Готовый перевод The Chancellor's Usurpation / Слухи: Мой канцлер жаждет трона: Глава 14

Никто не знал, чего на этот раз вздумалось сотворить Императору, и все до единого боялись даже пикнуть, храня молчание.

Цзинь Шанжун тоже не стал зацикливаться на этой теме. Он снова прикинул время: к этому моменту Ци Линьюань, должно быть, уже вовсю готовился сбросить его с престола. В том самом романе, по правде говоря, всё было описано недостаточно подробно: помимо всякой чепухи, по-настоятельной части там мало что набиралось. К тому же он сам являлся лишь второстепенным злодеем для фона, промелькнувшим в считанных строчках. Сейчас он знал лишь о своей собственной незавидной участи да об именах сторонников Ци Линьюаня.

Впрочем, Цзинь Шанжун ничуть не переживал. Вся военная власть находилась непосредственно в его руках, и с Армией Кровавого Волка, прошедшей с ним через бесчисленные битвы, не могла сравниться никакая личная армия, которую кто-то тайком выращивал на стороне. Что же до части военной власти, оставленной покойным Императором, она хоть и не хранилась у него, но уж точно не принадлежала и Ци Линьюаню. Цзинь Шанжун пренебрежительно цыкнул языком: если у Ци Линьюаня и имелись какие-то войска, то исключительно личные, выращенные им самим, только вот содержать частную армию — дело вовсе не простое.

Что же до чиновников-гражданских, то те изначально на семьдесят процентов были преданы ему. Оставшуюся же часть, помимо людей Ци Линьюаня, составляли старые лисы, с жадным вожделением поглядывавшие на трон, а также те, кто поддерживал с Ци Линьюанем неплохие отношения. Цзинь Шанжун боялся, что если он прикончит и этих людишек, то засеседания при дворе станут совсем уж тоскливыми, а потому пока не трогал их, оставляя в покое.

Если же говорить о чаяниях народа, то Поднебесная уже давно наслаждалась мирной жизнью. И пусть за ним прочно закрепилась слава Тирана, нашлось бы немало тех, кто его поддерживал — в конце концов, он, Цзинь Шанжун, никогда не притеснял простой люд. Нынче, когда войны не бушевали, народ и вовсе жил в мире и достатке, а те немногие, кто всё же ворчал, желали лишь одного: чтобы он усмирил свой нрав и стяжал доброе имя.

На самом же деле желающих сменить Императора набралось совсем немного. Поразмыслив так, Цзинь Шанжун совершенно не понимал, с чего бы ему проигрывать — вряд ли он всего за год превратился из Тирана в правителя-смутьяна.

Точнее говоря, о намерениях Ци Линьюаня узурпировать власть он знал всегда. Догадаться о подобном было нетрудно, а расследовать — и подавно. До того как прочесть роман, он никогда и помыслить не мог, что проиграет, а потому особо не заморачивался. Желающих узурпировать трон всегда хватало с избытком, да и не каждый из них вызывал у него хоть какой-то интерес. Будет Ци Линьюань узурпировать престол или нет, ничем не отличалось от поступков прочих людей, а потому, естественно, не стоило того, чтобы тратить на это лишние мысли. Вот только теперь, после прочтения романа, он внезапно перестал чётко понимать, какие вещи были ему известны и раньше, а какие оказались упомянуты лишь на страницах книги.

Покрутив кольцо на безымянном пальце и обведя тёмным взглядом столпившихся внизу гражданских и военных сановников, Цзинь Шанжун слегка нахмурился: неужели он что-то упустил?

Придворные чиновники понятия не имели, что творится в голове у Императора, и никто не смел подать голос. А премьер-министр, всегда отличавшийся такой дерзостью, что ему было плевать на чужие жизни, сейчас неизвестно о чём думал — в его лисьих глазах таилась улыбка, правда, совершенно лишённая тепла.

— Через три месяца состоится большой отбор. Будут ли набирать мужей для гарема или же наложниц, пока не решено, но приступайте к подготовке самых базовых вещей.

Сказав это, он, не дожидаясь, пока евнух у трона объявит об окончании аудиенции, прямо направился к выходу, совершенно не заботясь о том, какой оглушительный удар только что обрушил на головы присутствующих. Даже когда было объявлено об окончании собрания, министры всё ещё не могли прийти в себя. Набрать наложниц? Ну вот, прекрасная новость: Тиран хоть и смягчился нравом, но окончательно тронулся рассудком. Их Государство Юй и впрямь преследуют сплошные бедствия! Толпа сановников невольно затянула горестные вздохи.

Ци Линьюань уперся языком в щеку, в его лисьих глазах застыло безмятежное выражение, но сам он чувствовал лишь то, что кто-то невидимой рукой отвесил ему звонкую пощёчину.

Когда же он, вернувшись в поместье, столкнулся с присланным Цзинь Шанжуном императорским лекарем, это ощущение достигло своего апогея. С натянутой улыбкой он пригласил гостя войти внутрь.

При жизни покойного Императора всевозможные правила и ритуалы соблюдались неукоснительно. Однако стоило Цзинь Шанжуну взойти на престол, как от этих устоев практически ничего не осталось. Он плевать хотел на придворный этикет и поступал так, как подсказывало сердце. Самая первая партия сановников пыталась вразумить его до тех пор, пока сами не угодили в подземные чертоги Яньло, но так и не смогли исправить нрав Цзинь Шанжуна.

Министр финансов, получив весточку от своего помощника, стоял в полном оцепенении.

— Неужели Его Величество и впрямь отдал такой приказ?

Сегодня министр финансов не явился на утреннее заседание из-за болезни, а потому, естественно, не ведал, что обсуждалось во дворе, и знал о Цзинь Шанжуне немного. Но даже при том, что тот действовал по собственному капризу, вряд ли он мог оказаться настолько безумным.

— Его Величество действительно велел набирать мужей и наложниц одновременно. Если господин министр не верит, может лично отправиться к Его Величеству и расс обо всем.

Ему даже думать не нужно было, чтобы понять: у министра финансов просто не хватит на это духу. Иначе стал бы он говорить подобное?

Министр финансов метался как на иголках. Раньше уже случались прецеденты, когда императоры набирали мужей в гарем, но одни правители брали мужей, а другие — наложниц, и никогда еще не слыхали, чтобы оба этих дела творились разом.

Проколебавшись несколько дней и преисполнившись решимости расстаться с жизнью, министр финансов всё же отправился в кабинет императорских докладов.

Цзинь Шанжун всё ещё занимался разбором свитков с докладами, а министр финансов, трепеща всем телом, стоял неподалеку, не смея раскрыть рта.

Цзинь Шанжун оторвался от стопок с меморандумами и бросил взгляд на седовласого старика:

— Если у почтенного сподвижника есть что сказать, говори прямо.

Министр финансов долго подбирал слова и наконец осторожно произнес:

— Что касается предстоящего большого отбора... Прошу Его Величество ещё раз всё обдумать. Дело касается государственных интересов, нельзя же так...

Цзинь Шанжун легко усмехнулся:

— Нельзя вести себя столь безумно?

— Ваш слуга не смеет. — Министр финансов опустил голову. Он собственными глазами видел, как Цзинь Шанжун шаг за шагом подминал под себя Поднебесную и становился ее единовластным повелителем, а потому прекрасно знал о железобетонных методах этого Императора и отчетливо понимал его норов.

Цзинь Шанжун покрутил на пальце кольцо:

— Императорский указ еще даже не издан, с чего же почтенному сподвижнику так терзаться?

Министр финансов слегка замер, не до конца понимая смысл сказанного.

— Разве для подготовки к большому отбору требуется целых три месяца? — Цзинь Шанжун подпер голову рукой и посмотрел на него.

— Самое большее — два месяца.

В Государстве Юй девушек для смотра отбирали из самых разных уголков страны, к тому же точных сроков для великого отбора не существовало. На этот же раз смотр проводился впервые с тех пор, как Цзинь Шанжун взошел на трон, так что на подготовку и прочее неизбежно уйдет немало сил.

Цзинь Шанжун тихо рассмеялся:

— Так из-за чего же господин министр так тревожится? Разве Я говорил, что собираюсь набирать мужей и наложниц одновременно?

Цзинь Шанжун поднялся с места, подошел к министру финансов и вгляделся в холодный пот, выступивший у того на лбу:

— Или же господин министр на старости лет разучился понимать мои слова, либо замышляет недоброе и готовится присягнуть другому господину?

Убийственная аура, исходившая от правителя, не прикрытая ничем, давила так сильно, что поднять голову не представлялось возможным.

Министр финансов тут же рухнул на колени, едва ворочая языком от страха:

— У вашего слуги и в мыслях не было двурушничества, молю Его Величество взглянуть на это беспристрастно!

— Если я не ошибаюсь, в Столице сейчас уже вовсю бушуют слухи?

http://bllate.org/book/30010/3655184