Готовый перевод Lantern Keeper: Endless Spring and Autumn / Хранитель фонаря: Весна и осень в мире теней: Глава 10

Чжу Ци тоже покачнулся от порыва ветра и едва устоял на ногах, намертво вцепившись в край кровати.

Лю Юй же, напротив, всё это время стоял с опущенной головой, и мощные воздушные потоки не причинили ему ни малейшего вреда.

Спустя некоторое время яростный ветер наконец утих.

Чжу Ци привел одежду в порядок и заколебался: стоит ли спрашивать Лю Юя, не оскорбило ли его невысказанное предположение величие Божественного Владыки Истинного Дракона? Однако Лю Юй поднял голову и с легкой обидой в голосе произнес:

— Я всего лишь скромный Чжан Дэн, призрачный посланник на Дороге Желтых Источников. О делах Моря Безмолвия мне не подобает рассуждать.

Выслушав его, Чжу Ци на мгновение умолк, словно разом отбросив в сторону как недавнее происшествие, так и свои беспочвенные догадки.

— В таком случае, здесь наши пути расходятся. Надеюсь, еще свидимся!

Лицо Лю Юя вновь переменилось. Не успел он ничего сказать, как Чжу Ци внезапно взял свой Тяжелый Меч, отвязал от рукояти некую вещицу и протянул Лю Юю.

— Этот темляк меча — мой собственный. Раньше я боялся, что Инь-ци этого меча слишком сильна и может навредить прохожим, поэтому повесил его, чтобы он впитывал излишки энергии. Я дарю его тебе. Носи при себе, и даже если не удастся быстро отыскать череп, ты сможешь восполнять Инь-ци, не истощая основы своего существования.

Лю Юй принял темляк и медленно погладил его ладонью.

Темляк был бледно-зеленого цвета; под прозрачным камнем, напоминавшим сустав пальца, покачивались нежно-зеленые кисточки.

Этот темляк совершенно не подходил к Тяжелому Мечу. Если бы он украшал легкий клинок, то при взмахе напоминал бы грациозную и гибкую небесную змею.

Чжу Ци добавил:

— Этот темляк так долго был со мной, что я даже забыл, откуда он взялся, но знаю — он определенно принадлежит мне. Отдавая его тебе, я в какой-то мере плачу за твою доброту. А будет ли у меня шанс отплатить тебе вновь — зависит от того, окажешься ли ты тем самым призрачным посланником, который будет нести фонарь, когда я отправлюсь в путь по Дороге Желтых Источников после того, как улажу свои земные дела.

Произнеся это с улыбкой, Чжу Ци закинул Тяжелый Меч за спину и покинул постоялый двор, скрывшись из виду Лю Юя.

Лю Юй опустил взгляд и сжал темляк так, что костяшки пальцев побелели. Он уже было собрался приложить немного силы, чтобы уничтожить его, но словно о чем-то вспомнил. Лю Юй внезапно замер, спрятал темляк в рукав, взглянул в ту сторону, куда ушел Чжу Ци, и, совершив короткий рывок, исчез без следа.

Попрощавшись с Лю Юем, Чжу Ци отправился в путь в одиночестве.

Хотя из-за отсутствия части души он по-прежнему не мог определить направление, в его памяти хранились наставления Лю Юя, поэтому добраться до Горы Циньу было не такой уж сложной задачей.

Он взглянул на солнце: до наступления темноты оставалось меньше часа.

До выхода из город Линся было не меньше двух часов пути. Поразмыслив, Чжу Ци решил остановиться на ночлег в постоялом дворе, а с рассветом продолжить путь.

Войдя в заведение, он подозвал слугу и, подняв палец, показал ему единицу.

— Дайте мне один маньтоу.

Слуга замялся, а затем тоже выставил один палец.

— Господин... вы уверены, что вам нужен один маньтоу?

Чжу Ци привык к удивлению окружающих, когда они видели, что он ест только маньтоу, поэтому привычно пояснил:

— Да, только маньтоу.

Слуга, казалось, все еще недоумевал. Он поднес палец прямо к лицу Чжу Ци, чуть ли не тыча ему в глаз.

— И всё же... действительно один?

— Да, всего один! — Чжу Ци, хоть и был озадачен, ответил терпеливо.

Слуга заикаясь пробормотал:

— Хорошо, господин... придется немного подождать...

— Почему приготовление одного маньтоу занимает так много времени?

Услышав этот вопрос, слуга окончательно сбился с толку. Он хотел было что-то объяснить, но, пожевав губами, так ничего и не произнес, развернулся и побежал на кухню.

Чжу Ци сидел и пил чай. Солнце уже давно скрылось за горами, на небе взошла луна, а его маньтоу всё еще не принесли.

Видя, что первый этаж постоялого двора скоро закроется, Чжу Ци решил поторопить слугу. В этот момент из кухни донесся его голос:

— Господин! Прошу прощения за ожидание!

Сначала слуги было не видно, но из кухни показалась гора белоснежных изделий, напоминавшая небольшой холм.

Пыхтя и отдуваясь, слуга вывалил груду маньтоу прямо перед Чжу Ци.

— Господин, ваши двести маньтоу готовы.

Чжу Ци: «?»

Слуга, глядя на ошарашенного Чжу Ци, решительно закивал.

Чжу Ци: «??»

Следом вышел повар, вытирая пот со лба.

— Наконец-то смена окончена. Хозяин, я ушел!

Проходя мимо Чжу Ци, он взглянул на две сотни маньтоу на столе, затем на довольно щуплую фигуру Чжу Ци и уверенно произнес:

— Молодец, парень! Нужно хорошо кушать!

Чжу Ци: «???»

Когда он с трудом осознал, что это не сон и перед ним действительно лежат две сотни маньтоу, он заметил, что слуга протягивает руку за оплатой.

Чжу Ци сглотнул, пошарил в кармане и внезапно почувствовал облегчение, сменившееся душевной болью.

Так как он не ел мясного, а маньтоу стоили всего две-три монеты, денег у него с собой было немного. Хотя на двести штук хватало, после оплаты у него почти ничего не оставалось.

С нервно подергивающимся лицом Чжу Ци отдал деньги, а затем бессильно осел на стул, глядя на свои руки.

— Я же показывал один, как получилось двести?

Слуга, пересчитывавший деньги, не поднимая головы, ответил:

— Господин, вы сами показали двести, я ведь дважды переспросил.

Все еще недоумевая, Чжу Ци получил от слуги номер комнаты.

— Второй этаж, третья дверь слева.

Не сумев разобраться в произошедшем, Чжу Ци махнул рукой, упаковал свои две сотни маньтоу, поблагодарил слугу и поднялся наверх.

Отсчитав третью дверь слева, он толкнул её и вошел. В нос ударил резкий запах спиртного, а в уши — оглушительный храп.

Чжу Ци пригляделся: на кровати спал крепкий пьяный детина.

Он поспешно выскочил обратно и быстро закрыл дверь.

Чжу Ци снова пересчитал двери с начала:

— Один, два, три... а, и правда, ошибся.

Он сделал еще пару шагов вперед и уверенно толкнул нужную дверь, но увидел там мужчину без одежды, который прижимал к себе другого, приговаривая: «Женушка, женушка».

У Чжу Ци едва глаза на лоб не полезли. В тот момент, когда парочка мужчин собралась выскочить, чтобы поколотить незваного гостя, он с молниеносной скоростью захлопнул дверь.

http://bllate.org/book/30042/3659757