Готовый перевод Rebirth: Contending for the Throne / Возрождение: Цена императорского трона: Глава 2

Ин-ге сейчас государь, в чьем кабинете без счета разложено министерских докладов, поэтому он и послал старшего брата забрать меня во дворец.

Кто этот человек за спиной старшего брата? Почему он всё время так пристально смотрит на меня, словно крайне недоволен?

Мужун Цзиньшань холодно хмыкнул, даже брови не приподнял и повернулся к Ло Юйчжао:

— Чэнь-сы-ван, пока еще есть время, разве вы не хотите сказать кое-что этому моему младшему брату?

— Я Ло Юйчжао, давно наслышан о великом имени молодого господина Мужуна, сегодня при встрече… — Ло Юйчжао вздохнул и внезапно осекся.

Только теперь Мужун Цзиньчжу понял, что стоящий перед ним человек — не кто иной, как литературный гений Государства Дале и слагающий стихи за семь шагов Чэнь-сы-ван. Он торопливо отвесил глубокий поклон:

— Чэнь-сы-ван слишком высоко меня ценит.

Мужун Цзиньшань, наблюдая за их сценой взаимного восхищения, остался крайне недоволен:

— У Дэ, почему до сих пор не зачитываешь указ?

Услышав это, У Дэ в спешке развернул императорский свиток:

— Государственный преступник Мужун Цзиньчжу сговаривался с министрами, вступал в тайную связь с иноземцами, его волчьи амбиции и свиредое сердце очевидны для всех…

Тело стоявшего на земле Мужун Цзиньчжу пронзила сильнейшая дрожь. Кто, кто повесил на меня столь чудовищное обвинение в измене! И Ин-ге этому тоже поверил?!

— Но по счастью, Небеса защищают наше Дале, и Императрица Мужун Цзиньшань, не растерявшись перед лицом смуты, хитростью похитила переписку воровской шайки, глубокой ночью явилась во дворец с предупреждением, после чего вся эта шайка злодеев была схвачена единой сетью. Учитывая заслуги предков преступника Мужун Цзиньчжу, оставить ему тело нетронутым и немедленно предать смерти!

Императрица? Мужун Цзиньшань? Старший брат действительно стал Императрицей при Ин-ге? Разве он сам лично не говорил мне на ухо, что день восхождения на драконью тронный стул станет днем, когда он объявит меня своей императрицей?

В животе у Мужун Цзиньчжу вновь вспыхнула невыносимая, пронзающая сердце боль, и под ним на землю натекла лужа крови.

— Младший брат Цзиньчжу, — Ло Юйчжао наклонился и поддержал его.

— Чэнь-сы-ван, неужели вы хотите пойти против императорского указа? — в глазах Мужун Цзиньшань плескалась жгучая ненависть.

— Хм, я без высочайшего повеления самовольно покинул удельное княжество, уже нарушив древние законы предков, так какая разница, если к этому прибавится еще одно обвинение в неуважении к августейшей особе? — Ло Юйчжао помог Мужун Цзиньчжу подняться и выпрямился во весь рост.

— Чэнь-сы-ван, к чему вам все эти мучения? — уголки губ Мужун Цзиньчжу искривились в горькой улыбке.

С тех пор как его заточили в этом месте, каждый при виде него старался держаться как можно дальше. Он, сын Верховного императора на покое, целый князь — к чему ему было лезть в эту мутную воду? Неужели он не понимал, что это навлечет обвинения и на него самого?

— Чэнь-сы-ван, вы не успокоитесь, пока не увидите гроб. — Мужун Цзиньчжу бросил взгляд на У Дэ.

У Дэ понял намек, и несколько свирепых слуг тут же выступили вперед, подхватив Мужун Цзиньчжу под руки и уводя от Ло Юйчжао.

Мужун Цзиньчжу стряхнул руки со своих плеч:

— Я сам дойду.

Взяв трехмерную белую шелковую ленту, он медленно направился вглубь покоев.

— Ин-ге, прощай, — тихо прошептал Мужун Цзиньчжу, внезапно прокусив кончик пальца и принимаясь выводить что-то на белой ткани.

Мгновение спустя предсмертное стихотворение было полностью сочинено.

Мужун Цзиньчжу, Ло Юйчжао и остальные приблизились и увидели начертанные строки:

Святой владыка словно небо, что дарит весну мириадам вещей, ничтожный слуга по глупости сам погубил свое тело.

Не прожив и века, приходится платить по долгам заранее, а братья, истребляющие друг друга, лишь сильнее обременяют людей.

Всюду во дворцовых стенах можно укрыть бренные кости, а в будущие годы ночной дождь в одиночку ранит душу.

С тобой в этой жизни трудно лететь на парных крыльях, желаю связать нерасторжимые кармические узы в жизни грядущей.

Очи Ло Юйчжао наполнились слезами, и он не удержался, выкрикнув:

— Цзиньчжу!

— Великую добродетель и огромную милость Чэнь-сы-вана я запечатлею в сердце и смогу отблагодарить лишь в следующей жизни.

Мужун Цзиньчжу горько улыбнулся и накинул белую ленту на балку.

Отрезок белого шелка, обагренный алой кровью, выглядел особенно пронзительно и ослепительно.

— Стойте! Человек на пороге смерти, а раскаяния всё нет — разве это не слишком легко для него? — Мужун Цзиньчжу смаковал смысл стихотворения, а затем шепнул пару слов евнуху У Дэ.

У Дэ, выслушав, поспешно вышел за пределы залы.

— Император уже издал указ оставить Цзиньчжу тело целым, чего же еще желает Императрица? — Ло Юйчжао в упор смотрел на него, и вулкан на дне его глаз был готов извергнуться в любую секунду.

— Чэнь-сы-ван, не спешите и умерьте свой гвардейский пыл, скоро вы всё поймете.

Вскоре двое приближенных слуг приволокли тяжелый мешок, а еще двое бросились вперед и швырнули Мужун Цзиньчжу плашмя на пол.

Мужун Цзиньчжу почувствовал, как перед глазами всё потемнело, и тяжелый мешок намертво придавил всё его тело.

— Мужун Цзиньшань, ты — зверь в человеческом обличье!

Ло Юйчжао стремительно подался вперед, пытаясь схватить Мужун Цзиньшань, но слуги уже подоспели первыми и преградили ему путь.

— Ой, кажется, этот мешок слишком легкий, — злобно усмехаясь, Мужун Цзиньшань подошел ближе, плюхнулся задницей прямо на мешок и поманил рукой: — Он всё еще шевелится, У Дэ, иди сюда тоже.

У Дэ с угодливой улыбкой на лице устроился на другом конце мешка.

Мешок был доверху набит песком и землей, и без того весил добрые две-три сотни цзиней, а теперь на него уселись еще два человека. Разве мог Мужун Цзиньчжу выдержать такую тяжесть? Из его рта хлынул фонтан свежей крови, и он испустил дух прямо под мешком.

Его тело вынесли из залы, а та несчастная обиженная душа продолжала кружить над Ячжуюань, упорно не желая рассеиваться.

— Эти бамбуки уже зацвели, значит, век их недолог, — Мужун Цзиньшань махнул рукой. — Вырубите всё до единого, законите труп этого злодея под ними, а сверху посадите пионы — в следующем году я приду сюда любоваться цветами вместе с Императором.

Тело Мужун Цзиньчжу стало легким-легким, и он, потратив все силы, бросился к Мужун Цзиньшаню, мертвой хваткой вцепившись обеими руками ему в горло.

— Хм, Цзиньчжу, Цзиньчжу, — Мужун Цзиньшань не ощутил ни малейшего неудобства и продолжал отдавать приказы толпе: — Вырвите эту бамбуковую рощу с корнем.

Оказывается, я всего лишь новопреставившийся призрак, который совершенно не способен причинить хоть какой-то вред своему кровному врагу! Мужун Цзиньчжу в отчаянии разжал руки.

— Императрица, как поступить с тем мелким евнухом по имени Чэнь Юй, что прислуживал Мужун Цзиньчжу? — почтительно склонившись, осведомился У Дэ.

— Приведите его сюда. Раз уж их преданность друг другу зашла так далеко, пусть его заживо похоронят рядом с Мужун Цзиньчжу, — уголки губ Мужун Цзиньшань жестоко дернулись, и его несравненное лицо исказилось.

— Пощадите, Императрица! — Чэнь Юй непрерывно бился лбом о землю.

— Лицо у тебя и впрямь смазливое, жаль только, что умалишённый фанатик, — Мужун Цзиньшань протянул правую руку и приподнял его за подбородок. — Подними голову, посмотри, что это.

Чэнь Юй поднял голову и заметил в руках у У Дэ красный матерчатый сверток, на котором было выведено его собственное имя.

— Благодарю Императрицу, это же драгоценность раба. — В испуге Чэнь Юй испытал слабый проблеск радости.

http://bllate.org/book/30025/3657511