Готовый перевод Favored Mama’s Boy / Любимчик маменьки: Глава 40

— Ну что поделать? Если противник не дотягивает до нужного уровня, винить некого. Госпожа Лу, садитесь, пожалуйста. На полигоне и так сумятица — не стоит громко вскрикивать и отвлекать их внимание, — сказала Ся Цзянфу, поворачивая глаза с невозмутимым спокойствием и явным удовольствием.

Люй Юйсянь скрипнула зубами от злости, впиваясь ногтями в тыльную сторону ладони, пока кожа быстро не покраснела. Ся Цзянфу, всё так же улыбаясь, мягко прижала её руку и напомнила:

— Рука уже покраснела. Госпожа Лу, вы уж слишком жестоки к себе.

От этой самодовольной интонации Люй Юйсянь захотелось разорвать рот Ся Цзянфу в клочья. На полигоне обе стороны застыли в напряжённом противостоянии, и никто не спешил бежать к красной линии, чтобы стрелять по мишеням. Ся Цзянфу чувствовала лёгкое недоумение: почему все так рьяно вмешиваются в ссору между домами Гу и Лу? Пусть бы занимались своим делом! За то время, что тратят на бессмысленное любопытство, можно было бы уже выстрелить, попасть в цель и вернуться обратно.

Но Ся Цзянфу так думала не одна — многие дамы и юные госпожи среди зрителей рассуждали точно так же. Ссора между Домом маркиза Чаннин и Домом маркиза Чэнъэнь — это их личное дело. Зачем другим в это вмешиваться? Лучше бы бежали к мишеням — вдруг удастся поймать удачу за хвост и снискать славу!

Однако участники соревнования думали иначе. Сначала некоторые действительно хотели воспользоваться сумятицей и незаметно выстрелить, но ведь дома Чаннин и Чэнъэнь — первые военные маркизы, пользующиеся особым расположением императора. Если какой-нибудь посредственный стрелок победит в таком состязании, разве это не будет равносильно объявлению войны обоим домам? Да, победа принесёт почести, но сразу после этого последует жестокая расплата. Взвесив все «за» и «против», все решили, что лучше присоединиться к общей свалке.

По крайней мере, так никто не выделится.

Южные варвары первыми пришли в себя. Их цель была ясна: наказать на полигоне тех, кто убил их великого и молодого генералов — семью Гу. Они быстро заметили, что некоторые разделяют их намерения, и, молча договорившись, объединились, чтобы окружить людей из рода Гу. Но вскоре в драку втянулось всё больше участников, и продолжать такую схватку становилось опасно — можно было серьёзно пострадать. Лучше уж выиграть соревнование.

Тогда южные варвары прекратили бой и, развернув коней, устремились к мишеням. Гу Юэцзяо сразу понял их замысел. Его пронзительные брови нахмурились, и он одной рукой выхватил стрелу из-за спины, метко метнув её в сторону ближайшего противника. До этого все дрались врукопашную, но теперь, когда Гу Юэлю взял в руки стрелу как оружие, многие испугались и начали метаться в панике.

Гу Юэцзяо рванул вперёд, за ним следом — Гу Юйу и Гу Юэбай. А Гу Юэлю, оставшийся снаружи, поклялся разобраться с Лу Юем раз и навсегда и не собирался уходить.

— Четвёртый и пятый братья, идите вперёд, — приказал он. — Это состязание между двумя государствами. Если позволим южным варварам победить из-за нашей ссоры, это будет позор!

Гу Юэбай и Гу Юйу кивнули и помчались за южными варварами. Лу Юй, уловив их намерение, тут же отправил часть своих людей преследовать обоих братьев. Заметив, что Гу Юэцзяо держит в руке наконечник стрелы, он блеснул глазами и, пришпорив коня, начал отступать.

Гу Юэлю в это время яростно сражался с людьми из рода Люй. Внезапно сбоку сверкнул острый блеск — кинжал прошёл по его руке, оставив алую полосу крови. Правая рука Гу Юэлю ослабла, и в этот момент он получил удар в грудь от одного из Люй. Он с недоверием посмотрел на Лу Юя:

— Ты привёл на полигон оружие?

В соревновании по конной стрельбе даже помехи друг другу считались нечестными, не говоря уже о тайном нападении с оружием.

Лу Юй зловеще усмехнулся и снова занёс кинжал:

— В правилах нигде не сказано, что нельзя носить оружие.

Ткань разорвалась — левая рука Гу Юэлю получила ещё один порез. Окружающие почувствовали, что дело принимает опасный оборот, и быстро отпрянули в стороны. Гу Юэцзяо всё это видел отчётливо. Между ним и Лу Юем стояли трое, но он ловко перехватил стрелу, превратив её в меч, и метко метнул вперёд.

На полигоне раздался пронзительный визг, после чего лошади в панике понеслись в разные стороны. Тем временем Гу Юэбай и Гу Юйу настигли южных варваров, загородили им путь и торопливо подтолкнули стоявшего рядом юношу:

— Стреляй!

Юноша растерялся, но, увидев перед собой посланников южных варваров и понимая, что на кону стоит честь империи, послушно натянул тетиву. Он не знал, почему братья Гу не стреляют сами, предоставляя ему эту честь, но спорить не стал.

Все три стрелы попали в цель. Лишь тогда Гу Юэбай и Гу Юйу отъехали в сторону, выхватили свои луки и одновременно выпустили по три стрелы. Не дожидаясь, попали ли они в мишени, братья развернули коней и помчались обратно. По пути их никто не останавливал — результат был очевиден: юноша занял первое место, Гу Юэбай — второе, Гу Юйу — третье.

Соревнование завершилось.

Цинь-гунгун объявил итоги, но тут же вперёд выехал юноша в синем, соскочил с коня и, опустившись на колени, доложил:

— Ваше Величество, на полигоне кто-то умышленно пустил в ход скрытое оружие, из-за чего лошади понеслись. Прошу вас разобраться!

Едва он замолчал, раздался другой, мягкий и пронзительный голос:

— Ваше Величество, стрелы у мишеней проверили. Это стрелы третьего молодого господина из дома Го, четвёртого и шестого молодых господ из Дома маркиза Чаннин.

Это заявление вызвало куда большее изумление, чем жалобы Люй. Ведь все своими глазами видели, как Гу Юэлю и Лу Юй дрались — сначала верхом, потом на земле. Откуда у него время стрелять?

Ясно одно: здесь что-то нечисто.

* * *

Маменькин сынок 037

Все так и думали, но никто не осмеливался сказать вслух. Присутствующие не были глупцами. Ся Цзянфу славилась тем, что до безумия защищает своих. Если прямо обвинить её сына в жульничестве, она непременно запомнит обидчика. Сама по себе Ся Цзянфу — всего лишь женщина, и бояться её не стоило бы, но ведь в столице находился сам маркиз Гу!

Достаточно одного слова на ухо — и многим придётся туго.

Дамы прекрасно это понимали.

Поэтому все сидели, опустив глаза, и с затаённым дыханием ждали, что скажет император.

Император махнул рукой, и его громкий, уверенный голос прозвучал над площадью:

— Наградить.

Вот и ещё один, кто делает вид, что не замечает очевидного.

Раз император выразил своё мнение, значит, жульничество Гу Юэлю стало официально признанным фактом. У Ся Цзянфу от радости заискрились глаза — двое из четырёх сыновей получили награды! Она встала и, соблюдая все правила этикета, сделала реверанс перед императором, легко и весело произнеся:

— Позвольте вашей служанке заранее поблагодарить вас за милость к четвёртому и шестому сыновьям.

Её улыбка сияла ярче солнца. Люй Юйсянь сжала кулаки и яростно уставилась на Ся Цзянфу, но, заметив, что та вот-вот посмотрит в её сторону, быстро опустила голову. Открыто покрывать мошенничество в Доме маркиза Чаннин… Да у императора глаза на затылке, не иначе!

Она быстро обдумала ситуацию и бросила взгляд на Люй Минсюня, стоявшего на земле. Тот, уловив её сигнал, выпрямил спину и снова опустился на колени:

— Ваше Величество, на полигоне кто-то пустил в ход скрытое оружие и ранил участников. Прошу вас разобраться!

Едва он договорил, как к ним подбежал Гу Юэлю, весь в пыли и с растрёпанной причёской. Проходя мимо Люй Минсюня, он презрительно плюнул:

— Какой же ты взрослый, а всё ещё жалуешься! Стыдно должно быть.

Все своими глазами видели, как яростно сражались Гу Юэлю и Лу Юй. Взглянув на его растрёпанный вид, испачканное лицо и соломинки в волосах, Ся Цзянфу не дала Люй Юйсянь даже открыть рта. Она подскочила к ограждению и обеспокоенно воскликнула:

— Сяо Лю! Что с тобой случилось? Кто тебя так изуродовал? Иди ко мне, мама за тебя заступится!

Гу Юэлю тут же указал пальцем на Лу Юя, который отставал на два шага:

— Кто бы ещё! Это он! Спрятал кинжал и напал исподтишка, а теперь ещё и первым жалуется! Мама, вы обязаны вступиться за меня!

Ся Цзянфу бросила ледяной взгляд на Люй Юйсянь, широко раскрыв глаза от гнева. Та задохнулась от возмущения:

— На что ты смотришь? Если сын не умеет драться, кого ещё винить?

Целыми днями потакаешь бездельнику, не учишь его настоящему мастерству… Пусть хоть немного пострадает от Лу Юя! На поле боя за такую беспечность расплачиваются жизнью!

Ся Цзянфу опустила глаза, молча подозвала Гу Юэлю, аккуратно вытерла ему лицо и осмотрела раны.

— Больно? — тихо спросила она.

Гу Юэлю гордо выпятил грудь и покачал головой:

— Не очень.

Ся Цзянфу кивнула и велела Цюйцуй вызвать лекаря. Её голос оставался спокойным, выражение лица — невозмутимым. Зрители недоумевали: ведь ходили слухи, что она — самая заботливая и защитливая мать. Почему же теперь она так спокойна? Наверняка дело этим не кончится… Все уже готовились наслаждаться зрелищем, когда прибыл лекарь, обработал раны и наложил мазь. Ся Цзянфу вежливо поблагодарила его.

И тут началось самое интересное.

Ся Цзянфу неизвестно откуда достала меч и вручила его сыну:

— Там, где упал, там и поднимайся. Лу Юй использовал кинжал — ты возьми меч. Хорошенько проучи его, чтобы в следующий раз знал, чем грозит хитрость.

Вокруг воцарилась тишина, настолько глубокая, что можно было услышать падение иголки. Не успели зрители опомниться, как Гу Юэлю, опершись на ограждение, одним прыжком оказался на полигоне и без промедления бросился на Лу Юя, нанося удар мечом. Он даже слова не удостоил противника.

Лу Юй едва успел увернуться и гневно крикнул:

— Гу Юэлю! Что ты делаешь? Соревнование уже закончилось!

— Глухой, что ли? Не слышал, что сказала моя мама? — Гу Юэлю, чувствуя за спиной поддержку матери, не боялся никого на свете. Первый удар Лу Юй отбил, но на втором опоздал — лезвие полоснуло ему руку.

Люй Юйсянь вскрикнула:

— Юй! Осторожно!

И тут же обернулась к Ся Цзянфу:

— Ся-ши! Что ты имеешь в виду?

Ся Цзянфу приподняла бровь и загадочно улыбнулась.

Мать и сын — одно на уме. Видимо, действительно не понимают простых слов.

Как только на полигоне началась драка, остальные наконец осознали происходящее. Посланникам южных варваров, проигравшим соревнование и пребывавшим в унынии, вдруг представилось, что в Аньнине начались внутренние раздоры. Хотя они не понимали причин, зрелище двух юношей, сражающихся с такой ловкостью и силой, поразило их. Им было всего двенадцать–тринадцать лет, а мастерство уже такое! Если дать им время, станут настоящими героями.

К тому же ни один из них даже не выстрелил на соревновании по конной стрельбе.

Если такие неизвестные юноши уже так сильны, что говорить о старших?

В общем, в Аньнине полно талантов, и силы здесь не занимать.

Посланники переглянулись и ещё больше укрепились в решении: для их принцессы обязательно нужно найти жениха, сочетающего в себе и ум, и воинскую доблесть, чтобы укрепить дружбу между государствами.

Сначала Лу Юй ещё справлялся, но постепенно начал уставать. Ещё бы — его кинжал забрал Гу Юэцзяо, и теперь он был почти безоружен.

У ограждения Люй Юйсянь побледнела от ярости:

— Ся-ши! Ты слишком далеко зашла! Какое отношение имеет ранение твоего сына к Юю?

— Разве Сяо Лю не сказал, что Лу Юй напал на него исподтишка? Где обида — там и месть. Я же мать, разве не должна дать ему шанс отомстить? — Ся Цзянфу удобно устроилась в кресле и лениво добавила: — Цюйцуй, завари чай. Похоже, это представление продлится ещё долго.

Такое торжественное соревнование по конной стрельбе превратилось в поле боя между Домом Гу и Домом Лу. Чиновники и генералы молчали, ведь император был здесь. Пусть он сам решает, кто прав, кто виноват. К тому же многим было любопытно увидеть настоящее мастерство молодых господ. В молодости маркиз Чаннин охранял южные границы, и покорение южных варваров стало его заслугой. А вот маркиз Чэнъэнь, отвечавший за восток, не добился особых успехов. Придворные уже начали обсуждать это, и маркиз Чэнъэнь в гневе отправил старшего сына на восток с приказом не возвращаться, пока там не наступит мир.

Отец-маркиз Чаннин явно превосходил Чэнъэня, но вот в сыновьях Чэнъэнь, кажется, выигрывал.

Но истинное мастерство покажет только бой.

Один мелкий чиновник, смекнув, что после такого инцидента император непременно накажет обоих, решил предупредить маркиза Чаннин и заручиться его расположением. Однако тот лишь отмахнулся, сказав, что занят и не может вмешиваться.

Чиновник вернулся ни с чем. По дороге он встретил поспешно прибывшего маркиза Чэнъэня и, подумав, вновь попытался всё объяснить. Маркиз Чэнъэнь мрачно уставился на полигон и промолчал.

Второй отказ! Чиновник, сгорбившись, вернулся на своё место. Похоже, оба маркиза сами хотели устроить сыновьям проверку на прочность…

Лу Юй получил ещё один удар мечом. Гу Юэлю не собирался сбавлять натиск. Люй Юйсянь закричала:

— Юй!

Её старший сын Лу Кэ не выдержал. С мечом в руке он бросился вперёд:

— Гу Юэлю! Ты издеваешься над моим младшим братом? Я с тобой разделаюсь!

Лу Кэ ринулся в бой, и семья Люй последовала за ним.

Но в доме Гу тоже не сидели сложа руки. Едва Лу Кэ двинулся, как все шесть братьев Гу бросились ему навстречу. Шестеро против семи — Ся Цзянфу не сомневалась в исходе. Она спокойно отпила глоток чая и посоветовала Люй Юйсянь сесть, чтобы не загораживать обзор:

— Раньше я не ценила, что у меня много сыновей. А теперь поняла: когда их много, братья всегда прикроют друг друга. Если бы сегодня Сяо Лю был один, его бы избили до полусмерти без всякой помощи. А так — совсем другое дело…

Гу Юэцзяо и Гу Юэхань, имея опыт, быстро разобрались с «цветочными кулаками» и «шелковыми ногами» Люй. Только Люй Минсюнь оказался достойным противником. Братья переглянулись, убрали мечи и велели Гу Юэцзэ развлечься с ним — чтобы потом не говорили, будто они издевались над слабым.

Императрица-мать сначала с интересом наблюдала за происходящим, но, увидев, что союз Люй и Лу всё равно проигрывает Гу, почувствовала раздражение и холодно произнесла:

— Что они творят с соревнованием по конной стрельбе? Личные обиды должны решаться в частном порядке, а не позорить империю на глазах у посланников! Цинь-гунгун, велите им прекратить!

Посланники южных варваров всё ещё здесь! Как можно позволять сыновьям устраивать побоище? Это же позор!

Цинь-гунгун замялся и робко посмотрел на императора. Императрица-мать не понимала его намерений, но он-то прекрасно знал: император явно на стороне Дома маркиза Чаннин. Если он сейчас остановит драку, император разгневается.

http://bllate.org/book/3011/331745