Готовый перевод The Little Merman's Thoughts Were Heard by the Tyrant / Тайный голос русалки: как покорить сердце тирана: Глава 5

К счастью, в последний момент он сдержался, иначе его маскировка, скрывающая неумение говорить по-человечески, рухнула бы.

Цзунчжэн Сяо увидел, как Жун Инь, хоть и был готов расплакаться от боли, не стал ни отстраняться, ни кусаться, а лишь сердито уставился на него. В этот момент князь подумал, что ближайшее время скучать ему точно не придется.

— Хорошо, этого Цзяожэня я оставляю себе, — произнеся это, Цзунчжэн Сяо разжал руки, выпрямился и бросил короткий взгляд на Цзян Сюня.

Жун Инь поспешно прикрыл лицо, чтобы растереть его, исподтишка метнул в Цзунчжэн Сяо гневный взгляд и тут же с головой нырнул обратно в воду.

Цзян Сюнь, который до этого с завистью наблюдал, как Цзунчжэн Сяо беспрепятственно касается Жун Иня, услышав приказ, поспешно отвел глаза, опустился на колени и принялся льстить:

— Для этого Цзяожэня великая честь получить расположение Вашего Величества, это благословение, накопленное им за многие жизни. Если князь узнает об этом, он наверняка будет безмерно рад.

Цзунчжэн Сяо прекрасно понимал, чего добивается Цзян Сюнь, но отвечать не спешил. Он лишь обронил:

— Цзяожэня посмотрели, возвращаемся в кабинет.

Сделав два шага, он обернулся и отдал распоряжение евнуху:

— Прикажи управляющему Сада сотни зверей хорошо заботиться об этом Цзяожэне. Если он заболеет или сдохнет — спрошу лично с него.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — склонив голову, отозвался евнух Сы Си.

Когда люди ушли, на поверхности воды показались пузырьки, и Жун Инь вынырнул со дна. Вдали фигура Цзунчжэн Сяо уже скрылась из виду. Жун Инь посмотрел в ту сторону и вздохнул: похоже, этот год обещает быть нелегким.

***

С того момента, как он покинул Сад сотни зверей, отправил восвояси Цзян Сюня и вернулся в кабинет, настроение Цзунчжэн Сяо оставалось довольно приподнятым — всё благодаря маленькому Цзяожэню.

Это длилось до тех пор, пока он не приступил к государственным делам и не увидел груды прошений от чиновников, наперебой умолявших его расширить гарем и обзавестись наследниками для блага династии.

Цзунчжэн Сяо отшвырнул доклады, как мусор, и холодно усмехнулся. Лицо его мгновенно помрачнело. Слуги в кабинете в страхе опустили головы; даже Сы Си, самый приближенный к нему человек, предпочел стать как можно незаметнее.

Цзунчжэн Сяо взошел на трон в двадцать пять лет, и вот уже три года его гарем пустовал, а сам он никогда не помышлял о выборе наложниц. В прошлом отец пытался сосватать ему невесту, но тогда он был одержим лишь идеей совершить великие деяния, поэтому отказался. Став императором, он тем более не желал впускать в свою жизнь женщин, ведь понимал: его гарем станет лишь еще одной ареной для борьбы аристократических семей за власть. Эти наложницы были бы не его женами, а инструментами, с помощью которых знатные рода следили бы за ним.

До восстания Семья Цзунчжэн была лишь мелким родом, на который сильные кланы всегда смотрели свысока. Даже когда он стал императором, эти семьи не оставляли своего высокомерия, считая, что их древнее происхождение делает их куда благороднее Семьи Цзунчжэн. Однако правда заключалась в том, что после расцвета системы государственных экзаменов в предыдущей династии, когда знания перестали быть монополией знати, за сто лет влияние аристократии сильно пошатнулось, и от былого величия не осталось и следа.

За десять лет восстаний аристократические семьи также понесли тяжелый урон. Повстанцы, испытывая нехватку продовольствия и денег, грабили набитые золотом поместья, убивали, поджигали дома — накопленные поколениями богатства обращались в пепел, и многие знатные фамилии пришли в упадок.

Семья Цзунчжэн никогда не опускалась до подобного, но аристократы не чувствовали ни благодарности, ни уважения. Напротив, они решили, что раз у Семьи Цзунчжэн слабые корни, а новая династия еще не окрепла, можно легко подчинить себе этого императора и вернуть времена, когда знатные рода правили императорским домом и всей Поднебесной.

Последние три года Цзунчжэн Сяо активно развивал систему экзаменов, отбирал талантливых людей из числа своих сподвижников и неустанно маневрировал между аристократическими кланами. Тот случай с Генералом, Защищающим Государство — со стороны казалось, будто император избавился от верного соратника, стоило тому стать ненужным, но на деле это была ловушка, расставленная знатью. Поскольку генерал был его человеком, они хотели поссорить императора с приближенными и очернить его репутацию. А тот военачальник, который вел переписку с Цзунчжэн Цином, уже давно переметнулся на сторону знати, и конфискация его имущества была лишь способом подавить этих выскочек.

За три года произошло немало подобных событий, и многие погибли от его руки, поэтому аристократы втайне называли его тираном.

Укрощение знати — путь долгий и тяжелый.

От этих мыслей у Цзунчжэн Сяо снова разболелась голова. Он невольно потер виски: затянувшаяся бессонница серьезно подорвала его здоровье. Сы Си хотел было позвать императорского лекаря, но Цзунчжэн Сяо остановил его: это старая болезнь, если бы ее можно было вылечить, он бы уже давно исцелился.

Переждав приступ боли, он отложил прошения о наложницах в сторону и принялся за другие документы. Он занимался делами до позднего вечера, и лишь когда сгустились сумерки, отложил кисть.

Сы Си подошел ближе и спросил:

— Ваше Величество, подавать ужин?

Цзунчжэн Сяо потер переносицу. В голове внезапно всплыли гневные светло-голубые глаза, и уголки его губ непроизвольно дрогнули в улыбке.

— Сегодня я ужинаю у Пруда Цзиньлинь. Заодно посмотрю, ведет ли себя тот маленький Цзяожэнь послушно.

Пруд Цзиньлинь относился к Саду сотни зверей — там, где раньше держали золотых рыбок, теперь обитал Жун Инь.

— Слушаюсь, Ваше Величество. Сейчас все устрою, — улыбаясь, ответил Сы Си и поспешил отдать распоряжения.

Цзунчжэн Сяо — император. И даже если бы он захотел ужинать на крыше, слуги обязаны были бы выполнить приказ, да еще и устроить всё в лучшем виде. Поэтому, когда Жун Инь пускал пузыри в воде, он увидел, как толпа слуг мечется туда-сюда, переставляя вещи, зажигая фонари и благовония, превратив тихий уголок сада в шумную ярмарочную площадь.

Глава 3. Укушу до смерти!

Слуги двигались быстро, но организованно. Жун Инь, прячась в тени бамбуковой рощи, отражавшейся в воде, наблюдал, как берег застилают коврами, а позади устанавливают роскошную ширму. На ковре появились низкий столик и табурет для сидения на коленях. Благовония быстро разогнали немногочисленных комаров, а фонари залили всё вокруг ярким светом.

Вскоре слуги принесли еду. Жун Инь мельком взглянул на столик издалека: сплошь постные блюда. Закончив приготовления, слуги удалились, оставив лишь двух дворцовых девиц с фонарями по бокам от ширмы.

Кто еще мог позволить себе такое при путешествии, было очевидно. Жун Инь не понимал, зачем «император-панда» притащился к нему посреди ночи?

http://bllate.org/book/30026/3657901