Готовый перевод The Ghost Record: Seven Strings Unfinished / Книга призраков: Семь струн безмолвия: Глава 2

Письмецо было написано изящным почерком в стиле цаньхуа, и на нём выводилось: «Увидимся, словно вживую, встретимся в старом месте».

Конечно же, ничего хорошего это не сулило.

Помассировав переносицу, Линь Сюй высушил грибы во дворе. Как жаль те грибы — их только что сорвали, они были самыми свежими.

Он взял один талисман и наклеил его на дверь. На старых дверных косяках мгновенно вспыхнул красный магический массив, а поднявшийся порыв ветра растрепал бакенбарды Линь Сюя.

Когда массив исчез, Линь Сюй достал из бамбуковой рощи серп и отправился в путь.

Ихунлоу была самым оживленным рестораном в Городе Линьань. С наступлением сумерек Ихунлоу ярко осветилась: тёпло-жёлтое сияние струилось из резных окон, переливаясь и отражаясь в багряных черепичных крышах, которые ласкал лунный свет.

Подойдя ближе, можно было отчетливо услышать доносившееся из Ихунлоу нежное пение. Виртуозная манера исполнения услаждала слух, а мелодичные голоса, подобные щебетанию иривок, казалось, ещё три дня будут звенеть под сводами крыши.

Линь Сюй подошёл ко входу, и стоило Сяо Шэну заметить его, как тот с улыбкой замахал руками:

— Братец Сюй, вы пришли? Сестрица Цин Шу уже давно вас ждёт.

Стоило переступить порог, как в лицо ударил густой аромат пудры, смешанный с запахом всевозможных цветов. Несмотря на то, что Линь Сюй бывал здесь уже несколько раз, он всё ещё не мог привыкнуть к этому благоуханию. Слегка нахмурившись, он окинул взглядом окружающих.

Адепты Культивации бессмертия испокон веков сторонились подобных увеселительных заведений.

Хотя Линь Сюй уже давно покинул Академию Хундумэнь, и никто не стал бы упрекать его за визит в подобное место, да и в Линьане вряд ли нашёлся бы кто-то знакомый с ним.

И всё же, каждый раз приходя сюда, Линь Сюй чувствовал себя так, будто совершает кражу и страдает от угрызений совести.

Убедившись, что вокруг всё спокойно, Линь Сюй спросил:

— Где сейчас госпожа Цин Шу?

— Ждёт братца Сюй во Дворе Байжун, я вас провожу.

С этими словами Сяо Шэн двинулся впереди, уводя Линь Сюя во Двор Байжун.

Двор Байжун был специально отведенным для танцев двором Цин Шу. Будучи главной танцовщицей Ихунлоу, она, несомненно, обладала некоторыми привилегиями. Взять хотя бы Двор Байжун: беседки над водой, затейливые павильоны, извилистые перила, прижимающиеся к изумрудным деревьям, и легкий ветерок, колышущий ивы. Звучало журчание воды, приятное слуху, словно колокольчики.

Посреди двора кружилась в танце девушка с развевающимися рукавами, легкая, как ласточка. Алые одежды кружились в воздухе вслед за её движениями, напоминая рябь на зеркальной глади озера, где в переливах света отражались очертания распускающихся пионов. Услышав шаги, девушка легко ступила носком стопы на землю, замерла и изящно повернулась к гостю.

Сяо Шэн пробыл в Ихунлоу уже довольно долго, и красавиц здесь перевидал бесчисленное множество. По идее, при виде прекрасных женщин он уже не должен был застывать на месте, словно неопытный юнец. И всё же, стоя перед Цин Шу, он по-прежнему на мгновение терял дар речи, точно у него похитили душу.

Опомнившись, Сяо Шэн расплылся в улыбке и произнес:

— Сестрица Цин Шу, братец Сюй пришёл.

Цин Шу кивнула:

— Поняла, можешь идти.

— Слушаюсь, сестрица Цин Шу, когда настанет время вашего выступления, я снова позову вас, — ответил Сяо Шэн, отвесил поклон Цин Шу и Линь Сюю, после чего удалился, оставив их вдвоем во дворе.

Свет во дворе мерцал мягким сиянием, несколько пеночек заливались трелями, и их звонкие, раскатистые голоса отчетливо разносились по тихой усадьбе. Голос Цин Шу отличался от звонкого птичьего щебета: он был круглым и гладким, словно катящиеся нефритовые бусины, и звучал в ночной тишине особенно чарующе.

Раздался её мелодичный смех:

— Братец Сюй, мы же заранее договорились, что сегодня вечером будем выступать вместе. Ты готов?

Линь Сюй потчевал переносицу и проговорил:

— Госпожа Цин Шу, может быть…

Цин Шу грациозно опустилась на сиденье в беседке и легко постучала пальцем по столу:

— Братец Сюй, честность — основа всему, а данное слово — бесценный дар.

Линь Сюй, конечно же, понимал эту истину, однако в глубине души надеялся, что Цин Шу вдруг передумает и ему не придется выходить на сцену. В конце концов, заставлять выступать человека вроде него, абсолютно лишенного музыкального слуха, было всё равно что гнать утку на насест.

Удалось бы еще обмануть кого-то, кто ничего не смыслит в мелодиях, но знатоки расхохочутся с первых же нот.

Линьань расположен на юге, здесь популярны южные оперные напевы.

А южная драма требует строгого соблюдения ладов и стихотворных размеров, мелодии же её мягки и плавны. Линь Сюй никогда не изучал оперное искусство и, разумеется, не разбирался в манере исполнения южных напевов.

Раз уж он не смыслил в музыке, Линь Сюй по собственной воле никогда бы не предложил выступать вместе с Цин Шу — это предложение исходило от самой девушки.

Некоторое время назад бамбук во дворе Линь Сюя разросся слишком сильно и стал заслонять его дом. Тогда он срубил бамбук, очистил стебли от зелени, нанизал их на нити, сделав бамбуковые планки для записей, и отправился продавать их на улицу.

Простояв на улице целый день, он наконец распродал бамбуковые свитки. Собрав деньги, Линь Сюй закинул на плечи корзину и собрался возвращаться домой. Обычно Линь Сюй обходил Ихунлоу стороной, но в тот день его угораздило пойти сокращенным путем и пройти мимо ресторана.

И вот, проходя мимо, он обнаружил, что изнутри Ихунлоу исходит зловещая аура призрака.

Когда обычный человек умирает и питает сильную привязанность к миру живых, он обращается в духа. Поэтому призрачная ци обычно сопровождается обидой и злобой, однако эта нить призрачной ци была совершенно лишена какого-либо гнева. Если нет обиды, откуда тогда берется навязчивая идея?

Адепты Культивации бессмертия неизменно призваны искоренять демонов и усмирять нечисть. Столкнувшись с подобной странностью, он, естественно, был обязан разобраться во всем до конца.

Подойдя к Ихунлоу, Линь Сюй заметил, что у входа толпится слишком много народа и здесь слишком много глаз, из-за чего отыскать то, что он искол, вряд ли удастся.

К тому же подобные увеселительные заведения издревле славились как золотые ямы, куда утекают деньги, и тех медных монет, что Линь Сюй выручил сегодня за бамбуковые свитки, не хватило бы в Ихунлоу даже на чашку вина.

Тогда Линь Сюй прошел через переулок и оказался с задней стороны Ихунлоу. Сложив руки за спиной, он легко оттолкнулся носком стопы и взмыл вверх. Его движения были стремительны, и в одно мгновение он уже стоял на карнизе крыши.

Лазурные одежды развевались в похожей на тушь ночной темноте. Опираясь одной рукой о землю, Линь Сюй присел на багряную черепицу, а его узкие глаза феникса внимательно изучали обстановку вокруг. Его зрачки, острые, как у ястреба, осматривали здание.

Линь Сюй вытащил бумажный талисман, прижал пальцы к его краям и слегка влил духовную силу. Талисман со свистом взмыл в воздух, источая слабое красное свечение и сделав несколько кругов в вышине.

Но в тот же миг талисман погас и плавно полетел обратно к Линь Сюю.

Это означало, что талисман не обнаружил ничего необычного. Линь Сюй недоуменно нахмурился, внимательно осмотрел талисман — в рисунке не было никаких ошибок. Желтая бумага, красные чернила, и четко, ясно выписан Талисман Поиска Духов.

Линь Сюй обладал сильной способностью чувствовать призрачную ци, но мог лишь смутно определять ее примерный радиус, а для поиска точного местоположения все равно приходилось полагаться на талисманы.

http://bllate.org/book/30078/3664773