Готовый перевод Sweetness Like Candy / Сладость на кончике клинка: Глава 4

Сюэ Шицзи бросил взгляд на бесстрастное лицо Му Юньи, затем перевёл его на сияющего улыбкой Сяо Лана и молча опустил миску с палочками.

— Каким же это образом тебе удалось разглядеть, что он младше тебя?

Сяо Лан лишь улыбнулся в ответ и промолчал. По определённым причинам с самого детства у него была странная страсть — заставлять всех вокруг называть его старшим братом. Сяо Шицзи был младше него на три года, так что звать его старшим братом вполне резонно, однако позже Сяо Шицзи постепенно заметил одну особенность: за исключением тех, кто с первого взгляда казался его старшим по рангу, Сяо Лан особенно любил расспрашивать людей об их возрасте. Если собеседник оказывался старше, он прикидывался дурачком, отделываясь уважительным обращением, и больше к этой теме не возвращался. Но если тот был моложе, Сяо Лан непременно преследовал его до тех пор, пока тот не признавал его старшим братом.

Теперь же этот человек перед ними потерял память, разве мог Сяо Лан упустить шанс поизмываться над ним вволю?

Сяо Лан подпёр подбородок одной рукой и с явным предвкушением уставился на него.

— Я уже не помню своего возраста, но судя по твоей внешности, ты не выглядишь старше меня, — к сожалению, Му Юньи не поддался на эту удочку и холодно произнес: — Пожалуй, я буду звать тебя просто Сяо Лан.

Сюэ Шицзи не удержался от короткого смешка. Огонёк в глазах Сяо Лан постепенно угас, он исподтишка ущипнул за щеку пухлого малыша у себя на коленях и с оскорбленным видом подумал: «Ничего страшного, здесь есть кое-кто куда более сговорчивый».

— А как насчет имени? — спроил Сяо Лан. — Есть ли у тебя какое-нибудь любимое слово, ставшее именем?

Губы Му Юньи дрогнули, породив множество сомнений. Он изначально хотел выбрать для замены иероглиф, созвучный с фамилией Му: отца больше нет, а фамилия Му — это единственное, что тот оставил ему на память. Но это имя было слишком заметным, и если произнести его вслух, оно легко могло вызвать подозрения у Сяо Лан.

В этот момент Сифу на коленях у Сяо Лан с сопением перевернулся на другой бок и с головой ушел в игру с соломенным кузнечиком, невольно демонстрируя детскую непосредственность. Взгляд Му Юньи упал на эту игрушку, в его голове внезапно промелькнула мысль, и он тихо произвел:

— Зови меня А Му.

— А Му, — повторил Сяо Лан с улыбкой. — Какое именно «му»?

— «Му» как дерево, — ответил Му Юньи, а затем указал рукой на стоящие в углу сельскохозяйственные орудия. — Я знаю мало иероглифов, а эта вещь ближе всего ко мне, так пусть так и будет.

Сюэ Шицзи: «……»

Он с некоторым изумлением покосился на покрытые пылью инструменты:

— Не... не слишком ли это опрометчиво?

Му Юньи не произнес ни звука, зато Сяо Лан улыбнулся:

— А Му… Очень красиво. Давай пока звать тебя так, а когда к тебе вернется память, мы вернем твое прежнее имя.

Му Юньи кивнул. Заметив, что тот выглядит совершенно изнуренным, Сяо Лан решил, что бедняга все еще не оправился от удара судьбы, и, пообедав вместе с ними, увел остальных во двор.

— Твоя грудь все еще ранена, до полного исцеления тебе лучше спокойно отлеживаться в комнате. Мы будем прямо за дверью, во дворе, если что-то понадобится — просто позови, и кто-нибудь придет, — сказав это, Сяо Лан опустил взгляд на Сифу, который сидел на скамеечке, закинув ногу на ногу и болтая ими, и мягко произнес: — Сифу, мы идем на улицу, не будем мешать брату А Му отдыхать.

Сифу осторожно покосился на лицо Му Юньи, взял Сяо Лана за руку и послушно вышел.

У ворот кто-то прятался: местная девочка была на несколько лет старше Сифу, и все ее мысли крутились вокруг Сяо Лан — она каждый день тайком выглядывала из-за косяка, чтобы понаблюдать за ним. Заметив это, Сюэ Шицзи шутливо толкнул Сяо Лана локтем в бок:

— Старший брат Сяо, твоя маленькая поклонница снова здесь.

Сяо Лан улыбнулся Нюню, отчего личико девочки мгновенно вспыхнуло пунцовым румянцем. Она слегка потянула назад зажатую в кулачке ручку, и Сяо Лан с понимающей улыбкой разжал пальцы, легко похлопав Сифу по спине:

— Иди поиграй со старшей сестрой, только не убегай далеко.

Нюню изначально пришла лишь тайком взглянуть на него, но, увидев, что он подталкивает к ней Сифу, даже немного смутилась. Детишки побежали играть вместе, а Сюэ Шицзи небрежно потянулся, и они вместе зашагали прочь, продолжая беседу.

— Просто поразительно! Если бы речь шла о тех безнадежно влюбленных девицах из мира цзянху, чьи сердца принадлежат тебе, я бы еще понял: в конце концов, старший брат Сяо славится своей красотой, не уступающей Пань Аню, и невероятным обаянием. Но почему даже эти сопливые малыши, которых можно поднять одной рукой, тоже норовят виться вокруг тебя?

Сяо Лан парировал встречным вопросом:

— Что, ревнуешь?

Сюэ Шицзи фыркнул и с досадой в голосе произнес:

— Да ведь этого кузнечика из соломки сплел я! Увидев, что он играет с ним, я подумал, будто малышу понравилось. Но стоило ему забрать игрушку, как он бросился бежать, даже не глянув на меня толком. Зато тебя он встречает с сияющей улыбкой и норовит залезть на руки или поцеловать!

Его родители рано ушли из жизни, и в детстве у него не было братьев и сестер. Увидев такого милого и пухлого малыша, как Сифу, он искренне умилился в душе, но сам был неуклюж в словах и понятия не имел, как заигрывать с детьми. Сифу же рос робким, а при виде его бурного темперамента и вовсе подсознательно норовил спрятаться.

Сяо Лан смахнул ладонью пот со лба: кто бы мог подумать, что лихой благородный герой Сюэ станет устраивать ревнивые сцены из-за какого-то ребенка?

— Но я-то видел, как сильно ему понравился тот кузнечик, а когда он смотрит на тебя, у него глаза сияют. У Сифу робкий характер, ты уж не спеши так, — подумав, добавил он: — К тому же, разве он уже не смягчился и не назвал тебя старшим братом?

Сюэ Шицзи широко раскрыл глаза:

— Всего один раз! И то я выманил это соломенным кузнечиком!

Сяо Лан принял серьезный вид:

— Это в любом случае хорошее начало. Если впредь будешь говорить с ним мягче, он постепенно к тебе привыкнет.

— Но ведь это я спас его в тот день! — с огорчением протянул Сюэ Шицзи. — Почему, стоит ему оказаться в твоих объятиях, как он перестает плакать? Старший брат Сяо, ты помнишь тех сирот, которых мы спасли в прошлом году? Как я их ни успокаивал — без толку, но стоило тебе появиться, как они становились шелковыми! Порой от тебя больше пользы, чем от кормилицы.

Лицо Сяо Лан застыло:

— Я точно не стану радоваться от таких слов.

Сюэ Шицзи громко рассмеялся, закинув руку ему на плечо:

— Шучу, шучу я.

Вернулся один из разведчиков, отправленных на поиски прошлой ночью, и, поспешно поклонившись Сяо Лану, доложил:

— Великий Герой Сяо, мы добыли кое-какие слухи, касающиеся Исянь Фэйхун.

При этих словах лица обоих мгновенно стали серьезными, и Сюэ Шицзи молча убрал руку с плеча Сяо Лана:

— Пойдем внутрь, там поговорим.

— В десяти ли к югу от деревни Синьань есть небольшой город. Весть о резне в Синьань уже докатилась туда, и местные вовсю обсуждают случившееся. Неизвестно кто пустил слух, будто за этим стоит Исянь Фэйхун, из-за чего люди охвачены паникой — каждый боится, что Исянь Фэйхун в любой момент снова впадет в безумие и заявится к ним устраивать бойню. Однако ходят и другие слухи: якобы всего несколько дней назад Исянь Фэйхун сошелся в жесткой схватке с какой-то безымянной силой из мира цзянху и понес тяжелые потери, так что у них попросту нет сил и времени на то, чтобы вырезать столь ничтожное местечко.

— Жесткая схватка? — брови Сяо Лана нахмурились, и в уме он быстро перебрал все влиятельные группировки, отличавшиеся в последнее время особой заносчивостью. — Это подтверждено?

Разведчик покачал головой:

— Услышав это, мы сразу заподозрили неладное. Тот человек также заявил, что вдобавок ко всему Исянь Фэйхун понес серьезный урон, и если праведный путь цзянху хочет расправиться с ними, то лучше моменты не придумать. Толпа после этих слов завелась, все наперебой требуют, чтобы Союз Улинь немедленно объединил силы и уничтожил Исянь Фэйхун. Нашлись несколько здравомыслящих людей, которые стали смеяться над ними: мол, вы в глаза не видели главу секты Исянь Фэйхун, а уже слепо верите чужой клевете, просто глупцы несусветные. Обе стороны сцепились в споре, на месте поднялся невероятный гам, и мы решили сначала вернуться доложить.

Сюэ Шицзи презрительно усмехнулся:

— Легко болтать языком, когда тебя это не касается, каждый мнит себя мудрым и могущественным вершителем судеб. Исянь Фэйхун пустил корни повсюду, если бы его было так просто уничтожить, тогда любой встречный мог бы стать Лидером Альянса боевых искусств.

Разведчик промолчал, а Сяо Лан произнес:

— Дым без огня не бывает, и бойня в этих двух деревнях действительно выглядит странно. Но сейчас у нас еще недостаточно улик, да и людей с собой маловато. Я напишу письмо и доложу Лидеру Альянса, а там поступим по его указанию. Брат Ху, если в ближайшее время появятся еще какие-нибудь слухи, по-прежнему сразу сообщай мне.

Когда разведчик ушел, Сяо Лан разложил бумагу и тушь. Сюэ Шицзи, закинув ногу на ногу, беззастенчиво устроился рядом, наблюдая за тем, как тот пишет, и спустя мгновение произнес:

— Эй, старший брат Сяо, тебе не кажется, что во всем этом есть нечто странное?

Сяо Лан не прекращал писать, жестом предлагая ему продолжать.

— Все жители деревни вырезаны до единого, а те двое, кому посчастливилось спастись, находятся прямо у нас под носом. Так кто же в таком случае разнес эти слухи?

Сяо Лан ответил:

— Земля слухами полнится: если есть кому смотреть, обязательно найдется и тот, кто сболтнет лишнего.

— Неужели… — Сюэ Шицзи намеренно понизил голос. — Неужели это тот самый мужчина из этого двора? В прошлый раз дорогу нам показывал именно он.

Сяо Лан покачал головой:

— Прошлое этого семейства в Союзе Улинь тщательно проверили, там все чистокровно. Возможно, он с кем-то болтал о пустяках и случайно проболтался, а остальные уже домыслили сами. Пойди проверь это.

Сифу немного поиграл с детьми по соседству, но силы его постепенно иссякли, и он, сжав в ручке подаренного Сюэ Шицзи соломенного кузнечика, стал бродить вокруг в поисках Сяо Лана.

Однако память у него была короткая, и, вернувшись, он никак не мог найти нужную дорогу. Обойдя комнату, в которой находился Сяо Лан, три раза кругом, мальчик в конце концов нырнул в ту самую комнату, куда утром его заносил на руках Сяо Лан.

Му Юньи сидел на кровати, погруженный в медитацию, но, услышав шорох у входа, приподнял веки и холодно окинул его взглядом.

Сифу тут же замер, словно пораженный молнией, и его короткие ножки тихонько отступили на шаг назад в твердом намерении дать деру при первом же удобном случае.

Му Юньи нахмурился: за дверью не было слышно никаких других шагов, неужели этот пухляк заявился сюда один?

Он слегка кашлянул и, глядя на перепуганную физиономию малыша, тихо спросил:

— Тебя зовут Сифу?

Папа с мамой учили его: когда кто-то задает вопросы, нужно отвечать вежливо.

Поэтому Сифу молча вернул ногу на место, выпрямился и ответил:

— Да.

Му Юньи приоткрыл окно и выглянул наружу:

— А где Сяо Лан?

Сифу опечалился:

— Не знаю, я тоже хочу найти старшего брата Сяо… Старший брат, вы не знаете, куда ушел старший брат Сяо?

— Без понятия, — ответил Му Юньи.

Лицо Сифу мгновенно скисло, но Му Юньи невозмутимо добавил:

— Впрочем, скоро он, пожалуй, вернется. Можешь подождать его здесь.

Сифу засомневался: с одной стороны, ему действительно очень хотелось поскорее отыскать Сяо Лана, с другой — этот старший брат совсем не улыбался и выглядел откровенно жутковато. Однако жажда поскорее увидеть старшего брата Сяо быстро пересилила страх перед Му Юньи. Мальчик вошел в комнату, с кряхтением взобрался на стул и послушно принялся ждать.

Му Юньи опустил раму окна, бросил на него взгляд и как бы невзначай поинтересовался:

— Почему Сяо Лан не взял тебя с собой?

Сифу ответил:

— У старшего брата Сяо и старшего брата Сюэ есть дела, а мне он велел играть с Нюню.

Как же легко разговорить ребенка! Му Юньи удовлетворенно кивнул и снова спросил:

— Давно ты ходишь за Сяо Ланом?

Сифу принялся загибать пальцы:

— М-м… Два дня.

Сяо Лан записал его и его самого в число сирот из той деревни, а значит, он должен был оказаться здесь одновременно с ним. Взгляд Му Юньи на мгновение задержался на лице Сифу, и он мягко произнес:

— Ты кажешься мне очень знакомым. Мы раньше встречались?

Сифу растерянно похлопал глазами, глядя на его лицо, и осторожно ответил:

— Нет. Родители обычно не разрешали мне бегать куда попало.

Му Юньи улыбнулся:

— Верно, я живу наверху, мы вряд ли пересекались, наверное, я ошибся. А есть ли среди детей из нашей деревни кто-то, кто был твоим хорошим другом?

Стоило ему улыбнуться, как ледяное выражение на его лице заметно смягчилось. Сифу наконец смог расслабиться и мягко произнес:

— Я никого из вашей деревни не знаю, мои лучшие друзья — это Дахуан и А Сюй.

— Какая жалость, а я собирался познакомить тебя с другими детьми, — с напускным сожалением произнес Му Юньи. — Давай договоримся: о нашем сегодняшнем разговоре не рассказывай Сяо Лану, ладно?

Сифу озадаченно моргнул:

— Почему?

— Потому что Сяо Лан очень любит тебя. Если он узнает, что я хотел познакомить тебя с другими друзьями, он непременно огорчится.

Сифу широко раскрыл глаза, словно услышал нечто невероятное:

— Правда? Старший брат Сяо говорил, что любит меня?

— Угу, — Му Юньи кивнул без малейшего намека на смущение на лице. — Но он застенчив, ему неловко показывать это открыто. Ты уж обязательно сдержи слово и сохрани это в тайне, понял?

— Угу! — Сифу усердно закивал, а на его щеках заиграл яркий румянец восторга. Он протянул Му Юньи палец: — Брат А Му, это наш с тобой секрет, давай дадим зарок на мизинчиках!

Му Юньи, в мгновение ока произведенный в братья А Му, был донельзя польщен. С окаменевшим лицом он сцепился с Сифу мизинцами.

— Мизинчик, мизинчик, и больше не размизинчик, кто нарушит — тот щенок!

После заключения договора настроение Сифу заметно улучшилось, и он принялся болтать ногами куда энергичнее прежнего. Вошедший Сюэ Шицзи опешил, завидев их двоих вместе:

— Сифу, ты чего здесь?

Му Юньи ответил:

— Он ждет Сяо Лана.

Волна детского восторга еще не сошла с лица Сифу, и, увидев Сюэ Шицзи, он больше даже не тушевался: подбежав к нему, мальчик уставился на него своими ясными глазами и спросил:

— Я не смог найти старшего брата Сяо, а брат А Му сказал, что надо просто подождать здесь. Старший брат Сюэ, а где старший брат Сяо?

— Он… — Сюэ Шицзи уже собирался подсказать, где искать Сяо Лана, как вдруг запоздало сообразил: он сам столько сил и времени потратил на уговоры, прежде чем заслужил право называться старшим братом Сюэ, а этот тип в комнате пробыл всего ничего — и уже дослужился до брата А Му?! Ну до чего же несправедливо!

http://bllate.org/book/30066/3663002