Готовый перевод Male Wife / Муж на выданье: Укрощение строптивого семейства: Глава 12

Глава 11. Заключение помолвки

Цзя Хуаню было неприятно чувствовать на себе взгляд Пэй Цзиня. Его раскосые глаза феникса казались еще более пронзительными, чем у матери, и от этого пристального внимания невольно возникало ощущение, будто его сейчас убьют. Раз уж желанного ответа всё равно не добиться, лучше было поскорее откланяться.

— Я провожу тебя, — с готовностью предложил Пэй Цзинь.

Цзя Хуань поспешно покачал головой, показывая, что в этом нет нужды.

Заметив неловкость Цзя Хуаня, Пэй Цзинь уточнил, что сам он никуда не пойдет, а лишь велит своему слуге Юн Нину отвезти его на экипаже. Цзя Хуань счел за благо скрепя сердце согласиться, повернулся и вместе с Юн Нином направился к выходу.

— Молодой господин, он ведь только что не ответил на ваш вопрос, — с суровым видом напомнил Пэй Цзиню Цюйфэн, добавляя, что если броситься в погоню прямо сейчас, то еще не поздно потребовать ответ.

Пэй Цзинь уверенно покосился на Цюйфэн и беспечно усмехнулся. И пусть даже Цзя Хуань третирует его — что с того? Наступит день, когда этот юноша безнадежно влюбится в него. Если бы у него не было даже такой уверенности, он, Пэй Цзинь, не стоил бы звания молодого господина Резиденции Великого генерала.

Экипаж остановился у боковых ворот. Цзя Хуань сошел с повозки, попрощался с Юн Нином и уже собирался войти внутрь, как вдруг из-за створок показались две головы — большая и поменьше. На дворе стояла кромешная тьма, и красный фонарь, висевший у боковых ворот, излучал тусклый багровый свет, отчего лица людей казались неекрасноватыми. В первый момент Цзя Хуань даже испугался, приняв их за парочку выскочивших призраков.

Сообразив, что напугала третьего господина Хуаня, Чжоу Жуй (жена) тут же принялась извиняться, увлекая за собой сына.

Цзя Хуань нахмурился и выругал Чжоу Жуй (жену):

— Ведете себя как призраки, напугали до смерти!

Чжоу Жуй (жена) продолжила заискивающе улыбаться и оправдываться:

— Ох, какая неловкость! Мальчишка побежал на улицу поиграть, я пошла его затаскивать обратно и как раз в этот момент столкнулась с возвращением молодого господина. От неожиданности я растерялась: то ли стоять, то ли прятаться, совсем не знала, как поступить, ну и… вот так всё и вышло.

— Ладно, время уже позднее, ступайте оба пораньше спать, — Цзя Хуань не желал больше с ней возиться, махнул рукой и велел убираться с глаз долой. Чжоу Жуй (жена) радостно закивала, развернулась вместе с сыном и, сделав пару шагов, вдруг снова обернулась и с ухмылкой поинтересовалась, чья это была за повозка.

Цзя Хуань холодным взглядом окинул Чжоу Жуй (жену), давая понять, что она слишком много болтает. Та никак не ожидала, что у третьего господина Хуаня окажется столько нетерпения. На ее лице отразилась неловкость, она недовольно отвернулась, отвесила сыну звонкую затрещину и от души приложилась ладонью по его макушке, так что звук разнесся на всю округу.

Цзя Хуань, разумеется, заметил недовольство Чжоу Жуй (жены) и лишь насмешливо усмехнулся: стоило ли ему вообще опускаться до мелочных споров с дворовой прикормленной дворняжкой? С презрительной усмешкой покачав головой, он скрылся в сгущавшихся сумерках.

Ранним утром следующего дня Боли вместе с прислугой явилась к нему в комнаты — новое платье для Цзя Хуаня было уже готово. В эти четыре-пять дней в поместье собрали абсолютно всех, кто умел обращаться с иголкой, и те работали день и ночь, чтобы успеть к сегодняшнему дню изготовить три шелковых халата с необычайно свежим и изящным вышитым узором. Размеры одежды сидели на Цзя Хуане идеально, как влитые. Боли лично помогала ему переодеться, а когда всё было готово, с улыбкой окинула юношу новым взглядом.

В этом лунно-белом широком халате из Гуанлина с узором из бамбуковых листьев, подпоясанном на талии золотым парчовым поясом с синим вихревым узором, с точеной фигурой и благородными чертами лица третий господин Хуань выглядел поистине статным и необыкновенно красивым.

Тетушка Чжао пришла проведать сына, как только привела себя в порядок, и, увидев его столь безупречно свежим и элегантным, испытала глубокое восхищение.

Боли проводила тетушку Чжао с сыном в покои Цзя Му. Госпожа Ван и Цзя Чжэн уже давно ждали там. Заметив его наряд, оба не смогли скрыть нового удивления. На этот раз одежда оказалась скромнее, чем тот наряд Баоюя, но ткань была высочайшего качества, а узоры — простыми, но роскошными, что лишь сильнее подчеркивало его необыкновенную утонченность. Госпожа Ван чувствовала себя не в своей тарелке; глядя на все более яркое и красивое лицо Цзя Хуаня, она исходила бессильной злобой. Знай она заранее, что от столь вульгарной тетушки Чжао родится настолько одухотворенный ребенок, ни за что бы не позволила той зачать. Из сотен претендентов она в конце концов оставила не того человека.

Цзя Му, видя, сколь бодр и свеж Цзя Хуань, преисполнилась радости и подозвать его поближе к себе. Старуха обожала смотреть на молодежь, ласково погладила его по щеке, ощущая живую энергию детей. Потискав внука какое-то время, Цзя Му наконец вздохнула и перешла к делу:

— Хороший мой, и я, и твои родители знаем, что ты у нас парень разумный. Сегодня матушка генерала снова придет с визитом, смотри мне, не веди себя дерзко. Она твоя будущая свекровь, относись к ней с уважением.

— Бабушка забыла, что я говорил в тот день? Я сказал, что не согласен.

Цзя Му опешила:

— Ах ты, ребенок, ты…

— Мелкий паршивец, что ты мелешь?! — Цзя Чжэн разъяренно закрутил усами и бросил свирепый взгляд. Во всем поместье Жун столько дней все только и делали, что угождали их парочке, а он вместо благодарности продолжает упорствовать.

Цзя Хуаню до смерти надоел этот тон Цзя Чжэна. Больше не сдерживаясь, он прямо ответил:

— Если верить отцу, я паршивец, а кто тогда вы?

— Цзя Хуань, жить надоело?! — Цзя Чжэн вскочил из-за стола, взбешенный до такой степени, что на его шее вздулись вены. Сколько лет он растил сына, но еще никогда не слышал, чтобы тот дерзил в ответ и оскорблял его. Докатились! Если он уже сейчас так себя ведет, трудно представить, что будет дальше. — Хватит! Никакой свадьбы не будет, я сейчас же забью тебя до смерти!

— Быстро остановите его! — в панике вскочила Цзя Му, приказывая матронам преградить путь Цзя Чжэну. Однако тот и не думал успокаиваться: свирепо оттолкнув матрон, он напрямую двинулся к Цзя Хуаню.

Госпожа Ван уже давно кипела от злости на выходки Цзя Хуаня, но, видя нынешнюю ярость мужа, сама успокоилась — в конце концов, отец лучше знает, как проучить непокорного сынка.

Цзя Му поспешила усовестить внука:

— Милый мой, скорее извинись перед отцом!

— Извиниться? Эту кашу заварил отец, я же всего лишь проанализировал ситуацию. В чем моя вина?

Цзя Чжэн вытаращил глаза и ткнул в него пальцем:

— Ах ты наглец! Мало того что изворачиваешься, так еще смеешь утверждать, будто я сам себя оскорбляю?!

— Отец сам это сказал, — не уступал Цзя Хуань.

Как же сильно Цзя Чжэн пожалел, что не проучил этого негодника раньше! Давно надо было всыпать ему по первое число. Сейчас его уже ничто не могло остановить: сделав пару рывков, он растолкал матрон, подскочил к самому Цзя Хуаню и занес руку для удара.

— Подождите.

Рука Цзя Чжэна замерла в воздухе. Прищурившись, он подумал про себя, что даже если тот сейчас решит извиниться, это не поможет — побоев ему не избежать.

Однако Цзя Хуань вовсе не собирался извиняться. Вместо этого он вытащил из-за пазухи продолговатый предмет длиной около фута, завернутый в парчу. Оттопырив мизинец, Цзя Хуань принялся медленно, слой за слоем, разворачивать ткань, пока на свет не появилась сверкающая мясницкая ножницы-секач... то есть, блестящий мясницкий нож. Увидев это, Цзя Чжэн рефлекторно отступил назад, с опаской глядя на Цзя Хуаня. В его душе поднялась волна ужаса, а в воображении тут же услужливо нарисовалась картина сыноубийства.

Все присутствующие остолбенели, затаив дыхание.

Лицо госпожи Ван побелело от страха, задрожали даже ноги. Стуча зубами от ужаса, она выдавила:

— Что ты удумал?!

Цзя Хуань взялся за лезвие, направив рукоять в сторону Цзя Чжэна:

— Отец, воспользуйтесь этим. Один удар — и с концами, тогда мой рот больше никогда не издаст ни звука.

— Ты… ты… ты… — Цзя Чжэн никак не ожидал, что Цзя Хуань решится покончить с собой, и от потрясения потерял дар речи. Тетушка Чжао уже рыдала навзрыд, чувствуя, как у нее отнимаются ноги при виде того, как сын пытается уйти из жизни, но сделать она ничего не могла — ее тело словно окаменело.

— Хуань-эр, сынок, всё можно обсудить, брось нож, — мягко уговаривала Цзя Му.

— Да-да-да, любые вопросы решаемы, — смягчив тон, Цзя Чжэн покрылся испариной. — Когда я вчера заходил к тебе, я искренне хотел узнать твои мысли. Но раз ты молчал, откуда же отцу было знать и понимать тебя?

— Отец забыл, я ведь с самого начала говорил: я не хочу выходить замуж, — холодно глядя на него, произнес Цзя Хуань.

— Отец пойдет на что угодно, кроме этого, — у Цзя Чжэна не оставалось выбора, кроме как поступиться гордостью и пойти на попятную. Дать Цзя Хуаню пару пощёчин было еще куда ни шло, но если тот сейчас действительно наложит на себя руки, все их прежние усилия пойдут прахом.

Цзя Хуань насмешливо фыркнул и швырнул нож на пол.

Госпожа Ван тут же приказала матронам связать его. Но Цзя Хуань лишь громко рассмеялся, снова сунул руку за пазуху и вытащил точно такой же сверток из парчи. Присутствующие мгновенно умолкли.

— Вот вам и все ваши обещания. От такого отношения кровь стынет в жилах.

Слегка приподняв брови, Цзя Хуань крепко сжал сверток в руке и прижал к себе.

Цзя Чжэн в панике принялся требовать прекратить этот балаган, а заодно обругал госпожу Ван за то, что та, будучи простой бабой, совершенно не смыслит в приличиях: раз он, глава семьи, дал собственное слово, как она смеет своевольно его нарушать? Госпожа Ван проглотила обиду, но возразить мужу не смела, а потому послушно опустила голову, смиряясь с бранью.

— На самом деле, раз уж я не боюсь смерти, то чего мне бояться стать мужчиной-женой в чужом доме? К тому же, если я смогу принести хоть какую-то пользу поместью Жун, это станет для меня великой честью.

Цзя Хуань вовремя смягчил тон, и окружающие тут же испытали прилив неожиданной радости, словно с небес свалился дар. Конечно, Цзя Хуань пошел на столь крайние меры от безысходности: у некоторых шкура слишком толста, и лишь отведав палки, они начинают понимать вкус сладких фиников.

Цзя Му и Цзя Чжэн переглянулись, их лица озарились радостью, а в глазах читалось даже некоторое удивление — оказывается, Цзя Хуань способен быть разумным. Цзя Му с осторожностью осведомилась:

— Хороший мой, раз ты всё понимаешь и знаешь толк в вещах, что же ты тогда так упорно упирался против этой свадьбы?

Цзя Хуань бросил взгляд на тетушку Чжао и промолчал.

Цзя Му разгадала его скрытый смысл и с улыбкой произнесла:

— Ты мальчик почтительный, должно быть, переживаешь, что после твоего ухода у тетушки Чжао не останется опоры. На этот счет можешь успокоиться: старуха я пока еще держу слово и обещаю, что в обиду ее не дам.

— Старейшина знает: раз уж я отправлюсь туда, это на всю оставшуюся жизнь.

Цзя Му уловила намек: внук опасался, что после ее кончины кто-нибудь станет притеснять тетушку Чжао. Раз дело обстояло так, следовало найти способ обеспечить ей постоянную защиту. Старуха вспомнила вчерашний ночной разговор с Ван Сифэн — эта девчонка отличалась умом и проницательностью, заранее просчитала запросы Хуань-эр и даже предложила дельный совет. Недолго думая, Цзя Му решила воспользоваться идеей Ван Сифэн и объявила Цзя Хуаню, что поможет тетушке Чжао избавиться от статуса рабыни и возвысит ее до Добродетельной наложницы, чей ранг будет уступать лишь рангу госпожи Ван.

— Матушка, это… — Цзя Чжэн тут же почувствовал неловкость и стыд при мысли о процедуре освобождения от рабского статуса.

Госпожа Ван и вовсе потеряла дар речи: разве можно так легко освобождать рабов? Ей хотелось высказаться против, но в столь критический момент открытое несогласие неминуемо вызвало бы гнев старой госпожи и главы рода…

— Я сама принимаю решения, и возражения не принимаются! — оборвала сына Цзя Му, после чего обратилась к Цзя Хуаню с утешительными речами, пообещав ему щедрое приданое и многое другое.

— Что касается приданого, здесь воля старейшины и матушки, я не имею возражений.

Цзя Хуань вовсе не переживал насчет приданого: раз он выходит за законного сына Резиденции Великого генерала, приданое обязано быть богатым, иначе поместье Жун опозорится на весь столичный аристократический свет и им больше нечего будет делать в высшем обществе. К тому же, ради равенства статусов ему в любом случае придется официально числиться у законной матери, чтобы его положение мало чем отличалось от положения законного сына. Попытаются урезать хоть на йоту — и он потребует вернуть сторицей.

Цзя Му с любопытством приподняла брови, переведя взгляд с Цзя Хуаня на тетушку Чжао. Как забавно: помнится, эта парочка всегда отличалась особой жадностью до денег, а теперь вот проявила равнодушие. Впрочем, так даже лучше — по крайней мере, мальчишка наконец поумнел.

Этот балаган наконец подошел к концу, и все шумно выдохнули с облегчением. После завтрака Юаньюань и другие служанки принялись накрывать чай и закуски в ожидании прибытия матушки генерала.

Едва увидев госпожу У, Цзя Му сразу заметила отсутствие ее единственного сына — Пэй Цзиня. Когда хозяйки заняли свои места, заметив намерение гостьи перейти сразу к делу, Цзя Му тут же взмахом руки велела Цзя Хуаню удалиться. Раз матушка генерала явилась одна, судя по всему, пришло время напрямую обговорить дату визита свата для окончательного заключения помолвки.

http://bllate.org/book/30102/3668192