Готовый перевод Royal Uncle, I Will Not Serve Tonight / Ваше Высочество Дядя, я не буду служить этой ночью: Глава 21

Он, разумеется, знал, кто перед ним, и понимал: если дело пойдёт так и дальше, павильону «Весна в полном цвету» этой ночью не миновать беды. Он поспешно выскочил из-за чайного столика и, низко поклонившись Люй Цинъюнь, заговорил:

— Госпожа, девушка Оухэ уже выкуплена Пятым господином. Даже если вы её купите, толку не будет. Лучше уступите Пятому господину…

— Кто сказал, что нет толку! — перебила его Люй Цинъюнь, чётко и внятно произнося каждое слово. — Мой супруг — истинный дракон среди людей. Если ему приглянулась девушка, я, как верная жена, сделаю всё, чтобы его желание исполнилось. Таков долг благородной супруги — помогать мужу в его начинаниях.

— Ваш супруг приглядел Оухэ? — прищурил свои мрачные глаза Пятый господин, явно размышляя, кто же этот таинственный муж.

Восьмой господин нахмурился и презрительно фыркнул:

— Да хоть кто бы ни был твой супруг! Оухэ понравилась моему пятому брату, и даже сам Небесный Повелитель должен уступить дорогу!

Люй Цинъюнь взглянула на юношу в алых шёлковых одеждах и мысленно покачала головой: оба — принцы Поднебесной, оба необычайно красивы, но этот Восьмой принц, Чу Цзычжоу, так увлёкся развратом, что в столь юном возрасте уже губит себя в этом золотом гнезде порока.

Она звонко рассмеялась, будто услышала нечто забавное:

— Восьмой господин прав: раз уж вашему старшему брату приглянулась девушка, даже Небесный Повелитель должен уступить. Но мой супруг — чуть-чуть выше самого Небесного Повелителя, так что, боюсь, вам не удастся добиться своего. Сегодня ночью девушка Оухэ — моя!

— Ты!.. Да ты хоть знаешь, кто мы такие?! — процедил сквозь зубы Чу Цзычжоу, не веря, что она осмелится так вести себя, узнав их подлинные имена.

— Конечно, знаю, кто вы. Но знаете ли вы, кто я? — с лёгкой улыбкой спросила Люй Цинъюнь и поманила к себе управляющего павильоном. — Двадцать тысяч лянов — на мой счёт. Девушку Оухэ я сегодня забирать не стану, все знают правила. Думаю, Пятый господин не станет возражать.

То, что она велела управляющему самому прийти за деньгами в её резиденцию, ясно указывало: тот знал, кто она такая. Ранее, во время спора, он проявлял к ней явную осторожность, позволяя ей открыто противостоять принцам. Значит, происхождение этой госпожи было не ниже, чем у самих принцев. А её дерзкое поведение и алый наряд заставили многих присутствующих кое-что понять.

Пятый принц Чу Цзыли молча сжал тонкие губы и долго всматривался в её вуаль, прежде чем слегка изогнуть уголки рта:

— Раз госпожа желает, обычная девушка — ничто для меня. Берите.

— Благодарю, господин, — ответила она без поклона и без лишних слов, развернулась и вышла из павильона «Весна в полном цвету».

Лишь когда её алый наряд исчез из виду, управляющий робко приблизился к Чу Цзыли и прошептал:

— Пятый господин, эта госпожа, скорее всего, госпожа Цин…

— Бах!

Чу Цзыли ударил его по лицу так, что у того потекла кровь из уголка рта.

— Кто она — не твоё дело! Убирайся!

Управляющий, прижимая распухшую щеку, поспешно закивал:

— Да-да-да, ухожу!

Чу Цзыли бросил взгляд на Оухэ, всё такую же спокойную и прекрасную на сцене, и произнёс:

— Значит, ему она приглянулась… Удачливая!

С этими словами он покинул павильон. Чу Цзычжоу тут же последовал за ним.

Когда трое ушли, остальные гости наконец перевели дух. Кто-то тихо пробормотал:

— Эта госпожа… очень похожа на дочь великого генерала… госпожу Му Жун…

Он осмелился сказать лишь это. Ведь все знали: Му Жун Жунъянь вышла замуж за Цинского принца и теперь была настоящей супругой Цинского принца. В Поднебесной только двое могли заставить Пятого и Восьмого принцев отступить — Император и Цинский принц…

Все присутствующие уже всё поняли, но никто не осмеливался произнести вслух: «Это была супруга Цинского принца» или «Цинский принц приглядел себе девушку из павильона». Шумный бордель погрузился в молчание.

А Чу Цзыло, сказавший ту неосторожную фразу, воспользовался моментом, когда все отвлеклись, и, перекинувшись через окно, мягко приземлился в карету, заранее поджидавшую у бокового крыльца. Он торопливо спросил у возницы:

— Где госпожа?!

— Господин, госпожа сразу после выхода села в карету, которую вы приготовили, и направилась в резиденцию Цинского принца. Пятый и Восьмой господа уже послали людей следом за её экипажем.

Чу Цзыло кивнул:

— Едем к задним воротам резиденции Цинского принца.

— Слушаюсь, господин.

Как только Чу Цзыло сел в карету, возница щёлкнул кнутом, и экипаж скрылся в ночном базаре.

Карета Люй Цинъюнь была специально подготовлена Чу Цзыло. В отличие от скромной, на которой она приехала, эта была украшена резьбой и золотом, занавески из парчи, а на козырьках свисали две огромные жемчужины, сияющие в темноте. Она расслабилась на мягких подушках и слегка улыбнулась.

«Чу Цзыли, Чу Цзычжоу… Дэгуйфэй полжизни пользовалась милостью Императора, и её методы, конечно, изощрённы. Жаль, что эти два сына не унаследовали от неё и капли ума. Так легко попались на крючок… и ещё мечтают о троне! Да это же безумие!»

Карета, отлично подвешенная, бесшумно скользила по улицам, не причиняя неудобств. Через четверть часа она плавно остановилась.

— Госпожа, задние ворота резиденции Цинского принца, — тихо доложил возница.

— Ванчэнь, а «хвост»? — лениво спросила Люй Цинъюнь изнутри кареты.

Ванчэнь на мгновение закрыл глаза, затем ответил:

— Ушёл.

Люй Цинъюнь открыла дверцу. Вуаль уже снята, алый наряд заменён белоснежным. Она взглянула на крыши резиденции с изящными изгибами и тихо улыбнулась. Не дожидаясь, пока Ванчэнь подаст ступеньку, она легко спрыгнула на землю.

— Ванчэнь, позже Шестой принц приедет забрать меня. Эту карету и всё, что в ней, уничтожь. Без следов.

— Слушаюсь.

Люй Цинъюнь посмотрела на суровое лицо Ванчэня и многозначительно сказала:

— Всё, что я делаю, ради блага Третьего принца. Думаю, ты это понимаешь.

Ванчэнь склонил голову:

— Я слуга Третьего принца, а значит, и ваш слуга. Верность вам — верность Третьему принцу.

Люй Цинъюнь опустила глаза и больше ничего не сказала.

Вскоре Чу Цзыло увёз её, а Ванчэнь отправился «уничтожать следы». После всей этой ночной суеты уставшее тело Люй Цинъюнь наконец смогло отдохнуть. Она села в карету Чу Цзыло и сразу закрыла глаза.

Чу Цзыло, видя её утомлённое лицо, проглотил вопрос, который собирался задать. «Она устала», — подумал он.

Но Люй Цинъюнь, будто прочитав его мысли, спокойно произнесла, не открывая глаз:

— Хочешь спросить, зачем я выдала себя за Му Жун Жунъянь и почему пошла против Пятого принца?

Чу Цзыло, удивлённый, что она угадала его мысли, не стал скрывать:

— Ты хочешь оклеветать её? Но это не очень умно. Все знают, что мой дядя не гоняется за женщинами, да и Му Жун Жунъянь, хоть и дочь генерала, вряд ли стала бы открыто торговаться за девушку в борделе с моими братьями.

— Шестой принц действительно проницателен. Да, мой план полон дыр, — спокойно ответила Люй Цинъюнь. — Раз ты всё понял, скажи: если я не Му Жун Жунъянь, то кто же я?

— Ты, конечно, Люй Мэй-эр… — в голове Чу Цзыло вспыхнула догадка. — Подожди… Если Му Жун Жунъянь оклеветана, то самый вероятный виновник — ты. Все знают, что мой третий брат и Му Жун Жунъянь — детские друзья, а ты из-за неё не в фаворе. Значит, ты захочешь её погубить. Но… сейчас ты под домашним арестом по приказу Императора. Как ты вообще могла оказаться в павильоне?.. Я не понимаю, что ты задумала.

Люй Цинъюнь открыла глаза. В них блестела хитрость:

— Я просто превращаю невидимого врага в видимого. Сегодня Пятый принц, возможно, ещё не верит, что Му Жун Жунъянь против него, но теперь он заподозрит её. А этого достаточно. Крошечная трещина в плотине — и со временем она разрушит всё. Люди из павильона сами разнесут слух: «Супруга Цинского принца заплатила огромные деньги за девушку ради мужа». Один человек скажет — никто не поверит. Но если сто человек повторят одно и то же, ложь станет правдой.

— Когда эта история дойдёт до уличных торговцев и станет предметом сплетен, Му Жун Жунъянь будет окончательно уничтожена… Женщина, которая тратит десятки тысяч лянов, чтобы купить для мужа наложницу… В народе это сочтут смешным анекдотом, но в императорской семье — это скандал, который разрастётся, как пламя.

— Нам нужно лишь действовать так, чтобы не перейти черту Его Высочества Дяди, и постепенно подтачивать её репутацию, — тихо добавила Люй Цинъюнь. — На шахматной доске самые незаметные — пешки. Они ходят медленно, по одной клетке, но именно они могут окружить и уничтожить короля.

Её лицо было изящным и нежным, но в этот момент Чу Цзыло почувствовал холодок в спине.

— Ты… поможешь моему третьему брату?

Люй Цинъюнь опустила ресницы, скрывая блеск в глазах:

— Я хочу лишь спасти ему жизнь. И только.

Она говорила о спасении жизни, а не о борьбе за трон. Неужели ей всё равно на собственное положение и богатство? В глазах Чу Цзыло мелькнуло замешательство. Ему казалось, что он всё меньше понимает Люй Мэй-эр… или, может, он никогда по-настоящему не знал её?

Карета подъехала к задним воротам резиденции Третьего принца. Люй Цинъюнь легко спрыгнула на землю и бросила на прощание:

— Завтра пришли людей в павильон «Весна в полном цвету» выкупить Оухэ. Отныне она — твоя, Шестой принц. Главное — чтобы её никто не видел. Делай с ней что хочешь.

«Чтобы её никто не видел»…

Это означало, что Оухэ навсегда лишится свободы. Но разве она не была просто невинной девушкой?

Люй Цинъюнь, будто угадав его мысли, не оборачиваясь, сказала:

— В этом мире нет по-настоящему невинных, Шестой принц.

Она вернулась в Цифэнъюань глубокой ночью. Даймо и Люйци, казалось, ничего не заметили и тут же помогли ей умыться и уложить спать. Только сама Люй Цинъюнь знала: Даймо уже доложила обо всём Чу Цзинъюю. Но это не имело значения — она и не собиралась скрывать от него свои действия.

Проспав до полудня, она велела Даймо принести цитру под дерево снежно-белых цветов во дворе. Люйци уже подготовила мягкий диванчик и низкий столик из красного сандала, на котором дымилась изящная курильница. Люй Цинъюнь села, на мгновение задумалась, затем открыла глаза и провела пальцами по струнам.

Звуки цитры, подобные журчанию ручья, разнеслись по резиденции принца. Когда Чу Цзыли и Чу Цзычжоу пришли искать её, их беспрепятственно провели в Цифэнъюань. Перед ними предстало зрелище, заставившее забыть обо всём: у павильона росло высокое дерево, ветви которого, усыпанные белоснежными цветами, ниспадали вниз. Лёгкий ветерок срывал лепестки, и они, кружась, покрывали землю белым ковром.

Посреди этого цветочного дождя стояла женщина в белом. Её волосы были уложены в высокую причёску, лицо — маленькое, как ладонь, брови — изящные, глаза — живые и глубокие, губы — слегка приподняты в улыбке. Длинные ресницы полумаскировали её взгляд. В волосах — лишь одна жемчужная шпилька, от которой в дымке курильницы струился мерцающий свет. Её тонкие пальцы, белые как нефрит, выделялись на чёрных струнах цитры.

Оба принца остолбенели, не веря, что в этом мире может существовать такая неземная красота.

Мелодия закончилась. Люй Цинъюнь, будто почувствовав присутствие, неторопливо встала и ослепительно улыбнулась:

— Не знала, что Пятый и Восьмой младшие братья здесь. Простите за невежливость.

http://bllate.org/book/2999/330379