Готовый перевод The Mute Empress of a Fallen World / Безмолвный лотос для жестокого императора: Глава 9

Се Чаогэ упорно держал голову опущенной, но пальцы, спрятанные в рукавах, уже давно судорожно сжались. Каким же наглым было отношение Бай Сюаньяна, приславшего людей сегодня утром! Разве это походило на желание загладить вину и помириться? Смысл явно сводился к тому, чтобы поставить Се Чаогэ ниже себя, а один лишь приказ требовал от него немедленно явиться.

Но на самом деле в этом гареме, кроме Императора и вдовствующей императрицы, никто не имел права отдавать подобные приказы другим наложницам.

Видя, что Се Чаогэ сидит мрачный как сыч и, что бы она ни говорила, выглядит так, будто признает свою вину перед ней, Бай Сюаньян не понимала, как ей теперь продолжать придираться к нему.

— Ладно, раз ты принес мне свои извинения, я пока не буду преследовать тебя за твою ошибку.

Словно проявляя доброту, произнесла Бай Сюаньян. Се Чаогэ вновь слегка поклонился и поднял голову.

— Но я вовсе не говорила, что прощаю ее.

Бай Сюаньян указала на Сяо Мянь, которая все это время изподтишка сердито смотрела на нее, и злобно бросила:

— А ну, вы двое, подойдите и разорвите ей рот! Посмотрим, посмеет ли она после этого распускать языки во дворце!

В тот же миг две служанки шагнули вперед, намереваясь скрутить Сяо Мянь. Бай Сюаньян тоже подошла ближе и шепнула Сяо Мянь всего одно предложение, после чего та больше не смела сопротивляться.

Она сказала: «Если ты посмеешь ослушаться, поверь, у меня найдется тысяча способов поиздеваться над твоим господином».

Руки Сяо Мянь заломили за спину, и ее заставили опуститься на колени. Затем вперед вышел евнух и принялся со злостью одну за другой отвешивать ей тяжелые пощечины, попутно грозно допытываясь:

— Впредь неповадно будет?

Сяо Мянь не издала ни звука, но не прошло и нескольких ударов, как ее щеки запылали огнем и покрылись кровоточащими ссадинами.

Се Чаогэ смотрел на Сяо Мянь, и взгляд его был полон боли и сердечной тоски, но он знал, что Бай Сюаньян ни за что их так просто не отпустит. Он с такой силой сжимал кулаки, что ногти вонзились в ладони, но он даже не чувствовал этого — раны, которые только-только начали затягиваться, снова закровоточили от его мертвой хватки.

Сяо Мянь отвесили добрый десяток тяжелейших пощечин, и на обоих ее щеках алели кровавые отпечатки пяти пальцев, однако Бай Сюаньян вовсе не выглядела довольной и даже не думала отдавать приказ прекратить истязание.

Если бить дальше, лицо Сяо Мянь и впрямь будет изуродовано до неузнаваемости.

Се Чаогэ внезапно бросился вперед, заслонив собой Сяо Мянь. Рука маленького евнуха, занесенная для удара, так и замерла в воздухе, не смея опуститься.

Се Чаогэ бережно поддержал Сяо Мянь за плечи — кровь с его ладоней пропитала ее одежду, оставив на ткани крупные багровые пятна. Со слезами на глазах глядя на служанку, он чуть-чуть покачал ее за плечо, но веки Сяо Мянь были слегка прикрыты, она, казалось, уже потеряла сознание и никак не отзывалась.

— Государыня, что же теперь делать? — обернувшись, спросил евнух у Бай Сюаньяна.

Наблюдая за тем, как эта парочка разыгрывает перед ним сцену глубокой преданности между господином и служанкой, Бай Сюаньян лишь презрительно подумал, что Се Чаогэ снова притворяется и разыгрывает комедию.

— Хм, раз он хочет защищать ее, пусть защищает! Если не пожелает встать, бейте его вместе с ней! Он сам напросился на наказание, так что даже если Император потребует отчета, вины моей в том не будет! Бейте!

Евнух, получив приказ, самодовольно ухмыльнулся, высоко взмахнул рукой и изо всех сил обрушил ее вниз.

Но в этот самый момент из-за дверей снова раздался зычный голос евнуха-глашатая:

— Император прибыл!

Стоило прозвучать этим словам, как все присутствующие во дворе тут же выстроились по струнке, а Бай Сюаньян поспешно склонился в поклоне, приветствуя священную особу.

Сяо Цзинь переступил порог Дворца Люшан и, обведя взглядом весь этот двор, а также стоявших на коленях Се Чаогэ и его верную служанку, помрачнел, и лицо его стало ледяным.

— Приветствую Императора. С чего это Ваше Величество пожаловали сегодня во Дворец Люшан?

Бай Сюаньян поднял глаза на Сяо Цзиня, и в его взгляде читались обида и горечь. Он пришел во Дворец Люшан, чтобы проучить Се Чаогэ, но почему Император тоже явился сюда? Неужели он тоже пришел к Се Чаогэ?

Увидев Бай Сюаньяна, Сяо Цзинь подошел ближе, притянул его к себе в объятия и с улыбкой спросил:

— А как думает моя любимая супруга? Зачем я пришел?

Бай Сюаньян обиженно покачал головой:

— Наложница не знает, но я думал, что, освободившись от дел, Император прежде всего навестит меня...

Сяо Цзинь балующе улыбнулся:

— Я как раз и зашел сначала к тебе, любимая супруга, но, обнаружив, что тебя нет, последовал за тобой сюда.

Пара ласковых слов Сяо Цзиня заставила Бай Сюаньяна сладко улыбнуться.

Сяо Цзинь тоже улыбался, но улыбка эта была лишь поверхностной, не доходящей до глаз.

— Знает ли любимая супруга, что вчера вечером министр Бай приходил во дворец? Он просил позволения забрать тебя домой погостить на несколько дней, но я не дал согласия.

Услышав это, Бай Сюаньян понял, что его отец уже основательно поговорил с Императором, и оттого почувствовал себя еще более уверенно.

— Император, я... я... — Бай Сюаньян заговорил так, будто вот-вот готов был расплакаться.

Сяо Цзинь ласково коснулся его щеки, бросил взгляд на стоявшего на коленях неподалеку Се Чаогэ и непринужденно произнес:

— Любимая супруга, часом, не обижена ли ты чем-то?

Бай Сюаньян кивнул и указал пальцем в сторону:

— Император, даже какая-то девчонка из дворца благородной супруги Се посмела дерзить мне! Я всего лишь хотела помочь благородной супруге Се проучить эту не знающую манер служанку, но кто бы мог подумать... кто бы мог подумать, что благородная супруга Се станет защищать девчонку и покроет меня позором! Как после такого мне держаться в этом гареме? Уж лучше я отправлюсь домой...

Сяо Цзинь заговорил успокаивающим тоном:

— Ну полно, полно. Раз моя любимая супруга обижена, разве стану я сидеть сложа руки? Как насчет такого: наказывай ее как пожелаешь, пока сама не выпустишь пар. Устроит тебя это?

Бай Сюаньян с некоторым неверием переспросил:

— Правда? Неужели я и впрямь могу решать все сам?

Сяо Цзинь с улыбкой кивнул в знак согласия.

— Что ж, раз так, я не стану упорствовать и вести себя неразумно. Раз благородная супруга Се не умеет обучать своих слуг, я готов взять это на себя и помочь ему.

Бай Сюаньян посмотрел на Се Чаогэ и произнес:

— Император, я хочу, чтобы благородная супруга Се послужил во Дворце Сюаньян в качестве простого слуги несколько дней. Уж я-то постараюсь изо всех сил хорошенько его поучить.

Се Чаогэ, все еще обнимавший потерявшую сознание Сяо Мянь на коленях, резко вскинул голову. В его глазах стояли слезы, полные мольбы и беспомощности. Издалека он смотрел на Сяо Цзиня, отчаянно надеясь, что тот удостоит его хотя бы мимолетным взглядом и заметит его призыв о помощи и нежелание подчиняться.

http://bllate.org/book/30014/3655903