Готовый перевод The Path to Imperial Power / Путь к императорской власти: Глава 10

Слух о том, что император тайно покинул дворец вместе с наложницей шуфэй, мгновенно разлетелся по гарему. На следующий день Оуян Жань, как обычно, отправилась в павильон Фэйи на утреннее приветствие. Императрица лишь сдержанно поинтересовалась её делами, выразив формальную заботу. Среди прочих наложниц одни завидовали, другие ревновали, а третьи оставались совершенно равнодушны. Однако все знали лишь о том, что император выехал из дворца с шуфэй; о покушении же осведомлена была только императрица.

После церемонии приветствия Оуян Жань и наложница Вэнь вышли из павильона Фэйи вместе. Вэнь Юйжоу заметила, что за Оуян Жань не следует её обычная служанка Мо Лань, и с любопытством спросила:

— Сестра, разве тебя в павильон Фэйи раньше не всегда сопровождала Мо Лань? Почему сегодня она не с тобой?

Оуян Жань небрежно ответила:

— Мо Лань неважно себя чувствует, поэтому я не стала её брать с собой.

Вэнь Юйжоу протянула «о-о-о», а затем с лёгкой тоской добавила:

— Император так добр к тебе… Я с тех пор, как попала во дворец, ни разу не выходила за его стены.

Вэнь Юйжоу была во дворце меньше года и попала туда не через обычный отбор. В прошлом году на праздничном банкете в честь середины осени она лично исполнила танец перед Ся Цзыси и той же ночью осталась в императорских покоях. На следующий день её сразу же возвели в ранг джэюй, а позже повысили до звания наложницы. Хотя она и происходила из знатного рода, без внутренней поддержки во дворце ей вряд ли удалось бы выступить перед императором. Оуян Жань всегда полагала, что Вэнь Юйжоу была отправлена ко двору самой императрицей: та, будучи в ссоре с Су Сыцзюнь, подыскала девушку, чья красота не уступала бы Су Сыцзюнь, чтобы укрепить своё положение и помочь себе сохранить трон. Однако совсем недавно Ся Цзыси сообщил ей, что императрица бесплодна и не потерпит, если у Вэнь Юйжоу родится ребёнок. Тогда чьей рукой на самом деле была Вэнь Юйжоу?

Оуян Жань внимательно посмотрела на Вэнь Юйжоу. За этой прекрасной внешностью сколько замыслов скрывается? Неужели она приближается к ней, чтобы склонить на свою сторону и свергнуть императрицу?

— Почему ты так на меня смотришь? — неуверенно спросила Вэнь Юйжоу, сбитая с толку её взглядом.

— Просто вспомнилось кое-что, — голос Оуян Жань звучал ровно, будто она просто беседовала о чём-то обыденном. — Тот, кто поджёг павильон Цзинъян, действительно ли был послан Су Сыцзюнь? Хотя Су Сыцзюнь ненавидит меня до глубины души, я не верю, что всё это простое совпадение.

Вэнь Юйжоу на мгновение замерла, затем тихо произнесла:

— До того пожара только я знала, что тебя нет в павильоне Цзинъян. Если ты не веришь в случайность… неужели подозреваешь меня?

Оуян Жань пристально посмотрела на неё:

— Это была ты?

Вэнь Юйжоу ответила вопросом:

— Ты меня осудишь?

Оуян Жань слегка улыбнулась, в глазах мелькнула задумчивость:

— Ты ведь нацелилась не на меня. Так за что мне тебя винить? Просто немного завидую: у тебя есть преданные смертники, готовые ради тебя на всё.

В глазах Вэнь Юйжоу мелькнуло странное чувство, и она устало прошептала:

— Этот человек хоть и служил мне, но истинно верен был не мне.

Оуян Жань удивлённо посмотрела на неё:

— Не тебе? А кому же?

Вэнь Юйжоу опустила веки и тихо сказала:

— Он был телохранителем моего отца при жизни.

Оуян Жань замолчала. Она знала, что отец Вэнь Юйжоу умер много лет назад. Её слова только что коснулись самой болезненной раны собеседницы.

Вэнь Юйжоу моргнула и, глядя прямо в глаза Оуян Жань, медленно, чётко произнесла:

— Берегись императрицы.

Сердце Оуян Жань дрогнуло. Значит, Вэнь Юйжоу тоже понимает, что императрица не потерпит её рядом. Тогда зачем она вообще вошла во дворец?

Но ей было не до чужих тайн. Она никогда не лезла не в своё дело и не хотела знать слишком много. Между ней и Вэнь Юйжоу не было искреннего доверия — лишь пока та не станет ей врагом, всё остальное её не касалось.

Вдали показалась знакомая фигура — снова Вэнь Хэн.

Увидев Оуян Жань и Вэнь Юйжоу, Вэнь Хэн вежливо склонил голову и отступил в сторону. В голове Оуян Жань мелькнула тревожная мысль: неужели допрос завершился? Как там Мо Лань… жива ли она?

Но Вэнь Юйжоу была рядом, и она не могла ни о чём спрашивать. Проходя мимо Вэнь Хэна, она лишь бросила на него один взгляд и не проронила ни слова.

Вэнь Юйжоу улыбнулась Вэнь Хэну и тихо сказала Оуян Жань:

— На самом деле, старший брат Хэн очень добрый человек. Совсем не похож на свою сестру.

В павильоне Фэйи императрица, увидев Вэнь Хэна, отослала всех служанок и прямо спросила:

— Ну что, какие результаты?

Вэнь Хэн сел на стул и спокойно ответил:

— Никаких. Все умерли, кроме служанки шуфэй.

— Как так? Все погибли? — в глазах императрицы отразилось недоверие и шок. — А служанка шуфэй? И как отреагировал император?

— Этой ночью её похитили из тюрьмы Министерства наказаний. Император, узнав об этом, пришёл в ярость.

— Значит, никаких следов не осталось? — императрица опустилась на трон, обессилев.

Вэнь Хэн вздохнул и холодно посмотрел на неё:

— Почему ты так встревожена? Неужели покушение устроила ты сама, чтобы оклеветать род Оуян?

Императрица хорошо знала Вэнь Хэна: хоть он и придерживался определённых принципов, но был чрезвычайно проницателен. Её чрезмерная обеспокоенность уже вызвала у него подозрения.

Однако сейчас она не могла позволить ему узнать правду.

— Как ты можешь так думать обо мне? — с обидой воскликнула она. — Я переживаю за тебя! Независимо от того, причастна ли к этому шуфэй или нет, она всё равно окажется замешанной. А ты ведь вчера провожал её обратно в дом рода Оуян. Я боюсь, что и тебя втянут в эту историю.

Вэнь Хэн пристально посмотрел на неё:

— Ты точно не имеешь к этому отношения?

В глазах императрицы вспыхнул гнев, и она холодно бросила:

— Вэнь Хэн, это всё, на что ты способен по отношению ко мне?

Вэнь Хэн с досадой вздохнул:

— Я просто не хочу, чтобы твои руки были обагрены ещё большей кровью.

— Это… ты убил тех людей? — медленно, слово за словом, спросила императрица.

Под её пристальным взглядом Вэнь Хэн помолчал и наконец выдавил:

— Да.

Тело императрицы дрогнуло, ей хотелось дать ему пощёчину, но она сдержала ярость и спокойно спросила:

— Зачем? Ты боялся, что они выдадут что-то, что навредит шуфэй?

Император уже подозревал, что Оуян Жань связана с теми убийцами. Более того, те уже признались, что Оуян Жань — их сообщница и даже принцесса Бэйляна. Чтобы спасти ей жизнь, оставалось лишь устранить всех свидетелей. Взгляд императрицы выдавал разочарование и недовольство. Вэнь Хэн понимал: его забота о Оуян Жань уже вышла за рамки дозволенного. Даже сочувствие в императорском доме считалось предательством.

Однако он убрал из ответа всякое сочувствие и честно объяснил:

— Они признались, что Оуян Жань — их сообщница, но при этом утверждали, что сами — из Бэйляна. Однако правитель Бэйляна подчиняется Великой Янь и не имел бы смысла посылать убийц на императора. Но если император увидит эти показания и в гневе отправит войска на Бэйлян, это станет ловушкой Ухэна — классическим приёмом «поджигателя войны».

Лицо императрицы побледнело, и она с горькой усмешкой сказала:

— У тебя уже есть план.

Её взгляд стал серьёзным:

— Если император решит напасть на Бэйлян, скорее всего, назначит тебя главнокомандующим. Это прекрасная возможность проявить себя. Ты что, не понимаешь или боишься поля боя? Раньше Су Цзинхун держал в руках всю военную власть, и я не могла рисковать тобой. Но теперь, когда род Су пал, настало время тебе проявить себя и возродить славу рода Вэнь. Я не хочу, чтобы тебя затмил Чэн Цзюнь.

Вэнь Хэн резко вскочил, гневно посмотрел на неё, сжав кулаки, пытаясь сдержать бурю эмоций внутри:

— Чэн Цзюнь сражается за страну! Разве ты не понимаешь, что война принесёт страдания миллионам невинных солдат и мирных жителей? Неужели ты хочешь, чтобы ради величия рода Вэнь погибли тысячи жизней?

Императрица горько усмехнулась, в глазах появилась усталость:

— Я лишь знаю, что мой трон уже на волоске от падения.

Вэнь Хэн с печалью посмотрел на неё:

— Разве ты не устранила уже род Су?

Императрица покачала головой:

— Что толку убрать один род Су? Ты ведь сам говорил: людей в гареме не перебить.

Она вдруг встала и подошла к Вэнь Хэну, смягчив тон:

— А-Хэн, ты ведь влюбился в Оуян Жань?

Сердце Вэнь Хэна дрогнуло, пульс участился. Он избегал её взгляда, отрицая даже самому себе это чувство.

Безучастно и сухо он ответил:

— Ты что несёшь? Не боишься навлечь на меня беду?

Императрица сошла с трона и подошла ближе. Вэнь Хэн встал.

— Я вижу, — с многозначительной улыбкой прошептала она ему на ухо, — что она тоже уже не питает к императору ни капли чувств. Если хочешь помочь мне… заставь её полюбить тебя.

Оуян Жань вернулась во дворец, и вскоре Ся Цзыси пришёл в павильон Вэйян.

— Служанка ваша, государь, — Оуян Жань сделала реверанс. Вставая, она заметила, что Ся Цзыси не подал ей руки.

Она подняла глаза и увидела, что лицо императора бесстрастно, а взгляд холоден и отстранён.

Ся Цзыси молчал. Она вынуждена была первой заговорить:

— Государь, что случилось?

Лицо Ся Цзыси потемнело, и он холодно произнёс:

— Только что мне доложили: прошлой ночью в Министерстве наказаний совершили налёт и похитили важного заключённого.

— Кого? — вырвалось у неё.

— Твою служанку. Оказывается, она не только отлично владеет боевыми искусствами, но и в самый критический момент нашлись те, кто спасёт её. Её происхождение, похоже, весьма примечательно, — в голосе Ся Цзыси звучала ирония.

Сердце Оуян Жань сжалось. Мысли понеслись одна за другой: хорошо ли это, что Мо Лань похитили? Кто её похитил… наверное, чтобы спасти? Если бы хотели замолчать её навсегда, проще было бы убить прямо в тюрьме, зачем рисковать и вытаскивать?

Подумав так, она немного успокоилась, напряжение в груди чуть ослабло. Но Ся Цзыси разочарованно посмотрел на неё:

— Шуфэй, тебе совсем не страшно?

Оуян Жань поспешила ответить:

— Государь, я не безразлична к этому.

Ся Цзыси холодно возразил:

— Ты не безразлична… Просто я вижу, что сегодня ты гораздо спокойнее, чем вчера. Ты не хочешь её смерти и ещё меньше хочешь, чтобы она раскрыла какие-то твои тайны.

Ладони Оуян Жань покрылись испариной. Под гнётом императорского взгляда ей стало трудно дышать.

— Государь всё ещё подозревает меня, — горько усмехнулась она, но взгляд оставался открытым. — Мо Лань — моя служанка. Если государь решит винить меня, я не смогу оправдаться. Пусть я не виновна в тяжких преступлениях, но вину за плохой надзор над подчинённой я приму. Однако государь — повелитель Поднебесной. Разве вы не несёте ответственность за тяжкие преступления родов Су и Цзян?

Она знала: этот человек по природе подозрителен. Если он уже считает её врагом, никакие униженные объяснения не развеют его сомнений. Лучше прямо напомнить ему: «Не делай другим того, чего не желаешь себе». Пусть он разгневается — главное, чтобы поверил в её невиновность.

— Наглец! — взорвался Ся Цзыси, лицо его стало багровым, но взгляд уже не был таким острым, как прежде.

Она спокойно продолжила:

— Я просто несправедливо наказана. Мо Лань служит во дворце уже десять лет, а я — всего два. По логике государя, все, кто видел Мо Лань, должны были сразу понять, что она владеет боевыми искусствами, и, стало быть, все они — её сообщники?

Ся Цзыси рассмеялся от злости:

— Любимая, твой язык становится всё острее, а дерзость — всё больше. Неужели думаешь, что я настолько глуп, чтобы поверить в твои уловки?

Оуян Жань отвела взгляд и тихо сказала:

— Если государь всё же решит наказать меня, даже без доказательств можно обвинить в плохом надзоре и понизить до ранга цайжэнь.

Ся Цзыси усмехнулся:

— Твоя дерзость и красноречие растут с каждым днём.

Оуян Жань не смотрела на него. В покои опустилась гробовая тишина.

Внезапно он с силой схватил её за плечи и развернул к себе. Она вынуждена была встретиться с ним взглядом. В его глазах, помимо гнева, читалась глубокая обида.

— Ты всё ещё злишься на меня, — сказал он. — С тех пор как умерла Нин, ты словно стала другим человеком.

Цвет его губ побледнел, и он с болью спросил:

— Ты всё это время злилась на меня?

Оуян Жань посчитала его слова и выражение лица смешными. Он обвиняет её в измене, а потом требует благодарности? Хоть ей и было тошно от всего этого, она собралась с силами и ответила:

— Государь, на что именно вы злитесь? Подозреваете ли вы, что я вам неверна, или злитесь, что я не могу забыть прошлое?

Гнев в глазах Ся Цзыси постепенно угас. Он отпустил её и вздохнул:

— Жаньжань… Ты становишься всё менее надёжной для меня. Ты рядом со мной, но твоё сердце уже далеко.

С этими словами он развернулся и вышел, даже не обернувшись.

Оуян Жань смотрела, как его силуэт исчезает за дверью, и почувствовала головокружение. Её тревожили судьба Мо Лань и собственное неопределённое будущее.

Следующие две недели Ся Цзыси больше не появлялся в павильоне Вэйян. Слух о том, что главная служанка шуфэй оказалась в тюрьме, быстро разнёсся по гарему. Все уже знали: та служанка сопровождала шуфэй при выезде из дворца, а затем пыталась убить императора за его стенами. Покушение провалилось, служанку убили, а шуфэй попала под подозрение и утратила милость императора…

Апрель — время посадки риса. По традиции Ся Цзыси должен был двадцать дней провести в храме поста, соблюдая пост и молясь о благоприятном урожае в этом году.

В один из дней наложница Вэнь пришла в гости в павильон Вэйян.

http://bllate.org/book/3004/330759