Готовый перевод Apocalypse Journey / Тысяча ли сквозь пепел: Путь к спасению: Глава 12

Глава 11. Мастер воровства Чжан Хао

Это ты? В машине сидел тот самый на вид вежливый и обходительный Чжан Хао, только теперь он выглядел немного иначе: если бы не то же самое лицо, спутники едва ли смогли бы его узнать.

— Верно, это я. Куда путь держите? Я вас подброшу. — Чжан Хао сбросил с себя студенческий наряд, а расстёгнутая чёрная рубашка обнажала большую часть шеи. Кожаный шнурок на шее на фоне слегка бледной кожи придавал ему какой-то вызывающий и чувственный вид, а в каждом его движении сквозила элегантность. Он указал на заднее сиденье: — Садитесь.

Дело было вовсе не в страхе перед тем, что этот человек может с ними сделать. Просто нынешний Чжан Хао казался совершенно чужим и непонятным человеком — с чего бы ему проявлять к ним такую доброту? Человек, который так кардинально изменился за столь короткое время, поневоле заставлял быть настороже. Сюэ Цяньчжун предоставил право выбора Сяо Лэну, а сам с интересом разглядывал казавшийся весьма удобным салон автомобиля.

Сяо Лэн покачал головой: происхождение этого человека было покрыто мраком, принимать незаслуженную помощь не хотелось, да и их пункт назначения вряд ли мог совпасть вот так случайно.

— Б-большое спасибо за предложение, но, пожалуй… это не совсем удобно, — запинаясь и не умея толком общаться с незнакомцами, отказался Сяо Лэн.

Чжан Хао поднял указательный палец и покачал им:

— Эй, дружицы, сейчас машину поди найди попробуй, большая редкость — встретить такого доброго человека, как я! Вы же не думаете, что я злодей? Такие здоровые парни, а боитесь. Ладно, если честно, мне самому некуда идти, я просто ищу попутчиков. Если сядете в машину, я скажу вам, где тот рюкзак.

Сюэ Цяньчжун догадался:

— Выходит, это твоих рук дело.

Чжан Хао усмехнулся:

— Садитесь уже. Каким бы крутым я ни был в одиночку, с вами двоими мне всё равно не справиться, верно?

Сюэ Цяньчжун посмотрел на Сяо Лэна. Сяо Лэн тоже хотел узнать, как именно этот рюкзак попал к постороннему человеку, и кивнул Цяньчжуну. С Цяньчжуном рядом было так спокойно и надежно!

— Ладно.

Чжан Хао щелкнул пальцами:

— Окей, поехали.

Сюэ Цяньчжун с крайним любопытством забрался в машину и сразу же заметил на заднем сиденье до боли знакомый рюкзак. Сяо Лэн тоже увидал его, пододвинул к себе и, заметив, что вещи внутри вроде бы не убавились, с недоумением спросил:

— Этот рюкзак, кажется, даже дешевле одного сиденья в твоей машине. Почему ты…

Чжан Хао завёл мотор и небрежно бросил:

— Просто стало любопытно, как это в такой маленький рюкзачок помещается столько вещей. Вообще-то, я подсчитал: всё, что вы доставали по дороге, уже давно превысило объём этой сумки. Неужели в рюкзаке есть какой-то секретный механизм… А-ха-ха, я шучу, не принимайте близко к сердцу.

Как тут не принимать близко к сердцу? Кто бы мог подумать, что он обратит внимание на такую деталь. Неужели они действительно были недостаточно осторожны? Как же теперь выкрутиться? В голове у Сяо Лэна царил полный хаос — хотя Цяньчжун всегда очень внимательно следил за тем, чтобы никто ничего не заметил, когда доставал вещи из пространственного хранилища. Сюэ Цяньчжун, впрочем, ничуть не испугался, а вместо этого…

— Как тебе удалось незаметно стащить рюкзак прямо из-под носа Сяо Лэна?

Чжан Хао с изрядной долей самодовольства улыбнулся:

— Раз уж мы теперь в одной лодке, я не стану от вас скрывать. Мои предки из поколения в поколение были мастерами воровства, а я — уже тридцатое поколение в роду. В нашей сфере я весьма известен! Хм, можно сказать, нет такой вещи, которую я, Чжан Хао, не смог бы украсть. Но не бойтесь: как честный вор, я обладаю высокими профессиональными принципами. В этот раз я просто поддался праздному любопытству, и, как выяснилось, в вашей сумке действительно нет никаких секретных механизмов — какое разочарование.

Сяо Лэн: «……»

Сюэ Цяньчжун: «……»

Не поздно ли сейчас выходить, раз они уже сели в машину к разбойнику? Сяо Лэн и Цяньчжун переглянулись. Чжан Хао, наблюдавший за их лицами в зеркало заднего вида, громко рассмеялся:

— Расслабьтесь. Вы же путешествуете вдвоём налегке, неужели у вас с собой спрятаны какие-то антиквары, ждущие, пока я их стащу? В наше время любая дорогая вещь не стоит и ломаного гроша по сравнению с собственной шкурой. Те антиквары, драгоценности и всё прочее я распродал — за исключением того, с чем расстаться было ну совсем невтерпёж. Сердце кровью обливалось, ууу!

Только что смеялся, а в следующую секунду уже ревёт как ребёнок… Впрочем, всё распродал… Неужели Чжан Хао тоже что-то предчувствовал? Сяо Лэн подумал, что у того, должно быть, имелись какие-то иные источники информации, и спросил:

— Чжан Хао, почему ты всё распродал? Тебе что-то удалось узнать?

Чжан Хао менял выражение лица быстрее, чем страницы в книге: мрак на его лице уже сменился ясной погодой.

— Зови меня просто Чжан Хао, а то звучит так, будто я старик какой-то! На самом деле у меня есть жилье во многих местах, и перевезти все вещи в безопасное место было бы несложно, но я случайно услышал разговоры о том, что грядет конец света. Вы же знаете, такие слухи ходили повсеместно еще несколько лет назад, но на этот раз подготовку к бегству начали многие государства, и, увидев это своими глазами, я страшно перепугался!

Тогда откуда в твоем голосе столько беспечности?

— Конец света? Даже если проливные дожди вызовут бедствие, называть это концом света всё же слишком преувеличено, не так ли? — у них в округе подобные слухи еще не успели распространиться в таких масштабах, да и нельзя было показывать излишнее спокойствие. Сяо Лэн изобразил на лице крайнее неверие.

Заметив его нарочито показное выражение лица, Чжан Хао тихонько прыснул в кулак:

— Обычно предсказуемые ливни или засухи не считаются катастрофой глобального масштаба — люди к тому времени уже давно принимают меры защиты. Лишь непредсказуемые бедствия колоссальной разрушительной силы способны до смерти напугать лидеров стран. На этот раз, боюсь, как раз и начинается совершенно непредсказуемая катастрофа. Но куда людям бежать, кроме как с Земли? Даже в небесах нынче небезопасно.

Сюэ Цяньчжун тяжело кивнул:

— Верно. Возможно, там еще опаснее, чем внизу.

Столько трещин ведь явилось прямиком из Мира Бессмертных!

Чжан Хао внимательно оглядел его и с сомнением произнес:

— Братец, ну и шевелюра у тебя — длинная донельзя! Наверное, отращивал долгие годы? Если бы твой рост не был почти равен моему, я бы легко принял тебя за женщину! А какие волосы — просто загляденье!

Любой другой мужчина на его месте уже начал бы злиться, услышав такое, но Сюэ Цяньчжун был далеко не обычным мужчиной. Он распустил собранные в хвост волосы, и гладкие угольно-чёрные пряди мгновенно рассыпались по плечам, а часть их упала на Сяо Лэна. Щека Сяо Лэна тут же предательски вспыхнула, и он, не в силах совладать с собой, протянул палец и коснулся волос: какие гладкие! Волосы, стянутые столько времени, наконец-то освободились и свободно задыхались. Сюэ Цяньчжун с комфортом выдохнул:

— Вот как? Я почти никогда их не стриг, в наших краях принято носить длинные волосы, — и он небрежно откинул пряди рукой.

— О? Значит, это обычай в ваших краях? Тогда ты… Ой, как вкусно пахнет! Вы чувствуете этот запах? — Чжан Хао пару раз принюхался. Казалось, аромат появился именно тогда, когда Сюэ Цяньчжун распустил волосы.

Сяо Лэн тоже задвигал носом и придвинулся к самому Цяньчжуну:

— Правда! Цяньчжун, от твоих волос так вкусно пахнет! Как такое может быть? Я же пользуюсь точно такой же маркой шампуня!

Цяньчжун повернул голову, и в этот момент их носы случайно столкнулись с придвинувшимся Сяо Лэном. Эта неожиданность заставила обоих замереть. Глаза Сюэ Цяньчжуна были темными, и было непонятно, о чём он думает. Сяо Лэн, опомнившись после секундного оцепенения, резко пришёл в себя: что это за странная атмосфера? Нужно срочно отодвинуться! В конце концов, они вечно толкались, дрались и дурачились друг с другом — разве то, что происходит сейчас, значит что-то особенное? Однако оцепенелое тело отказывалось сдвинуться с места хотя бы на шаг. Зато Цяньчжун с полминуты пристально смотрел на него, а затем как ни в чем не бывало отвернулся:

— Надо же. Наверное, от рождения.

Странная атмосфера рассеялась. Сяо Лэн расслабленно откинулся на спинку сиденья: одновременно с чувством облегчения в душе шевельнулось какое-то странное разочарование… До чего же всё это странно.

Чжан Хао, сидевший за рулем и подмечавший каждый их взгляд, со значением изогнул губы: эти двое оказались куда интереснее, чем он думал! Дальнейшее путешествие определенно будет еще более захватывающим. Что ж, решено: он должен крепко держаться за них!

По дороге они несколько раз делали остановки для пополнения припасов, и багажник заполнился едой до отказа — ее хватило бы на всю дорогу. По мере того как машина продвигалась вперед, дождь слабел, и наконец, проснувшись посреди ночи в очередной раз, Сяо Лэн с удивлением обнаружил, что на востоке от шоссе постепенно разливается алое зарево восходящего солнца. Он отчаянно затряс Цяньчжуна за плечо и закричал:

— Погода наладилась! Цяньчжун! Скорее вставай, посмотри!

Сюэ Цяньчжун протер глаза, приподнялся и выглянул в окно:

— И правда.

Чжан Хао тоже проснулся от его криков и, сладко зевая, произнес:

— Отлично. Впрочем, на севере погода всегда лучше, а вот на юге, судя по всему, всё по-старому, радоваться пока нечему.

Беженцам, судя по всему, в ближайшее время придется двигаться на север. Ливни шли почти полмесяца, и с обычными наводнениями это было даже близко не сравнить: дома, поля, объекты городской инфраструктуры — всё было затоплено до неузнаваемости. Если после этой катастрофы у человечества еще останется хоть клочок земли для выживания, то восстановление родных мест и былого процветания станет поистине колоссальным трудом. Несмотря на всю сложность предстоящего пути, Сяо Лэн все же надеялся дожить до этого дня.

Однако вскоре они поняли, что радоваться и впрямь было рано: стоило утихнуть проливным дождям, как чересчур яркое солнце тут же заставило их обливаться седьмым потом. Чжан Хао с кислым выражением лица включил кондиционер — теперь можно было не беспокоиться об экономии бензина, тем более что заправочные станции вдоль дороги продолжали работать в обычном режиме.

— И правда, север и юг — это две крайности. Интересно, доживем ли мы вообще до зимы!

Осушив больше половины бутылки минералки, Сяо Лэн шумно выдохнул:

— Такая жара держится уже столько времени, кажется, дальше будет только опаснее. В конце концов, глобальное потепление — это как раз то, о чем ученые предупреждали еще в прошлом.

Трасса постепенно наполнялась машинами: со всех четырех сторон ехали люди, у которых, судя по всему, были те же цели. Подъехав к развилке, Чжан Хао крутанул руль вправо:

— Ребята, я съезжаю с шоссе.

— Погоди, — Сюэ Цяньчжун остановил его маневр и указал на едва заметную черную точку далеко впереди. — Там что-то не так.

— А? — Чжан Хао изо всех сил вытаращил глаза, вглядываясь вдаль, но, кроме черной точки, ничего не разглядел. Расстояние было слишком большим, и он невольно восхитился зрением Сюэ Цяньчжун: если бы тот не предупредил, он бы ни за что не заметил. — Ладно, подъеду поближе, посмотрю осторожно.

Вскоре до них донеслись чьи-то перепалки.

— Подумать только, ссорятся прямо посреди дороги, никакой гражданской сознательности, — пробормотал Чжан Хао, собираясь объехать затор, как вдруг дорогу им преградил человек с маленьким флажком в руке.

Чжан Хао опустил стекло, выслушал объяснения регулировщика и раздраженно бросил:

— Что? Мне нужны какие-то справки, чтобы вернуться в собственный дом?

Мужчина с флажком устало вздохнул:

— Все только и твердят, что хотят домой. В последние дни в город К хлынул огромный поток беженцев, и муниципальное управление сейчас спешно занимается их размещением. Людей слишком много, и во избежание беспорядков въезд и выезд теперь ограничены. Если вы действительно жители города К, то вскоре сможете вернуться, прошу вас немного подождать.

Чжан Хао указал на толпу людей впереди и усмехнулся:

— А вы не боитесь, что мы, те, кто не может попасть домой, устроим бунт?

Регулировщик потерял дар речи, но все равно упрямо продолжал стоять перед их машиной.

— Там полиция, не бойтесь! — глядя на вооруженных стражей порядка впереди, Чжан Хао повернулся к Цяньчжуну и Сяо Лэну в поисках совета: — Что делать? Прорвемся?

Сяо Лэн покачал головой:

— Мне кажется, тогда нам светит погоня с полицией, а то и репортаж по телевизору.

Сюэ Цяньчжун воодушевленно блеснул глазами:

— Отлично, давай прорвемся.

Сяо Лэн остолбенел, а Чжан Хао громко расхохотался:

— Пожалуй, лучше нам и дальше держаться трассы — так просто нас здесь не пропустят. Даже если мы станем проходить проверку, за то время, пока будем стоять в очереди, мы бы уже объездными путями добрались до места.

Оставалось только повернуть назад. Однако едва они развернулись и собрались уезжать, как какой-то фургончик тихонько тронулся следом за ними…

http://bllate.org/book/29973/3649214