Готовый перевод Ancient Moon Mythology 1 / Древние мифы Гу Юэ: Глава 1

Словно на картине с изображением красавицы, пьющей вино, Чи Мэйцянь сидела за столом в одиночестве. Пятью пальцами правой руки она легко и непрерывно постукивала по столешнице, взяла чашу с нектаром, отпила маленький глоток и подумала про себя: «Оказывается, мы и сами как картина. Мне даже немного не хочется отсюда уходить, но как же сказать об этом сестрице Лань Юэньэр? Вот пускай они пьют три дня и три ночи, напиваются дней на десять-восемь, а я незаметно вернусь — и учительница ничего не узнает, и ругать не станет. Ладно, будь по-этому». С этими мыслями она украдкой выскользнула наружу, подлетела к входу в главный зал, боком заглянула внутрь и подумала: «Учительница, старшая соученица».

Оказавшись за пределами замка, она взмахом руки сотворила лодку. Стоило ей встать на палубу, как судно поплыло само собой. Вдруг ей в голову пришла идея: она повернулась и изменила свой облик, ведь ей предстояло отправиться в мир смертных. Она подумала: «Сестрица Лань Юэньэр уже нашла себе мужчину, я тоже хочу выглядеть на восемьнадцать». И она стала кружиться и вертеться, пока не превратилась в девушку восемнадцати лет. В этот момент из воды показалась голова Лань Юэньэр: длинные черные волосы, большие темные глаза. Издалека она казалась прекраснейшим пейзажем всего Небесного Пруда. Неподалеку от нее покачивалась лодка с Чи Мэйцянь.

Две сестры сидели на носу лодки, и Лань Юэньэр спросила:

— Мэйцянь, ты сбежала тайком да еще и облик поменяла, неужели не боишься гнева своей учительницы?

Чи Мэйцянь хихикнула и ответила:

— Сегодня у Царицы-Матери тысячелетний юбилей, все там пьяны в стельку и проспат дней десять-восемь, не меньше. Возьми меня с собой в мир людей посмотреть!

Лань Юэньэр покачала головой:

— Но мой хвост... Прошло уже пятьсот лет, а он всё при мне. Я не могу взять тебя к людям, мы можем порезвиться только у берега. Мэйцянь, я тут узнала об одном способе обрести человеческий облик, не составишь мне компанию? Всё равно нам путь в мир смертных заказан.

— Ладно! — согласилась Чи Мэйцянь, проводя рукой по хвосту Лань Юэньэр, похожему на кусок синего хрусталя. — Какой красивый хвост, разве не жалко от него избавиться?

Хвост закачался в такт волнам, и Лань Юэньэр запела песню по названию Бедствие Смертного Мира.

Ее прекрасный голос пронзил гладь озера. Чи Мэйцянь сидела в лодке, подперев щеку рукой, и молча слушала, а песня далеко разносилась над водной гладью.

Вскоре они добрались до берега. Там притулилась рыбацкая деревушка, чьи жители жили рыбным промыслом: рыбаки как раз сушили сети и вялили рыбу. Лань Юэньэр, глядя на множество сушащихся на берегу морских рыб, почувствовала головокружение и тошноту. Прибыв к берегу, она прикрыла свой хвост куском синей марли и ее вырвало прямо у борта лодки. Чи Мэйцянь похлопала Лань Юэньэр по спине и встревоженно спросила:

— Лань Юэньэр, что с тобой?

— Когда я вижу, как погибают мои сородичи, мне невыносимо больно и тяжело на душе, — ответила та.

Чи Мэйцянь удивилась:

— Почему они сушат твоих сородичей здесь?

Лань Юэньэр пояснила:

— Рыбаки вылавливают рыбу сетями в огромных количествах, продают ее, а что остается — едят сами. То, что не могут съесть, вялят на солнце.

Она опустила голову, не в силах смотреть на это — на сердце было тяжко.

В этот момент с озера донеслись звуки цитры. Лань Юэньэр встрепенулась:

— Слушай, это та самая музыка. Он пришел.

Чи Мэйцянь радостно воскликнула:

— Поплыли туда!

Лодка послушно последовала за звуками музыки к более обрывистому берегу. Там они увидели юношу: его игра привлекала множество птиц, а капли воды взмывали в воздух и кружились в танце.

Чи Мэйцянь громко окликнула его:

— Эй! Молодой господин, моя сестрица уже давно восхищается вами, спуститесь же скорее и пообщайтесь с ней!

Лань Юэньэр, сидя в лодке со своим рыбьим хвостом, опустила голову и тихонько улыбалась.

Тогда музыка смолкла, и все капли дождя упали вниз. Ветер растрепал пряди волос юноши. Он тронул струны и с наивным выражением лица посмотрел на Чи Мэйцянь:

— Разве я плохо играю, две прекрасные госпожи?

Чи Мэйцянь широко раскрыла глаза и с беззаботным видом заявила:

— Моя сестра любит тебя уже очень давно. Скажи, не мог бы ты подняться на борт и составить ей компанию?

Хань Цайцин ответил:

— Если прекрасные сестры зовут, для меня это величайшая честь.

Он поклонился сестрам и, стоя на берегу, ступил в лодку. Посреди изумрудной глади озера Лань Юэньэр сидела в лодке, а Хань Цайцин расположился рядом с ней, перебирая струны цитры. Чи Мэйцянь стояла на носу и правила шестом.

Лань Юэньэр заговорила:

— Молодой господин, вы так любите музыку и прекрасно играете на цитре. Кто живет в вашем доме, и почему каждый раз на берегу можно застать только вас — одного, с инструментом в руках? Вы извлекаете такие трогательные, дивные звуки...

Он тронул струны, и от взмаха пальцев налетел ветерок, заставивший колыхаться шелковые одежды и пряди волос:

— Красиво звучит? Хотите, я сочиню для вас мелодию?

Под переливы цитры Лань Юэньэр слегка улыбнулась, склонив голову, внимательно прислушиваясь к музыке и тихонько подпевая мотиву. Чи Мэйцянь сзади мерно покачивала веслами. Хань Цайцин играл на цитре, а Лань Юэньэр с улыбкой напевала — посреди изумрудного озера эта картина казалась поистине прекрасной.

Долго ли, коротко ли, но лодка тихо причалила к берегу. Хань Цайцин спросил:

— Как зовут вас, прекрасные феи? Вы — красивейшие из всех девушек, что я видел, точно сошедшие с небес небожительницы.

Лань Юэньэр ответила:

— Прозрачные воды и синее небо — вот мой дом. Словно рыбка, я каждый день кружусь на поверхности озера. Можете звать меня Лань Юэньэр!

— Юэньэр... словно рыбка, — повторил Хань Цайцин.

— Верно! Я и есть рыба, — подтвердила она.

Хань Цайцин вздохнул:

— Я живу в Заливе Лунного Света, там сияет самая прекрасная луна. Из родных у меня никого не осталось: родители вышли в море за рыбой и растворились в океане. Они так и не вернулись. С детства я любил музыку, поэтому сочинял мелодии и играл дома. Шло время, и люди стали приходить ко мне в ученики. Если прекрасные сестры не брезгуют, милости прошу в мой скромный дом.

Лань Юэньэр согласилась:

— С удовольствием. Но мы уже у берега, ступай домой, а я еще навещу тебя.

Он поднялся, сошел с лодки и застыл на берегу с улыбкой. Чи Мэйцянь оттолкнулась шестом, и когда лодка отплыла далеко, Хань Цайцин все еще стоял на берегу, улыбаясь и махая им рукой.

Чи Мэйцянь крикнула во всю мочь:

— Молодой господин! Обязательно запомни голос моей сестры, помни, что мою сестру зовут Лань Юэньэр! Лань Юэньэр!

И тут над водной гладью раскатилось эхо:

— Лань Юэньэр... Лань Юэньэр... Лань Юэньэр...

А молодой господин вовсю кричал в ответ:

— До свидания, прекрасные сестры!

Чи Мэйцянь присела на корточки — весла тем временем исчезли — и, подперев ладонью подбородок, с улыбкой спросила:

— Сестрица, теперь-то ты довольна?

Лань Юэньэр сникла:

— Но я ведь навсегда останусь рыбой, как я смогу пойти в мир смертных и остаться с ним? У меня же хвост...

Она опустила голову и качнула хвостом, и налетевший порыв бурного ветра взметнул синюю вуаль.

Чи Мэйцянь напомнила:

— Сестрица, ты же говорила, что нашла способ обрести человеческий облик?

Легкая вуаль плавно спланировала к Хань Цайцину. Он поймал ее рукой и провел ладонью по краям, усыпанным рыбьей чешуей:

— Какая изящная вуаль.

Лань Юэньэр подтвердила:

— Да. Мне рассказала Маленькая Рыбка: в глубинах озера обитает Миллиардлетняя Водная Ведьма. Но... но чем же я заплачу за столь драгоценную услугу?

Чи Мэйцянь предложила:

— Самое ценное, что у тебя есть — это твой голос, сестрица. Давай отдадим его в уплату!

— Но если я лишусь голоса, как я буду говорить? — усомнилась Лань Юэньэр.

— Сестрица, лишившись голоса, ты зато получишь ноги! — воодушевилась Чи Мэйцянь. — Тогда ты сможешь пойти к нему в ученики, учиться играть на цитре, и будете вместе день за днем! А когда обучишься, сможешь извлекать руками самую прекрасную музыку.

Лань Юэньэр улыбнулась:

— Ах ты, проказница Мэйцянь. Ладно, послушаю тебя, пошли к Водной Ведьме.

— Хорошо, сестрица! А если те ноги окажутся неудобными, мы ведь сможем всё вернуть обратно, верно? — рассуждали они, усевшись на носу лодки.

Лань Юэньэр вдруг остановила ее:

— Погоди. Ты ведь бессмертная, из плоти и крови, на глубине озера тебе будет не хватать кислорода. Я прилеплю тебе на лоб синюю чешуйку, она защитит тебя от вредоносного влияния водной стихии. Моя полуторатысячелетняя чешуйка наконец-то пригодится.

С этими словами Лань Юэньэр зажала чешуйку в правой руке, левой провела над ней, уменьшая в размерах, и прилепила Чи Мэйцянь ко лбу. Чешуйка ярко засияла.

— Вот так, Мэйцянь, теперь ты стала еще привлекательнее.

Чи Мэйцянь ответила:

— Ты, сестрица, тоже хороша собой, а с ногами будешь еще краше. Оказавшись в мире смертных, береги себя, умоляю, не будь как старшая соученица Ниса. Учительница вечно твердит, что любовь — это зло, а по мне, так мужчины прекрасны, вовсе не так, как она говорит. Тяжка судьба старшей соученицы, уже целое столетие в заточении... Попав к людям, не забывай меня, сестрица!

— Хорошо-хорошо, давай быстрее, Мэйцянь! — крикнула Лань Юэньэр и нырнула в озеро, а следом за ней прыгнула и Чи Мэйцянь. Они плыли в глубинах воды, устремляясь всё ниже и ниже.

Чи Мэйцянь воскликнула:

— Какой прекрасный Дворец Водной Ведьмы! Мы на месте, сестрица.

На дне озера показался выстроенный из черного камня Дворец Водной Ведьмы. Вокруг него мерцали белые шары света, придавая обители еще более сказочный вид.

На высоком троне Водной Ведьмы стояла сама хозяйка в черном платье и черной шляпе, с черным посохом в руках — вся с ног до головы черная.

— Вы явились, — раздался голос. — Я ровесница неба и земли, не знаю уж, сколько миллиардов лет мне от роду. Сегодня у меня клиенты.

Она повернулась: абсолютно черные глаза без единого намека на белки, дряхлая кожа, высокий рост. Чи Мэйцянь широко раскрыла глаза от удивления и выпалила:

— Так ты и есть Водная Ведьма?

Оглядев дворец, девочка добавила:

— Какой огромный Дворец Водной Ведьмы! Разве тебе не одиноко жить здесь одной?

Мрачно и глухо отозвалась ведьма:

— Дерзкая девчонка, как смеешь ты так разговаривать с Водной Ведьмой?

Лань Юэньэр шагнула вперед:

— Мы пришли сюда по делу. Раз уж пришли гости, давайте обсудим условия сделки. Если они покажутся нам разумными, мы ударим по рукам, а если нет — уйдем. В конце концов, самое большее через пятьсот лет этот рыбий хвост и так исчезнет.

Водная Ведьма усмехнулась:

— Заключать сделку? По-моему, это вы пришли ко мне с мольбами!

Лань Юэньэр объяснила:

— Водная Ведьма, моя младшая сестра неразумна, а я нарушила закон демонов: полюбила смертного мужчину и хочу быть с ним каждый день. Я хочу прожить с ним рядом одну человеческую жизнь, а когда она закончится, вернусь и снова стану демоницей. Ты можешь мне помочь?

Водная Ведьма покачала головой:

— Ты поддалась смертным чувствам. Извечные бедствия любви еще никому и никогда не удавалось преодолеть без потерь, цена тому — лишь беззаветная и безоглядная жертва.

Лань Юэньэр ответила:

— Я побуду с ним лишь одну жизнь, отдам одну жизнь взамен, чтобы хоть раз вкусить прелесть человеческого бытия.

— Если ты не раскаиваешься, отдай то, что ценишь больше всего, в качестве залога, — потребовала Водная Ведьма.

— У меня ничего нет, кроме прекрасного звонкого голоса, — сказала Лань Юэньэр. — Мой голос — самый дивный на всем Небесном Пруду. Годится ли он для обмена?

Водная Ведьма кивнула:

— Годится. Подойдет абсолютно всё, что дорого твоему сердцу. Ты ведь жаждешь заполучить пару прекрасных стройных ног, чтобы бегать по суше, как человек? Но знай: если твоя затея провалится, все твои годы жизни и духовная сила достанутся мне — я продлю свое долголетие. Ты же в следующей жизни сможешь переродиться лишь обычной рыбой со сроком жизни простой рыбы, хоть и обретешь колесо сансары. Если же ты преуспеешь, проживешь с тем смертным до старости, и когда он уйдет в мир иной, наступит день, когда ты вернешь свой драгоценный голос, и ноги навсегда останутся твоими. Если согласна, наша сделка считается официально заключенной, а твой голос превратится в звезду, которая вечно будет сиять в этом Дворце Водной Ведьмы.

Лань Юэньэр ответила:

— Хорошо, я согласна.

Водная Ведьма произнесла:

— Как только я применю магию этого посоха, он перенесет тебя туда, куда ты пожелаешь.

http://bllate.org/book/29980/3650861