Готовый перевод Training Plan for the Useless Emperor / План воспитания бездарного императора: Глава 3

Наложница Чжу сначала махнула рукой, отослав всех прочь, а затем, с лёгкой улыбкой в глазах, подошла ближе к императрице-матери и сказала:

— Сестрица, зачем так разгневалась? Ведь император ещё совсем юн.

Императрица-мать опустила взор и твёрдо ответила:

— Пятнадцать — не маленький возраст. В пятнадцать лет его отец уже обзавёлся собственным дворцом и одержал три-четыре победы в сражениях.

— Но Его Величество был государем-победителем, а Хао всего лишь должен стать хранителем империи. Зачем так строго с ним?

— Раз он хочет лишь играть и не желает заниматься делами государства, а я не могу его переубедить, — тогда пусть скорее подарит мне внука! Если сына не научить, может, внука получится воспитать!

Услышав это, наложница Чжу с лёгкой иронией усмехнулась про себя: «Если уж и вправду можно было бы кого-то воспитать, то ведь Гунсунь Хао — твой родной сын! За все эти годы разве ты не могла его наставить? А теперь, когда сын отдалился, надеешься на внука… Раньше, когда ты только заговаривала о наставнике для него, стоило мне лишь слегка возразить — и ты тут же отказывалась от этой мысли!»

Вслух же она лишь вздохнула:

— Только не дави на него слишком сильно. Ты ведь искренне желаешь ему добра, но пусть и сам император это поймёт. В конце концов, вы — родная мать и сын. Не дай бог довести до вражды.

Эти слова заставили императрицу-мать слегка сжать пальцы на подлокотнике трона, однако лицо её осталось невозмутимым:

— Я сама всё решу. Больше не нужно об этом говорить.

* * *

Люй Маньюэ спала в постели, только что прогнав из головы все тревожные мысли, как вдруг услышала, что снаружи кто-то приказывает слугам подготовить всё для умывания и переодевания — вечером ей предстоит явиться к императору.

Она лениво приподняла бровь, потянулась и, повернувшись к недавно переименованной Байсян, спросила:

— Только меня вызывают?

Байсян немного замялась и честно покачала головой:

— Рабыня не знает.

Тут Байсюань, воспользовавшись тем, что Люй Маньюэ начала умываться, быстро выскользнула из комнаты. Едва хозяйка вытерла руки полотенцем, как Байсюань уже снова стояла у кровати.

— Доложу госпоже, — тихо начала она, дождавшись, пока Байсюэ и Байсян унесут умывальник и полотенца, — только что обошла всех… Сегодня вечером…

Люй Маньюэ бросила на неё взгляд и, заметив странное выражение на лице служанки, коротко приказала:

— Говори.

— Сегодня вечером… всех четырёх мэйжэнь пошлют стоять у павильона Тинъюй…

Если бы вызвали одну — это было бы понятно. Даже двух — тоже: одну отправили бы первой, другую позже. Такое случалось при прежнем императоре. Но всех четверых сразу? Что это вообще за затея?

Люй Маньюэ тоже удивилась. Неужели юный император решил проверить себя на прочность и устроить «ночь четырёх раз»? Выдержит ли его хрупкое тельце?

Раз всех посылают — ей не о чем беспокоиться. На лице её появилась лёгкая улыбка, глаза прищурились:

— Ты и впрямь находчивая.

Байсюань боялась, что госпожа расстроится, услышав эту новость, и теперь, получив похвалу, радостно улыбнулась и сделала реверанс:

— Это мой долг как служанки.

Наличие такой сообразительной служанки удобно — можно узнавать новости. Главное, чтобы не перестаралась. Люй Маньюэ протянула ей кошелёк с деньгами, успокоила парой ласковых слов, и та, сияя от радости, вышла, чтобы вместе с другими подготовить всё для купания.

Люй Маньюэ разделась и, перед тем как выйти из ванны, тщательно нанесла на тело питательный крем, привезённый с гор. Поверх надела полупрозрачное розовое шифоновое покрывало, под которым была лунно-белая рубашка с высоким поясом. Волосы она собрала в небрежный узел, слегка подкрасила лицо и, когда на улице зажглись фонари, последовала за пришедшим за ней евнухом.

Как и ожидалось, три другие девушки уже ждали у условленного места. Все они, зная, что вечером их вызовут к императору, принарядились в лучшие наряды, опасаясь не угодить взгляду государя и не проиграть другим.

Люй Маньюэ шла третьей — ни впереди, ни позади. Впереди шагали сёстры Юй Дианьцю и Юй Дианьлян, а замыкала шествие Цзяньлань с холодным, равнодушным лицом, будто ей и вовсе неинтересна императорская милость. Однако её белоснежное платье и изысканный макияж лишь подчёркивали эту холодную, почти надменную красоту.

Люй Маньюэ знала: сестёр Юй обучал Старейшина Лэ, наставляя их в искусстве соблазнения — будь они куртизанками, их бы расхваливали все поэты Поднебесной. Цзяньлань же была ученицей Старейшины Мо и освоила живопись, поэзию, изящные искусства — её путь был изыскан и неприступен, что лишь усиливало желание мужчин покорить её.

А сама Люй Маньюэ в юности несколько раз пыталась сбежать с гор, пока не узнала, что в её теле уже поселили яд, и чуть не умерла от отравления. С тех пор она стала послушной. Если бы не её внешность, её давно бы сбросили в ущелье. Поэтому, хоть она и изучала музыку, шахматы, каллиграфию и живопись, ни в чём не достигла настоящего мастерства.

Раз уж неизвестно, какой тип женщин придётся по вкусу юному императору, в палату отправили всех четверых — каждая со своей особенностью. Да и заодно они могли следить друг за другом. Иначе таких непокорных, как она, вряд ли бы когда-нибудь отпустили с гор.

Над головой сияла луна, звёзды мерцали, освещая землю серебристым светом. Четыре девушки, каждая со своими мыслями, миновали искусственные горки и галереи и наконец добрались до павильона Тинъюй. В темноте виднелась лишь трёхэтажная башенка посреди сада, но с близкого расстояния разглядеть её толком не удавалось.

На втором этаже были распахнуты окна, откуда лился тёплый жёлтый свет свечей, сквозь тонкие занавески с цветочными узорами. Евнух, сопровождавший девушек, спешил к двери павильона, чтобы доложить об их прибытии, но вдруг сверху раздался громкий окрик:

— Отпустить!

Девушки на мгновение замерли, а затем с восточной стороны павильона послышался шорох, и из темноты вырвалась чёрная тень. Несколько человек закричали, гоня её прямо к месту, где стояли девушки.

В лунном свете они наконец разглядели, что это за «тень» — огромный волк с зелёными глазами и оскаленной пастью!

Раздался хор пронзительных визгов. Люй Маньюэ с трудом сдержала восторг — ведь этот «волк» очень напоминал хаски! Какой милый зверь! Откуда у юного императора такой очаровательный питомец?

Однако она тут же изобразила ужас, как и остальные, и побежала в сторону, оглядываясь на «ужасного» зверя. Волк был просто великолеп — густая серо-белая шерсть, гордая осанка, такие глаза! Просто красавец!

Сверху раздался громкий смех юного императора, и его хрипловатый голос эхом разнёсся по ночному саду, заставив всех поморщиться. Цзяньлань, всегда хрупкая и слабая, при звуке этого смеха подкосилась и упала на землю.

Голодный волк, несомненно, не ел уже несколько дней — он рванул к ней, но вдруг взвыл и рухнул на землю. Девушки наконец заметили: за шеей зверя крепилась толстая верёвка, почти такой же толщины, как рука человека. Верёвка тянулась от клетки и едва не доставала до того места, где они стояли изначально. Очевидно, император хотел лишь напугать их, а не убить.

Три из четырёх девушек рыдали, дрожа всем телом, их тщательно нанесённый макияж был безнадёжно испорчен. Белая нефритовая шпилька Цзяньлань разбилась на куски, алый пояс Юй Дианьцю исчез, а флейта Юй Дианьлян закатилась куда-то в темноту. Даже Люй Маньюэ, несмотря на восторг от вида волка, была вся в поту от бега.

Евнух, приведший девушек, тоже еле держался на ногах. Он посмотрел на дверь павильона, но другие евнухи лишь беспомощно пожали плечами — приказ исходил от самого императора.

Когда государь насмеялся вдоволь, он махнул рукой, и стражники потянули верёвку, возвращая волка в клетку.

— Голодал три дня, — весело объявил император. — Сегодня отлично себя показал. Дайте ему мяса, но не кормите досыта!

Услышав это, девушки, которые ещё стояли, рухнули на землю. Если бы верёвка порвалась, их бы уже не было в живых!

Император, довольный собой, оглядел испуганных красавиц и весело крикнул:

— Вы молодцы! Подарили мне отличное настроение! Сунь Дэлун!

— Слушаю, Ваше Величество! — отозвался евнух из павильона.

— Подарите каждой по чжуцзюй!

— Слушаюсь!

* * *

Обнимая по мячу, четыре девушки, дрожа и еле передвигая ноги, вернулись в свои дворцы. Слуги и служанки, увидев их состояние, в панике бросились помогать.

В Пинъюане Цзяньлань вошла в покои и велела подать ещё одну ванну. В ярости она швырнула мяч на кровать и долго с ненавистью на него смотрела. Да, она была шпионкой, обученной в павильоне, но с детства читала классику и писала стихи, отчего в душе её поселилась гордость. Старейшина Мо, зная её характер, не сдерживал её, а наоборот — поощрял эту надменность, чтобы она казалась ещё желаннее тем, кто стремился к завоеванию. Но кто бы мог подумать, что в императорском дворце она столкнётся с таким ничтожеством! Не учится, не ценит изысканной красоты леди…

Она схватила подушку и со всей силы швырнула на пол.

* * *

В Си-юане Юй Дианьцю, прижимая к себе мяч, задумчиво смотрела на него. Раз император подарил чжуцзюй, значит, он сам любит в него играть. Хотя она не умеет играть в мяч, можно придумать что-то другое…

Внезапно она подняла мяч, изящно повернулась и, раскинув длинные рукава, начала танцевать, используя мяч как реквизит.

«Раз он подарил мне это, — подумала она, — надо придумать, как порадовать императора!»

* * *

В Лэ-юане Юй Дианьлян вернулась в покои, поставила мяч в сторону и вынула из пояса флейту, которую слуги нашли и вернули ей. Подойдя к окну, она нежно провела пальцами по инструменту. Она владела множеством музыкальных инструментов — разве это не лучше, чем танцы сестры, для которых нужно быть рядом с императором? И уж точно лучше, чем стихи Цзяньлань, которые поймёт лишь тот, кто сам разбирается в поэзии. А Люй Маньюэ? У неё разве есть хоть какое-то достоинство, кроме лица?

Её флейта запела, и мелодия, тонкая и грустная, разнеслась по всем четырём дворцам.

* * *

Люй Маньюэ лежала в ванне. Мяч уже закатился под туалетный столик. Вернувшись с ним, она немного поиграла, пока слуги готовили воду.

В этом мире она изучила всё, что полагается благородной деве, но развлечений всё равно не хватало. В чжуцзюй она никогда не играла, но в прошлой жизни иногда смотрела финалы чемпионатов — знала, как играть в футбол.

Но стоит ли осваивать эту игру ради милости императора?

Она лениво положила голову на край ванны, позволяя служанкам растирать спину, и закрыла глаза. Пожалуй, нет. Пока непонятно, какой у него характер. Лучше спрятаться в тени и понаблюдать, как другие три девушки будут действовать. Проанализировать их методы — и только потом решать.

Все они — не простушки. Хотя в павильоне их учили работать вместе, на деле каждая представляет интересы своего Старейшины. Даже сёстры Юй, несмотря на родство, тайком соперничают между собой. А уж тем более она, Люй Маньюэ. В таких делах яд или толчок в пропасть — обычное дело. Надо действовать осторожно…

http://bllate.org/book/3003/330647