Готовый перевод Little Lamb, What Time Is It / Который час, маленький ягнёнок?: Глава 7

Здание скорее напоминало уменьшенную версию средневекового замка, нежели обычную виллу. Серо-голубые стены и круглые арочные окна придавали ему странный, торжественно-мрачный вид. Не зная почему, Янь Сичжао почувствовал, как его дыхание стало тяжелым, а сердце забилось в груди.

Он стоял на месте, осматриваясь по сторонам, и только собрался сделать глубокий вдох, как вдруг почувствовал, что его пальцы сжали чьи-то теплые ладони.

Опустив взгляд, он увидел Лу Мяня. Малыш робко держал его за руку.

Янь Сичжао улыбнулся, мягко сжал детскую ладошку в ответ, слегка покачал ее и произнес:

— Пойдем, проводишь учителя внутрь.

Дойдя до входа, он постучал пальцами по двери. Ответа не последовало. Он постучал еще несколько раз, и только тогда из глубины дома донеслись неспешные, размеренные шаги.

Вскоре дверь отворилась. К удивлению Янь Сичжао, снаружи еще догорал закат, лучи солнца не успели окончательно погаснуть, но внутри царила кромешная тьма.

В дверном проеме показалась высокая мужская фигура.

Янь Сичжао никогда еще не чувствовал себя настолько неуютно. Дышать стало трудно, и если бы не Мяньмянь, доверчиво сжимавший его руку, он бы, пожалуй, развернулся и бросился наутек.

В следующую секунду свет вспыхнул ослепительно ярко: вилла в мгновение ока осветилась, и массивная хрустальная люстра, свисающая с потолка, раздробила свет на тысячи искр, сфокусировав их у самого входа.

Лицо мужчины стало отчетливо видно.

Это было невероятно красивое лицо: четкие, резкие черты, выразительные скулы. Высокие надбровные дуги, словно горные хребты, нависали над глазами, отбрасывая глубокую тень, скрывающую взгляд, а от всего его облика исходило властное давление, присущее человеку, привыкшему стоять выше других. Не успел мужчина подойти ближе, как у Янь Сичжао сердце заколотилось, словно барабан, а затылок покрылся холодным потом. Он инстинктивно отвел глаза.

Мужчина тоже молчал.

Ветер шумел в листве деревьев, где-то вдали щебетали птицы, возвращаясь в гнезда, и казалось, будто само время застыло в этот миг.

— Давно не виделись.

Янь Сичжао рефлекторно кивнул, собираясь поздороваться, но, едва закончив фразу, внезапно осекся:

— Что?

Он поднял голову и встретился взглядом с мужчиной. Тот смотрел на него тяжелым, пронзительным взглядом, и лишь когда недоумение в глазах Янь Сичжао стало почти невыносимым, негромко произнес:

— Учитель Янь кажется мне знакомым. Я было подумал, что это встреча со старым другом.

Голос его звучал низко, словно в нем сквозила стужа горных вершин.

Янь Сичжао про себя подумал: Я — человек, ты — демон, какая еще встреча со старым другом?

— Проходите.

Мужчина отпустил ручку двери и безвольно опустил руку. Мышцы под тканью черной рубашки слегка перекатились при движении, выдавая скрытую в нем смертельную опасность. Янь Сичжао не решался сделать шаг, поэтому мужчина отступил, уступая ему дорогу.

Лу Мянь, не отпуская руки Янь Сичжао, вошел в дом. Янь Сичжао весь напрягся, боясь даже оглядеться по сторонам. Прошло немало времени, прежде чем он решился сесть на диван.

— Господин Лу, я пришел по двум причинам. Во-первых, побеспокоить вас, чтобы вы заполнили анкету Лу Мяня для нашей дальнейшей работы. Во-вторых, сегодня произошло кое-что неприятное.

Он в подробностях описал дневной инцидент:

— В общем, когда пятеро детей в классе касаются рук Мяньмяня, те превращаются в свой истинный облик. Из-за этого другие дети начали сторониться его, и в отношениях между ними возникли проблемы. Я надеюсь, вы сможете найти способ это решить, иначе Мяньмянь не будет счастлив в детском саду.

— Они — демоны, и ты это принял.

Янь Сичжао подумал, что это вопрос, и уже открыл рот, чтобы ответить, как вдруг понял: в голосе мужчины не было вопросительной интонации. Это было утверждение.

Он запинаясь произнес:

— Э-э… я… я просто люблю детей. В моих глазах они — милые малыши, поэтому я принял это.

Мужчина ничего не ответил, его взгляд был прикован к сцепленным рукам Янь Сичжао и Лу Мяня. Янь Сичжао разжал пальцы.

Лу Мянь поднял голову, посмотрел на него, затем на мужчину, явно желая остаться рядом с учителем. Но мужчина холодно сказал:

— Лу Мянь, иди в свою комнату.

Лу Мянь понурил голову, надел маленький рюкзачок и спрыгнул с дивана. Он поднимался по лестнице, то и дело оглядываясь, полный нежелания уходить.

Сердце Янь Сичжао сжалось. Как только на втором этаже хлопнула дверь, он тут же сказал:

— Господин Лу, Мяньмянь такой послушный, вам не следовало быть с ним таким строгим.

Мужчина сидел в глубоком кресле, закинув ногу на ногу, а его руки небрежно лежали на подлокотниках. Услышав это, он слегка постучал пальцами по колену:

— Похоже, учитель Янь мастерски умеет обращаться с детьми.

— Лучше, чем ты, — пробормотал Янь Сичжао себе под нос.

Однако вслух он продолжил профессиональным тоном:

— Раз уж Мяньмянь лишен материнской любви, вы должны дарить ему еще больше отцовской.

Мужчина слегка приподнял бровь, и его взгляд внезапно стал ледяным.

Янь Сичжао почувствовал, что перегнул палку, поняв, что его любопытство вскрылось, и поспешил оправдаться:

— Я сам донимал расспросами помощника Чэнь, он просто не знал, что делать, и сказал мне. Не вините его. Но… но я ведь должен знать такие подробности о семье ученика!

— Какие именно подробности? — спросил мужчина.

Янь Сичжао пробормотал:

— Ну… ваша супруга… то есть мама Мяньмяня, она ведь давно ушла из семьи.

Мужчина погладил кольцо на безымянном пальце левой руки и лишь спустя долгое время ответил:

— Да, моя супруга… он ушел очень давно.

Янь Сичжао был полон негодования, но, услышав ответ, внезапно почувствовал, как внутри все опустилось. В ушах эхом отозвалось сказанное мужчиной при встрече: Давно не виделись.

Затем он вздрогнул, отгоняя эту странную мысль. Должно быть, это зловещая вилла и этот мрачный мужчина окончательно расшатали его нервы.

— Давайте оставим это. Вы должны решить проблему с общением Мяньмяня и других детей. Стоит им дотронуться до него, как они теряют человеческий облик. Если ситуация выйдет из-под контроля, я думаю, другие родители не захотят, чтобы их дети продолжали учиться в одном классе с Мяньмянем.

Янь Сичжао говорил серьезно и искренне, но мужчину это, похоже, совершенно не волновало: взгляд его оставался глубоким, а пальцы продолжали медленно теребить кольцо.

— Господин Лу?

— Господин Лу?

Янь Сичжао звал его довольно долго, прежде чем мужчина соизволил ответить:

— Неконтролируемыми становятся только те, у кого слишком слабая сила демона. Те, кому следует решать эту проблему — это родители тех детей.

— Вы…

Янь Сичжао снова закипел от гнева.

— Вы хотите сказать, что просто позволите другим детям травить Мяньмяня?

— Он сам настаивал на том, чтобы идти в детский сад.

Янь Сичжао лишился дара речи. Он еще не встречал настолько безответственного родителя.

— Как вы можете такое говорить?

Мужчина остался равнодушен.

— Другие родители каждый день вовремя забирают детей, покупают им красивую одежду, заплетают милые косички, а при малейшей простуде тут же бегут в детский сад… Глядя на таких родителей, я думал, что демоны обладают не меньшей глубиной чувств, чем люди. Не ожидал, что встречу демона с таким холодным, бессердечным сердцем. Вы даже не представляете, как обидно было сегодня Мяньмяню. Но он ни разу не заплакал! Другой ребенок на его месте выплакал бы море слез.

Янь Сичжао не мог остановиться, жалуясь на все, что накипело, но сидящий напротив мужчина, казалось, не пропустил через себя ни слова. Его взгляд оставался холодным и отстраненным, словно дела Мяньмяня его вовсе не касались. Такой послушный и милый ребенок, а он его ни капли не ценит!

Янь Сичжао, охваченный праведным гневом, воскликнул:

— Воспитание ребенка требует огромных сил! Если вы не любите детей, зачем было его рожать? Родили и ведете себя так безответственно — это просто ужасно! Неудивительно, что ваша жена вас бросила!

Твоя жена вас бросила…

Бросила…

Голос Янь Сичжао отразился эхом от пустых стен гостиной, повторяя последние слова снова и снова. Его лицо побледнело, и он почувствовал, что его час пробил.

Не дожидаясь, пока взгляд мужчины станет еще более острым, он опустил голову и забормотал извинения:

— П-простите.

Мужчина молчал. В комнате воцарилась тишина.

По спине Янь Сичжао снова потек холодный пот, а старинные медные часы у дивана издавали глухой, низкий звук: тик-так, тик-так — словно отсчитывали последние мгновения его жизни.

Спустя долгое время мужчина поднялся.

Янь Сичжао, вжав голову в плечи, зажмурился, ожидая удара, но никакой боли не последовало — лишь послышались удаляющиеся шаги. Мужчина, похоже, вышел из гостиной.

Когда Янь Сичжао открыл глаза, в комнате никого не было. Он вспомнил о своем задании и произнес в пустоту:

— Господин Лу, вы еще… не заполнили анкету.

Ответа не было. Вошедший следом Чэнь Цыань услышал его слова и сказал:

— Учитель Янь, давайте я заполню. Господин Лу поручил мне позаботиться о вас.

Янь Сичжао неловко улыбнулся, достал из сумки анкету с ручкой и передал их Чэнь Цыаню. Тот взял бумагу и в графе Отец написал три иероглифа: Лу Уцзинь.

Янь Сичжао подумал: странный человек — странное и имя.

Чэнь Цыань, заполняя бумаги, проговорил:

— Вы не принимайте на свой счет, господин не хотел вас обидеть, он просто слишком занят. Мы, его помощники, давно привыкли к подобному тону.

— И вам нелегко, — вздохнул Янь Сичжао.

Действительно, везде найдутся рабочие лошадки, и везде найдутся бессовестные капиталисты.

Закончив с заполнением, Янь Сичжао спросил:

— Помощник Чэнь, сказал ли он что-нибудь о том, как решить проблему с тем, что Мяньмянь заставляет других детей превращаться в демонов?

— Это действительно сложно решить. Даже среди детенышей демонов есть разница в силе демона. На самом деле господин всегда был против того, чтобы Мяньмянь ходил в детский сад. Но Мяньмянь настаивал, два дня запирался в комнате и ничего не ел, только тогда господин неохотно согласился.

Янь Сичжао был ошеломлен.

— Решить эту проблему может только господин, только он способен укрепить силу демона тех детей. Но он на это не согласится, — Чэнь Цыань посмотрел в сторону лестницы, наклонился к Янь Сичжао и таинственно прошептал: — Если только вы не придумаете способ уговорить его.

— И как же мне его уговорить? — Янь Сичжао развел руками.

Чэнь Цыань пожал плечами:

— Тогда я советую Мяньмяню больше не ходить в детский сад. В Мире демонов не требуется социализация в человеческом понимании. Когда он вырастет и выучит заклинания, полностью овладев своей силой демона, тогда кто посмеет его сторониться?

http://bllate.org/book/30081/3665149