Готовый перевод Lantern Keeper: Endless Spring and Autumn / Хранитель фонаря: Весна и осень в мире теней: Глава 7

— Я пришел за одним призраком.

— Какой призрак может стоить вашего личного визита?

Лю Юй не ответил, лишь молча качнул подбородком в сторону Чжу Ци.

Тот недоумел, но спустя мгновение запоздало и медленно обернулся.

Огромная пасть, готовую проглотить человека, занесло прямо над головой Чжу Ци. Стоило ему повернуться, как волна зловонного леденящего дыхания ударила прямо в лицо.

Лицо, ничем не отличающееся от человеческого, находилось от Чжу Ци на расстоянии меньше полудюйма, а глаза в упор, не мигая, вглядывались в него. Однако ниже шеи чудище обладало необъятной тушей, облаченной в фиолетовые одежды, с гремящими по всему телу цепями.

Чжу Ци мгновенно соскочил с кровати, схватил Лю Юя за запястье, дернув за спину, и замер, сжав в правой руке тяжелый Меч, а в левой — зажав Талисман.

— Если твоя духовная оболочка слаба, быстрее прячься в меч! Этот призрак наверняка Духолов, любящий отнимать добычу у Хэй-бай Учана, я смогу задержать его на какое-то время!

Выпалив это, Чжу Ци вонзил Тяжелый Меч перед Лю Юем, но ответа или какого-либо движения не дождался.

Оглянувшись, он увидел, что Лю Юй прячется у него за спиной и лишь зловеще выглядывает из-за плеча одним глазом.

В груди Чжу Ци тут же зазвонили все тревожные колокола: раз этот призрак — всего лишь заурядный Духолов, с какой стати самому Лю Юю понадобилось спускаться в мир смертных для его поимки?

Духолов неуклонно приближался. Чжу Ци, сжимая в пальцах Талисман, выгадал момент и громко крикнул:

— Растворись!

Перед Духоловом взметнулось облако дыма. Воспользовавшись этим, Чжу Ци подхватил Лю Юя, и они оба кубарем вылетели в окно, рухнув со второго этажа постоялого двора прямо на оживленную улицу.

Уже перед самым приземлением Чжу Ци на секунду засомневался: он понятия не имел, обладает ли Лю Юй сейчас истинной плотью или фальшивой духовной оболочкой. Не дай бог это падение расколет душу столь могущественного владыки Царства Призраков Подземного Мира — за такое преступление его головы не сносить.

Чжу Ци поспешно подставил собственную спину в качестве живого матраса и прижал Лю Юя к груди.

Ожидаемая боль так и не пришла. Озадаченно открыв глаза, Чжу Ци обнаружил, что они зависли всего в дюйме от земли. Скосив глаза вбок, он увидел Лю Юя: тот преспокойно стоял босиком на мостовой, и у него не растрепался ни единый волосок.

— Это и есть тот призрак, которого ты искал? — поднимаясь на ноги и отряхивая перепачканную одежду, спросил Чжу Ци.

Лю Юй не ответил, его взгляд был прикован к окнам второго этажа.

Больше не говоря ни слова, Чжу Ци повернулся и уставился туда же, ежесекундно готовый отразить нападение вырющегося наружу Духолова.

Срочно окликнув спутника, он бросил:

— Раз уж ты явился за ним, есть ли способ справиться с этой тварью?

Не дождавшись ответа, Чжу Ци обернулся и увидел, что Лю Юй снова прячется за его спиной, приложив руку ко лбу и изображая потерю сознания.

Чжу Ци лишь молча подумал:

Надеяться на других — все равно что оставаться ни с чем...

Как бы ни злился в душе Чжу Ци, в сложившейся ситуации он не мог заставить своего спасителя-призрака спасать его во второй раз, тем более что духовная оболочка Лю Юя явно недавно пострадала.

Тогда Чжу Ци проговорил:

— Отойди назад, береги себя, я сам отброшу его назад.

Не успел он закончить фразу, как со второго этажа донесся оглушительный грохот.

Духолов, увеличившийся в размерах в несколько раз, рухнул со второго этажа вниз, да так, что улица затряслась от удара.

Чжу Ци вонзил Тяжелый Меч в землю, чтобы удержать равновесие.

Чтоб меня, подумал он, лихорадочно складывая печати.

С тех пор как он ступил на путь доставки меча, на каждом шагу ему попадались всякие черти и духи, жаждущие сожрать его душу. Те же, кто спасал ему жизнь, чужие души не трогали, зато не прочь были полакомиться его плотью!

Времени на жалобы не оставалось. Чжу Ци мгновенно выхватил желтый талисман, до крови прикусил кончик языка и брызнул на бумагу алой капелькой.

С малых лет Чжу Ци мечтал лишь об одном — стать меченосцем, и в конце концов сумел исполнить заветное желание, превратившись в вольного странника с клинком.

Все те познания в заклинаниях и талисманах, которыми он владел, были лишь побочным результатом: с детства обладая способностью видеть призраков, повзрослев, он кое-чему научился просто ради того, чтобы зарабатывать на жизнь изгнанием нечисти.

Пусть у него и имелись кое-какие задатки, до истинных непорочных наставников Небесных мастеров ему было еще далеко.

Но крошечный Духолов уже заставил Чжу Ци пустить в ход кровь из кончика языка.

Уловив запах Чжу Ци, чудище загремело цепями и ринулось прямо на него.

Чжу Ци отпустил Тяжелый Меч, сложил одной рукой печать и, оттолкнувшись от мощной руки несущегося на него призрака, взмыл вверх, прилеплюсь талисман прямо меж бровей монстра.

Затем его шаги — хаотичные лишь с виду, но подчиненные строгому расчету — стремительно пронеслись по точкам матрицы восьми триграмм на теле Духолова, оставив на каждой из них по капле его собственной крови.

— Шесть у и шесть цзи, злые духи сами утихнут. Шесть гэн и шесть синь, злые духи сами разделятся. Шесть жэнь и шесть гуй, злые духи, обратитесь в прах!

Чжу Ци ни на секунду не надеялся, что эти заклинания действительно уничтожат дух Духолова, он лишь пытался выиграть время, чтобы найти лазейку и сбежать.

И действительно, Духолов отступил всего на пару шагов, после чего взревел от ярости. Широко раскинув руки, он выпустил мощную волну черной ци, которая отбросила парящего в воздухе Чжу Ци и со страшной силой впечатала в стену жилого дома.

Все кости в теле Чжу Ци казались раздробленными, а душа под мощным ударом Духолова едва не вылетела из физической оболочки.

Глядя, как его собственное тело стремительно отдаляется, а сам он становится невесомым, Чжу Ци, никогда прежде не боявшийся смерти, ощутил первобытный, небывалый ужас.

В следующий миг, словно тяжелый свинцовый груз, он с силой рухнул обратно в свое тело.

Ощущение удушья навалилось со страшной силой и тут же развеялось.

Резко сев, Чжу Ци попытался сделать глубокий вдох, но его внезапно запечатал холодный чужой рот, из которого в него хлынул поток успокаивающего, дарующего небывалое облегчение дыхания.

Широко распахнув глаза, Чжу Ци увидел лицо Лю Юя: зрачки того горели алым багрянцем, меж бровей сияло золотое свечение, и он непрерывным потоком делился с Чжу Ци своим дыханием.

Шелковые одежды Лю Юя трепетали на ветру, просторные белые белые одежды распахнулись, обнажая его грудь.

Взгляд Чжу Ци невольно скользнул ниже, и Лю Юй мгновенно отстранился от его губ.

В царящей суматохе Чжу Ци успел заметить, как чуть ниже безупречно белой груди Лю Юя время от времени вспыхивает темно-красная татуировка.

В ту же секунду Чжу Ци почувствовал, как из обеих ноздрей хлынули две струйки теплой жидкости.

Проведя рукой под носом, он обнаружил кровь.

Да ладно... — промелькнула в голове Чжу Ци дикая мысль. — Неужели всё именно так, как он подумал?

Спустя мгновение защипало глаза, заныли уши, и кровь хлынула из всех семи отверстий его головы.

Глядя на свои испачканные кровью руки и одежду, Чжу Ци неожиданно даже почувствовал некое облегчение.

Хорошо еще, что кровь пошла не от вида мужской груди, иначе это было бы слишком позорно!

Приступы головокружения накатывали один за другим. Не в силах устоять на ногах, Чжу Ци вцепился в стену, пережидая волну невыносимого недомогания.

Однако Духолов не собирался давать им передышку и шаг за шагом приближался.

Внезапно Лю Юй резким рывком бросился к Чжу Ци, и они соприкоснулись лбами.

http://bllate.org/book/30042/3659754