Готовый перевод The Ghost Record: Seven Strings Unfinished / Книга призраков: Семь струн безмолвия: Глава 1

Глава нуль. Пролог

Ходят слухи, что в тот момент, когда на свет появился Гунцзы Сюаньлань, его комнату окутал пурпурный туман, а небо озарили вспышки молний под раскаты грома.

Подобное знамение потрясло старого даоса, странствовавшего по миру. Он подошел к дверям дома Гунцзы Сюаньланя и заявил, что ребенку самой судьбой предначертано ступить на Путь поиска бессметных, и если он займется культивацией, то в будущем непременно достигнет великих высот.

Все люди на свете стремятся ступить на Путь поиска бессмертных, однако простому человеку отродясь не сыскать к нему подход.

Родители Гунцзы Сюаньланя, видя, что даос держится отрешенно и утонченно, а видом напоминает истинного небожителя, ни капли в этом не усомнились. Они тут же принялись расспрашивать, как именно их сыну обрести приличествующий путь.

Даос ответил, что вернется за мальчиком ровно через пятнадцать лет.

Прошло немало времени, и родители Гунцзы Сюаньланя уже почти забыли об этом случае, как вдруг в один из дней, когда всюду пели птицы и благоухали цветы, даос явился вновь и увез Гунцзы Сюаньланя с собой.

Еще два года спустя Гунцзы Сюаньлань отправился в Юннин, где стал слушать лекции в Академии Хундумэнь.

Академия Хундумэнь была основана Пятью великими семьями, и большинство ее учеников составляли отпрыски этих кланов либо дети из других аристократических родов. Когда молодые таланты собираются вместе, людям неизбежно свойственно сравнивать их друг с другом.

В свете поговаривали, что Гунцзы Сюаньлань — лучший ученик Академии Хундумэнь. И всё из-за того, что на Собрании Владеющих Мечом, проводимом академией раз в десять лет, Гунцзы Сюаньлань разгромил каждого из учеников Пяти великих семей и занял первое место.

Впервые за всю историю Собрания Владеющих Мечом победителем оказался некто, кто не принадлежал ни к одной из Пяти великих семей.

Все, кто воочию видел то Собрание Владеющих Мечом, не переставали восхищаться Гунцзы Сюаньланем: в развевающихся лазоревых одеждах, с мечом Хуаюй в руке, он каждым своим движением был стремителен, подобно испуганной птице, и изящен, словно парящий дракон.

Подобный гений поразил всех присутствующих на Собрании Владеющих Мечом, но едва завоевав первое место, он бесследно исчез из поля зрения людей.

Хотя Гунцзы Сюаньлань провел в Академии Хундумэнь лишь несколько кратких лет и принял участие всего в одном Собрании Владеющих Мечом, молва о его мимолетном появлении и о том, куда же он направился после исчезновения, никогда не утихала.

Одни утверждали, что Гунцзы Сюаньлань был слишком горд и заносчив, решив, что Академия Хундумэнь больше ничему не может его научить, а потому отправился искать Путь поиска бессмертных в другом месте.

Другие говорили, что Гунцзы Сюаньлань давно умер, просто люди еще не знают об этом.

Находились и те, кто уверял, будто Гунцзы Сюаньлань сменил имя и вместе со своей возлюбленной отправился странствовать по свету. Впрочем, эту версию обитатели Академии Хундумэнь тут же опровергли, заявив, что в годы учебы у Гунцзы Сюаньланя не было сердечной привязанности.

Словом, ходило множество самых невероятных слухов. Иные выдумывали такие подробности, что казалось, будто всё это происходило наяву — отличить вымысел от правды было невозможно.

Лишь когда состоялось новое Собрание Владеющих Мечом и объявился новый победитель, разговоры о Гунцзы Сюаньлане в миру стали постепенно утихать.

Глава первая. Письмо на пионовой бумаге настойчиво к новой встрече зовет

Линь Сюй только-только вернулся с гор, где насобирал грибов, как услышал, что какой-то парень громко выкрикивает его имя.

В этом голосе звучали неприкрытое веселье и задор.

— Братец Линь, а от твоей зазнобы весточка пришла!

Заметив озорное выражение лица юноши, Линь Сюй невольно с досадой подумал про себя: с каких это пор у меня появилась возлюбленная, о которой я сам ни сном ни духом?

Парень вовсю расплылся в улыбке и подбежал к Линь Сюю, протягивая ему конверт.

Бумага оказалась вовсе не традиционной белой, а ярко-алой, а на месте запечатывания красовался приколотый цветок пиона.

Юноша поднес послание к носу и принюхался: исходивший от него легкий аромат пудры настраивал на самый благодушный лад. Подобное письмо, несшее на себе столь явные женские черты, не оставляло ни малейших сомнений в том, что отправительницей была писаная красавица.

Линь Сюй протянул руку и взял конверт. Края лепестков пиона уже слегка подвяли — судя по всему, цветок сорвали уже довольно давно.

Не удержавшись, он поднял указательный и средний пальцы и легонько щелкнул юношу по лбу.

— Сколько раз тебе повторять: это не моя возлюбленная.

Парень явно не поверил ни единому слову. Размахивая руками, он заговорил:

— Братец Линь, не морочь мне голову! Какое это по счету письмо за нынешний месяц? К тому же написанное на бумаге столь редкого цвета — простому люду такую сроду не по карману купить. Из какого же знатного рода эта барышня?

Этот парень работал почтальоном в Линьане. С тех пор как он впервые вручил Линь Сюю письмо в алом конверте, он то и дело подшучивал над ним, утверждая, будто у Линь Сюя завелась зазноба. Да еще приговаривал, что стоит барышне отправить послание, как Линь Сюй тут же мчится в Город Линьань.

Хотя внешне всё и впрямь выглядело точь-в-точь так, как утверждал почтальон.

Но на самом деле это письмо вовсе не сулило никаких нежных чувств — напротив, каждый раз оно заставляло сердце Линь Сюя сжиматься от тревоги.

Смирившись, Линь Сюй посмотрел на конверт, кончиками пальцев осторожно отделил пион и вскрыл послание.

http://bllate.org/book/30078/3664772