Готовый перевод Imperial Exam at Tsinghua Peking University / Академический гений в эпоху династий: Путь к вершине: Глава 4

Наньхун подумала, что молодой господин удивлен тем, как мало осталось, и тихо вздохнула:

— Изначально их было куда больше, но в последние годы молодой господин вечно устраивал пиры и скачки, серебро утекало рекой, и теперь... осталась лишь половина.

Покойный дед первоначального владельца тела был известным в Цзяннане богачом, и столь солидная кубышка собралась здесь целиком благодаря щедрому приданому, оставленному матерью.

Шэнь Цинхэ смотрел на эту стопку долговых расписок и контрактов словно на золотую гору; он колебался, сомневался и вел с собой долгую внутреннюю борьбу, пока наконец не вздохнул:

— Ладно, чтобы заработать деньги, нужно еще иметь здоровье их потратить, я ведь прирожденный работяга.

Он выудил из кипы закладную на усадьбу о трех дворах, взял кисть и тушь, поразмыслил и сделал несколько пометок, после чего сказал обоим слугам:

— Другим я не доверяю, так что это дело поручаю вам двоим. Найдите толковых мастеров и по этому чертежу переделайте усадьбу.

Те двое приняли слегка абстрактный чертеж в некотором замешательстве; хотя они и не понимали, чем снова решил заняться молодой господин, они все же беспрекословно подчинились приказу и, забрав бумагу, отправились на поиски людей.

В комнате остался лишь он один. Шэнь Цинхэ прилег на небольшую кушетку у окна, и весеннее солнце снаружи упало на его похожее на нефрит лицо, заставляя прищурить глаза.

Внезапно раздался звуковой сигнал Системы.

[Императорской кистью выведена еще не высохшая тушь, монаршая милость дозволяет вновь ступить на золотые ступени. Поздравляем хозяина с завершением первого этапа задания: триумфально сдать императорские экзамены!]

[Запущено основное задание второго этапа: Проба пера. Процветание и упадок Поднебесной — долг каждого мужа; просим хозяина продвинуться дальше на официальном поприще и заявить о себе в бурных водах чиновничьей жизни!]

Шэнь Цинхэ взмахнул ногой, и створка решетчатого окна с грохотом захлопнулась.

— Система, дело дрянь, совсем дрянь.

Система: ? Что не так?

Шэнь Цинхэ подпер голову обеими руками:

— Я-то думал, смогу переместиться во времени и заранее выйти на пенсию, чтобы наслаждаться мирной жизнью, а в итоге все равно: на горы понадейся — рухнут, на людей понадейся — разбегутся. Император Чжаохуань нацелился на аристократию, а мой отец по должности возглавляет ведомство ритуалов, ведающее экзаменами, да к тому же считает себя представителем чистых ученых мужей, поддерживающих Школу Чистого учения. Только посмотри на эти вводные данные, разве это не живая мишень?

— Если у меня не будет хоть какой-то защиты, о какой пенсии тут говорить? Боюсь, придется угодить в тюрьму во второй раз.

Система: Это проще простого. Опираясь на мое собрание древних классических трактатов, мы непременно проложим кровавый путь к успеху на официальной службе.

— Нет-нет, возраст уже не тот, крутиться больше не хочется, — усмехнулся Шэнь Цинхэ с плутовским выражением лица. — Из поколения в поколение в Поднебесной рождаются таланты, и каждое новое поколение стремится превзойти старое. Книги в твоем хранилище бесчисленны, и давать их читать только мне одному — как это мелочно; радоваться в одиночку куда хуже, чем разделять радость со всеми.

Тон Шэнь Цинхэ резко изменился.

— Не хочешь ли заняться кое-чем грандиозным?

…

Если сложить вместе обе жизни Шэнь Цинхэ, у него еще никогда не было столь беззаботного времени. Он сдал экзамены и показал себя перед Императором Чжаохуань, так что даже главная госпожа в последнее время стала уделять ему куда больше внимания. Что же до его родного отца, тот, казалось, и впрямь уверовал, будто его извечно избалованный и праздный сын — это гений, скрывающий свои таланты, и каждые несколько дней присылал ему хорошую бумагу, книги, кисти и тушь, желая подстегнуть его успехи, — но в итоге всякий раз лишь багровел от злобы и хлопал глазами, выведенный из себя выходками непутевого сына.

Ел, пил, развлекался и гулял; месяц промелькнул в мгновение ока, и порученная усадьба уже обрела первые очертания. Шэнь Цинхэ лично несколько раз все осмотрел и, воспылав энтузиазмом, собственной рукой вывел четыре крупных иероглифа: Академия Цинбэй.

Люйсун:

— Молодой господин, эти ваши иероглифы...

Шэнь Цинхэ поднял на него большой палец:

— Есть же чутье! Правда ведь, уже от одного названия веет огромными перспективами?

Оставшись крайне доволен, он под невыразительным взглядом Люйсуна велел изготовить вывеску и повесить ее так, чтобы она бросалась в глаза и привлекала всеобщее внимание, дабы прохожие могли разглядеть ее издалека, с соседней улицы.

После этого он лихо накатал рекламный листок и велел Наньхун сделать несколько сотен оттисков, а затем разослал слуг раздавать их специально тем ученым мужам, что толпились на улицах и передавали свои статьи и визитные карточки знатным аристократам. Листок должен был достаться каждому без исключения, и если бы хоть кто-то его не получил, это сочли бы за плохую рекламу.

Наньхун, некогда происходившая из семьи потомственных литераторов, взглянув на причудливый почерк молодого господина, сначала собственноручно переписала текст набело, а уже потом велела людям делать оттиски.

На следующий день тяжелые парадные ворота знатных усадеб были заперты, а толпы стоявших в длинной очереди у входа студентов получили странные послания:

[Правила приема в академию:

У подножия трона Сына Неба, вершина среди академий!

Великолепные виды у воды, подлинная роскошь знати.

Галереи среди гор и вод, настоящий рай для учебы!

Преподаватели высшего уровня, наставления по древним преданиям.

Колыбель чжуанъюаней, семена будущих премьер-министров!

Мы ведем за собой эпоху, мы стоим в авангарде просвещения.

Академия Цинбэй ждет вас!

(Ныне запущен роскошный пакет для подготовки к экзаменам, количество мест ограничено, скидки предоставляются первым обратившимся).

Адрес: Тупик переулка Сацзинь, Академия Цинбэй]

Толпа студентов наперебой принялась оживленно обсуждать прочитанное.

— Академия Цинбэй? Какое отношение она имеет к академии Шанцин клана Юэ?

— Понятия не имею, никогда раньше о ней не слышал.

— Правила приема? Это значит, они собираются набирать учеников?

Нынче, когда порядок наводился заново, государственные училища давно пришли в запустение, зато частные школы процветали пышным цветом. Вот только частные академии были сродни закрытым учебным заведениям для аристократов: мало того что обучение стоило баснословных денег, так они еще и отбирали учеников по происхождению, и простому народу было заказано даже пытаться пробиться туда на занятия, сколько ни старайся.

И если заурядные книгочеи все же усердно грызли гранит науки, то зачем им было во что бы то ни стало пытаться протиснуться в эти академии? Все дело было в том, что знатные кланы и именитые семейства на протяжении веков передавали из поколения в поколения посты министров и сановников, и лишь в их руках скапливались неисчислимые труды прославленных мастеров и ученых мужей. Обычные люди, желая учиться, из раза в раз перечитывали лишь те немногие обрывки текстов, что свободно ходили на рынке. Именно поэтому такие силы, как Семь фамилий и пять кланов, обладали полной уверенностью в своем величественном превосходстве и презрительно смотрели свысока на всех остальных ученых.

Так что новость о том, что эта Академия Цинбэй собирается набрать к себе выходцев из бедных семей, стала для них поистине неожиданной радостью.

Тотчас же люди стали звать друг друга за компанию и повернули коней в сторону переулка Сацзинь, отчего на улице Лоцзинь в мгновение ока опустела едва ли не половина толпы.

Однако, когда все добрались до врат этой академии, их жгло сильнейшее разочарование. На сияющей золотом вывеске четыре иероглифа — Академия Цинбэй — были выведены словно черви, ползающие по бумаге; и ладно бы она, подобно академии Шанцин или академии Цзиньшань, располагалась где-нибудь в тишине бамбуковых рощ среди гор, вдали от мирской суеты — так нет же, она находилась прямо посреди шумного торгового квартала!

Вершина среди академий — и это о дворе, засыпанном пылью и землей? Великолепные виды у воды — и это о заброшенном пруду с мутной водой? Не говоря уже о каких-то галереях среди гор и вод, о которых никто никогда и не слыхивал. У всех возникло тягостное ощущение, что их бессовестно обманули.

Шэнь Цинхэ облачился в длинный халат цвета дымчатого селадона, волосы его чернели подобно пролитой туши, а губы были тронуты естественной алой розой; плавно покачивая складным веером, он неторопливо вышел из крытой галереи, всецело сохраняя безмятежное и уверенное спокойствие, столь непохожее на измученный вид проделавших долгий путь студентов.

— Приветствую вас, уважаемые, — вежливо поприветствовал их Шэнь Цинхэ, ничуть не удивившись переменам на их лицах. — Учебное заведение открылось недавно, и условия обучения здесь соответствующие; наставник по книгам пока что я один. Те, кто желает попытаться, могут остаться, а кто мне не доверяет — волен уходить прямо сейчас.

Глядя на простою и небрежную одежду Шэнь Цинхэ, в котором они признали избалованного аристократа, к тому же слишком молодого — едва ли не младшего из всех собравшихся здесь, — эти люди решили, что какой-то знатный юнец просто решил потешиться за их счет и заставил мотаться туда-сюда. Некоторые из них, дорожащие собственной гордостью, страшно рассердились, тут же взмахнули рукавами и собрались уходить, бросив напоследок:

— С подобным мальчишкой не о чем говорить!

Лучше уж потратить столько времени на поиски настоящего ученого дома, способного оценить их по достоинству, чем тешить себя надеждами здесь!

Стоило одному уйти, как за ним потянулись и другие: толпы простолюдинов-книгочеев сбивались в кучки и спешно покидали место. В конце концов осталось всего семеро: у одного одежда в заплатах, у другого обувь порвана — судя по всему, это были беднейшие из бедных среди всех соискателей.

Шэнь Цинхэ не стал ни уговаривать их остаться, ни произносить лишних слов. Заметив, что эти семеро твердо решили переждать здесь, он слегка улыбнулся:

— Все кругом смотрят на меня свысока, но они не ведают: всякий, кто чрезмерно уверен в собственных силах, неизменно заблуждается на свой счет, а тот, кто заблуждается на свой счет, не способен ровным счетом ни на что.

Шэнь Цинхэ развязно взмахнул веером и бросил тем семерым:

— Следуйте за мной. Сегодня река течет на восток, а через тридцать лет повернет на запад — ваши лучшие дни еще впереди.

Глава 4

Люди переглянулись и в нерешительности двинулись следом.

Впрочем, они далеко не полностью верили в эту никому не известную Академию Цинбэй — просто из-за бесконечных неудач на экзаменах они уже зашли в турецкий угол и не видели иного выхода. Видя, что этот молодой господин, хоть и юн, но обладает незаурядными манерами, они подумали: вместо того чтобы тесниться у ворот аристократов в надежде передать свои сочинения, лучше уж взглянуть, не подвернется ли какая иная счастливая случайность.

Стоило пройти во внутренний двор, как перед ними открылся совершенно иной пейзаж: пространство было просторным и чистым, от реки проложили небольшой канал, устроив пруд, где плескалось несколько золотых карпов, а вокруг зеленела трава. Ступени обвивали побеги зелени, в саду цвели цветы — теперь здесь действительно чувствовалась некоторая атмосфера для занятий учебой.

Среди этих семерых были и те, кто уже постарше, но с опаской озирался по сторонам, не смея вольно разглядывать все вокруг и лишь то и дело опуская глаза на собственные рваные одежды и обувь. Они никогда прежде не бывали в подобных усадьбах и в глубине души с горьким трепетом ощущали, будто пропасть между ними и этим миром заложена с самого рождения. Другие же держались прямо, с блеском в глазах изучая всё вокруг, стремясь запечатлеть в памяти каждый дюйм этого места.

Один лишь Шэнь Цинхэ шел не торопясь и думал о том, что летом этот пруд и трава станут лишь приманивать комаров. Он уже подумывал сровнять с землей все эти любовно вырезанные мастерами живописные уголки ландшафта и устроить здесь пустую площадку, чтобы студенты могли бегать и заниматься спортом — только так можно достичь всестороннего развития в морали, интеллекте, физической культуре, эстетике и труде.

Наконец они добрались до класса. В тот самый миг, когда двери распахнулись, все семеро от удивления широко раскрыли глаза.

Среди простого народа в Династия Юн почиталось сидение на циновках и коленях, тогда как в кругу высокородных знаменитостей устраивали специальные подставки для локтей и вели ученые беседы с невероятным изяществом, чему подражали мириады студентов. Однако ряды сидений перед ними выглядели крайне необычно: столы и стулья на высоких ножках были расставлены аккуратными рядами, причем стулья достигали едва ли не половины человеческого роста — они отроду нигде не видели мебели подобного образца. Еще более странным было то, что прямо впереди, на месте для преподавателя, стоял небольшой шкафчик, и каково было его назначение, оставалось только гадать.

Впрочем, среди этих семерых едва ли нашлось бы двое, которые по-настоящему учились в нормальных школах; все они решили, что это утварь, распространенная исключительно в высших кругах знати, и не смели задавать лишних вопросов, опасаясь выдать свое невежество. И они даже не догадывались, что если бы сюда пожаловал какой-нибудь отпрыск императорской семьи, он бы тоже изумился при виде подобных диковин.

— Рассаживайтесь куда кому нравится, — Шэнь Цинхэ остался весьма доволен этими партами и стульями; добиться такого сходства на основе его собственных схематичных каракулей было непросто.

— Да, и еще: все садитесь ближе к первому ряду, занимать места сзади запрещается, — бросил он взгляд на учеников и мимоходом добавил.

Те неуклюже устроились за высокими столами и стульями. Шэнь Цинхэ встал перед учительским столом, подозрительно напоминавшим увеличенный обувной шкаф, и покрутил между пальцами специально изготовленный кусочек мела. Черная классная доска, покрытая краской, была грубоватой, но вполне годилась для работы; он небрежно вывел на ней несколько крупных иероглифов:

Учение о превосходстве пустоты

— Пробный экзамен. Напишите по этой теме философское эссе, время ограничено — две четверти часа. Учебные ресурсы академии пока что ограничены, так что останутся только те, кто сдаст работу успешно, — Шэнь Цинхэ швырнул мел на стол и с комфортом откинулся в кресле-качалке.

Кто-то робко поинтересовался, что именно считается успешным результатом. Шэнь Цинхэ широко раскрыл веер:

— Всё просто: совпадет с моими мыслями — значит, успешно.

Все тут же сочли это дикой насмешкой:

— А если ничьи мысли не совпадут с вашими?

Шэнь Цинхэ прикрыл лицо веером:

— Тогда вам, господа, останется лишь искать свое счастье в другом месте.

В груди у каждого вскипела злость, но, взглянув на тему на доске, они поняли, что задача не так уж сложна. Так называемое Учение о превосходстве пустоты было главным содержанием бесед о сокровенном клана Юэ, а его основополагающий тезис звучал как: «Небо, Земля и мириады существ рождаются из небытия».

http://bllate.org/book/30055/3661435