Готовый перевод The Fading Bloom, The Young Apricot / Узы змеиного духа: Роковая любовь Владыки Демонов: Глава 13

Ты отказывалась брать, а она бросала деньги и убегала. Хоть и в годах уже, а ноги быстрые — вмиг след её простыл.

Что тут скажешь? Поесть-то обоим было неловко, вот они и норовили деньгами отплатить: то выложат монеты, силой заставляя взять, то швырнут — и бежать. И после этого говорят, что они не мать с сыном?

Как бабушка У и предполагала, совладать с Дан Шэном ей было не по силам. К ужину он снова вернулся.

После слов бабушки У ты призадумалась и нашла, что Дан Шэн и впрямь странен. В последнее время вы словно неразлучны: куда ты — туда и он, ты дома — и он сидит в соседней каморке, словно приставлен охранять тебя день и ночь. Даже если начальство и дало милостивое увольнительную навестить родных, столько времени прошло — разве ему не нужно возвращаться? Неужели у него изо дня в день нет иных забот, кроме как ходить по пятам? Что это всё значит?

Пока ты рассеянно размышляла об этом, он вдруг неожиданно спросил:

— Завтра собираешься уходить?

— А? Мм, для зимних сборов не хватает еще пары видов травы, хочу успеть отыскать их, пока снег горы не запечатал.

— Я пойду с тобой.

— …Э-э, в этом… в этом нет необходимости. Мне далеко идти, к тому же поиски лекарств требуют терпения и глаз-алмазов, вылазка займет от силы три-пять дней, а то и пару недель… Не стоит утруждаться…

Вы, в сущности, едва знакомы — так, соседи нашенские, виделись-то урывками, с какой стати человеку тащиться с тобой в такую даль? Ты изо всех сил старалась растолковать ему все эти мелочи и трудности, но голос твой постепенно затих. Разве был в этом толк? Он всё равно не слушал. Его слова Я пойду с тобой означали лишь предупреждение, а не вопрос, хочешь ли ты его брать.

Ужин выдался на редкость унылым. Поев, он помог тебе всё убрать, свернул в соседнюю комнату, затворил дверь и задвинул засов, будто собрался лечь пораньше.

Ты лишь дивилась странности этого парня — и какая только муха его укусила, с чего вдруг напускать на себя такой ледяной вид?

Эх.

Сердечный Демон

Пока ты ломала голову над его поведением, в его собственной горнице некий кто-то ломал голову над ним.

Как только дверь соседней комнаты закрылась, обстановка в ней переменилась: из убогой хижины вдруг протянулся широкий коридор, в конце которого неспешно вышагивал человек с улыбкой на устах. Вид у него был преисполнен радости и ликования. Завидев Дан Шэна, он сделал несколько быстрых шагов вперед, обнял его за плечи и зашептал на ухо:

— Ну как твоя Тысячелетняя Великая Беда? В прошлый раз, когда я проходил мимо Горы Цзяншань, я видел, как жалко он плелся, и подбросил его немного. Такая услуга, ясное дело, должна быть записана на твой счет. Когда ты сможешь отдать мне ту вещь, которую я просил в прошлый раз?

Дан Шэн сбросил его руку со своего плеча и, помрачнев, обошел попутчика.

— Ого! И чем это мы гордимся? Я — это ты, а ты — это я! Если бы не твои дурные помыслы, откуда бы взялся я? С чего бы Небесному Пути взрастить у тебя за стеной эту Тысячелетняя Великая Беда?

Сердечный Демон Дан Шэна разительно отличался от него самого: от внешности до нрава — пропасть.

— Скажи на милость, до чего же Небесный Путь причудлив — надо же было вырастить такое создание тебе в пару! Будь оно девицей — еще куда ни шло, так нет же, мужик! Тц-тц! Лицо, конечно, писаное, прямо слюнки текут…

Дан Шэн взмахнул рукой, подхватил демона и швырнул его в самую глубь пустоты!

Синяков тот не нажил, но перепугался страшно: Сердечный Демон из прекрасного юноши, подобного нефриту и орхидее, вновь уменьшился до размеров трехдюймового малыша, да вдобавок Дан Шэн наложил на него Запретную печать, так что прежний напыщенный облик вернется к нему еще нескоро.

— Тьфу, бессердечный злодей! Посмотрим, долго ли ты сможешь прикидываться праведником! Поделом тебе это Тысячелетняя Великая Беда! Будь ты проклят! Не вынесешь — изведешься от боли!

Дан Шэн сверкнул холодным взглядом из-под сведенных бровей, в упор глядя на него, но тот ничуть не испугался и продолжал сквернословить:

— Тьфу! Лицемер! Да у кого ж прохождение Уз Любовного Испытания обходится без романтики?! Только ты один у нас образчик стойкости? Погляди-ка на себя, как ты по нему сохнешь!

Сердечный Демон неразрывен с истинной сущностью: стоит истинному «я» лишь качнуться мысли, как демон тут же улавливает это. И наоборот, любое шевеление в душе Сердечного Демона мгновенно отзывается в самом обладателе. Скрыть друг от друга что-либо было решительно невозможно.

Раз он утверждал, что тот сохнет по тебе, значит, это чистая правда. Пусть нрав Сердечного Демона легкомыслен и насмешлив, он никогда не лжет. Эта жажда зародилась еще в тот день, когда Небесный Путь ниспослал Бедствие. Когда истинное «я» еще отказывалось признаться в этом самому себе, страсть уже бурно росла и крепла, не ведая преград. Так называемая Тысячелетняя Великая Беда — это испытание, миновать которое не могут ни боги, ни демоны в девяти небесах и под ними; без него не достичь истинного величия. Когда грянет Бедствие, предугадать невозможно, ведомо лишь то, что круговорот Небесного Пути рождает Бедствия в свой срок: небо порождает, небо и карает, и никому от этого не уйти. Раз так, то стремление Дан Шэна вкусить тебя вполне закономерно: твое Бедствие задевало каждую его сокровенную струнку, причиняя и боль, и сладость — иначе какое же это Бедствие? Глядя на тебя, он испытывал двоякие чувства: с одной стороны — противился, с другой — не мог отпустить. Противился потому, что ты выходил за рамки всего, чем он правил тысячелетиями, и шел вразрез с его привычкой держать под жестким контролем абсолютно всё, что заставляло его настороженно держать оборону; не мог отпустить же потому, что он прекрасно знал: то, что мило его сердцу — это ты, нежный и молчаливый, рождающийся словно из водной стихии. На протяжении многих тысячелетий, пока в мире сменялись эпохи, а он владычествовал над мириадами демонов в Подземном мире Юмин, у него бывали грезы о желанном человеке, но все они гасли от одной лишь мимолетной вспышки. Подобно цветкам эпифиллума, эти вспышки рождались и умирали в один миг. Большинство богов и демонов, появившихся на свет одновременно с ним, уже давно прошли через это испытание, и лишь он один оставался неподвижным, словно стоячая вода, из-за чего божества небесные неизменно изумлялись: неужто он — единственный уцелевший в сетях небесного промысла?

Увы, Небесный Путь всё же не пощадил его, и запоздалая Тысячелетняя Великая Беда всё-таки настигла его. Это возникшее из ниоткуда Бедствие — каждый изгиб бровей, каждый уголок глаз, каждое движение губ и улыбка — было создано точь-в-точь по его вкусу, обрекая его на участь человека, от Бедствия не сбежать.

Столь противоречивые метания в душе были задеты Сердечным Демоном за живое, и Дан Шэн люто разозлился, однако поделать ничего не мог: убить демона он был не в силах, самое большее — прогнать или запечатать на какое-то время, чтобы глаза не мозолил и не докучал.

Не успев прийти в себя после броска, Сердечный Демон детским голосочком продолжал сыпать проклятиями, тыча короткими пухлыми пальчиками, похожими на лотосовые корни, то в небо, то в землю:

— Старик ждал не дождется, когда же хоть разок взглянет на твою Тысячелетняя Великая Беда, шею себе вытянул, пока из преисподней выбирался! Еще и два добрых дела по пути сделал, а ты, живодер неблагодарный, мало того что встретил кислой миной, так еще и драться полез?! Тьфу! Погоди, мы еще посмотрим! Если ты в конце концов так и не проглотишь его, еще горько пожалеешь об этом! Не воображай себя пупом земли и небес! Не думай, будто стоит тебе здесь находиться, как никто другой не посмеет к нему приблизиться! Если тебя тянет попробовать, думаешь, другие не хотят?! Узы Любовного Испытания — это же лакомая приманка! В небесах и на земле глупцов мириады, обязательно найдется какой-нибудь смертник, который захочет откусить от него кусочек! А то происшествие несколько дней назад — забыл, что ли? Если бы я тогда не вмешался, еще неизвестно, удержалась бы та змея! Сунь она зубы, и твое Бедствие уже утащили бы в логово, глядишь, она бы от него уже целую стайку детенышей плодила!

http://bllate.org/book/30000/3653690