значит, они проиграли всё до последней монеты!

Дамы завыли от отчаяния — их золото и серебро, их драгоценности теперь в чужих карманах!

Как же злило!

Сяо Инцин заметил, что за ним стало следить гораздо больше глаз — и все из числа супруг и дочерей чиновников. Взгляды были одинаково странными: недоумение, настороженность, обида, даже страдание…

Очень странно.

Точно так же смотрят простые люди на старого императора, одержимого красотой, чья одна нога уже в могиле, а он всё ещё устраивает отборы красавиц и губит невинных девушек…

Он подозвал Цинь-гунгуна и велел разузнать, не наделал ли он чего-то ужасного, не вызвал ли всеобщего негодования.

«Вода может нести ладью, но и опрокинуть её. Даже будучи императором, надо признавать ошибки и исправлять их», — подумал он.

Цинь-гунгун всё прекрасно понимал. Ведь ещё позавчера он видел служанку с шкатулкой драгоценностей, которую она несла во Дворцовое управление. В последнее время в столице главной темой для обсуждения было лишь то, как Ся Цзянфу грустит, не найдя невест для сыновей.

Он тихо доложил об этом государю. Лицо императора мгновенно стало ледяным, и Цинь-гунгун мудро отступил в сторону.

Сяо Инцин с горечью посмотрел на Ся Цзянфу. Так вот зачем она просила его лично издать указ о браках! Наверняка заранее всё рассчитала.

Негодяйка! Он-то думал, она переживает за сыновей!

А она использовала его как инструмент для заработка!

Ся Цзянфу и не подозревала, что думают о ней дамы. Пусть свадьба Гу Юэханя и была неожиданной, но Цинь Чжэньчжэнь она видела — черты лица изящные, стоит только хорошенько накраситься, и выйдет настоящая красавица.

Судьба обоих сыновей устроена — Ся Цзянфу ликовала. Нога перестала болеть, шаги стали лёгкими, будто ветер подхватывал её снизу. Она даже не заметила, что император недоволен: в её глазах государь всегда был мрачным и скупым на слова.

Старше самого Гу Боюаня.

Император бесстрастно объявил награды трём лучшим участникам конно-лучного состязания: пару нефритовых подвесок в виде жезлов руи и свиток с каллиграфией знаменитого учёного предыдущей династии. Несколько молодых господ из Дома маркиза Чэнъэнь и рода Люй получили ранения и, доложив императрице-матери, уехали. Им не хотелось видеть, как Гу Юэлю хвастается своей наградой.

Императрица-мать сидела на возвышении с каменным лицом — явно была недовольна. Ведь награда досталась Гу Юэлю благодаря жульничеству, а он, не зная стыда, размахивает нефритовыми подвесками напоказ. «Яблоко от яблони недалеко падает», — подумала она. Неудивительно, ведь сын Ся Цзянфу!

А уж император и вовсе нарочно её дразнит — зачем иначе назначать браки сыновьям Ся Цзянфу безо всякой причины?

В общем, семидневное пиршество доставило удовольствие лишь Дому маркиза Чаннин. Остальные уходили с тяжёлым сердцем.

Рана на ноге Ся Цзянфу ещё не зажила, но по её мнению, сначала нужно было сходить во Дворцовое управление и сверить счёт: сколько она выиграла, сколько должна отдать императрице-матери. Лучше поскорее всё рассчитать и забрать деньги. Особенно нужно вернуть драгоценности Нин Ваньцзин. А потом уже можно обдумать детали свадебных церемоний. Надо успеть всё устроить до наступления жары — в зной никто не захочет заниматься такими делами.

Она нарядилась с особой тщательностью и велела Гу Юэханю и Гу Юэцзэ сопровождать её во Дворцовое управление — считать деньги!

Солнце клонилось к закату, вечернее зарево пылало, окрашивая ворота Дворцового управления в багрянец. Карета остановилась у входа. Ся Цзянфу приподняла занавеску и покачала головой, глядя на охранника, загорелого до чёрноты. Когда Гу Юэхань раскрыл над ней бумажный зонтик и напомнил, что пора выходить, она сказала:

— Видишь? Если не будешь слушать маму и регулярно наносить маску, станешь таким же чёрным.

Пусть теперь императорские указы и гарантируют, что невесты найдутся, Ся Цзянфу всё равно волновалась: вдруг невестки будут презирать сыновей за смуглость?

Представь: невестка спрашивает — почему вы, матушка, такая белая, а Гу Юэхань такой тёмный? Что ей на это ответить?

Неужели признаваться, что он сам виноват — не слушался и загорал?

Разве нормальная мать заботится только о своей красоте и забывает о детях?

А если эта смуглость передастся внучке? Разве не грех? Ведь «белизна скрывает тысячу недостатков». Ради будущего цвета кожи внучки она обязана следить, чтобы Гу Юэхань регулярно наносил маску. Такова её обязанность — быть заботливой матерью и бабушкой.

— Мама, я слушаюсь вас, каждый день наношу маску, — возразил Гу Юэхань. — Пока мы в академии, мы с братьями тратим столько отбеливающей мази, сколько вам хватило бы на целый месяц!

— Главное — помни об этом, — сказала Ся Цзянфу, опираясь на руку сына, чтобы выйти из кареты.

Охранники у ворот узнали её и заискивающе улыбнулись:

— Нижайше кланяюсь, госпожа маркиза Чаннин.

Среди бесчисленных знатных дам и девиц столицы они знали лишь немногих, но Ся Цзянфу точно была в их числе. Все чиновники в городе знали её в лицо — даже если не встречались, то уж по наряду сразу узнавали.

Алый наряд, украшения на каждом шагу, брови, нарисованные тонким полумесяцем, губы — как алый огонь, рядом — белокожий молодой господин. Да это же точно Ся Цзянфу!

— Ты смышлёный, — одобрила она. — Принц Шунь здесь?

Она подняла глаза на золочёные ворота Дворцового управления, но не спешила входить.

Охранник ответил:

— Его высочество уже уехал. Но главный управляющий на месте. Чем могу служить, госпожа маркиза?

— Главный управляющий здесь… — задумалась Ся Цзянфу. Ведь именно с ним Гу Юэцзэ вёл дела в тот раз. Значит, можно и с ним всё уладить.

Она наконец ступила внутрь. Рана уже подсохла, но она не осмеливалась идти быстро — медленно, шаг за шагом поднималась по ступеням. Охранник, заметив, что у неё явно важное дело, мигом подал знак товарищу, и тот побежал вперёд, чтобы доложить.

Ся Цзянфу ещё не успела переступить порог, как главный управляющий вышел ей навстречу. Ему было за сорок, брови редкие, черты лица мягкие, почти женственные. Он учтиво поклонился и спросил, с чем она пожаловала.

Дворцовое управление ведало всеми делами императорского двора и редко общалось с аристократическими домами, поэтому управляющий не знал, зачем пришла Ся Цзянфу.

Гу Юэцзэ вышел вперёд и протянул бумагу с печатью Дворцового управления, подписанную в тот день. Управляющий всё понял. Хотя и удивился, почему документ оказался у Гу Юэцзэ, но не стал расспрашивать. Просто он не знал, как определить победителя: ведь император сам назначил браки, а сколько раз Ся Цзянфу получала отказы до этого — он не проверял и не посылал людей из управления.

Он честно всё объяснил.

Ся Цзянфу улыбнулась:

— Я как раз пришла, чтобы разъяснить вам. Все говорили, будто меня будут гнать с порога, будто я спрячусь дома от стыда. Всё это вздор! Мои сыновья прекрасны, как нефритовые деревья, благородны и статны. Я только начала выбирать подходящую девушку, как государь издал указ. Так что я ни разу не получила отказа!

Главный управляющий вежливо улыбнулся. Раз сама заинтересованная сторона так говорит, ему нечего возразить. Он велел принести шкатулки и проверить содержимое. Гу Юэцзэ достал ключ и открыл первую.

Женские украшения — нефритовые гребни, шпильки… Ничего особенно ценного. Управляющий приказал занести всё в опись и подобрать из проигранных вещей других дам предметы равной стоимости.

Затем открыли вторую шкатулку. Управляющий замер, бросил взгляд на Ся Цзянфу и подумал: «Ну и дела! Пришла за мной!»

К счастью, кроме Ся Цзянфу все остальные проиграли, и равнозначных по цене вещей не нашлось — пришлось набирать несколько менее ценных. Он немного успокоился.

Но потом пошла третья шкатулка… Четвёртая… Пятая…

Управляющий чуть не заплакал. Как оценивать предметы, подаренные самим основателем династии? Он ведь ничего в этом не понимает! Неужели Ся Цзянфу хочет его погубить?

Автор примечает:

В Академии Хунъу слуга не понимал, почему Гу Боюань не остановил Гу Юэлю — ведь если тот кого-то покалечит, дело дойдёт до суда.

Он не осмелился спросить у самого Гу Боюаня и обратился ко второму управляющему. Тот лишь бросил на него презрительный взгляд:

— Когда сам женишься, поймёшь.

Его госпожа, хоть и кажется кроткой и покладистой, на самом деле упряма, как десять быков не утащишь. Если Гу Боюань вмешается, ночью ему не видать спальни.

Слуга остался в полном недоумении и пошёл к Сюн Чуню — ведь жена Сюн Чуня служила у Ся Цзянфу и, говорят, была неописуемо красива. Уж он-то точно знает!

Но Сюн Чунь лишь многозначительно похлопал его по плечу:

— Когда госпожа сама выберет тебе невесту, тогда и поймёшь.

Эту женщину трогать нельзя!

………………

Основатель династии был в ярости. Его самая ненавистная Ся Цзянфу использовала его собственные подарки — драгоценности и свитки — чтобы заработать на ставках на свою невестку! Это как ножом сердце вырезать! Как он тогда мог быть таким глупцом? Лучше бы подарил ей кучу навоза — прямо в лицо!

— Отец, навоз вашей милости — бесценен и редок в мире. Где Дворцовое управление возьмёт столько?.. — задумался бывший император.

На что получил пощёчину от разъярённого основателя:

— Бесценно, да? Сейчас же насру ей!

Бывший император смущённо улыбнулся:

— Отец, вы шутите. Призраки ведь не могут…

Глава «Маменькин сынок» 038

Главный управляющий Цинь с каждым мигом всё больше пугался. Пот струился по его лбу. Он осторожно вытер его, пытаясь скрыть страх. Много лет проведя при дворе, он кое-что слышал о вражде между императрицей-матерью и Ся Цзянфу. Если сегодня Ся Цзянфу выиграет, завтра его головы уже не будет на плечах. Он визгливо, с невероятной вежливостью произнёс:

— Госпожа маркиза, вы ведь приехали прямо из академии. Прошу, присядьте, выпейте чаю, отдохните. Мои глаза слабы — эти вещи должен осмотреть сам принц Шунь.

Пока он говорил, по спине струился холодный пот.

Как бы ни разрешилось сегодняшнее дело, ему не избежать беды. Виноват он сам — тогда не проверил содержимое шкатулок, подумал, что там обычные золотые и серебряные украшения. А теперь, пожалуйста — браслет, подаренный самим основателем династии! Что делать?

Даже если придёт сама императрица-мать, вряд ли сможет помочь.

Ся Цзянфу оглядывала убранство комнаты и весело махнула рукой:

— Иди, иди. Я не тороплюсь. Главное — успеть вернуться до заката.

Главный управляющий натянуто улыбнулся, велел подать чай и поспешил уйти.

Конечно, надо идти в Дом Шуньциньского князя — и только лично. А ещё нужно послать кого-то предупредить императрицу-мать: Ся Цзянфу явно пришла за выигрышем по ставкам, и императрица-мать обязана знать, что проиграла.

Закатное зарево окрасило лицо управляющего в багрянец. Как раз наступало время смены караула, и евнухи, увидев, как он мчится, словно ветер, почтительно склонили головы. Обычно спокойный и добродушный управляющий даже не взглянул на них — промчался мимо, и след простыл.

http://bllate.org/book/3011/331746