Готовый перевод Supremely Favored Crown Princess / Безмерно любимая невеста наследного принца: Глава 44

— Повтори ещё раз! — сквозь зубы процедил Сяо Ицзэ. В темноте его глаза медленно сузились, и из них полыхнул опасный огонёк.

Мэн Сяомо не могла разглядеть его взгляда, но всё же почувствовала эту угрожающую ауру. С трудом подавив бурю противоречивых чувств, она сказала:

— Давай расстанемся. Ты будешь со своей возлюбленной, а я — со своей!

Сяо Ицзэ молча уставился на неё, не шевельнувшись. Лишь спустя долгую паузу он разжал пальцы и равнодушно произнёс:

— Уходи.

— А? — удивилась Мэн Сяомо. Вот и всё? Значит, они расстались или нет?

— Пока я не вышел из себя, тебе лучше уйти! — резко отвернулся Сяо Ицзэ, не желая смотреть на неё, и бросил ледяным тоном.

— Ох… — машинально отозвалась Мэн Сяомо, подобрала подол платья и бросилась бежать из резиденции наследного принца, будто за ней гнался злой дух. Она мчалась так быстро, как только могла.

Сяо Ицзэ проводил взглядом её удаляющуюся фигурку, пока та окончательно не исчезла за поворотом галереи. Внезапно он резко закашлялся, и на ладони осталась алой капля крови. Он провёл рукой по губам, совершенно безразличный к происходящему. Только спустя некоторое время горько усмехнулся и медленно достал из кармана белоснежный платок, чтобы аккуратно вытереть кровь.

— Ваше высочество, вы… — с ужасом начал управляющий Тянь, но Сяо Ицзэ остановил его взмахом руки.

— Похоже, придётся съездить на гору Цзыяншань, — спокойно сказал он и направился в сторону бокового павильона.

— Ваше высочество, как поступить с четвёртым принцем? — осторожно спросил управляющий Тянь, сделав несколько шагов вслед.

— Четвёртый принц позволил себе беззаконие: поджёг резиденцию наследного принца, пренебрёг императорскими указами и проявил неуважение ко мне. Он будет отправлен на год к гробнице покойного императора для покаяния. Ему предстоит собственноручно переписать сто свитков буддийских сутр, чтобы осознать свою вину, и лишь тогда сможет вернуться в столицу, — проговорил Сяо Ицзэ, не останавливаясь.

— Слушаюсь. А как быть с горничной из резиденции канцлера, пойманной у восточных ворот?

— Недостаточно хорошо выполнила поручение — наказать!

Управляющий Тянь вытер испарину со лба и осторожно уточнил:

— Ваше высочество, как именно наказать?

Сяо Ицзэ замер. Вокруг словно повисла тяжёлая, тоскливая тишина. Наконец он тихо произнёс:

— Наказать? Да… Как же её наказать? Ведь она уже не принадлежит мне.

— Ваше высочество, берегите здоровье! Не позволяйте злым людям воспользоваться вашей скорбью, — с тревогой сказал управляющий Тянь.

— Верни Цанъюй ей, — бросил Сяо Ицзэ и решительно зашагал вперёд, не желая больше ни о чём говорить.

Управляющий Тянь остался на месте, размышляя: о ком именно говорил наследный принц? Неужели о младшей барышне Мэн Сяомо из резиденции канцлера?

Убедившись в этом, он немедленно отправил гонца с приказом вернуть Цанъюй.

* * *

Мэн Сяомо возвращалась домой пешком. Её мысли были в полном хаосе, в груди стоял ком, мешавший дышать. Она будто забыла обо всём на свете и хотела просто успокоиться и всё обдумать, но внутреннее смятение никак не унималось.

Только она вошла во дворец Цинъюнь, как увидела, как целая толпа служанок окружает Цанъюй, стоящую на коленях перед главными покоями и что-то уговаривающую.

— Сестра Цанъюй, вставай же! Барышня так тебя любит, наверняка простит, как только вернётся!

— Да, сестра Цанъюй! Так стоять на коленях — это же хуже всего! Барышня терпеть не может, когда перед ней преклоняют колени!

— Цанъюй, не надо! На этих каменных плитах колени совсем отболят!

— Ага! В прошлый раз я всего на минутку опустилась на колени — и то потом мазью мазалась!

— …

— Что вы все тут делаете?! — раздражённо крикнула Мэн Сяомо, входя во двор.

— Ах, барышня! — служанки обернулись и тут же с громким «плюх» упали на колени.

— Вон отсюда спать! — рявкнула Мэн Сяомо.

Служанки, дрожа от страха, поднялись и поспешили к своим комнатам, сочувственно поглядывая на Цанъюй.

Мэн Сяомо подошла к ней и ледяным тоном произнесла:

— Я ясно сказала: больше всего на свете ненавижу предателей!

С этими словами она решительно направилась в главные покои, даже не взглянув на Цанъюй.

Та вздрогнула, крепко стиснув зубы, но выпрямила спину и осталась на коленях на каменных плитах. Она не знала, сколько ещё продержится, но изо всех сил старалась не сдаться.

Мэн Сяомо вернулась в спальню и легла одетой, но сна так и не было.

* * *

— Барышня, наследный принц приехал за вами!

Она не сомкнула глаз до самого утра и лишь при звуке голоса управляющего Аня резко вскочила с постели, не веря своим ушам, и бросилась к двери.

Распахнув дверь главных покоев, она уставилась на управляющего Аня:

— Кто приехал за мной?

— Наследный принц! Он всегда приезжает за вами, — улыбнулся управляющий Ань, не зная ещё о недавнем конфликте между ними.

— А… — поняла Мэн Сяомо: ведь сегодня же нужно идти в Учёный Зал! Неудивительно, что он явился.

— Готовьтесь к отъезду! — сказала она и вернулась в покои. Служанки тут же засуетились, подавая воду и полотенца. На этот раз ей прическу делала не Цанъюй, а Сянлянь.

Сянлянь с особой тщательностью уложила ей волосы в простой, но изящный узел. Она знала: обычно прическу делает Цанъюй, и её укладки всегда отличались элегантной простотой. Теперь же Цанъюй наказана и больше не сможет приближаться к барышне. Это её шанс! Нужно постараться изо всех сил, чтобы заслужить расположение барышни и навсегда остаться главной служанкой во дворце Цинъюнь.

Мэн Сяомо зевнула и, глядя в зеркало на своё отражение, на мгновение растерялась. Это и вправду она — Мэн Сяомо. Её убеждения нельзя подменять. Она обязана следовать своему сердцу и больше не позволять себя вводить в заблуждение.

Когда всё было готово, она надела зелёное шёлковое платье и, сделав круг перед зеркалом, одобрительно кивнула:

— Сянлянь, ты такая внимательная! Знаешь, какое платье подходит к какой причёске. Отлично! Сегодня пойдёшь со мной в Учёный Зал!

Сянлянь обрадовалась:

— Слушаюсь, барышня!

Мэн Сяомо кивнула и вышла из главных покоев. Проходя мимо, она снова увидела Цанъюй, всё ещё стоящую на коленях на каменных плитах. Та еле держалась на ногах, но спина её оставалась прямой — покаяние без покорности.

Мэн Сяомо презрительно фыркнула и обошла её стороной.

— Барышня, эта служанка, кажется, совсем изнемогла. Не простить ли ей? — с недоумением спросил управляющий Ань. Ведь это же любимая служанка барышни, которую она всегда брала с собой! Почему теперь заставила её стоять на коленях на таком жёстком месте?

— Управляющий Ань, тебе не кажется, что ты слишком много берёшь на себя? Хочешь, я передам тебе управление дворцом Цинъюнь? — ледяным тоном спросила Мэн Сяомо.

— Простите, барышня! Я проговорился! — управляющий Ань испуганно склонил голову.

Мэн Сяомо снова фыркнула и ускорила шаг.

У ворот резиденции канцлера её уже ждала знакомая жёлтая карета. Она на мгновение замерла, размышляя: не подойти ли и не извиниться ли перед наследным принцем? Но её упрямый характер не позволял сдаваться. «Ладно, забудем», — решила она.

Резко откинув занавеску, она заглянула внутрь. Сяо Ицзэ сидел с закрытыми глазами, будто отдыхал, и даже не пошевелился при её появлении.

Мэн Сяомо плотно сжала губы, нарочито громко ступая, прошла в карету и уселась рядом с ним, резко отвернувшись к окну, будто не желая видеть его лица.

Карета тронулась. Мэн Сяомо уставилась на узор на занавеске — переплетающиеся лозы и деревья — и начала считать их, чтобы занять мысли. Но вскоре её снова охватило беспокойство, и она с трудом подавила его, начав считать заново.

Полчаса спустя, так и не сосчитав все узоры, она с досадой вышла из кареты у дворцовых ворот.

— Ваше высочество, императрица-вдова просит барышню Мэн зайти во дворец Жэньшоу, — робко сказала Линьэр, явно давно дожидавшаяся у кареты.

Сяо Ицзэ не ответил Линьэр и даже не взглянул на Мэн Сяомо. Он просто сошёл с кареты и направился во дворец, не обронив ни слова.

Линьэр растерялась, не зная, что делать.

Мэн Сяомо показала Сяо Ицзэ вслед злобную рожицу и презрительно фыркнула:

— Выделывается! Кто не умеет? Хм!

— Барышня Мэн, вы…

— Ладно, пойдём во дворец Жэньшоу, — перебила её Мэн Сяомо и взяла Линьэр за руку. — Зачем ты просишь разрешения у наследного принца? С его характером ты только накликаешь беду! Спроси у меня — и всё! Я и сама не хотела идти в Учёный Зал. Пойдём к императрице-вдове! Уже столько дней не виделись — соскучилась!

Линьэр вытерла пот со лба:

— Слушаюсь, барышня Мэн.

Вскоре они прибыли во дворец Жэньшоу.

Мэн Сяомо вошла и невольно затаила дыхание. Впервые в жизни она попала в покои императрицы-вдовы, и перед ней предстало зрелище неописуемой роскоши: красные стены, зелёная черепица, чёрный каменный пол, а под потолком сверкали огромные жемчужины, от которых на мгновение даже глаза заслезились.

Во дворе стояли массивные бронзовые вазоны, полные пышно цветущих растений: пионы, розы, шафраны, шиповник… Всё вокруг напоминало роскошный сад.

— Барышня, императрица-вдова ждёт вас в главном зале, — напомнила Линьэр, заметив, как Мэн Сяомо зачарованно оглядывается.

— Хорошо, веди, — рассеянно ответила та.

* * *

Мэн Сяомо последовала за Линьэр по длинной галерее и вошла в главный зал. Императрица-вдова сидела, подперев голову рукой, и, казалось, дремала.

Мэн Сяомо показалось, будто за эти дни императрица-вдова сильно постарела. Раньше она была полна энергии, словно ребёнок, а теперь выглядела совсем как старушка.

— Ваше величество? — Мэн Сяомо подошла, взяла веер из рук служанки и начала осторожно обмахивать им, тихо окликнув.

Императрица-вдова медленно открыла глаза. Увидев перед собой сияющее озорной улыбкой лицо, она вдруг рассмеялась и крепко обняла девушку, как бабушка внучку:

— Маленькая Мо, я так по тебе скучала! Наконец-то пришла. Если бы я не послала за тобой, ты бы и не вспомнила обо мне?

— Что вы! Я как раз собиралась после занятий заглянуть к вам, — улыбнулась Мэн Сяомо, слегка неловко пытаясь вырваться из объятий.

Императрица-вдова почувствовала это отстранение и, огорчённо вздохнув, отпустила её.

— Ваше величество, что с вами?

— Маленькая Мо, ты так давно не называла меня «бабушкой»… Всё время «ваше величество» да «ваше величество» — слишком официально! — сказала императрица-вдова, но в глазах всё равно читалась усталость и грусть.

Мэн Сяомо замерла, собираясь ответить, как вдруг сзади раздался насмешливый голос:

— Маленькая Мо ещё даже не вышла замуж за представителя императорского рода. Не слишком ли рано ты называешь себя её бабушкой?

Фэн Цзюньсие, небрежно пошатываясь, вошёл в зал и, схватив Мэн Сяомо за руку, торжественно вручил ей круглую жемчужину величиной с детский кулачок:

— Смотри, какая красивая! Возьми, а то вдруг ночью споткнёшься.

Мэн Сяомо удивилась и, прикусив губу, спросила:

— Ты вчера за мной следил? Я и правда пару раз чуть не упала — всё в задумчивости ходила.

— Ну, не то чтобы следил… Просто хотел посмотреть, как Сяо Ицзэ с тобой расправится. А он, оказывается, просто отпустил тебя, — Фэн Цзюньсие совершенно не стеснялся своего поступка и сунул жемчужину ей в ладонь. — Это я лично выловил в Восточном море! Целую устрицу пришлось расковыривать — устал неимоверно! Цени!

Мэн Сяомо нахмурилась. Жемчужина была тёплой — видимо, долго лежала у него в руке. Она никак не могла понять: почему Фэн Цзюньсие так добр к ней? Он ведь не требует, чтобы она стала его наложницей, и не называет подругой. При первой встрече она даже избила его до синяков! Какой смысл проявлять такую заботу при таких отношениях? И ещё: как он вообще нашёл потайную дверь в её ванной?

— Ну что, рада до безумия? — самодовольно ухмыльнулся Фэн Цзюньсие. — Я редко кому дарю свои вещи!

Мэн Сяомо решительно вернула ему жемчужину:

— Если это твоё, так и храни сам. Не надо мне. У меня и так всего полно.

Фэн Цзюньсие возмутился:

— Да что у тебя там за хлам? Сравнишь ли с моей жемчужиной? Бери сейчас же, а не то расскажу Сяо Ицзэ, что у тебя дома до сих пор куча вещей, связанных с тем пожаром!

— Ты… — Мэн Сяомо стиснула зубы, снова взяла жемчужину и холодно бросила: — Ладно, я взяла!

— Вот и умница! — Фэн Цзюньсие одобрительно похлопал её по голове.

Мэн Сяомо резко обернулась и сверкнула на него глазами.

http://bllate.org/book/3009/331495