Готовый перевод Royal Uncle, I Will Not Serve Tonight / Ваше Высочество Дядя, я не буду служить этой ночью: Глава 5

Люй Цинъюнь улыбалась с уверенностью и изяществом. Раскинув руки, она позволила Даймо обернуть шаль вокруг своих запястий, после чего величаво подошла к ним, волоча за собой подол платья. В её осанке читались благородство и спокойствие — совсем не та резвушка, что недавно играла в воде. И всё же в этом новом облике сквозила иная, не менее соблазнительная прелесть.

— С древнейших времён до наших дней правители всех династий — будь то мудрые и дальновидные или жестокие, погубившие свои государства — так или иначе связаны с этими четырьмя словами.

Шаль скользнула по руке Цзыяня. Люй Цинъюнь томно взглянула на него и тихо произнесла:

— Если правитель лишён милосердия, предаётся чувственным наслаждениям, безразличен к убийствам и ведёт бесконечные войны, каждое из этих злодеяний, хоть и приносит мимолётное удовольствие, рано или поздно обернётся кошмарами. Представь: в твоих снах к тебе приходят души невинно убиенных. Разве сможешь ты спокойно спать, если совесть терзает тебя? А если правитель не трудится ради народа, не управляет государством и не берёт на себя ответственность, как он может создать эпоху процветания? С незапамятных времён самые прилежные императоры никогда не позволяли себе лениться: совещания начинались в четвёртый ночной час, а дворцовая аудиенция — в пятый. Поэтому эти четыре слова — «рано ложиться, рано вставать» — хоть и кажутся простыми, на деле содержат нечто, чего нельзя достичь за день или за год. Но если уж ты сумел их соблюсти, то можешь быть спокоен: перед Небом — без вины, перед народом — без стыда. Ты достоин звания правителя… а может, даже… императора.

Слово «император» она прошептала прямо в ухо Цзыяню, вкладывая в него особый смысл. Услышав это, все четверо присутствующих отреагировали по-разному.

Люй Цинъюнь отступила на шаг, опустила глаза и мягко улыбнулась:

— Ну что, муж, всё ещё считаешь меня капризной?

На лице Цзыяня мелькали разные эмоции. В его прекрасных глазах вспыхивали неведомые мысли. Наконец он кивнул:

— Великолепно сказано! Поистине, Мэй-эр обладает стратегией управления государством и талантом укрепления державы.

— Не смею претендовать на такие похвалы. Встреча с вами сегодня — чистая случайность. Я, Мэй-эр, воспитанница глубоких покоев, не ведаю ни небесных высот, ни земных глубин и, вероятно, уже нанесла вам оскорбление.

Она вспомнила, как кланялась Даймо, и тут же подражая ей, сделала изящный реверанс.

Цзыянь, увидев поклон, не мог уже ничего возразить и лишь сказал:

— Хотя мы и находимся в резиденции третьего принца, ты — имперская невеста. Впредь подобных бесстыдных поступков, как снятие обуви и босоногая игра в воде, быть не должно.

«Бесстыдство, говоришь? Да я в первую брачную ночь уже наделала тебе рогов! А теперь возмущаешься из-за того, что я сняла обувь? Если бы ты знал, что твой дядюшка насильно овладел твоей женой, сохранил бы ты сейчас эту притворную невозмутимость?»

— Да, муж, — ответила она с покорным видом, но за спиной два пальца незаметно сложились в крестик, и в душе она яростно проклинала его.

Лицемерие — её конёк. Сначала подсластить пилюлю, а потом влепить пощёчину — и что ты сделаешь?

Увидев, насколько она «благоразумна», Цзыянь наконец позволил себе добрую улыбку:

— Седьмой брат, поклонись невестке.

Цзыло неохотно склонил голову:

— Цзыло приветствует третью невестку.

«Седьмой брат? Седьмой принц?»

Брови Люй Цинъюнь приподнялись. Она улыбнулась и ответила с изящной вежливостью:

— Седьмой брат, не стоит церемониться. Ваш крик только что — истинное проявление императорского величия! Теперь я наконец поняла, что такое настоящий наследник императорского рода. В следующий раз я точно не ошибусь: в императорской семье самый громкий голос — это, несомненно, принц Цзыло!

«Запомни, мерзавец! Осмелился на меня кричать, осмелился меня оскорблять — ты просто ищешь смерти! При случае я тебя так отделаю, что ты узнаешь, почему цветы так ярко красны!»

Несмотря на прекрасную погоду, Цзыло вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок, будто кто-то замышляет против него коварство.

— Седьмой брат, что с тобой? — спросил Цзыянь, стоявший рядом и заметивший его дрожь.

Цзыло поспешно замотал головой:

— Н-ничего… Просто показалось, будто вот-вот случится что-то плохое…

Люй Цинъюнь бросила на него лёгкий взгляд и мягко произнесла:

— Седьмой принц, вы ведь слышали поговорку: «Кто не делает зла, тот и в полночь не боится стука в дверь»?

— К-конечно, слышал!

— Раз слышали, то откуда же у вас такой необъяснимый страх? Неужели вы что-то скрываете? — губы Люй Цинъюнь изогнулись в игривой улыбке. — Шучу, просто шучу.

С этими словами она сделала реверанс перед Цзыянем:

— Прощайте, муж.

Не дожидаясь его ответа, она развернулась и, взяв под руки Даймо и Люйци, прошла мимо Цзыяня и удалилась вдаль.

Два принца молча смотрели, как её фиолетовая фигура исчезает вдали.

— Третий брат, это… правда дочь Люй Жулуна, Люй Мэй-эр? Почему она так не похожа на слухи? — спросил Цзыло. — Говорили, будто она образцовая благовоспитанная девушка, а перед нами — дерзкая и хитроумная особа. Совсем не то!

— Эта Люй Мэй-эр действительно необычна, — задумчиво произнёс Цзыянь. — Люй Мэй-эр — знаменитая поэтесса Великой Чжоу. Видимо, она изучала не только «Четверокнижие» и «Пятикнижие». Её речь и поведение полны дерзости, в них нет и тени стыдливости. Похоже, отец обучил её не только классике, но и искусству власти.

Эти четыре слова — «рано ложиться, рано вставать» — она сумела превратить в целую доктрину! Убедительно, чётко, с силой… Как много ещё в этой женщине скрыто от меня?

Цзыло, увидев, что брат погрузился в размышления, подпер подбородок ладонью и с хитрой ухмылкой сказал:

— Третий брат, раз уж у неё есть стратегия управления государством, возможно, это небесная воля — помочь тебе. У нас больше нет армии, но зато есть Люй Мэй-эр. И к тому же она так прекрасна… Тебе, брат, повезло!

— Повезло? — Цзыянь холодно усмехнулся. — Одна Люй Мэй-эр не заменит сотни тысяч солдат. Да и в моём сердце она никогда не сравнится с Жунъянь.

— А?! — Цзыло скривился. — Значит, ты всё ещё не хочешь переехать в палаты Линфэнъюань?

Он серьёзно усомнился в эстетике своего брата. Люй Мэй-эр — ослепительной красоты и ума, а тот всё ещё равнодушен?

Цзыянь опустил густые ресницы и тихо улыбнулся:

— Зачем мне туда идти? Пока я не выясню, чьей она на самом деле, я не стану к ней прикасаться. Разве ты не слышал поговорку: «Чем прекраснее цветок, тем ядовитее он. Дары, падающие с неба, почти всегда — ловушки». Люй Мэй-эр слишком умна. Если она замышляет козни, а мы этого не знаем, лучшая тактика — не менять планов и ждать.

Цзыло услышал в его голосе настороженность и, отбросив шутливый тон, серьёзно спросил:

— Неужели она человек дяди?

— Не знаю, чья она. Но за все годы борьбы с дядей я усвоил одно, — глаза Цзыяня сверкнули ледяным светом, а на его прекрасном лице застыла улыбка, полная холода. — Его Высочество Дядя всегда действует без единой бреши. Если убивает — не проливает крови, устраняя врагов одним движением. Если интригует — играет на ладони, уничтожая противников в улыбке. Он никогда не даёт врагу шанса на сопротивление. Если бы отец не захотел выдать её за меня, Его Высочество Дядя, обладая таким влиянием, легко мог бы этого избежать. В этой борьбе за власть у нас с тобой нет и шанса противостоять ему. Поэтому появление Люй Мэй-эр выглядит слишком странно.

— Ты хочешь сказать, что она — его тайный агент, подосланный к тебе?

— Сначала я так и думал. Но теперь… я немного успокоился.

Если бы она была шпионкой, её сегодняшняя дерзость не имела бы смысла. Такая умная женщина должна понимать: чем ярче она проявляет себя, тем быстрее раскроется. Или… возможно, она вообще не участвует в этой игре?

Люй Мэй-эр… Кто бы ты ни была, ты уже привлекла моё внимание.

Третий принц…

Седьмой принц…

Его Высочество Дядя…

Люй Мэй-эр…

«Я выдал тебя замуж за Цзыяня. Помни своё место. Иначе ты, третья невестка, умрёшь раньше него».

Вчерашние слова Чу Цзинъюя были предельно ясны. Значит, Люй Мэй-эр — его пешка, подосланная к третьему принцу. А цель? Что может объединять дядю и племянника, кроме борьбы за трон?

«Красотки — беда для царств, дворцы — глубже моря… Да пошло оно всё! Меня, женщину XXI века, не волнуют древние изречения!

Я умею держать себя в обществе и готовить дома, ловить вирусы и перелезать через заборы, водить машину и покупать квартиру, бороться с соперницами и дать отпор хулиганам. Особенно я, Люй Цинъюнь: с детства хрупкая и болезненная, я потратила всё время, отведённое на спорт, на чтение книг. Взрослые считали меня тихой и скромной, не подозревая, что в моей голове крутятся расчёты, которым позавидует любой взрослый политик.

Его Высочество Дядя, третий принц… Вы думаете, что можете мной управлять? Но эта великая игра на ставки уже сменила крупье!

Раз уж небеса переродили меня в эту эпоху, я буду жить — и жить достойно. Кто посмеет угрожать моей жизни, пусть не винит меня: я отвечу каждому ходу своим.

Холодно усмехнувшись, Люй Цинъюнь завершила все расчёты, медленно поднялась из ванны, стряхнула с тела лепестки, надела нижнее бельё и поверх него — простое шёлковое платье. Завязав волосы лентой на затылке, она тихо прошлась по комнате.

Подойдя к огромному книжному шкафу, она выбрала том и уселась за письменный стол, погрузившись в чтение.

За окном луна уже взошла, ночь была в самом разгаре. В комнате мерцал свет свечей, в воздухе витал тонкий аромат. Окно оставалось распахнутым, и ночной ветерок слегка колыхал пламя.

Книга была отличной. Хотя в ней использовались иероглифы в традиционном написании, Люй Цинъюнь легко их читала. Классический стиль был для неё не преградой — она читала с наслаждением. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь шелестом перелистываемых страниц.

«Бум-бум-бум!» — три удара ночного барабана. Белоснежная фигура вмиг влетела в окно и бесшумно остановилась за спиной Люй Цинъюнь.

Чу Цзинъюй стоял рядом, его взгляд скользил от развевающегося подола её платья до чёрных шелковистых волос, от белоснежной кожи у основания шеи вдоль округлых плеч к нежным запястьям. Заметив, что она читает, он мягко улыбнулся:

— Военная стратегия — хорошая книга, но тебе она не подходит.

Пальцы Люй Цинъюнь слегка напряглись, но она спокойно перевернула страницу:

— О? Тогда скажи, Ваше Высочество, какие книги мне подходят?

— Ты меня поставила в тупик. Если бы речь шла о Мэй-эр, я бы порекомендовал несколько томов. Но раз уж ты… Я даже не знаю. Ведь я до сих пор не понял, кто ты такая.

Люй Цинъюнь слегка запрокинула голову и посмотрела на его безупречное лицо:

— Неужели вы считаете, что я — не Люй Мэй-эр?

Чу Цзинъюй прищурился, поднял её подбородок длинными пальцами и, наклонившись, заглянул в глаза:

— Этот вопрос я хотел задать тебе самой. Кто ты?

Свет свечи стал тусклее. Густые ресницы Люй Цинъюнь отбрасывали тень на щёки, скрывая блеск её глаз и сотни мыслей, мелькавших в них. Её губы изогнулись в загадочной улыбке — будто она и не удивлена его появлением.

И в самом деле — она знала, что он непременно придёт сегодня ночью, и давно его ждала.

Их связь — не просто одна ночь страсти. Лучше не гадать, а спокойно дождаться его хода. И вот он пришёл, не разочаровав её ожиданий.

Этот мужчина… совсем не такой, как третий принц.

http://bllate.org/book/2999/330363