Готовый перевод The Tyrant's Little Eunuch / Маленький евнух тирана: Игра на краю лезвия: Глава 7

Конечно не могу, как я могу тебя навредить? — тут же отказался Сяо Суйцзы.

Нет, это не вред, ты мне помогаешь.

Услышав это, Сяо Суйцзы в растерянности посмотрел на него ещё острее: А-Яо, что ты в конце концов имеешь в виду?

Неважно, что имею в виду, просто толкни меня.

Ты сошёл с ума? Ты же теперь человек при императорском троне, разве можно вот так запросто получать травмы?

Я знаю, но...

Цянь Яо не успел договорить, как Сяо Суйцзы схватил его за руку, а затем с напряжённым лицом спросил: А-Яо, что-то случилось?

Нет.

Правда нет? — Сяо Суйцзы выглядел так, будто совсем ему не верит. — Неужели... ты хочешь покончить с собой?

Подумав об этом, Сяо Суйцзы тут же запаниковал и крепко схватил его.

Даже не думай о глупостях, я знаю, как тебе сейчас тяжело, но если ты умрёшь, все старания пойдут прахом, и последний род семьи Цянь прервётся.

Цянь Яо изначально собирался лишь попросить его слегка подтолкнуть себя, чтобы удариться головой и поскорее вернуться домой, но никак не ожидал такой непредвиденной добычи.

Последний род семьи Цянь?

И этого ты тоже не помнишь? — Сяо Суйцзы, задумавшись о чём-то, вмиг покраснел глазами.

Цянь Яо был даже рад, что в тот день сослался на амнезию, иначе обман бы давно раскрылся.

Поэтому он кивнул и спросил: Почему последний род? Мои близкие погибли?

Для людей древности, считавших величайшей неблагодарностью отсутствие потомства, если семья не бедствовала до такой степени, что даже кастрюлю не на что было поставить, ребёнка никогда бы не отдали во Императорский дворец евнухом.

Поэтому поначалу Цянь Яо думал, что прежний владелец тела, как и все остальные, происходил из бедной семьи.

Но прошлой ночью он обнаружил, что он на самом деле фальшивый евнух, а теперь, услышав реакцию Сяо Суйцзы, внезапно понял, что всё должно быть гораздо сложнее.

И действительно, следующим ответом Сяо Суйцзы было: Да.

Что ты имеешь в виду? Что в конце концов произошло?

В глазах Сяо Суйцзы промелькнуло затруднение, поэтому он долго колебался, прежде чем заговорить: Раньше семья Цянь была замешана в деле свергнутого наследного принца. Бывший император отдал приказ: всех совершеннолетних мужчин семьи Цянь старше шестнадцати лет обезглавить, оставшихся мужчин сделать евнухами, а женщин отправить в государственные бордели.

Поскольку эта новость была получена слишком внезапно, Цянь Яо замер на мгновение, прежде чем осознать происходящее.

Значит, я всё-таки потомок преступника?

Мгновенно глаза Сяо Суйцзы наполнились слезами: Здесь наверняка какое-то недоразумение, Господин Цянь не из тех, кто станет бездумно участвовать в политической борьбе...

Сяо Суйцзы продолжал что-то говорить, но Цянь Яо уже не мог слушать.

Его глазам вдруг стало темно.

Потомок преступника, фальшивый евнух, да вдобавок прислуживает какому-то тирану — с какой стороны ни посмотри, срок его жизни казался сочтённым.

Разве это не чистой воды пушечное мясо из какого-нибудь романа?

Почти одновременно в голове Цянь Яо пронеслись бесчисленные древние казни: игра на пипе, железные расчёски, поливание кипящим маслом, содирание кожи, линчи, рассечение пополам...

Учитывая свирепый нрав этого тирана, Цянь Яо ни капли не сомневался, что если тот узнает о его фальшивом евнушестве, то обязательно выберет для него что-нибудь из вышеперечисленного.

Если уж суждено так погибнуть, Цянь Яо считал, что лучше покончить с собой самому.

А-Яо, что с тобой? — Сяо Суйцзы заволновался ещё сильнее, заметив, что на мгновение тот словно лишился души.

Придя в себя от его зова, Цянь Яо ответил: Ничего, просто смирился.

Удар сегодняшнего дня был слишком силен, из-за чего прежний страх куда-то испарился. Желая даже повысить шансы на успех, Цянь Яо прямо отказался от ступенек и выбрал площадку высотой в полчеловека, чтобы рухнуть с неё вниз головой.

Однако, хоть он и преисполнился решимости, инстинктивные реакции тела контролировать было невозможно. В момент падения он всё равно подсознательно прикрыл голову руками, поэтому, хотя Цянь Яо и пронзила такая боль, что в глазах потемнело, на самом деле он почти не пострадал.

Так что и этот план он отмёл.

Ладно, может, просто покончить с собой?

Его душа ведь попала сюда из другого мира, так что, если он умрёт, душа наверняка сможет вернуться обратно?

Но что, если вернуться не удастся...

Тогда он примет свою судьбу, всяко лучше, чем мучиться здесь.

Тем более сохранялся постоянный риск подвергнуть себя страшной казни, если обман с фальшивым евнушеством вскроется.

Думая об этом, Цянь Яо начал готовить трио древних способов самоубийства.

Первым шёл белый шёлковый платок.

Но у него совсем не было белого шёлка, поэтому, улучив момент, когда в их жилье никого не было, он попытался задушить себя полосой старой ткани.

Однако стоило ему чуть сильнее натянуть её, как горло пронзило дикой болью, а ощущение невозможности сделать вдох оказалось настолько мучительным, что, попробовав трижды, Цянь Яо решил сдаться.

Раз уж удавление не годится, остаётся попробовать кинжал.

Но и это было невозможно: во-первых, ему было неоткуда раздобыть кинжал.

Они — люди, состоящие при императорском дворе, и появление подобных опасных предметов рядом с ними строго запрещено, да и к тому же у него банально не хватило бы храбрости вонзить в себя нож.

Если и это не подходит, остаётся лишь ядовитое вино, но яд ему тоже никак не купить.

Цянь Яо сначала попытался найти замену, раздобыв крысиного яду или чего-то подобного где-нибудь в углу двора, но ничего не нашлось, и ему пришлось оставить эту затею.

После того как все три способа самоубийства провалились, Цянь Яо попытался даже броситься в колокол... то есть в колодец.

Но стоило ему приблизиться к краю и заглянуть в тёмную глубину колодезной воды, как у него тут же пропала всякая смелость.

Вода в колодце казалась такой ледяной, к тому же глубокой, вокруг скользко, кто знает, вдруг там водятся змеи...

Поэтому, бросив лишь один взгляд, Цянь Яо мгновенно отбросил мысль о прыжке в колодец.

Эх, — стоя у мрачного колодца, Цянь Яо тяжело вздохнул.

Пожить долго не удастся, умереть не получается — что может быть безысходнее?

От переполнявшей его безысходности Цянь Яо простоял у колодца довольно долго, прежде чем вновь взял себя в руки и вернулся во Внутренний двор евнухов.

Возвращение как раз совпало с часом обеда.

Раз уж дошло до такого, сперва надо поесть.

После этого Цянь Яо получил на кухне мишку варёной капусты с редькой.

В тот самый момент, когда Цянь Яо увидел содержимое миски, он понял, что его отчаяние было преждевременным.

Оказывается, на свете и правда существовали вещи ещё безысходнее. В этот миг чувство беспросветности жизни достигло пика, но он всё же со слезами на глазах закинул в рот кусок — делать нечего, он был ужасно голоден.

В итоге после трапезы он заплакал ещё сильнее: до того отвратительно это было на вкус.

Но несмотря ни на что, Цянь Яо скрипя зубами впихнул в себя ещё пару ложек, опасаясь упасть в обморок от голода прямо во время смены.

Нынче ночью он заступал на ночное дежурство, отвечая за чай для особы императора.

Хотя никто его не учил, последние дни Цянь Яо украдкой наблюдал за работой других и кое-что усвоил в правилах прислуживания.

Например, во время ночного дежурства чайник следовало менять каждые полчаса, чтобы гарантировать: чай останется горячим, вздумай император испить его в любую минуту.

В спальне стояли западные часы, поэтому, зайдя внутрь, Цянь Яо неотрывно следил за ними, страшась пропустить время замены чая.

Только он сменил чай в первый раз, как вошёл Император.

Казалось, он слегка утомлён, и едва переступив порог, бросил: Чай.

Увидев это, Цянь Яо тут же налил чашку горячего чая, подал её и послушно опустил голову. Вскоре он заметил, как изящная рука забрала чашку из его рук.

За эти дни Цянь Яо исподволь усвоил кое-какие правила и теперь смотрел исключительно прямо перед собой, не смея, как раньше, задирать голову. Он всю дорогу держал взгляд потупленным, а обе руки почтительно приподнял перед грудью, ожидая, пока сидящий перед ним человек допьёт чай и вернет пиалу на место.

Однако, допив, тот не стал ставить чашку обратно; его изящные пальцы легко гладили фарфор, то и дело рассеянно покручивая пиалу.

Следом сверху раздался лёгкий смешок — словно... кто-то забавлялся с приглянувшейся игрушкой.

Цянь Яо ничего не понял и протянул руку, желая забрать пустую чашку, однако человек не отпустил её, а вместо этого широко раскинул перед ним руки: Переодень.

Хотя за эти дни Цянь Яо уяснил, что смотреть прямо на Сына Неба нельзя, это внезапное требование всё же заставило его невольно поднять глаза.

Обязанности при императоре строго разделены, он отвечает лишь за чай, с какой стати ему кого-то переодевать?

Но раз уж повелитель отдал приказ, ослушаться он, разумеется, не мог, а потому был вынужден со страхом и трепетом протянуть к нему пальцы.

И конечно же, он понятия не имел, как расстегнуть даже пояс, так что провозился добрую половину времени, но ничего снять так и не смог.

Человек напротив не торопил и не издавал ни звука, но Цянь Яо всё равно чувствовал, как взгляд, осязаемый словно плоть, сверлит его затылок. Хотя тот не произнес ни слова, Цянь Яо ощутил на себе незримое давление.

Это давление было чересчур угнетающим, и оттого Цянь Яо лишь сильнее жаждал поскорее закончить с переодеванием и удалиться.

Но он изначально не разбирался в одеяниях древних, а на человеке перед ним были императорские одежды — до крайности сложные и запутанные, распутать которые Цянь Яо тем более не умел.

Поэтому, провозившись долгое время, он так ничего и не снял.

Только он подумал, не рухнуть ли ему на колени с мольбой о помиловании, как в следующий миг услышал сверху чуть вопросительное: Мм?

Цянь Яо ещё не сообразил, к чему относится это «мм», как в следующее мгновение все придворные дамы и евнухи в спальном покое дружно опустились на колени.

Заметив это, Цянь Яо с испуга тоже взмахнул рукой и немедленно рухнул на колени вслед за всеми.

Следом в покоях воцарилась мёртвая тишина. Несмотря на такое количество людей в зале, не было слышно даже звука дыхания.

Лежащий впереди ковёр внезапно покрылся влажным пятном, и только тогда Цянь Яо понял, что сам не заметил, как со лба у него потёк пот.

Ещё раньше Цянь Яо ни за что бы не поверил, что кто-то способен всего одним слогом заставить его до смерти испугаться и пасть ниц, полностью покорившись. Но теперь он понял: прежде он просто не жил в подобной обстановке.

Всё, о чём писали в исторических книжках, казалось ему далёким от реальной жизни и больше напоминало сказку. И лишь в этот момент он наконец осознал — это не сказка, а происходившее на самом деле.

Власть монарха, стоящего на вершине феодальной династии, была поистине ужасающей.

Печаль или радость, вспышка гнева или милость, или даже брошенная вскользь фраза и мимолётное отношение — всё это могло заставить каждого трепетать в страхе и повиноваться.

Цянь Яо не понимал, с чего это вдруг тому вздумалось заставить его переодеваться, но ясно осознавал: здесь вовсе не нужны причины.

Чего захочет, то и сделает, захочет убить — и убьет.

http://bllate.org/book/29990/3652369