Готовый перевод Training Plan for the Useless Emperor / План воспитания бездарного императора: Глава 18

Держа в руках переписанные строки, Люй Маньюэ с изумлением подняла глаза и взглянула на юного императора:

— Сжечь?

Тот едва заметно кивнул, даже не взглянув на бумаги, и равнодушно бросил:

— Сожги.

Люй Маньюэ тихо вздохнула, поднесла медный поднос к маленькой жаровне, подожгла один листок, чтобы разжечь остальные, и бросила его в сосуд. Затем, взяв железный прут, аккуратно разгребала угли, пока все листы не обратились в пепел. Лишь тогда она спросила:

— Ваше величество, что делать с этим пеплом?

— Выбрось, — махнул рукой император, небрежно очертив круг в воздухе.

Люй Маньюэ встала, подошла к окну за печкой, огляделась по сторонам и только после этого высыпала пепел наружу. В тот же миг поднялся ветер, подхватил пепел и понёс ввысь. Вскоре он рассеялся, превратившись в мелкую пыль. Увидев это, Люй Маньюэ, до того безразличная, вдруг оживилась.

— Ну что же ты не возвращаешься? Неужели хочешь прыгнуть вниз, чтобы проверить, высок ли обрыв? — нетерпеливо спросил император, заметив, что Люй Маньюэ всё ещё стоит у окна.

Она обернулась и с досадой посмотрела на него:

— Ваше величество, если просто так выбросить пепел, кто-нибудь, кто регулярно ходит внизу, рано или поздно заподозрит неладное.

— Неладное? — не поднимая глаз, отозвался император. — Здесь и так никто не ходит. Раньше с этого обрыва упал человек и разбился насмерть, да и призраки тут водятся. Кто сюда пойдёт?

— Призраки? — Люй Маньюэ поставила медный поднос и удивлённо подняла голову. — Ваша служанка их никогда не видела.

— Если захочется, чтобы они появились — они и появятся.

Она всё поняла. Так вот какие уловки использует юный император! Неудивительно, что в северной части дворца она никогда не встречала людей.

Посидев ещё немного и увидев по песочным часам, что время подошло, император встал и направился к мосту. Убирать вещи в павильоне не требовалось — этим, конечно, займутся другие.

Спустившись с горы и пройдя по тайному ходу, они вернулись в павильон Тинъюй ровно к полудню.

Едва войдя в здание, они наткнулись на Сяо Чжуцзы, одетого в женское платье. Увидев возвращение императора, он поспешно снял с головы соломенную шляпу и с кислой миной обратился к государю:

— Ваше величество… ваш слуга…

— Сколько рыб поймал с утра? — перебил его император, уже не таким насмешливым, как утром.

— Доложу вашему величеству: утром поймали семь рыб — три толстолобика и четыре плотвички, — отрапортовал другой человек, выйдя вперёд. Люй Маньюэ заметила, что на нём была такая же одежда, как и на императоре, и рост почти не отличался. Видимо, он часто играл роль государя.

Сяо Чжуцзы же был худощав, с бледным лицом и ростом примерно как у неё самой. Под шляпой и с опущенной головой виднелся лишь заострённый белый подбородок. С первого взгляда его легко можно было принять за женщину.

— Рыб отпустили?

— Как вы и приказали, поймали — и сразу выпустили обратно.

Император кивнул и, поднимаясь по лестнице, спросил:

— Кого-нибудь встретили?

Сяо Чжуцзы поспешил ответить:

— Никого особенного, только несколько дворцовых слуг прошли мимо, но держались далеко и не приближались.

Император снова кивнул, уже поднявшись на второй этаж, и обернулся:

— Переоденься. В следующий раз, когда будешь переодеваться для дела, сначала смени одежду, прежде чем докладывать. Мне неприятно смотреть.

Сяо Чжуцзы опустил голову, на лице — гримаса отчаяния: «Государь, это же вы сами велели мне так одеваться…»

Люй Маньюэ не удержалась и фыркнула. Быстро прикрыв рот, она опустила голову.

Император услышал и сердито взглянул на неё:

— И ты тоже переоденься. Ни то ни сё — совсем неприлично.

Её смех тут же застрял в горле, и, сдерживая раздражение, она сквозь зубы ответила:

— Слушаюсь.

Опустив голову, она последовала за императором во вторую комнату и за ширмой переоделась.

Тем временем за дверью Сяо Чжуцзы чуть не вывалились глаза. Он повернулся к Сяо Люцзы, переодетому в императора, и прошептал:

— Разве за его величеством следовал не Сяо Ань?!

Сяо Люцзы замотал головой, глаза у него тоже были круглыми от изумления.

— Вы ещё не переоделись? Чего стоите, как истуканы? — раздался голос позади.

Оба слуги подпрыгнули от неожиданности и обернулись. Перед ними стоял Сяо Ань, недоумённо глядя на них.

— Разве сегодня утром за государем ходил не ты? — набросились они на него.

Сяо Ань отшатнулся:

— Нет же!

— Тогда кто же был с его величеством?.. — Сяо Чжуцзы ахнул. — Неужели та Люй…

С самого утра, зная, что Люй Маньюэ вошла в покои императора, все думали, что государь, хоть и не стал пугать её змеями или крысами, наверняка нашёл повод отстранить её или просто оглушил и оставил в стороне, чтобы не мешала утренним делам. Но как же так получилось, что она переоделась в слугу и пошла с ним по тайному ходу в павильон Линцзюэ?!

Утром все просто предположили, не вглядываясь, кто именно шёл рядом с императором. Стража, конечно, узнала, но раз государь сам привёл её, никто не осмелился спрашивать. Но теперь что это значит? Разве Люй Маньюэ не шпионка из того павильона? Почему император взял её с собой в такое место?!

Пока трое слуг ломали голову у двери, внутри Люй Маньюэ уже переоделась и вышла из-за ширмы, чтобы доложиться императору.

— Ступай домой. Впредь поступай, как сегодня. Если кто-то из павильона или дворца станет расспрашивать тебя — сообщи мне на следующий день, — сказал император, листая книгу.

— Слушаюсь, — низко поклонилась Люй Маньюэ.

На ней снова было женское платье, и теперь её соблазнительная красота стала ещё заметнее.

Император бросил на неё ещё один взгляд и вдруг почувствовал лёгкое смятение. Захлопнув книгу, он произнёс:

— Ступай.

— Слушаюсь, — ещё раз поклонилась она и вышла из комнаты.

Едва открыв дверь, она увидела троих: один в ярко-жёлтой императорской мантии, одна в таком же синем платье, как у неё, и один в обычной одежде слуги — все уставились на неё.

Моргнув, Люй Маньюэ уловила их изумление и, улыбнувшись, сладким голосом с ядовитыми нотками сказала:

— Господин евнух, его величество зовёт вас.

Сяо Чжуцзы, поняв, что обращение к нему, поспешно закивал. Она же, не оглядываясь, быстро спустилась по лестнице.

Император, только что вздохнувший с облегчением, увидев, как она ушла, вдруг почувствовал странную тоску и не отрывал взгляда от двери. Услышав стук и увидев, как в комнату вновь вошла та же синяя юбка, он на миг растерялся, решив, что она вернулась.

— Ваше величество, вы звали?

Та же одежда, тот же рост, но лицо самого доверенного слуги сейчас казалось невыносимо раздражающим.

Брови императора нахмурились:

— Разве я не велел тебе переодеться?!

Сяо Чжуцзы ахнул, поспешно отступил к двери и, закрывая её, услышал изнутри: «Глупец!»

— Его величество рассердился? — удивились Сяо Ань и Сяо Люцзы. — Ведь только что всё было в порядке!

— Сначала переоденусь! — вытирая пот со лба, пробормотал Сяо Чжуцзы. — Сегодня государь не в духе… Хм, может, дело в ней?.. Надо понаблюдать. Ведь сегодня днём ещё одна должна прийти…

— Госпожа! — Саньбай облегчённо выдохнула, увидев возвращение Люй Маньюэ в Цинъюань, и поспешила к ней навстречу.

— Обед подали? — спросила Люй Маньюэ, входя во двор. Только теперь она по-настоящему расслабилась. По дороге домой она заметила, как из соседних двориков за ней любопытно выглядывали — ведь она первая, кто вернулся от императора целой и невредимой.

— Только что подали, госпожа. Вы устали с утра? — улыбнулась Бай Сюань.

— Откуда устать? Просто сидела у озера и смотрела, как ловят рыбу, — ответила Люй Маньюэ. Информацию всё равно нужно было пускать в ход, так что лучше сделать это самой, чем ждать, пока другие начнут вытягивать слова.

— Вы целое утро ловили рыбу с его величеством, а он и рыбки не подарил? — удивилась Байсян, разглядывая её пустые руки.

Бай Сюэ одёрнула её:

— Дура! Его величество никогда не ест пойманную рыбу — всегда выпускает обратно.

— Зачем же тогда ловить? — нахмурилась Байсян.

— Это упражнение для ума и духа. Конечно, не едят, — с досадой сказала Бай Сюань. — Ты кроме еды хоть что-нибудь умеешь?

— Если не съесть, разве она не умрёт? — проворчала Байсян, не понимая, в чём её вина, и последовала за госпожой в покои.

Бай Сюэ принесла одежду, а Бай Сюань и Байсян помогли Люй Маньюэ переодеться и умыться, после чего подали обед.

Тем временем в Лэ-юане Юй Дианьлян с самого утра тщательно нарядилась. Съев немного обеда, она тут же прополоскала рот, боясь, что от еды останется запах, и поправила макияж. Затем, взяв с собой служанок, отправилась к павильону Тинъюй.

У ворот стражник, как и утром, отправил обратно её служанок — Чуньди и Сясяо — и впустил только Юй Дианьлян.

В первый раз, едва подойдя к главным воротам, она испугалась волков и убежала. Теперь же она наконец вошла в главное здание. Радуясь, она скромно направилась к лестнице. Вдруг сверху раздались быстрые шаги. Она тут же остановилась и встала у стены.

Едва она замерла, как по лестнице спустился человек в ярко-жёлтой императорской мантии. Юй Дианьлян поспешно поклонилась:

— Ваша служанка кланяется вашему величеству…

Император обернулся. Та же одежда, но совсем иное впечатление. Его взгляд скользнул по её украшениям, яркому макияжу и остановился на паре нефритовых браслетов на белоснежных руках.

— Ты переделала это платье?

В голосе не чувствовалось ни гнева, ни радости. Юй Дианьлян снова поклонилась:

— Доложу вашему величеству, лишь немного подправила при примерке… Если не нравится, я верну всё как было…

Платье было специально укорочено у шеи, чтобы, стоя выше, можно было увидеть часть груди, а рукава подшиты под мышками, обнажая руки. Если бы не нехватка времени, она бы ещё и вышила цветы на воротнике и рукавах — тогда бы даже император не узнал своё платье.

— Ха! Ты уж больно изобретательна, — рассмеялся император, но в смехе слышалась злость. Вдруг он вспомнил утренние слова той женщины в павильоне: «Жёны и наложницы борются лишь за милость». Похоже, он и вправду кусок мяса для этих женщин, а они — голодные волки.

Сердце его потемнело. Резко взмахнув рукавом, он направился к выходу.

Юй Дианьлян не услышала приглашения следовать за ним, но раз пришла по приказу императрицы-матери, решилась и пошла вслед за свитой.

Под палящим солнцем раскинулась пустынная лужайка.

Сяо Ань подошёл к Юй Дианьлян с соломенной шляпой и улыбнулся:

— Госпожа Юй, солнце сильно припекает. Наденьте, а то простудитесь.

Юй Дианьлян улыбнулась в ответ:

— Благодарю, господин Сяо.

Она попыталась надеть шляпу, но из-за множества шпилек и гребней в причёске это не получилось. Раздосадованная, она нахмурилась и с горечью сказала:

— Говорят, утром госпожа Люй тоже носила такую. Интересно, как ей удалось надеть?..

http://bllate.org/book/3003/330662