Готовый перевод The Unfavored Empress / Нелюбимая императрица: Глава 22

Чжан Мэнцзе сказала:

— Уважаемый лекарь У, не стоит так церемониться! Неужели вы только что осматривали прекрасных наложниц Чжао и Су? Как они себя чувствуют?

Она уже кое-что уловила по неуверенному тону Циньфэн.

У Цинъюй ответил:

— Да, я только что осматривал прекрасную наложницу Чжао. С ней всё в порядке — лишь лёгкая простуда. А к прекрасной наложнице У я не заходил, поэтому ничего о ней не знаю.

Чжан Мэнцзе облегчённо вздохнула:

— Вот и хорошо! Раз с прекрасной наложницей Чжао всё в порядке, значит, и с прекрасной наложницей У, вероятно, ничего страшного нет.

Цинъюй фыркнула:

— Хорошо?! Пусть полежит дня две недели — самое то! И в такое время вы ещё о ней беспокоитесь, госпожа!

У Цинъюй уловил в её словах скрытый смысл и поспешил сменить тему:

— Скажите, Ваше Величество, по какому делу вы призвали меня?

Чжан Мэнцзе достала из рукава шёлковый платок и протянула ему:

— Не могли бы вы, уважаемый лекарь, проверить, нет ли чего опасного в содержимом этого платка?

У Цинъюй развернул платок и увидел внутри мелко нарезанные зелёные травы. Долго понюхав их, он сказал:

— Самый сильный запах исходит от чего-то мне неизвестного, но здесь точно присутствуют мускус, красные цветы карфена, аконит и полусвеча.

Чжан Мэнцзе кивнула:

— Вот как… Благодарю вас, уважаемый лекарь, за труды.

У Цинъюй добавил:

— Не знаю, откуда у императрицы эти вещества, но советую вам, Ваше Величество, держаться от них подальше.

Чжан Мэнцзе ответила спокойно:

— Не беспокойтесь, лекарь. Я сама их не стану трогать и другим не позволю.

У Цинъюй поклонился:

— В таком случае, если у вас больше нет поручений, позвольте удалиться.

Чжан Мэнцзе кивнула:

— Хорошо. Циньфэн, Цинъюй, проводите уважаемого лекаря.

Когда Циньфэн и Цинъюй вышли с У Цинъюем, у дверей они столкнулись с Су Янем.

— Фу, неблагодарный! — бросила Цинъюй, злясь на Су Яня, и потянула Циньфэн обратно внутрь.

Увидев, что Су Янь вошёл вслед за ними, Цинъюй возмутилась:

— Ты зачем сюда заявился?

Чжан Мэнцзе мягко сказала:

— Цинъюй, сходи-ка в маленькую кухню, посмотри, как там готовятся. И передай Чуньлань, что ужином она пусть займётся сама.

Цинъюй неохотно воскликнула:

— Госпожа!

Чжан Мэнцзе коротко приказала:

— Иди.

Цинъюй бросила на Су Яня сердитый взгляд и неохотно направилась на кухню.

Су Янь неловко поклонился Чжан Мэнцзе:

— Простите, госпожа. Днём я не должен был сомневаться в вас.

Чжан Мэнцзе ответила с лёгкой отстранённостью:

— Не вините себя, Су-гунгун. Виновата я — так долго не смогла заслужить вашего доверия.

Су Янь почувствовал холодок в её голосе:

— Госпожа!

Чжан Мэнцзе сказала:

— Пока не будем об этом. У меня к вам есть просьба. Подождите немного.

Когда она вернулась, в руках у неё был поднос.

Су Янь увидел лежащие на нём предметы и удивился:

— Госпожа, это что такое?

Чжан Мэнцзе ответила:

— Я человек слова. Пусть эти два предмета вы передадите императору. А это… пусть сам решит, хочет ли он узнать правду. Хотя, конечно, искать или нет — его дело.

Су Янь спросил с тревогой:

— Госпожа, вы точно этого хотите?

Чжан Мэнцзе тихо процитировала:

— «Кто знает меня — тот знает мою тревогу; кто не знает — спрашивает, чего я ищу». Я думала, что если он доверит мне управление гаремом, я сделаю всё возможное ради него. Но если он, как сегодня, не верит мне, то я не стану заниматься таким неблагодарным делом. Если вы, Су-гунгун, сочувствуете мне, спросите у императора — может ли он отпустить меня из дворца?

Су Янь возразил:

— Госпожа, ваше волнение днём действительно могло кого-то ввести в заблуждение.

Чжан Мэнцзе ответила:

— Я сказала, что дорожу своей жизнью — и жизнью других тоже. Передо мной чуть не исчезла живая душа. Как я могла остаться спокойной? Скажите, Су-гунгун, сколько обычно человек может продержаться под водой? А прекрасная наложница Чжао была под водой так долго!

Су Янь спросил с надеждой:

— Госпожа, нет ли возможности всё уладить?

Чжан Мэнцзе покачала головой:

— Су-гунгун, зачем вы меня мучаете?

Су Янь спросил робко:

— А смогу ли я и дальше оставаться во дворце Луаньфэн?

Чжан Мэнцзе ответила:

— Это ваше решение, Су-гунгун. Сейчас у меня нет на это прав, а в будущем — тем более.

Во время ужина Чуньлань спросила Чжан Мэнцзе:

— Госпожа, правда ли всё то, что рассказывала Цинъюй?

Чжан Мэнцзе кивнула:

— Да. Я уже передала печать императрицы через Су-гунгуна императору. Больше я не императрица, так что можете не называть меня «госпожа». Дальше — не знаю, что будет. Если захотите, я спрошу у императрицы-матери — может, найдётся для вас хорошее место.

Цинъюй твёрдо заявила:

— Пока вы хоть день останетесь во дворце, вы для меня — императрица! Я никуда не уйду!

Чуньлань поддержала:

— И я тоже!

Остальные служанки тоже единогласно заявили, что не хотят её покидать.

Чжан Мэнцзе мягко сказала:

— Давайте пока поужинаем. Об этом поговорим, когда придёт время.

Во дворце Цяньцин на коленях стояла одна из служанок:

— Ваше Величество, всё, что я сказала, — чистая правда. Прекрасные наложницы Чжао и Су сами случайно упали в воду.

Лун Тинсяо кивнул:

— Я понял. Вставай.

— Благодарю императора! — Служанка поднялась. Внимательный взгляд показал — это та самая девушка, которую Чжан Мэнцзе спасла в прошлый раз.

Лун Тинсяо добавил:

— Иди обратно. Никому пока не рассказывай об этом.

Служанка поклонилась:

— Служанка поняла. Прощайте!

Как только она вышла, Лун Тинсяо позвал:

— Кто-нибудь!

Вошёл один из евнухов:

— Прикажете, Ваше Величество?

Лун Тинсяо приказал:

— Позови ко мне лекаря У Цинъюя из императорской аптеки!

Евнух немедленно ушёл и через четверть часа вернулся с У Цинъюем.

Когда евнух вышел, Лун Тинсяо указал на поднос:

— Уважаемый лекарь У, узнаёте ли вы этот платок?

У Цинъюй взглянул на платок и ответил:

— Кажется, у императрицы есть такой же платок.

Лун Тинсяо спросил:

— Тогда скажите мне, что в нём содержится?

У Цинъюй ответил:

— Точно сказать не могу, но там есть мускус, красные цветы карфена, аконит и полусвеча.

Лун Тинсяо нахмурился:

— Что будет, если это съесть?

У Цинъюй объяснил:

— Обычно такие смеси используют недоброжелатели, чтобы лишить других потомства. Если женщина часто вдыхает мускус, она может навсегда остаться бесплодной. А уж если проглотить всю эту смесь сразу…

Лун Тинсяо махнул рукой:

— Можешь идти.

Когда У Цинъюй ушёл, Лун Тинсяо приказал Сяо Цзы:

— Тайно расследуй дела прекрасной наложницы У. Если ничего не найдёшь — вышвырни её из дворца.

Глядя на поднос, Лун Тинсяо прошептал:

— Я действительно ошибся.

Чжао Цзыхэн, увидев его подавленность, сказал:

— Всё из-за Цяо. Я пойду и извинюсь перед императрицей! Попрошу её вернуть печать.

Су Янь добавил:

— Сложно сказать. Раз императрица приняла решение, она вряд ли изменит его. Но есть один человек…

Чжао Цзыхэн сразу понял:

— Императрица-мать!

Лун Тинсяо махнул рукой:

— Пока оставим это.

Чжан Мэнцзе увидела на столе мешочек и вспомнила: из-за вчерашнего происшествия с утоплением она так и не успела обработать собранный жасмин! Только закончила засаливать цветы, как пришла Му Жунсюэ.

Му Жунсюэ, увидев Чжан Мэнцзе, сразу сказала:

— Девочка, как ты могла не рассказать мне о таком происшествии вчера?

Чжан Мэнцзе ответила:

— Простите, что заставила вас волноваться, Цзеэр в порядке.

Печать императрицы уже возвращена — как теперь называть Му Жунсюэ «матушкой»? Но и «я» перед ней говорить неловко.

Му Жунсюэ вздохнула:

— Ещё скажи, что всё в порядке! Ты и печать отдала, и меня, свою матушку, бросила. Расскажи, что случилось?

Видя, что Чжан Мэнцзе молчит, Му Жунсюэ обратилась к Цинъюй:

— Цинъюй, ты расскажи.

Выслушав рассказ, Му Жунсюэ возмутилась:

— Глупец! Обычно-то мой сын такой сообразительный, а тут поступил как последний дурак!

Чжан Мэнцзе тихо сказала:

— Императору и так не верилось в меня. Возможно, он и хотел, чтобы я оказалась такой.

Му Жунсюэ вздохнула:

— Ты-то чего так серьёзно восприняла? Он ведь просто так сказал, а ты и правда печать вернула!

Чжан Мэнцзе улыбнулась:

— Теперь мне легко на душе. Это даже неплохо.

Му Жунсюэ погладила её по руке:

— Ты столько перенесла… Я всё равно хочу, чтобы ты звала меня «матушка». Ведь мы договорились: даже если не станем свекровью и невесткой, будем как мать и дочь. Так что зови меня «матушка»! Ну, скажи.

— Матушка… — Глаза Чжан Мэнцзе слегка покраснели. Спасла человека, а в ответ — обвинения. Не обидно ли?

Чжан Мэнцзе сказала:

— Матушка, у меня к вам один вопрос. Надеюсь, вы не сочтёте его дерзостью.

Му Жунсюэ спросила:

— Какой вопрос?

Чжан Мэнцзе осторожно спросила:

— Я вижу, вы очень заботитесь об императоре. Почему вы не даёте ему это понять?

Заметив грусть на лице Му Жунсюэ, Чжан Мэнцзе поспешила добавить:

— Простите, не следовало спрашивать.

Му Жунсюэ покачала головой:

— Ничего. Просто я не знаю, как объяснить. Из-за особой любви покойного императора у меня родился только один сын. Он родился в императорской семье и с детства обладал огромной властью. Его ум и сообразительность радовали отца, и тот во всём потакал ему. Я боялась, что если и я буду так же потакать ему, то, став правителем Лунчэна, он станет упрямым и самодовольным — а такой правитель не заслужит уважения министров. Возможно, я с самого начала ошиблась, и потому наши отношения с сыном всё дальше уходят друг от друга.

Чжан Мэнцзе хотела спросить, не захочет ли Му Жунсюэ уехать с ней из дворца, но, увидев её раскаяние, решила, что сейчас не время.

— Тогда, матушка, скажите… — Чжан Мэнцзе всё же не удержалась. — Кого вы любили больше — покойного императора или моего отца?

Му Жунсюэ взглянула на неё и ответила:

— Когда я была с твоим отцом, мне казалось, что так и должно быть. А любовь покойного императора дарила мне настоящее счастье.

Хотя она и не ответила прямо, Чжан Мэнцзе уже получила свой ответ.

Чжан Мэнцзе так и не получила от Лун Тинсяо приказа покинуть дворец или выселиться из Луаньфэна. Она спокойно жила день за днём. Но не знала, что во дворце Цяньцин Лун Тинсяо совсем не спокоен: дела двора и государства давили на него так, что дышать было нечем.

Только что ушёл министр ритуалов, как тут же пришёл министр финансов:

— Ваше Величество, нашли ли вы решение вопросу, который я поднял на заседании?

Лун Тинсяо ответил:

— Уважаемый министр, не волнуйтесь. Как только появится решение, я немедленно сообщу в ваше ведомство.

Министр финансов сказал:

— Дело не в том, что я тороплю вас, Ваше Величество. Просто овощи не ждут — они портятся. Правительство не может игнорировать проблему крестьян.

Лун Тинсяо заверил:

— Я понимаю. Как только будет решение, сразу сообщу.

Министр финансов понял: решение ещё не найдено. Если бы было, его объявили бы сразу на заседании. Но он был вынужден настаивать:

— Прошу вас, поскорее найдите выход.

Лун Тинсяо потер виски:

— Я знаю.

Министр финансов вежливо удалился.

Едва он вышел, как появился Цянь Сань:

— Ваше Величество, вот отчёт управления снабжения за этот квартал и заявка на выделение средств на следующий. Прошу ознакомиться!

Лун Тинсяо махнул рукой:

— Оставь пока. Посмотрю позже.

Цянь Сань, уже собираясь уходить, всё же решился:

— Ваше Величество, я слышал, что в Лунчэне в этом году богатый урожай зерна, но овощи гниют на корню. Крестьяне просят помощи от правительства. Это правда?

Лун Тинсяо нахмурился:

— Откуда ты знаешь?

Цянь Сань ответил:

— Мне рассказали крестьяне, которые поставляют овощи во дворец. А потом я видел министра финансов. Если это правда, у меня есть решение.

Лун Тинсяо, мучимый этой проблемой, тут же спросил:

— Какое решение?

Цянь Сань ответил:

— Лишние овощи можно сушить или солить.

Лун Тинсяо промолчал, но Сяо Цзы воскликнул:

— Отличная идея! Как ты до этого додумался?

Цянь Сань скромно ответил:

— Я бы сам до такого не додумался. Просто однажды императрица подсказала мне этот способ.

— Опять она…

Ранее министр ритуалов спрашивал, какой подарок послать северному племени Шуй на день рождения супруги их вождя. Лунчэн, кроме своей собственной территории Шу, имел пять подчинённых племён: северное Шуй, западное Му, восточное Цзинь, южное Хо и центральное Ту.

Каждое племя ежегодно платило Лунчэну по пять тысяч лянов серебром и поставляло дары. В ответ Лунчэн дарил подарки вождям и их супругам на дни рождения.

http://bllate.org/book/3006/330849