Готовый перевод Rebirth: Contending for the Throne / Возрождение: Цена императорского трона: Глава 1

Уже стояла глубокая осень, а Мужун Цзиньчжу всё ещё ходил в тонкой летней одежде. Несмотря на яркое солнце, он всё же ощущал знобящий холод, принесённый вчерашним горным осенним дождём.

Ребёнок в животе пихнул его ножкой два раза, и Мужун Цзиньчжу погладил слегка округлившийся живот, словно утешая малыша и в то же время успокаивая самого себя.

— Малыш, веди себя хорошо. Твой батюшка только что взошёл на престол, и у него очень много государственных дел. Когда он закончит со всем этим, то заберёт нас во дворец, а затем перед лицом сановников лично наденет мне на голову венец императрицы, и тогда ты станешь будущим Наследным принцем.

Если посчитать по пальцам, Мужун Цзиньчжу прожил в затворничестве в Ячжуюане уже больше трёх месяцев.

За эти три месяца он и переживал за Ло Юйчжао, и радовался за него, но теперь погрузился в глубокое разочарование.

Даже будучи столь занятым, он должен был прийти навестить меня, взглянуть на плоть и кровь — нашу с ним, что сокрыта в моём чреве.

— Заприте за мной дверь! — донёсся из-за тяжелой двери низкий приказ, прервав ход мыслей Мужун Цзиньчжу.

— Выпустите меня, выпустите! Если Император узнает, он непременно покарает вас за преступление неуважения! — Мужун Цзиньчжу изо всех сил заколотил в ворота. По одну сторону двери был один мир, по другую — совсем другой, и с него уже было сыто по горло.

Никто ему не ответил, и вместо ответа послышались лишь постепенно затихающие шаги стражников.

— Время обеда!

Этот знакомый голос каждый день ровно в полдень раздавался у дверей.

Мужун Цзиньчжу подошёл к выходу, но не увидел на каменных ступенях корзины с едой.

— Эй, сюда давай, — голос доносился из собачьей дыры под крепостной стеной.

Мужун Цзиньчжу пошёл на звук и увидел два железных ящика, валяющихся прямо в грязи:

— Я не желаю принимать такое унижение.

Он поднял железные коробки и выбросил их за пределы двора: он скорее умрёт с голоду, чем уронит своё должное достоинство.

— Радуйся уже тому, что вообще есть что пожрать, а столько перебирать — лишь выказывать неблагодарность, — выругался разносчик еды и ушёл.

— Брат Ин, ведь это не твоя воля! Ты просто временно ослеплен клеветой подлых людей, да?

Он беззвучно заплакал, споткнулся о камень и рухнул на землю, а обломанный стебель бамбука оставил на его ноге глубокий порез.

Алая кровь пропитала штанину, но он не чувствовал боли. Раны на теле ещё можно было исцелить, но что делать с ранами в сердце?

Знай он заранее, что всё закончится подобным исходом, зачем бы он стал помогать тому вернуть титул Наследного принца и восходить на императорский трон? Уж лучше бы он остался в прошлом: тогда он был всё тем же презираемым побочным сыном, а Ло Юйчжао — всё тем же сосланным опальным наследником; пусть они оба страдали от дискриминации, но по крайней мере меж ними жила искренняя любовь и нежность.

В этот момент из глубин живота разорвала душу истошная боль. Он с трудом поднялся на ноги, перед глазами вдруг потемнело, и он снова рухнул лицом вниз.

В Зале Высшей Гармонии династии Дале Император Чжичжэн Ло Юйчжао восседал на троне Дракона, сурово взирая на придворных:

— Неужели из-за одного преступника Мужун Цзиньчжу все вы, уважаемые министры, разом онемели?

Гражданские и военные чиновники выстроились в два ряда в зале суда и, услышав слова правителя, понуро молчали, потупив взоры.

В этот момент евнух У Дэ быстрыми шагами подбежал ближе и, согнувшись, что-то шепнул на ухо Императору Чжичжэну.

Лицо Императора Чжичжэня сменило несколько оттенков, и он взмахнул рукой:

— Ввести его.

— Привести для допроса Чэнь-сы-вана! — громко провозгласил евнух.

Император Чжичжэн окинул взглядом распростёртого у его ног Чэнь-сы-вана Ло Юйчжао и пронзил его колючим взором:

— Третий брат, осознаешь ли ты свою вину?

Младший брат стоял на коленях, но держался крайне спокойно:

— Твой слуга самовольно покинул удельное княжество ради лишь одного человека. Я умоляю Ваше Величество даровать ему помилование и избавить от смертной казни, а сам я готов понести любое наказание.

Стоило сановникам услышать эти слова, как по залу пронёсся громкий ропот.

Лицо Императора Чжичжэня помрачнело ещё сильнее, он схватил стоящую на столе курильницу для благовоний и швырнул её вниз.

Лоб Ло Юйчжао мгновенно обагрился кровью, но тот даже не думал останавливаться:

— Этот подданный готов ради него отказаться от титула и земель княжеского удела!

Император Чжичжэн рассмеялся от гнева:

— Разве он стоит того, чтобы ты так поступал?

— Желаю за руки взяться вдвоём, состариться вместе, не разлучаясь вовек.

Кровь струилась по его щекам, но он даже не попытался её стереть.

— Ты виделся с ним?

Рука, сжимавшая подлокотник тронного места, побелела от напряжения, вмиг превратившись в кулак.

— Никогда не встречались, — на мгновение замолк Ло Юйчжао, — но души наши близки уже давно.

— Какая трогательная сцена, — Императрица Мужун Цзиньшань захлопал в ладоши, выходя из-за ширмы, и с улыбкой произнёс: — Ваше Величество, неужели вы тоже намерены пойти у них на поводу и всё простить?

— Раз уж это дело касается и государства, и дома самой Императрицы, пусть всё решит Императрица.

Император Чжичжэн одарил его лёгкой улыбкой.

— Мой клан Мужун три поколения верой и правдой служил родине, и я никак не ожидал, что среди нас родится такой бунтарь и злодей, как Мужун Цзиньчжу, который лишь позорит чистое имя наших предков. Я умоляю Ваше Величество позволить мне поступить по справедливости и покарать предателя собственной рукой ради долга.

— Как отрадно видеть, что Императрица столь мудра и ставит государственные интересы превыше всего.

Мужун Цзиньшань чужоими руками вынес смертный приговор Мужун Цзиньчжу, да ещё и стяжал славу преданного и патриотичного человека. Те из чиновников, кто изначально сочувствовал Мужун Цзиньчжу и хотел заступиться за него, видя, что исход дела решён, в страхе прикусили языки.

— У вашего слуги есть ещё одна скромная просьба: я бы хотел, чтобы Чэнь-сы-ван отправился со мной на казнь взглянуть на всё своими глазами.

— Дозволяю! — Император Чжичжэн взмахнул рукавом и объявил об окончании аудиенции — ему вовсе не улыбалось слушать тех, кто мог бы вздумать вымаливать пощаду для Мужун Цзиньчжу.

За пределами двора послышался лязг отпираемого замка.

С тех пор как эту дверь заперли, её не открывали ещё ни разу.

Наверняка это пришёл брат Ин, да, без сомнений, это он! Мужун Цзиньчжу поспешно шагнул вперёд.

Первым во двор вошёл Мужун Цзиньшань.

Мужун Цзиньчжу замер на мгновение, испытав лёгкое, неизбежное разочарование, но всё же поклонился гостю:

— Старший брат.

http://bllate.org/book/30025/3657510