Готовый перевод Rotten Hearts, Murky Fish / Сердце гнилого человека: Глава 11

Я подняла голову и посмотрела на гигантский стенд с фотографиями лучших учеников у входа на школьные ворота — моя фотография красовалась на самом первом месте.

Да уж, идеальная Ни Ян, которая вечно висит в самом начале списка отличников у школьных ворот. Такие слова, как депрессия, тревожность, боль, неблагополучная семья или психологическая травма — это всё удел обитателей сточных ям, как подобное вообще может относиться ко мне?

Каждый раз, когда я думала об этом, я исподтишка, словно пациент с шизофренией, насмехалась над самой собой.

— Чего лыбишься? — кто-то ткнул меня сзади. Я обернулась и увидела вечно ухмыляющуюся физиономию Чжао Цзэ.

Я покачала головой, поправила вечно топорщащийся воротник осенней школьной формы и собралась идти прямиком на трибуну стадиона, чтобы подготовить текст выступления.

Стоило мне сделать шаг, как Чжао Цзэ схватила меня за руку. Подавив раздражение, я высвободила запястье, а она снова наклонилась к моему уху и зашептала:

— Эй-эй, смотри, это же та самая!

Мне было всё равно, кого именно она имела в виду, хотелось лишь держаться подальше от её рта, пропахшего мятной зубной пастой.

Но у школьных ворот началось какое-то движение, в толпе зазвучали приглушённые голоса, и Чжао Цзэ, толкая меня в бок, заставила посмотреть налево и назад.

Чёрный лимузин застрял на главной школьной дороге, задняя дверца отъехала в сторону, и оттуда, не выказывая на лице никаких эмоций, вышла Ши Чиси.

Она шла так непринуждённо, словно вообще не замечала устремлённых на неё взглядов. На её лице читалась лишь лёгкая усталость, из-за чего кожа казалось ещё более бледной, будто она не спала всю ночь.

Её водитель — судя по всему, личный шофёр, мужчина лет тридцати с небольшим в белых перчатках — выскочил со стороны водительского сиденья, сжав в руке белый рюкзак.

Быстро догнав Ши Чиси, он с подобострастным видом перекинулся с ней парой слов и протянул сумку.

— Проклятые капиталисты, — злобно прошипела Чжао Цзэ, и её голос даже сорвался на фальцет. — С самого утра из себя кого строят? Спорю, она специально забыла портфель, чтобы лишний раз похвастаться личным водителем.

Я не удержалась и усмехнулась.

Прелесть Чжао Цзэ заключалась в том, что при невысоком интеллекте и низком эмоциональном интеллекте она обладала невероятной смелостью в выстраивании догадок о других людях и совершенно не скрывала своей неприязни.

Кроме того, Чжао Цзэ была из тех доверчивых людей, которые поверят в любую ложь. Позже, когда мы с Ши Чиси начали встречаться, мы сказали остальным, что мы двоюродные сестры, лишь бы отвести от себя глаза, и Чжао Цзэ искренне верила в это ещё долгое время.

Даже те, кто знал нас не так близко, спрашивали: почему раньше ты вела себя так, будто совсем не знаешь Ши Чиси? И только Чжао Цзэ выбегала вперёд и громогласно объясняла: да потому что Ши Чиси — позорная, с чего бы ещё?

Конечно, не исключено, что её рассудок просто затмило слепое враждебное отношение к Ши Чиси.

В этот момент я посмотрела на лицо Ши Чиси, и знакомая волна духоты вновь подступила к горлу, застряв в нём. Мои щеки запылали, кожа на голове онемела, а по спине будто забегали мурашки.

Стоило мне лишь немного отвести взгляд и бросить взгляд на её роскошный лимузин, как это жгучее ощущение тут же исчезло.

В моей голове невольно всплыли те её слова, сказанные в учительской: больше не хочу играть в эту игру с миром.

Наверное, только такие люди, как она, имеют право не хотеть играть.

Все мы попадаем в этот мир на равных условиях, но она может в любой момент гордо удалиться, зажав в кулаке обратный билет. И дело вовсе не в её храбрости — просто подушек безопасности для неё заготовлено слишком много.

Их хватило бы на то, чтобы после любого падения приземлиться на мягкий батут, густо усыпанный пухом.

Я не хотела глазеть на Ши Чиси вслед за остальными, вовремя отвела взгляд и повернулась к Чжао Цзэ:

— Пойдём, грызть гранит науки.

Чжао Цзэ высмеяла мой старомодный тон, заявив, что я звучу так, будто собралась шагать в сельскую школу.

Ши Чиси проскользнула мимо нас с пустым взглядом, словно блуждающий призрак, и растворилась за школьными воротами.

Мы с Чжао Цзэ были вынуждены плестись позади неё, и мне снова пришлось выслушивать её кислые придирки.

Ты только посмотри на её походку, вышагивает так, будто ей весь мир должен.

Что ещё за должен? — порой мне было трудно понять странный лексикон Чжао Цзэ, казалось, её слова принадлежали к языковой системе, не имеющей ничего общего со словарем Синьхуа.

Чжао Цзэ поскребла свои взъерошенные короткие волосы, пытаясь объяснить значение так, чтобы я поняла:

— Ну, это вроде как… бесчинствовать, творить что вздумается, как краб в ракушке.

У меня никак не получалось связать кроткую походку Ши Чиси с крабом.

А Чжао Цзэ продолжала трещать не замолкаая:

— У нас в школе полно богатеев, но впервые вижу такую показуху. Раз уж у тебя столько денег, почему бы не пойти в международную школу, чего приперлась сюда выпендриваться?

Я не стала отвечать.

Поняв, что её монолог никому не интересен, Чжао Цзэ сделала пару шагов разбега, изобразила в воздухе бросок мяча в кольцо, после чего издала удивленный возглас с матерной ноткой и рухнула на землю, словно подстреленный орёл.

— Что такое? — я не удержалась и поддержала её. — Ногу подвернула?

Чжао Цзэ встала как ни в чем не бывало, пригладила волосы и сделала вид, что вовсе не устраивала паники:

— Да нет, просто никак не ожидала, что особа вроде неё снизойдет до стенда с лучшими учениками.

Я проследила за её взглядом по диагонали вперёд и заметила, что Ши Чиси неизвестно когда остановилась перед стендом лучших учеников и в упор вглядывалась…

В мою фотографию.

Её потухший и безжизненный взгляд сейчас горел темной чернотой, напоминая только что вымытый фиолетовый виноград, и в нём даже мерцали какие-то хрупкие, искрящиеся искорки.

Она продолжала смотреть.

Меня охватила паника, и этот приторный аромат зелёного чая вперемешку с жасмином снова защекотал мои ноздри, проникая внутрь тонкими невидимыми нитями.

Проведя наблюдения в течение нескольких недель, я убедилась, что Ши Чиси не станет болтать о том случае в медпункте, ведь у неё попросту не было друзей — по крайней мере, в этой школе.

К тому же я знала, что ей абсолютно плевать на окружающих, её ничто в этом мире не интересует. А значит, даже если она поняла, что на фото я, никакой угрозы для меня это не представляло.

Но даже несмотря на это, почему меня охватила такая паника и растерянность, от которых сердце едва не выпрыгивало из груди?

Чжао Цзэ уже отошла на добрый десяток метров, а я всё стояла на прежнем месте.

Я не могла оторвать глаз… По крайней мере, пока не сдвинется Ши Чиси, я тоже не смогла бы пошевелиться.

Меня крупно била дрожь, а взгляд скользил с её макушки по чуть вьющимся прядям волос и задерживался на кусочке нежной белой кожи, открытой под каскадом локонов.

Ощущая головокружение и тошноту, я глубоко дышала, чувствуя себя какой-то извращенкой.

Я понимала, что нельзя вот так стоять посреди дороги и пожирать Ши Чиси взглядом, словно между нами кровная месть.

Или будто я влюблена в неё.

Но мне до безумия хотелось узнать, как долго она будет смотреть и переведет ли взгляд на кого-нибудь другого.

Пожалуй, пора признаться: я просто ждала этого и даже получала удовольствие от того, что Ши Чиси пристально смотрит на меня.

Заметь меня, заинтересуйся мной, продолжай пялиться вот так.

— Ни Ян, ты идёшь или нет!

Голос Чжао Цзэ прозвучал как удар хлыста, разбивший вдребезги мои сумбурные, грязные мысли.

Тело Ши Чиси слегка вздрогнуло, она собралась повернуться.

Я оказалась в безвыходном положении: впереди меня ждала громкоголосая Чжао Цзэ, которая непременно выдала бы очередную глупость, а позади — вот-вот обернувшаяся Ши Чиси, которая сразу поймет, что я пялилась на собственный портрет.

Мне стало так стыдно, что хотелось провалиться сквозь землю.

В этот момент Чжу Руюань, словно посланница небес, обошла меня сзади и своей хрупкой фигурой загородила обзор Ши Чиси.

— До сегодняшней вечерней самоподготовки пойдём вместе на набор в клубы! — по привычке подпрыгнула Чжу Руюань. На ней был пестрый комбинезон и тёмно-зелёная толстовка под ним, из-за чего она казалась живой, движущейся полосой зелёных насаждений.

В панике я потеряла способность соображать, что она говорит, автоматически закивала в знак согласия и взмолилась, чтобы она встала по левую руку от меня и даже не пыталась спрашивать почему.

Чжу Руюань, разумеется, согласилась на это условие, которое ничего не стоило ей потерять.

Когда я стояла на трибуне стадиона и, наконец придя в себя, хотела всё отменить, было уже поздно.

Чжу Руюань была старостой математического кружка и страдала чудовищным перекосом в знаниях, вечно шутя, что все её очки навыков ушли исключительно в математику. Даже по физике, тесно связанной с математикой, у неё неизменно красовались двойки.

Но она возглавила математический клуб вовсе не из пламенной страсти к науке — по её собственным словам, прошлая староста была настолько хороша собой, что отказать ей в просьбе было просто невозможно.

Она с непоколебимой уверенностью делила человечество на две категории: красивых людей и всех остальных. Она искренне верила, что тяга к прекрасному заложена в человеке от рождения, и применяла одинаковые стандарты как к женщинам, так и к мужчинам.

Я не разделяла её взглядов, но еще не встречала никого, кому удалось бы победить ее в споре на эту тему.

Она постоянно кричала о том, кто красив, а кто нет, но на практике её способность замечать прекрасное приводила к тому, что в категорию красивых попадало куда больше людей, чем в категорию остальных.

Именно поэтому мне совсем не хотелось идти на организованное ею мероприятие по набору новичков: я боялась, что под видом набора она снова устроит что-то вроде конкурса красоты, что шло вразрез с моими моральными принципами.

Однако стоило хоть раз пообещать что-то Чжу Руюань, как вырваться из её лап становилось практически невозможно.

С первого урока до самого конца учебного дня я успела придумать с десяток отговорок и причин, но каждую из них она безжалостно отвергла.

Как только прозвенел звонок с урока, она швырнула мне на парту пару упаковок с булочками и, лучезарно улыбаясь, произнесла:

— Ну что, пошли?

Пришлось мне встать и последовать за ней в унылую клубную комнату, попутно размышляя над тем, как с профессиональным видом проводить собеседования с новичками.

Клубная комната оказалась такой же запущенной, как я и запомнила: с десяток поломанных парт и стульев были сложены горкой в углу, а три разных кружка вытащили то, что еще годилось для использования, приспособив под столы для регистрации и собеседований.

В воздухе стоял густой запах пыли, а в тесном помещении толпились активисты из всех клубов, создавая атмосферу тесноты и неловкости.

Чжу Руюань жестом пригласила меня сесть на шатающийся стул и заботливо протянула пачку салфеток.

Достав влажную антисептическую салфетку, я протирала пыль и тихо спросила её:

— А сюда вообще кто-нибудь придет?

Чжу Руюань уверенно кивнула, вытащила из кармана комбинезона рекламную листовку, разгладила её и протянула мне:

— Я применила кое-какие хитрости.

http://bllate.org/book/29999/3653628